Bab 29: Nenek Berwajah Kucing (3)

Takagi Jun menatapku dengan penuh rasa terima kasih, seolah menemukan kembali harapan. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu membungkam diri dan mulai merapikan alat-alat di dalam tasku dengan teliti, memastikan semuanya siap digunakan tanpa kendala.

Setelah rasa lelah menyergap, kami beristirahat sejenak. Ketika itu perutku mulai berbunyi kelaparan. Takagi Jun melihatnya, lalu menutupi mulutnya dan tertawa diam-diam padaku. Melihatnya bisa tersenyum di tengah kesedihan membuatku ikut tersenyum malu.

Begitulah, setelah kami berdua selesai menata barang-barang dan bersiap keluar dari penginapan untuk mencari makanan, baru saja aku membuka pintu kamar, tiba-tiba seseorang terjatuh di depan kami dengan langkah terhuyung, membuat aku dan Takagi Jun terkejut tak terduga.

“Pemilik penginapan, ada apa ini?”

Setelah sesaat kebingungan, aku langsung menjadi waspada, karena cara orang itu jatuh tampak seperti sedang mengintip atau mendengarkan sesuatu dari balik pintu kami.

Pemilik penginapan bangkit dengan wajah canggung, tersenyum memohon maaf, “Maaf, maaf! Saya sedang membersihkan lantai, licin sekali, semoga tidak membuat kalian kaget?”

Ia menunjuk ke alat pel yang terletak di samping.

“Benarkah?”

Aku menoleh ke arah yang ditunjuk, lalu memandang pemilik penginapan dengan sedikit curiga, tak langsung percaya pada ucapannya.

Ia tampak gelisah karena tatapanku, seperti menyadari sesuatu lalu kembali tersenyum, “Hehe, jangan salah paham, penginapan ini usaha resmi, jujur, ada izin usaha. Kalian bisa tenang menginap di sini.”

Sebenarnya, tanpa ia berkata begitu, aku sempat ragu-ragu. Aku menoleh ke Takagi Jun untuk meminta pendapatnya, dan saat ia mengangguk padaku, aku pun berkata,

“Ah, Pak, jangan bercanda. Kami tidak punya barang berharga, tidak perlu khawatir. Lagipula, sekarang teknologi sudah canggih, kalau ada apa-apa, Pak juga tidak akan bisa kabur.”

Aku menatap pemilik penginapan sambil bercanda, menyampaikan maksudku dengan halus.

“Hehe, tentu, tentu saja,” balasnya dengan senyum memelas.

Sebenarnya aku tidak berniat meninggalkan penginapan, ucapan tadi hanya untuk menakut-nakuti pemilik penginapan. Karena daerah selatan kota ini cukup terpencil, di desa ini hanya ada satu penginapan, tidak ada pilihan lain. Jika benar-benar pergi, aku tidak masalah sebagai laki-laki, tapi Takagi Jun berbeda, tidak mungkin aku membiarkan dia tidur di jalan hanya karena satu kejadian dari pemilik penginapan.

Mungkin belakangan ini aku terlalu curiga, setiap orang berperilaku aneh langsung terbayang hal-hal yang berhubungan dengan arwah. Lagipula kami hanya akan menginap beberapa malam, setelah urusan nenek Takagi Jun selesai, kami akan segera pergi. Selama kami mengunci pintu kamar saat malam, sekalipun pemilik penginapan berniat jahat, aku tidak percaya ia bisa tiba-tiba muncul di kamar kami.

Dengan begitu, pikiranku menjadi tenang.

Saat aku dan Takagi Jun melangkah ke lorong hendak keluar, suara pemilik penginapan terdengar dari belakang, memanggil,

“Kalian harus pulang sebelum jam dua belas malam!”

Aku hanya melambaikan tangan tanpa peduli, “Baik, Pak.”

Begitu saja, kami pergi ke sebuah warung makan sederhana, mencicipi beberapa makanan khas desa, lalu beristirahat sebentar, hingga malam pun tiba.

Di jalan, aku bertanya pada Takagi Jun apakah ia takut tidur sendirian di penginapan malam nanti. Takagi Jun malah menggoda, bertanya apakah aku ingin tidur bersamanya.

Aku tak menyangka ia bisa bicara seberani itu, wajahku langsung memerah, lalu menjelaskan tentang pemilik penginapan yang siang tadi mengintip di pintu kamar kami.

