Bab Dua Puluh Tiga: Jadikan Aku Pasangan Hewanmu

Qiao Xixi tidak mengetahui apa yang dipikirkan oleh dukun suku tentang dirinya. Setelah perutnya kenyang, ia bersama Jin Lin dan anak-anak terus menata rumah batu mereka.

Qiao Xixi berkata ingin membuat tempat tidur kayu, maka Jin Lin pun pergi menebang banyak pohon untuk dibawa pulang.

"Rautlah batang-batang pohon ini hingga rata, lalu lapisi dengan papan kayu di atasnya. Aku akan pergi mencari rumput untuk dijemur agar bisa dijadikan alas, dan terakhir kita letakkan kulit binatang di atasnya. Bukankah tempat tidurnya akan jadi?"

Dengan lingkungan tempat tinggal yang relatif stabil, Qiao Xixi berharap bisa memperbaiki kondisi hidup mereka. Terlebih lagi, hari-hari musim dingin sudah dekat, tidur di atas tempat tidur tentu jauh lebih hangat daripada langsung di atas tanah.

Jin Lin menggunakan cakarnya yang tajam untuk memotong batang-batang pohon sesuai permintaan Qiao Xixi, lalu meletakkannya di samping untuk dikeringkan.

"Xixi, coba lihat, apakah kayu-kayu ini sudah cukup?"

Qiao Xixi melirik tumpukan papan kayu yang tinggi itu lalu mengangguk.

"Cukup, cukup. Kita hanya perlu membuat tiga tempat tidur, sisa-sisa potongannya bisa kita pakai untuk kayu bakar."

"Baik."

Setelah Qiao Qiao terbangun, semangatnya telah pulih. Ia terus mengikuti Qiao Xixi ke mana pun ia pergi.

"Ibu, apakah aku juga boleh membantu?"

Qiao Xixi menatap mata besar Qiao Qiao yang penuh harap, lalu memberikan segenggam rumput kepadanya.

"Bantulah Ibu membawa rumput ini ke tanah lapang untuk dijemur."

"Baik, tugas akan dilaksanakan!"

Qiao Xixi dan yang lainnya sibuk hingga matahari terbenam. Jin Lin membawa daging panggang yang sudah matang ke dalam rumah.

"Makanlah sesuatu dulu."

Qiao Xixi menyantap daging panggang itu, namun pikirannya tertuju pada aliran sungai yang ia lihat saat memasuki suku tadi. Sebelumnya, saat hidup menggelandang dan cuaca sangat dingin, ia tidak bisa membersihkan diri sehingga harus menahan rasa kotor di tubuhnya. Kini setelah sampai di suku dan keadaan mulai stabil, Qiao Xixi hanya ingin memandikan diri dan anak-anaknya dengan layak.

"Jin Lin, aku lihat ada satu batang pohon besar yang kau bawa tadi."

Jin Lin melihat daging di hadapan Qiao Xixi hampir habis, lalu memindahkan porsi miliknya yang lebih banyak ke dekat tangan wanita itu.

"Ya, karena kau memintaku menyimpannya, aku meletakkannya di luar rumah."

"Bisakah kau membantuku melubangi batang pohon itu? Aku ingin membuat bak mandi yang besar."

Jin Lin tidak tahu apa itu bak mandi, tetapi apa pun yang dikatakan Qiao Xixi, ia pasti akan melakukannya.

"Baik, ajari aku."

"Tentu saja."

Membayangkan akan segera bisa mandi dengan nyaman, mata Qiao Xixi menyipit karena tersenyum. Cakar Jin Lin sangat tajam, tak lama kemudian bak kayu itu pun jadi. Ia juga membuatkan mereka sebuah periuk batu serta dua ember kayu kecil untuk menampung air.

"Di depan ada sungai kecil, aku akan pergi mengambil air."

Setelah berkata demikian, Jin Lin mengambil ember kayu kecil dan pergi menuju sungai. Qiao Xixi pun tidak tinggal diam; ia menyusun beberapa batu besar, lalu meletakkan periuk batu di atasnya untuk mulai menyalakan api. Periuk batu itu tebal, hingga saat Jin Lin kembali membawa air, seluruh periuk baru terasa panas. Malam pun benar-benar telah turun.

Qiao Xixi menuangkan air yang sudah panas ke dalam bak mandi. Beberapa anak kecil menatap Qiao Xixi dengan rasa penasaran. Setelah mencoba suhunya, Qiao Xixi menoleh ke arah anak-anaknya.

"Siapa yang mau mandi duluan?"

Qiao Qiao memiringkan kepalanya yang kecil.

"Apakah Ibu ingin memandikan kami?"

"Iya, tubuh yang bersih akan terasa lebih nyaman. Kalau begitu, Qiao Qiao mandi duluan ya."

Qiao Qiao merasa sedikit takut; mereka dibesarkan di hamparan es sejak kecil dan belum pernah mandi sebelumnya. Melihat kegugupannya, Qiao Xixi menenangkan dengan lembut.

"Jangan takut, Ibu yang akan memandikanmu."

"Hmm."

Qiao Xixi menggendong Qiao Qiao ke dalam rumah batu terkecil, ia berniat menjadikannya sebagai ruang mandi sementara. Setelah melepas pakaian kulit binatang, Qiao Xixi memasukkan Qiao Qiao ke dalam bak kayu. Tubuhnya yang diselimuti air hangat membuat Qiao Qiao bergumam nyaman.

