Bab Dua Puluh Sembilan: Aku bisa pergi, biarkan dia tetap di sini

“Qiao Lie!”

Tubuh Qiao Lie menegang.

Memanfaatkan kelengahannya, anak-anak kucing putih lainnya menggigit tubuh ularnya. Wajah Qiao Xixi berubah drastis, ia bergegas maju dan menarik anak-anak kucing itu menjauh.

“Berhenti semuanya!”

Melihat kedatangan Qiao Xixi, anak-anak kucing putih itu melepaskan Qiao Lie dengan perasaan takut.

“Binatang buas pengembara, kau telah mematahkan kaki Bao Bao, kami tidak akan melepaskan kalian!”

Salah satu anak kucing putih berbalik dengan marah dan berlari pergi. Qiao Xixi merasa matanya memanas saat melihat luka di tubuh Qiao Lie. Qiao Lie kembali ke wujud manusianya, pupil mata ularnya yang merah padam berpaling ke samping, enggan menatap Qiao Xixi.

Melihat Qiao Lie membisu, Qiao Xixi dengan hati-hati memeriksa lubang luka berdarah di lengannya, hatinya terasa sangat sakit. Semuanya adalah luka gigitan dari anak-anak kucing putih itu.

“Ibu akan membawamu kembali untuk mengobati lukamu.”

“Bao Bao, Bao Bao-ku, bagaimana keadaanmu?”

Baru saja Qiao Xixi berbalik, beberapa orang binatang (beastman) datang mendekat. Pemimpinnya adalah seekor betina dari kaum kucing putih yang mengenakan rok kulit binatang berwarna putih. Ia berlari dengan cemas ke arah anak kucing putih yang kakinya dipatahkan oleh Qiao Lie, lalu menangis melolong dengan penuh kesedihan.

Anak kucing putih yang tadi berlari pergi menunjuk ke arah Qiao Lie.

“Dia, anak ular pengembara itulah yang menggigit kaki Bao Bao hingga patah.”

Begitu kata-kata itu terucap, semua orang binatang menatap Qiao Xixi dan Qiao Lie dengan penuh kebencian.

“Binatang pengembara itu berwatak kejam dan licik, sudah kubilang jangan biarkan mereka masuk ke dalam suku.”

“Berani melukai anak kecil dari suku kita, bunuh mereka!”

“Benar, bunuh binatang pengembara itu!”

Melihat kemarahan orang-orang binatang tersebut, raut wajah Qiao Xixi perlahan menjadi gelap. Ia menunduk menatap Qiao Lie dan berbisik, “Qiao Lie, beri tahu Ibu terlebih dahulu, apa yang sebenarnya terjadi?”

Qiao Lie mengerutkan sudut matanya, suaranya terdengar dingin.

“Mereka merampas ember kayu, aku mengejar mereka, dan mereka yang memulai duluan.”

Begitu mendengar bahwa anak-anak kucing putih itulah yang memulai masalah, Qiao Xixi tetap tenang.

Hong Xi dan dukun suku datang setelah mendengar keributan. Hong Xi menatap Qiao Xixi dengan tidak senang.

“Sebelum kalian masuk ke dalam suku, ayahku sudah mengatakan bahwa kalian dilarang melakukan perbuatan buruk di sini. Namun baru satu hari, kalian sudah melukai anak kami.”

Menghadapi tuntutan dari para orang binatang, Qiao Xixi tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Ia hanya bertanya balik, “Apakah kau memahami kronologi kejadiannya?”

Hong Xi mengangkat dagunya, “Tentu saja, mereka bilang anak ular inilah yang mematahkan kaki Bao Bao.”

Qiao Lie mengatupkan bibirnya rapat-rapat, pupil matanya yang merah tampak semakin tajam dan penuh agresivitas saat menatap Hong Xi.

Qiao Xixi mencibir, “Jelas-jelas anak-anak itu yang merampas ember kayu kami lebih dulu. Saat Qiao Lie meminta kembali, mereka justru menyerang Qiao Lie. Kami hanya membela diri, apa salahnya?”

Qiao Xixi menatap sang dukun suku.

“Sudah kukatakan, kami tidak akan memulai masalah, tetapi jika ada yang menindas kami, kami tidak akan tinggal diam.”

Dukun suku mengerutkan kening, melirik Bao Bao yang terbaring di genangan darah.

“Sekalipun itu membela diri, tidak perlu sampai berlebihan. Aku yang salah, aku lupa bahwa kalian binatang pengembara memiliki sifat kejam. Seharusnya aku tidak membiarkan kalian masuk.”

Wajah Qiao Xixi benar-benar menjadi gelap. Tampaknya sang dukun sudah memutuskan untuk tidak membedakan mana yang benar dan salah.

Qiao Lie tiba-tiba melompat turun dari pelukan Qiao Xixi.

“Aku yang menggigitnya, aku akan pergi dari suku ini. Ini tidak ada hubungannya dengan dia, kalian tidak boleh mengusirnya.”

Qiao Xixi menatap punggung Qiao Lie yang kecil dengan terkejut. Qiao Lie tahu betul apa konsekuensi meninggalkan suku. Ia masih begitu kecil, namun demi agar Qiao Xixi bisa tetap tinggal, ia rela menanggung semua akibatnya sendiri.

