Bab Dua Puluh Empat: Dia Menolakmu-A Mãe Biológica do Antagonista no Mundo das Feras, Hoje Também Está Esforçando-se para Criar os Filhotes(Ouvir Zen)

"Hah?" Qiao Xixi tercengang.

Jin Lin menariknya dengan lembut ke dalam pelukan. "Xixi, aku ingin menjadi pasanganmu, bolehkah?"

Pengakuan yang tiba-tiba itu membuat Qiao Xixi kehilangan arah. Padahal, malam ini ia berniat memberi tahu Jin Lin bahwa perjanjian keamanan di antara mereka bisa berakhir hari ini, dan pria itu sudah bebas.

"Jin Lin, aku..."
"Xixi, jangan tolak aku dulu."
"Aku..."

Dalam sekejap, Qiao Xixi merasakan kekecewaan yang mendalam dari pria itu. Hatinya pun terasa sesak. Sejujurnya, dengan kondisinya saat ini, memiliki sosok kuat seperti Jin Lin di sisinya tentu jauh lebih aman. Namun, ia tidak ingin membebani Jin Lin.

Memikirkan hal itu, jantung Qiao Xixi yang berdegup kencang perlahan menjadi tenang. "Jin Lin, aku belum ingin mencari pasangan saat ini. Bisakah kau memberiku sedikit waktu?"

Begitu Qiao Xixi selesai bicara, sepasang mata berwarna emas itu terlihat meredup dengan jelas. Namun tak lama kemudian, raut wajahnya kembali tegas. "Baiklah, berapa lama pun aku bersedia menunggu. Tapi jangan suruh aku pergi meninggalkan kalian, ya?"

Qiao Xixi menatapnya dengan heran. "Jin Lin, kita sudah sepakat sebelumnya, kau hanya perlu mengantar kami sampai ke suku. Kau tidak punya kewajiban untuk terus melindungi kami."

"Aku hanya ingin melindungimu." Kata-kata lembut itu mengandung ketegasan yang tak terbantahkan.

Qiao Xixi menghela napas pelan. "Jika kau juga ingin tetap di sini, aku tidak punya hak untuk mengusirmu. Namun, mulai sekarang, aku berharap segala sesuatu yang kau lakukan berpusat pada dirimu sendiri."

Melihat Qiao Xixi tidak mengusirnya, ekspresi Jin Lin menjadi jauh lebih lega. "Baik." Selama bisa menjaganya, meskipun bukan sebagai pasangan, ia tetap bersedia.

Jin Lin melepaskan pelukannya dengan enggan. "Aku pergi membuang airnya dulu."

Qiao Xixi merasa sedikit malu karena air di dalam ember itu sangat kotor. Namun, Jin Lin bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, ia mengangkat ember kayu itu keluar. "Aku akan mencucinya di tepi sungai sebentar lagi, kalian istirahatlah dulu."

"Hmm, kalau begitu berhati-hatilah."

Setelah Jin Lin pergi jauh, Qiao Xixi baru melangkah ke samping perapian, mengeringkan rambutnya dengan hawa panas sebelum kembali ke dalam rumah. Ketiga anaknya sudah berbaring di tempat tidur. Qiao Xixi berjalan ke sisi tempat tidur dan berbaring. Terdapat tiga rumah batu; satu untuk mereka tidur, satu sebagai ruang cuci, dan satu lagi disediakan untuk Jin Lin. Baru saja Qiao Xixi berbaring, Qiao Qiao yang tidur di posisi paling dalam melompati kakak dan adiknya, lalu merangkak ke dalam pelukan Qiao Xixi.

"Ibu, peluk, tidur."

Sejak merasakan kehangatan pelukan Qiao Xixi, Qiao Qiao sangat suka bermanja di pelukannya. Qiao Xixi tentu tidak menolak. "Kenapa belum tidur?"

Hidung kecil Qiao Qiao bergerak-gerak, aroma tubuh ibunya menjadi sangat wangi. "Ibu, apakah Ibu tidak menyukai pejantan besar itu?"

Begitu Qiao Qiao bertanya, Qiao Lie dan Qiao Ang yang tadinya memejamkan mata pun langsung membukanya. Qiao Xixi menepuk keningnya. Mengapa ia merasa anak-anaknya lebih peduli pada urusan pribadinya daripada dirinya sendiri?

"Kalian sangat menyukai Jin Lin?"

Qiao Qiao memiringkan kepala kecilnya. "Dia sangat hebat, bisa berburu, dan bisa melindungi Ibu serta kami."

Qiao Xixi mengerti, anak-anak kecil ini menginginkan pengawal sekaligus penyedia makanan gratis. "Hmm, Jin Lin memang baik, tapi kita tidak boleh hanya memikirkan diri sendiri, ya. Sudah, cepat tidur."

Qiao Ang menguap dan memejamkan mata. Qiao Lie melirik Qiao Xixi sejenak lalu ikut tidur. Qiao Qiao yang bersandar di pelukan Qiao Xixi masih bergumam pelan. "Jika Ibu tidak menyukai pejantan besar itu, nanti kami carikan yang lain untuk Ibu..."

