Bab 19: Percakapan Malam di Padang Belantara

"Aduh, benar-benar takut dengan kalian yang sudah ditakdirkan hidup selamanya sebagai anak kecil!"

Melihat Zhang Wei begitu mudah diajak bicara, Wang si Buta yang sebenarnya sudah menyiapkan segudang alasan malah jadi bingung.

Awalnya memang, keluar dari desa untuk menakuti agar para setan dan makhluk jahat menjauh sedikit, agar Desa Liu bisa melewati Festival Pakaian Musim Dingin dengan selamat, itu saja sudah cukup. Setelah itu, semuanya kembali seperti biasa, bekerja dari pagi hingga sore tanpa masalah besar hingga musim dingin tiba.

Soal musim dingin, biar nanti dibicarakan saat musim dingin datang.

Mereka semua kan cuma petani yang hidup dari ladang, mana bisa berpikir jauh ke depan seperti itu.

Namun, pemuda ini tidak puas dengan hasil itu, sehingga mereka tidak bisa pergi seenaknya!

Nanti saat kembali ke desa, jangan bilang apa-apa, setiap orang yang hadir pasti akan digantung berbaris di bawah pohon poplar di pintu desa seperti layangan, bahkan mungkin akan dipukuli beberapa kali, dan tidak ada tempat untuk membela diri.

Sebab, saat mereka meminta anak-anak itu dulu, mereka sangat mudah setuju. Sekarang, membiarkan anak itu sendirian di padang belantara, meski itu atas kemauannya sendiri, tetap saja mereka yang tidak benar dalam hal ini.

Dengan pikiran seperti itu, Wang si Buta menoleh dan dengan mata satu yang masih sehat menatap tajam ke petugas.

Petugas bingung, tapi ketika melihat Zhang Wei dan Wang si Buta berjalan sambil berbicara menuju hutan belantara yang lebih jauh, tubuhnya yang sudah basah oleh keringat dingin langsung berkata:

"Ponakan... bagaimana kalau kita dulu kembali ke desa, bersiap-siap, dan besok malam baru berangkat?"

Zhang Wei menggelengkan kepala, "Hanya pergi untuk melihat saja, belum tentu bertindak!"

"Lagi pula, sekarang kembali untuk persiapan apa? Jimat dan persediaan Wang paman sudah hampir habis, ayam jantan di desa kecuali yang masih muda sudah disembelih, obat merah dari tabib desa juga sudah habis, mau persiapan apa lagi?"

"Tapi memang perlu kembali sebentar, tapi aku tidak akan ikut kembali. Paman, kamu pilih beberapa orang untuk kembali dan memberitahu kabar baik ke desa. Seperti kata pepatah, omongan itu penting, tapi kalau kamu yang bilang, hasilnya akan berbeda, supaya orang-orang tidak takut sepanjang malam sampai tidak bisa tidur."

"Aku dan paman Wang akan tetap di sekitar sini bersama roh pemberani, kalau ada kesempatan kita akan bertindak, kalau tidak ada, kita akan kembali lebih awal, supaya desa bisa siap siaga, bagaimana menurutmu?"

Bagaimana? Tentu saja itu sangat bagus!

Dengan sikap dan panggilan seperti itu?

Tahu kamu takut dan mundur tapi tidak mengatakan, hanya bilang urusan sudah selesai dan sekarang ada yang harus kembali menenangkan hati, itu alasan sempurna untuk membawa beberapa orang yang ragu-ragu sekaligus meminta pendapatnya.

Siapa yang mengajari anak-anak desa itu banyak omong berbelit-belit seperti ini?

Anak-anak nakal biasa di desa, kalau kamu buat mereka marah, jangan harap dapat kata baik, bahkan dilempar kotoran sapi di wajah saja sudah dianggap cukup keras oleh orang tua di rumah.

Namun, harus diakui, kata-kata itu sangat menyenangkan didengar.

Tentu saja, menyenangkan bukan berarti petugas langsung setuju membawa orang tinggal.

Takut sudah pasti, meskipun sebelumnya sering dengar ada yang dirugikan oleh makhluk seperti itu, juga pernah melihat banyak kejadian yang sulit dijelaskan secara ilmiah, tapi mendengar dari orang lain dan menyaksikan langsung adalah dua hal berbeda.

Bahkan tidak hanya petugas, di antara para milisi desa juga banyak yang ragu, tapi karena semua orang ada di sana, plus satu anak maju ke depan, mereka malah jadi yang dilindungi, gengsi membuat mereka harus bertahan.

Setelah susah payah melewati ini, sekarang mau lagi?

Bahkan harus menyeberangi gunung dan hutan untuk mencari masalah dengan makhluk jahat?

Mereka hanyalah orang biasa, bukan dukun seperti Wang si Buta yang hidup dari hal-hal seperti ini, juga bukan petualang seperti Zhang Wei yang dilempar ke situasi ini. Tidak mau menghadapi, sebenarnya tidak salah.

Setidaknya mereka sudah menemani sepanjang jalan, membawa peralatan dan melindungi, itu sudah cukup!

Jadi, kata-kata Zhang Wei memberi alasan bagi petugas untuk pulang desa, juga membuat milisi yang takut bisa ikut pulang.