Qiao Xixi menarik napas dalam-dalam. Semula ia berpikir jika memang tidak bisa bertahan di sini, ia akan pergi. Namun sekarang, ia justru harus tetap tinggal! Mengapa mereka yang tidak bersalah harus menanggung semua konsekuensinya?

Qiao Xixi menggendong Qiao Lie, suaranya terdengar lembut.

“Sayang, kita tidak salah, kita tidak akan pergi.”

Qiao Lie menatap Qiao Xixi dengan bingung. Ia mengira Qiao Xixi pada akhirnya akan menyerah padanya. Qiao Lie menundukkan kepalanya, suaranya sangat lirih.

“Tapi, aku seharusnya bisa hanya membuatnya merasa sakit, tidak perlu sampai mematahkan kakinya.”

Apakah dia tidak akan menganggapnya sebagai monster yang terlalu kejam? Dulu, wanita itu selalu mengatakan bahwa dia adalah monster berdarah dingin yang kejam, yang selalu ingin membunuh anak-anak lain saat berkelahi. Dia benci monster kejam seperti dirinya.

Qiao Xixi mengusap wajah kecilnya dengan penuh kasih sayang.

“Melawan musuh, tidak ada yang salah seberapa jauh pun tindakan yang dilakukan.”

Qiao Xixi menatap dukun suku.

“Dukun, aku hanya ingin bertanya satu hal, apakah perkataanmu di luar suku tadi masih berlaku?”

Dukun suku mengerutkan kening.

“Kau pernah berkata, jika ada yang menindas kami, kami boleh membalas, bukan begitu?”

Dukun suku berwajah muram, “Benar, tapi kali ini kalian yang salah.”

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan sebelum masalahnya jelas.”

Setelah berkata demikian, Qiao Xixi menatap anak-anak kucing putih itu.

“Di mana kalian bertemu Qiao Lie saat itu?”

Salah satu anak kucing putih yang paling besar menjawab, “Di tepi sungai.”

“Lalu setelah kalian merampas ember air Qiao Lie, ke mana kalian membuang ember itu?”

Anak kucing putih itu menjawab tanpa berpikir, “Dibuang di sana.”

Ia menunjuk ke suatu arah, semua orang menoleh dan benar saja, terlihat sebuah ember air yang rusak.

Wajah Qiao Xixi seketika menjadi dingin.

“Mengapa kalian menindas Qiao Lie?”

Anak kucing putih itu mendengus angkuh.

“Dia adalah binatang pengembara, tidak pantas tinggal di suku yang sama dengan kami. Kami ingin memukulnya sampai mati.”

Begitu ia selesai bicara, raut wajah dukun suku menjadi semakin buruk.

“Kalian merampas ember air Qiao Lie, lalu memukulinya?”

Menghadapi pertanyaan dukun, anak kucing putih itu mulai merasa takut.

“Aku... kami tidak menyukainya.”

“Dukun, kau sudah dengar sendiri, mereka yang pertama kali menyerang Qiao Lie. Jika Qiao Lie tidak membalas, dialah yang akan celaka.”

Dukun suku terdiam.

“Dukun, sudahlah, tolong selamatkan Bao Bao terlebih dahulu.”

Seiring tangisan betina kucing putih itu pecah, semua orang baru menyadari bahwa Bao Bao sudah jatuh pingsan. Dukun suku tidak bicara lagi, ia mendekat ke arah Bao Bao untuk memeriksa lukanya.

“Dukun, bagaimana, apakah Bao Bao dia...”

Dukun suku menghela napas, dengan sedih ia berkata, “Mi Ning, Bao Bao masih bisa hidup, hanya saja kaki ini...”

Kehilangan satu kaki berarti menjadi cacat. Di dunia binatang, hal ini tentu berarti jalan buntu, apalagi Bao Bao adalah anak jantan. Bahkan jika ia bisa tumbuh dewasa, tidak akan ada betina yang akan meliriknya.

Mi Ning meraung sedih dan menerjang ke arah Qiao Xixi.

“Bukankah anak betinamu memiliki kemampuan penyembuhan? Suruh dia kemari, suruh dia menyembuhkan Bao Bao-ku! Jika tidak, aku akan menyuruh pasanganku untuk mencabut ekor anak ular itu!”

Beberapa binatang jantan mendesak keluar dari kerumunan, mereka menatap Qiao Xixi dengan marah. Jelas sekali, mereka adalah pasangan Mi Ning.

Dukun suku justru berkata, “Mi Ning, kemampuan anak betina kecil itu tidak bisa menyembuhkan kaki yang patah.”

Untuk menyambung kembali kaki yang patah, setidaknya dibutuhkan kekuatan tingkat tiga.

Qiao Xixi menatap Bao Bao, lalu berkata dengan tenang, “Aku bisa menyembuhkannya.”

“Apa katamu?”

Dukun suku tidak percaya, lalu wajahnya berubah dingin.

“Sudah kubilang, kemampuan anak betinamu tidak bisa menyembuhkannya. Dengan apa kau akan menyembuhkannya?”