"Ibu, rasanya nyaman sekali."

Qiao Xixi membiarkannya berendam sebentar sebelum mulai menggosok kotoran dari tubuhnya. Melihat air yang semakin lama semakin menghitam, Qiao Xixi merasa malu sendiri. Untungnya daerah hamparan es cukup dingin; jika berada di tempat yang panas, tubuh mereka pasti sudah dipenuhi kutu.

Setelah bersih, Qiao Xixi membungkus Qiao Qiao dengan kulit binatang dan membawanya keluar.

"Ibu, mandi itu sangat nyaman."

"Jika nyaman, mulai sekarang kita harus sering mandi."

"Baik."

Setelah memakaikan pakaian kulit binatang pada Qiao Qiao, Jin Lin masuk untuk mengganti air di bak. Qiao Xixi menggendong Qiao Qiao kembali ke rumah batu dan mendapati Qiao Lie serta Qiao Ang sedang menatapnya.

"Giliran kalian, kalian berdua mandi bersama saja ya."

Kedua anak itu mengerutkan kening dengan rapat.

"Aku... aku bisa mandi sendiri."

Qiao Lie juga berkata, "Aku tidak mau kau mandikan."

Qiao Xixi tidak memberi mereka kesempatan untuk menolak, ia langsung menarik tangan mereka untuk keluar.

"Lain kali kalian boleh mandi sendiri, hari ini Ibu ajari dulu cara mandi."

Setelah Qiao Ang ditelanjangi oleh Qiao Xixi, wajah kecilnya memerah padam. Namun, setelah dimasukkan ke dalam bak berisi air hangat, ia membelalakkan mata karena terkejut. Mandi ternyata sangat nyaman.

Setelah memandikan ketiga anaknya, akhirnya tiba giliran Qiao Xixi. Jin Lin telah mengisi penuh ember-ember air untuknya.

"Coba lihat, apakah ini sudah cukup?"

"Hmm."

Melihat Qiao Xixi mengangguk, Jin Lin membawa ember-ember itu dan berbalik keluar. Rumah batu itu tidak memiliki pintu, Qiao Xixi melihat Jin Lin duduk di halaman menjaga api, dengan penjagaannya, seharusnya tidak akan ada makhluk lain yang datang.

Ia melepas rok kulit binatang yang kotor dan masuk ke dalam bak kayu. Saat air hangat membalut tubuhnya, Qiao Xixi menghela napas lega.

"Segar sekali."

"Xiao Yao, apakah sistem memiliki perlengkapan mandi sebagai hadiah?"

"Ada, Tuan Rumah. Selama Anda berhasil menyelesaikan tugas bintang lima, Anda bisa membuka toko sistem."

Mata Qiao Xixi berbinar.

"Setelah terbuka, apakah aku bisa menggunakan barang-barang di toko itu sesukaku?"

"Tidak begitu, Tuan Rumah. Barang-barang di toko harus ditukar dengan poin."

"Oh."

"Setiap kali Tuan Rumah menyelesaikan tugas, Anda akan mendapatkan poin yang sesuai. Tugas bintang satu bernilai 10 poin, bintang dua 20 poin, setiap naik satu level, poin akan bertambah 10."

"Lalu, berapa poin yang aku miliki sekarang?"

"Tuan Rumah telah menyelesaikan dua tugas bintang dua, satu bintang tiga, dan satu bintang empat. Sekarang Anda memiliki 110 poin."

Ia tidak tahu apa yang bisa didapat dengan poin sebanyak itu. Namun, karena toko belum dibuka, Qiao Xixi tidak ingin terlalu memikirkannya. Kotoran di tubuhnya bisa luntur setelah direndam, tetapi minyak di rambutnya tidak semudah itu dibersihkan. Ia hanya bisa menggunakan abu kayu yang dibakar hari ini untuk dioleskan ke rambut dan digosok berulang kali. Setelah berulang kali membilas hingga airnya tidak lagi hitam, kulit kepalanya akhirnya terasa bersih dan segar.

Qiao Xixi keluar dari bak kayu, menatap air bak yang hitam pekat itu dan mengerutkan kening.

"Benar-benar tidak enak dipandang."

Ia mengenakan pakaian kulit binatang dan berjalan keluar.

"Jin Lin, aku sudah selesai mandi. Kau juga pergilah mandi."

Jin Lin memiliki pendengaran yang tajam, tadi telinganya dipenuhi suara air saat Qiao Xixi mandi. Ia tidak menoleh untuk melihat, namun bayangan wanita itu memenuhi pikirannya. Saat Jin Lin berbalik dan melihat Qiao Xixi, ia terpaku.

Setelah kotoran dibersihkan, wajah mungil yang putih dan lembut itu terpampang jelas. Cahaya bulan yang menyinari tubuhnya membuat kulitnya tampak lebih putih bersih. Belum pernah ada betina mana pun yang membuatnya merasa begitu cantik, seolah peri di pegunungan.

Jin Lin tak kuasa menahan diri untuk maju dan menggenggam tangan Qiao Xixi dengan tatapan tulus.

"Xixi, jadikanlah aku suamimu."