Takagi Jun menanggapinya santai, “Sebenarnya aku pernah bertemu pemilik penginapan itu sekali. Waktu kecil, saat aku demam tinggi, nenek membawaku ke kota untuk beli obat. Karena sudah malam, kami menginap semalam di penginapan itu.”

“Kau mengenal pemilik penginapan?”

Aku agak terkejut, “Jadi, penginapan ini sudah beroperasi puluhan tahun?”

Takagi Jun mengangguk, lalu berkata bahwa hampir semua orang di desa mengenal pemilik penginapan, termasuk orang-orang dari desanya.

Ia mengenal pemilik penginapan sejak kecil. Saat itu, pemilik penginapan baru saja menikah, sangat menyayangi istrinya. Semua orang bilang istrinya adalah wanita kota, cantik dan cerdas, pemilik penginapan takut istrinya pergi, jadi sangat memanjakan dan ingin menjaga dengan ketulusan hati.

Orang-orang di desa Takagi Jun sering memuji, mengatakan pemilik penginapan sangat beruntung bisa mendapatkan istri secantik itu. Namun, kemudian istrinya sakit dan meninggal dunia. Pemilik penginapan sangat berduka, menjaga jenazah istrinya berhari-hari tanpa makan dan menutup penginapan selama waktu yang lama.

Karena itulah Takagi Jun sangat terkesan dengan pemilik penginapan, dan tidak menganggapnya buruk. Ia percaya, laki-laki yang begitu setia tidak mungkin berbuat jahat.

Aku tidak bisa membantah Takagi Jun, dan baru tahu ada cerita seperti itu tentang pemilik penginapan. Dalam hati, aku tergerak dan merenung, mengingat masa lalu yang kini hanya tinggal kenangan.

“Benar juga, aku memang terlalu curiga,” aku menghela napas, lalu bertanya, “Kalau kau pernah bertemu pemilik penginapan, kenapa dia tidak mengenalimu?”

Takagi Jun tersenyum, lalu melangkah mengikuti jejakku dengan perasaan tenang.

“Bodoh, orang bilang perempuan berubah banyak ketika dewasa. Dulu aku masih anak kecil, wajah biasa saja, kalau pemilik penginapan bisa mengenaliku, itu baru aneh.”

Aku tertawa mendengar penjelasannya, menyadari betapa lucu pertanyaanku.

Dengan begitu, kami berjalan sambil bercanda, hingga tiba di dekat desa.

Takagi Jun mengatakan tempat neneknya dikuburkan terletak di lereng bukit di belakang kuil Dewa Tanah. Sepanjang jalan, aku tidak berani menyalakan senter, takut menarik perhatian warga, langkah kami pun sangat hati-hati.

Untungnya Takagi Jun mengenal betul daerah desanya, mengikuti petunjuknya, aku memimpin di depan, masing-masing membawa sekop, merangkak di antara ladang yang luas.

Orang desa tidak seperti di kota, tanpa lampu terang dan keramaian, begitu malam tiba mereka jarang keluar rumah, hiburannya hanya menonton televisi.

Hal itu memudahkan kami, dan segera kami sampai di kaki bukit.

Tempat itu membelakangi desa, dan menuju ke arah pegunungan. Di bawah cahaya rembulan yang redup dan sunyi, kami sudah tidak perlu khawatir ada yang melihat. Aku menyalakan senter dan mengarahkannya ke sekitar, berjalan sebentar, akhirnya aku melihat kuil Dewa Tanah yang disebut Takagi Jun, terletak di atas aliran sungai kecil.

Bangunan kuil Dewa Tanah tidak besar, dikelilingi pagar dari batu bata merah bercampur semen, di dalamnya terdapat patung Dewa Tanah, di depan patung tersaji beberapa persembahan dan dupa yang tampaknya baru saja dipersembahkan.

Dalam tradisi masyarakat, Dewa Tanah dianggap sebagai pelindung, menjaga dan melindungi daerah setempat, diyakini membawa berkah bagi rakyat.

Aku memperhatikan dengan seksama kuil itu, di sekitar patung terdapat beberapa bekas darah yang sudah mengering, mungkin berasal dari kucing sakit. Patung Dewa Tanah menghadap ke arah desa, seolah mengawasi desa dengan seluruh pandangan.

Yang membuatku terkejut, mata patung Dewa Tanah tampak sangat aneh, merah gelap yang lama-lama membuat perasaan tertekan dan sesak, seolah menatap kematian, hingga aku tertegun tanpa sadar.