Belum selesai bicara, si kecil sudah terlelap. Qiao Xixi pun merasa lelah. Ia baru memejamkan mata setelah mendengar langkah kaki Jin Lin yang familier di luar pintu.

Jin Lin berdiri di depan pintu, mendengarkan napas teratur dari dalam ruangan sebelum masuk. Di bawah pantulan cahaya bulan yang samar, ia menatap wajah cantik Qiao Xixi dan tidak bisa menahan diri untuk memberikan kecupan ringan di wajahnya.

Saat mendongak, ia beradu pandang dengan sepasang mata yang memerah. Qiao Lie menatapnya dengan wajah kaku. Jin Lin tertegun, ia menyelimuti anak itu dan berbisik, "Qiao Lie, terima kasih karena dulu kalian membawaku kembali ke gua."

Pupil mata Qiao Lie menajam. Ia memang ingin Jin Lin menjaga Qiao Xixi, tetapi ia tidak senang melihat Jin Lin mencoba mendekati ibunya. Qiao Lie bersuara dingin, "Dia menolakmu."

Sudut bibir Jin Lin terangkat tipis. "Tidak apa-apa, aku tidak akan pergi. Tidurlah."

Mungkin karena sudah sampai di suku, Qiao Xixi merasa tenang dan tidur dengan sangat nyenyak. Saat terbangun, hari sudah terang benderang di luar. Anak-anak sudah tidak ada di tempat tidur. Qiao Xixi bangkit dan keluar dari rumah batu, lalu melihat ketiga anaknya sedang bekerja keras memindahkan batu-batu kecil, sementara Jin Lin sedang mengaduk lumpur kuning dengan air.

Mendengar suara, satu orang dewasa dan tiga anak kecil itu menoleh ke arah Qiao Xixi. Jin Lin tersenyum. "Sudah bangun? Daging panggang sudah siap, makanlah dulu."

"Apa yang sedang kalian lakukan?"

Qiao Qiao meletakkan batu di tangannya dan menjawab, "Ibu, kami sedang memperbaiki rumah batu."

Jin Lin menjelaskan, "Ada beberapa retakan di rumah batu ini, aku ingin memperbaikinya sebelum musim dingin tiba."

"Perlu kubantu?"
"Tidak perlu, sebentar lagi selesai. Makanlah dulu."

Qiao Xixi mengangguk. "Kalian semua sudah makan?"
"Ibu, kami sudah makan tadi."

Qiao Xixi menyadari bahwa ketiga anaknya sangat bersemangat saat bekerja mengikuti Jin Lin, jadi ia membiarkan mereka melakukannya. Qiao Xixi mengambil daging yang diletakkan di dekat perapian dan mulai makan.

"Ting!"
"Mohon agar Tuan Rumah membawa anak-anak menyelesaikan satu tugas mengumpulkan bahan, tingkat kesulitan dua bintang."

Qiao Xixi bingung. "Mengumpulkan bahan di gunung?"
"Benar, Tuan Rumah. Agar anak-anak bisa bertahan hidup di dunia hewan ini, mereka harus belajar mengumpulkan bahan."

Gerakan Qiao Xixi saat mengunyah daging terhenti. Mungkinkah ada kemungkinan bahwa ia sendiri juga tidak terlalu paham tentang cara mengumpulkan bahan?

"Untuk memudahkan Tuan Rumah mengajari anak-anak mengumpulkan bahan, sistem akan memberikan sebuah 'Buku Panduan Mengumpulkan', di dalamnya akan ditandai barang-barang yang harus dikumpulkan anak-anak kali ini."

Begitu suara Xiao Yao selesai, sebuah buku muncul di ruang hampa. Qiao Xixi membukanya dengan pikiran. Buku itu mencatat secara rinci jenis dan fungsi banyak tanaman. Dengan buku itu, ia tidak perlu takut salah memetik tanaman beracun.

Setelah kenyang, Qiao Xixi berniat berkeliling suku. "Ibu ingin berkeliling suku, apakah kalian mau ikut?"

Ketiga anak itu berhenti bekerja dan menatap Qiao Xixi. Jin Lin pun menatapnya. "Aku temani kau saja."

Qiao Xixi tersenyum. "Jika kau ingin ikut, kita pergi bersama, tapi kalau kau hanya sekadar menemaniku, tidak perlu."

"Aku akan tinggal bersama pejantan besar untuk memperbaiki rumah," ucap Qiao Lie dengan datar. Qiao Ang sebenarnya ingin ikut, tapi ia tetap memilih tinggal bersama Qiao Lie.

Qiao Qiao menatap kakak dan adiknya, lalu menatap Qiao Xixi. "Aku, aku ingin ikut Ibu."

"Kalau begitu ayo pergi, aku hanya ingin membiasakan diri dengan lingkungan sekitar, nanti cepat kembali."

Jin Lin merasa sedikit khawatir. "Jika bertemu hal yang membuatmu tidak nyaman, segera kembali." Qiao Xixi tahu Jin Lin hanya takut dirinya diganggu. "Baik."

Qiao Xixi menggandeng tangan Qiao Qiao dan berjalan menuju suku. Saat mereka berjalan di jalan setapak, Qiao Xixi teringat sesuatu, ia membawa Qiao Qiao berbelok arah dan berjalan menuju rumah batu tidak jauh dari sana.