Jilid Pertama Bab 18: Lima Ribu di Tangan! Taruhan Nasib, Kaya Mendadak dalam Semalam

“Eh, eh! Tunggu dulu! Sobat kecil, jangan gegabah!”
Penjual obat benar-benar panik, langsung menahan pergelangan tangannya.
Wajahnya memaksakan senyum yang lebih ramah dari sebelumnya, tapi di balik matanya tetap tersimpan niat licik yang tak berkurang sedikit pun.
“Lihatlah, kakak besar, kok marahnya besar sekali? Dalam berbisnis, ya saling memberi dan menerima, ada tawar-menawar.”
“Nah, begini, kakak saya tambah sedikit itikad baik, dua ribu uang tunai! Gimana, setuju kan?”
Suaranya tergesa-gesa, penuh makna yang tak bisa ditolak.
“Itu sudah harga terbaik yang saya berikan, kalau lebih tinggi, saya benar-benar kelaparan!”
Dua ribu!
Angka itu seperti batu berat yang menghantam danau hati Lu Qingshan, membuat gendang telinganya bergetar.
Uang sebesar itu, di zaman ketika orang kota hanya mendapat tiga puluhan per bulan, tanpa diragukan lagi adalah angka fantastis!
Cukup untuk mengubah hidup keluarganya secara total, menjalani hari-hari baik yang dulu tak pernah berani ia bayangkan!
Namun ia menahan gelombang sukacita yang membuncah di dalam hatinya.
Ia dengan jelas merasakan bahwa rubah tua di hadapannya itu belum menyerah!
Dari tekanan pada pergelangan tangannya dan kilatan cemas di dalam mata lawan, ia tahu si penjual obat sangat menginginkan tanaman ginseng tua ini!
Lu Qingshan perlahan berdiri tegak.
Tatapannya tenang menatap mata penjual obat itu.
Suaranya menjadi sangat mantap, penuh keyakinan yang tak terbantahkan: “Kakak, kita semua orang dewasa, jangan berputar-putar.”
“Pepatah bilang, 'tujuh liang dihitung ginseng, delapan liang dihitung harta', ini barang setengah jin lebih, nilai sebenarnya sudah kau tahu, saya juga kira-kira tahu.”
“Saya tak mau buang waktu bertele-tele.”
Ia mengangkat tangan yang kasar dan besar, menunjukkan angka delapan.
“Harga pas, delapan ribu!”
“Kalau kakak setuju, bayar sekarang, uang dan barang beres.”
“Kalau tidak, saya langsung pergi, tidak akan menghalangi kakak cari untung!”
“Delapan ribu?!”
Penjual obat seperti kucing yang terganggu ekornya, suaranya tiba-tiba tajam beberapa tingkat.
Namun segera sadar mereka sedang bertransaksi di pasar gelap, ia cepat menurunkan suara, dengan ekspresi tak percaya dan sedikit kesal.
“Kenapa tidak kau rampok saja?!”
“Sobat kecil, jangan serakah!”
“Barang ini memang bagus, tapi paling tinggi harganya sekitar empat sampai lima ribu!”
“Delapan ribu? Kau kira saya ini tukang amal?”
Begitu ucapan itu keluar, malah membuat Lu Qingshan mantap sepenuhnya.
Kata ‘empat lima ribu’ yang terucap terburu-buru itu kemungkinan adalah kisaran harga yang sebenarnya di kepala lawan.
Nampaknya tawaran delapan ribu yang ia ajukan tepat di batas maksimal yang lawan bisa terima, bahkan sedikit melebihi harapan.
“Kalau begitu, lima ribu.”

