Bab 34: Hutan Babi, Tuan Pendeta

Pemandangan berubah, hari mulai menyingsing.

Setelah keluar dari Desa Xiakou, rombongan mereka terbagi menjadi dua kelompok. Tiga sepupu Zhang Wei, memanfaatkan suasana yang tenang di siang hari, membawa seekor keledai dan gerobak dari Desa Liujia untuk mengantar keluarga paman Zhang Wei kembali ke desa mereka guna menetap. Berbekal reputasi Zhang Wei yang tersisa dan satu batang emas batangan besar yang diberikan, keluarga itu sudah cukup untuk membangun sebuah rumah gua dan memulai hidup baru yang stabil. Bukan karena Zhang Wei tidak ingin memberi lebih, melainkan untuk menjaga keseimbangan antara keluarga pihak paman dan kakek, sekaligus menghindari risiko mengundang bahaya akibat harta yang mencolok.

Sementara itu, Zhang Wei sendiri bersama Wang Si-mata dan sepupu yang tersisa duduk di atas gerobak yang dimodifikasi dari kereta kayu, menyusuri jalan besar menuju arah Hutan Zhuqian. Perjalanan ini terhitung sebagai momen yang jarang terjadi dalam seluruh "Siluet" ini. Akhirnya, mereka tidak perlu berjalan di malam hari atau terburu-buru saat senja. Sepanjang pagi, energi matahari terus meningkat; meskipun saat ini bukanlah puncak musim panas yang terik, energi positif tersebut sudah cukup untuk mencegah makhluk-makhluk gaib menampakkan diri.

Selama perjalanan, Zhang Wei memancarkan aura pembunuh miliknya, mengubahnya menjadi kabut berwarna merah pucat yang menyelimuti area sejauh seratus meter. Ini bukanlah kekuatan penuhnya, tetapi cukup sebagai peringatan bagi hantu-hantu di sekitar agar tidak macam-macam jika tidak memiliki kemampuan yang mumpuni. Setelah melakukan hal itu, perjalanan mereka menjadi jauh lebih lancar.

Keledai tua yang tak kenal lelah itu menarik gerobak sepanjang hari. Sekitar pukul empat atau lima sore, saat senja mulai menyapa, Hutan Zhuqian sudah terlihat dari kejauhan. Begitu memutar bukit, mereka disambut oleh seorang milisi yang mengenakan mantel hijau dan memeluk senapan semi-otomatis. "Paman, jalan di depan berbahaya dan tidak diizinkan untuk lewat, mohon memutar balik!"

Tidak ada sikap kasar atau penolakan seperti yang dibayangkan. Setelah menghentikan gerobak, pemuda itu menyampirkan senapannya, berjalan mendekat, lalu memegang kekang keledai sembari membujuk dengan ramah.

"Ah, iya, saya mengerti. Anak muda, tolong sampaikan pada Pendeta Yiming di dalam sana. Saya Wang Si-mata dari Desa Liujia, ingin datang untuk melihat situasi besar ini dan menambah wawasan, sekalian melihat apakah ada yang bisa dibantu!"

"Baik, Paman, tunggu sebentar ya!"

Sambil berbicara, milisi itu berbalik dan menaiki sepeda tua, lalu mengayuhnya dengan susah payah menuju ke dalam gunung. Mengingat mereka bisa menggunakan sepeda, kondisi jalan mungkin cukup baik, tapi jelas jaraknya tidak dekat.

Melihat itu, Zhang Wei dan yang lainnya turun dari gerobak untuk meregangkan tubuh. Setelah duduk seharian di atas gerobak yang tidak nyaman di jalan yang berbatu, bahkan Zhang Wei merasa pantatnya terasa pegal dan mati rasa. Sambil berjalan-jalan, ia mengamati pemandangan sekitar. Selama enam hari berada di "Siluet", ia hanya melihat tanah kuning atau gunung gersang. Sedikit warna hijau yang ada hanyalah pohon pinus yang sesekali muncul di pegunungan. Namun, di Hutan Zhuqian ini, terdapat hutan yang rimbun. Meskipun sudah memasuki akhir musim gugur dan pepohonan mulai layu, dedaunan yang masih menggantung serta warna hijau yang terselip di antaranya memberikan kesan yang berbeda bagi indranya.

Namun, di balik pemandangan yang menenangkan hati ini, Zhang Wei menatap jauh ke depan. Di ujung pandangannya, di bawah sudut yang tertutup pegunungan, ia samar-samar melihat warna yang berbeda.

Hitam! Hitam yang buas!

Kegelapan yang pekat hingga membuat jantung bergetar, seolah-olah keputusasaan dan perjuangan yang pekat siap menelan bulat-bulat siapa pun yang mendekat! Bahkan dengan ketenangan batin yang baru mulai terbentuk dari pengalaman ganjil selama beberapa hari di dalam dunia salinan ini, Zhang Wei sempat merasa sesak napas saat melihat kegelapan yang mencengkeram hutan tersebut.

Pada akhirnya, niat sejati Yazi yang baru saja terkondensasi membantunya. Setelah merasakan sensasi tusukan kecil yang samar, Zhang Wei memaksakan diri untuk lepas dari pengaruh tarikan kegelapan tersebut.

Pada saat itulah, milisi tadi kembali dengan sepeda, melesat keluar dari celah gunung. Ia mengerem mendadak tepat di depan mereka. Pendeta tua yang duduk di boncengan turun dengan susah payah, memegangi kakinya, dan begitu melihat Wang Si-mata, ia langsung memaki, "Untuk apa kau kemari? Kemampuanmu pas-pasan, beraninya kau membawa anak kecil ini?"