Namun, melihat dia begitu lapang dada, petugas juga tidak bisa pura-pura tidak tahu dan langsung menerima.

Dia menepuk bahu Zhang Wei, "Paman, pulang dulu tidur sebentar, besok pagi setelah matahari terbit kita akan minta surat izin pada kepala desa dan berangkat bersama!"

Meskipun begitu, petugas sudah memutuskan, besok pagi akan membawa orang Liu langsung ke rumah pamannya, menunggu, saat pintu buka dia akan sujud sampai suaranya berderak-derak, kalau tidak dapat jatah dia tidak mau jadi petugas lagi, lebih baik jadi bayangan yang selalu mengikuti, bahkan saat ke kamar kecil atau tidur pun harus menendang ponakannya yang tidur di antara dia dan istri.

Empat jatah?

Heh, lebih baik dapat dua lagi, atau dapat pekerjaan yang enak, bahkan langsung diurus surat cuti, kalau tidak dia malu kembali ke Desa Liu!

Setelah mengantar para tamu itu pergi, hanya tersisa Zhang Wei, Wang si Buta, dan beberapa milisi Liu yang masih keluarga dekat.

Sebagai kerabat dekat Zhang Wei, meskipun mereka juga takut sampai gemetar, mereka sama sekali tidak berani pergi.

Pada zaman Zhang Wei, kerabat dekat mungkin hanya topik pembicaraan saat kumpul keluarga atau saat hari raya. Tapi pada zaman yang kini mereka jalani, kerabat dekat itu nyata adanya. Jika mereka ikut kembali, bukan orang lain, orang tua dan saudara mereka sendiri bisa mengikat mereka di pohon besar di desa dan memukuli sampai setengah mati. Para tetua pasti mendukung dan tidak akan melarang. Setelah itu, kalau datang minta maaf malah dipukuli lagi, dan setiap hari akan dicemooh oleh keluarga.

Itu sudah cukup buruk, tapi kalau meninggalkan nama keluarga dan hubungan kerabat, nanti saat mencari pasangan akan susah, bahkan ketika meninggal untuk masuk ke dalam nisan keluarga pun akan bermasalah.

Memikirkan akibat itu, makhluk jahat sepertinya tidak terlalu menakutkan!

Saat sudah hampir tengah malam, mendekati pukul sebelas, angin malam mulai menusuk, beberapa orang yang sejak sore hanya makan sedikit sudah kelaparan dan kedinginan, dan saat lapar mudah merasa dingin.

Dalam keadaan kelaparan dan kedinginan, mereka terpaksa berhenti perjalanan, mencari tempat terlindung di lembah gunung, menyalakan api dari beberapa kayu bakar, memecah makanan kering yang dibawa sore tadi menjadi potongan kecil, memasukkannya ke dalam panci berisi air, menambahkan beberapa potong jahe kering dan sedikit garam, lalu merebusnya.

Di tengah suasana sunyi di hutan belantara, langit mendung menutupi cahaya bulan, angin dingin berembus, Wang si Buta mulai bercerita:

"Kalau bicara tentang hal-hal gaib, di Kota Chi ada tempat yang lebih parah dari yang tadi itu, yaitu tambang di Hutan Babi. Tempat itu benar-benar mengerikan. Aku dengar beberapa bulan lalu mereka mengundang lebih dari sepuluh dukun dan biksu, termasuk beberapa orang kuat dari kota untuk memeriksa masalahnya. Tapi sampai sekarang belum ada kabar yang pasti!"

"Aku dengar dari yang baru pulang giliran kerja, katanya ada yang namanya 'bisul tambang', tapi aku sendiri belum pernah dengar istilah itu. Aku merasa, daripada bilang itu bisul tambang, lebih baik bilang di bawahnya ada lubang mayat massal! Tambang itu terhubung dengan alur hutan sekitar, biasanya tempat seperti itu memang mudah menimbulkan hal-hal aneh, apalagi kalau sudah tersambung dengan lubang itu, kalau terjadi kerusuhan makhluk jahat di sana aku juga tidak kaget!"

"Kalau kamu mau lihat, harus tunggu sampai malam ini lewat, besok kita pulang desa pinjam kereta keledai, mungkin sampai siang. Aku akan tanya orang, kita manfaatkan sore sekitar jam tiga atau empat untuk melihatnya, kalau bisa kita coba, kalau tidak bisa kita segera pergi. Lagipula di dunia ini banyak orang yang punya kemampuan, tidak harus semua diselesaikan oleh kita!"

"Aku hanya berpikir besok kita masih bisa melakukan ritual untuk Dewa Dapur, tadi makhluk itu tidak meninggalkan apa-apa, jadi kita coba cari orang yang cocok untuk jadi pemimpin ritual. Kamu kan punya kemampuan, aku ikut kata kamu, yang berbahaya kita hindari, cukup cari persembahan yang layak!"

Menerima sup hangat dari kerabatnya, Zhang Wei mengucapkan terima kasih dan berkata,

"Persembahan yang layak, hmm... bagaimana kalau kita lihat dulu Desa Xiakou di rumah pamanku? Aku hanya dengar sedikit tentang masalah di sana, sepertinya bukan gangguan roh jahat... Tunggu, apa itu?!"