Lu Qingshan sama sekali tidak mundur, suaranya tegas dan jelas tanpa keraguan.
“Lima ribu, tidak kurang satu sen pun saya tidak akan jual.”
“Kakak, kau juga orang jujur, beri jawaban pasti, setuju atau tidak?”
“Kalau tidak cocok, saya bawa pulang sekarang, buat istri saya sehat kembali, setidaknya ada untung.”
Sikapnya yang tepat sasaran terhadap harga batas bawah dan ketegasan tanpa basa-basi membuat penjual obat benar-benar kehabisan akal.
Mata yang berkelip-kelip di bawah cahaya redup itu menatap Lu Qingshan lama sekali.
Seolah-olah sedang menilai ulang lelaki gunung yang tampak polos tapi sebenarnya sangat licik ini.
Udara seakan membeku.
Akhirnya, penjual obat seperti balon yang kehilangan angin, menghela napas berat.
Wajahnya menunjukkan rasa sakit hati, menggelengkan tangan: “Baik! Baik! Kau memang keras kepala!”
“Lima ribu ya lima ribu!”
“Sialan, hari ini aku kalah sama kau! Anggap saja aku sudah salah menilai!”
Sambil menggerutu, ia menunjuk ke tumpukan ramuan sisa di dalam gendongan Lu Qingshan.
“Tapi ingat, yang kecil-kecil ini saya ambil sebagai bonus!”
“Barang itu bukan ginseng atau rusa bertanduk, cuma ramuan untuk kesehatan, pakainya sedikit, nggak seberapa harganya!”
Lu Qingshan sangat senang, tapi di wajahnya hanya mengangguk tenang sebagai tanda setuju.
Penjual obat dengan cekatan merapikan semua ramuan ke dalam kotak kayu setengah tua di samping.
Lalu dari dalam kotak yang lebih dalam, ia mengeluarkan sebuah kantong kain tebal yang penuh dan berminyak.
Ia waspada memandang sekeliling sebelum membuka tali kantong itu, lalu mengeluarkan beberapa ikatan besar uang kertas pecahan sepuluh.
Uang itu berbau tinta, keringat, dan aroma ramuan tak dikenal.
Sebagian besar uang kertas sudah lama, sudutnya lusuh dan kasar, jelas sirkulasi lama.
Penjual obat membelakangi Lu Qingshan, menunduk, jari-jarinya cepat menghitung sambil meludah.
Hanya untuk menghitung lima ribu itu, ia butuh lebih dari sepuluh menit.
Di bawah cahaya redup, keningnya bahkan berkeringat deras.
“Kau kebetulan dapat waktu bagus, hari ini ada pembeli besar dari selatan baru saja bayar utang, kalau tidak aku belum tentu punya uang tunai sebanyak ini.”
Penjual obat sambil merapikan uang itu, menggerutu, tapi matanya menyimpan kegembiraan yang sulit terlihat, jelas ia dapat untung besar kali ini.
“Ingat, aku Zhang, spesialis dagang obat gunung, kalau ada barang bagus lagi, cari aku, Zhang!”
Ketika kelima ikatan uang tebal seperti batu bata itu diserahkan ke tangan Lu Qingshan, tangannya sedikit gemetar.
Terlalu berat!
Bukan hanya berat lima ratus lembar uang, tapi beban yang menekan semua penderitaan hidupnya selama ini, sekaligus mengangkat harapan masa depan yang tak terbatas!
Berat yang akan membuat Yue’e dan Xiaoxue berdiri tegak, makan kenyang dan berpakaian hangat!
Berat yang akan membebaskan dia dari masa lalu penuh kesengsaraan, hidup dengan bangga dan bermartabat!
Lima ribu!

Di zaman ini, cukup untuk membangun beberapa rumah bata besar dan terang di desa!
Cukup untuk kehidupan keluarga petani biasa selama sepuluh tahun!
Ini adalah uang besar pertama yang benar-benar mengubah nasib yang diperoleh Lu Qingshan sejak kelahirannya kembali, berkat keberanian, kebijaksanaan, dan hati liar yang misterius.
“Uang dan barang sudah beres, sobat kecil, sampai jumpa lagi.”
Penjual obat Zhang kembali memunculkan senyum licik penuh tipu daya.
Lu Qingshan tak mau berlama-lama basa-basi.
Ia dengan hati-hati memasukkan kelima ikatan uang itu ke dalam saku dalam jasnya yang paling dalam.
Meski tertutup beberapa lapis pakaian lusuh, dia masih merasakan panas dan berat uang itu.
Ia menekan dada dengan tangan, seolah yang ada di situ bukan uang, tapi jantungnya yang berdegup kencang.
“Terima kasih, Kak Zhang, sampai jumpa!”
Suaranya berat, tahu betul pasar gelap penuh dengan bahaya dan tipu daya, tempat itu bukan untuk tinggal lama, setelah transaksi selesai harus segera pergi.
Namun ia tak langsung pergi.
Menahan gelombang emosi yang hampir membuatnya berlari pulang, ia berkeliling dengan hati-hati di pinggiran pasar gelap itu.
Ia menghindari orang, mengeluarkan selembar uang sepuluh dari tumpukan besar itu.
Dengan harga termurah dua kuai tanpa kwitansi, ia membeli enam jin tepung jagung dan tepung sorgum di sebuah lapak penjual beras.
Lalu menimbang sebungkus kecil garam dengan cermat.
Ini adalah kebutuhan mendesak di rumah saat ini.
Dengan garam, masakan Yue’e akan lebih sedap.
Dengan bahan makanan ini, keluarganya setidaknya tidak kelaparan sementara waktu.
Setelah itu, di sudut yang penuh dengan barang bekas logam, dia melihat seseorang diam-diam menjual sisa-sisa pabrik.
Ia teringat parang yang sudah tumpul dan berlubang, serta ketapel yang kurang kuat dan akurat saat berburu.
Ia menggigit bibir, menghabiskan sedikit lebih dari dua kuai untuk membeli belasan bantalan baja bekas yang berat dan licin.
Lalu mengeluarkan beberapa sen untuk membeli sebungkus kecil gergaji besi tipis.
Barang-barang kecil ini sangat berharga baginya.
Bola baja dari bantalan bisa dilepas dan menjadi peluru ketapel yang ideal, jauh lebih kuat dan akurat daripada batu.
Gergaji besi berguna untuk memotong dan membuat ujung panah kecil, yang bisa diikat ke kayu untuk berburu hewan kecil, juga bisa digunakan untuk menguliti dan menguliti tulang.
Setelah semua selesai, ia membungkus barang-barang itu dengan kain lusuh, memeluknya erat.
Menurunkan kembali ujung topinya.
Seperti setetes air yang menyatu dengan lautan, ia melangkah cepat dan waspada meninggalkan tempat kacau yang penuh keserakahan, bahaya, dan peluang ini.
Hilang dalam kegelapan terdalam sebelum fajar.