Namun, setelah memaki dua kali, mulutnya mengeluarkan suara gumaman ringan. Ia mengabaikan rasa nyeri di selangkangannya akibat perjalanan tadi, lalu melangkah maju dan mengitari Zhang Wei. Sepasang mata yang jernih seperti milik anak kecil itu memancarkan cahaya terang. Meski hanya sekejap, Zhang Wei benar-benar melihat mata orang tua itu bersinar:

"Anak ini... wah, wah, punya bakat, bibit unggul!"

"Dari mana kau mendapatkan keberuntungan anjing bisa menemukan harta karun seperti ini? Tunggu, kau yang setengah matang ini, jangan-jangan sudah mengangkat anak ini sebagai murid?" Pendeta tua itu tiba-tiba menoleh tajam ke arah Wang Si-mata. "Jika kau berani mengakuinya, aku benar-benar akan memukulmu!"

"Tidak, mana mungkin saya punya nyali seperti itu!" Wang Si-mata yang baru saja disemprot habis-habisan segera membungkuk, bersikap sangat rendah hati. Tidak ada pilihan lain, karena pendeta ini adalah sahabat karib mendiang gurunya. Selama bertahun-tahun, setiap kali ada masalah yang tidak bisa ia tangani sendiri, ia akan pergi ke gunung mencari pendeta tua ini. Walaupun pendeta itu selalu memaki dengan kasar, ia tidak pernah sekalipun melewatkan bantuannya untuk membereskan masalah Wang Si-mata.

Selain tidak mengajarinya ilmu sejati, pendeta ini telah melakukan semua kewajiban seorang guru bagi Wang Si-mata. Dimaki adalah hal yang wajar, dan fakta bahwa ia tidak menendangnya di depan orang lain mungkin karena usianya yang sudah tua dan rasa hormat yang ia berikan di depan orang asing.

"Baguslah kalau begitu!"

Setelah memaki juniornya yang tidak berguna itu, ia berbalik dan wajahnya langsung berubah ceria hingga kerutan-kerutan di wajahnya menutupi matanya sampai hanya menyisakan celah tipis. Dengan nada yang dibuat-buat lembut, ia berkata, "Nak, kau dari keluarga mana? Sudah lihat kemampuan Paman Wang Si-matamu ini? Kakek Pendeta punya ilmu yang lebih banyak dan lebih hebat darinya, mau tidak belajar ilmu hebat dengan kakek?"

"Paman, mungkinkah alasan saya membawa anak ini kemari karena dia memiliki kemampuan besar, dan ingin melihat situasi di sini?"

"Kemampuan besar? Tidak perlu kau katakan, aku sudah melihat aura dupa pada anak ini sejak pandangan pertama. Seseorang yang bisa memiliki aura sekuat itu pasti dilindungi oleh dewa. Memiliki kemampuan itu wajar, tapi punya bakat harus diasah dengan belajar. Tanpa bimbingan guru, dia tidak akan berada di jalan yang benar dan pada akhirnya hanya akan sia-sia. Dia hanya akan berakhir sepertimu, menetap di desa, meramal nasib orang, dan sekadar bertahan hidup."

"Tapi kita juga harus bertanya pada keluarganya, tidak bisa asal tarik seperti bandit!"

"Heh, tanya atau tidak tidak ada bedanya. Kalau tidak diizinkan ikut ke gunung, aku akan turun ke desa. Kita bertetangga, tiap hari bisa belajar... Dasar bocah nakal, kenapa banyak tanya sekali? Sengaja mencari masalah dengan pendeta tua ini, ya?"

Sambil berkata demikian, pendeta tua itu menendang Wang Si-mata hingga ia terhuyung-huyung. Jarang sekali bertemu dengan bibit unggul yang cerdas dan berbakat seperti ini, kalau tidak segera ditarik ke dalam kelompoknya, mau menunggu orang lain datang merebut? Kalau berhasil merebut, tidak apa-apa, tapi kalau gagal, seumur hidup ia tidak akan bisa tidur tenang.

Ini karena zaman sekarang ilmu sihir tidak lagi terlihat dan kultivasi menjadi sulit. Jika ditarik mundur tiga atau empat ratus tahun ke belakang, para leluhur yang bertugas di bawah sana pasti sudah naik ke atas malam itu juga untuk melemparkannya ke dalam penggorengan minyak, lalu meludahinya sambil memaki karena kebodohannya!

"Kakek Pendeta!"

"Ada apa, Nak?"

"Bagaimana kalau Anda menunggu sebentar lagi? Jika setelah besok Anda masih bersedia, silakan datang ke rumah saya untuk bertanya?"

"Ini..."

"Anda tenang saja, jika nanti saya memiliki niat untuk menempuh jalan ini, saya tidak akan pernah mengangkat orang lain sebagai guru selain Anda!"

Melihat Zhang Wei, pendeta tua itu mengangguk sambil berpikir sejenak. Sejujurnya, ia merasa cara bicara dan ketenangan anak ini tidak seperti anak seusianya. Namun, dipikir-pikir lagi, bukankah wajar jika seorang anak yang disayangi dan dilindungi oleh dewa sedikit tidak normal? Untungnya, saat ini dewa tidak menampakkan diri dan ilmu sihir tidak berkembang, jika tidak, ia mungkin tidak memenuhi syarat untuk menerima murid seperti ini.

Setelah mendapatkan janji dari Zhang Wei dan pengakuan tersebut, pendeta tua itu kini memandang Wang Si-mata dengan jauh lebih ramah.

"Si buta yang tidak tahu diri, apa yang kau lihat di sana? Cepat ikuti aku!"