Bab 27 Desa Xiakou

Setelah menyantap makan siang, Zhang Wei diantar oleh keluarganya menaiki kereta keledai milik desa.

Bersamanya, ikut pula empat sepupu yang semalam turut mengurus raja babi hutan, serta Wang si Buta.

Upacara persembahan pagi tadi membuat Dewa Leluhur desa kenyang luar biasa, dan saat ini adalah masa di mana kekuatan sang dewa sedang mencapai puncak kejayaan. Jangankan arwah penasaran atau hantu biasa, bahkan kelompok hantu kecil yang dibereskan Zhang Wei semalam pun pasti akan kocar-kacir jika berhadapan langsung.

Berkat perlindungan leluhur, urgensi kehadiran Wang si Buta secara alami menurun satu tingkat. Apalagi, seluruh warga desa telah merasakan manfaat dari hasil buruan yang dibawa pulang Zhang Wei. Para pemuda desa pun menepuk dada, menjamin bahwa selama dua malam ke depan mereka akan berpatroli mengelilingi desa. Pengaturan semacam ini sudah cukup untuk membuat harimau yang turun dari gunung pun lari terbirit-birit, sehingga Wang si Buta tentu tak lagi terlalu dibutuhkan.

...

Di jalan desa, dua ekor keledai menarik kereta dengan napas terengah-engah. Di bak belakang, beberapa orang bersandar pada dinding kereta yang dilapisi selimut katun. Di bawah sinar matahari yang tidak terlalu hangat, mereka semua merasa mengantuk, tak terkecuali Zhang Wei.

Mau bagaimana lagi, ini sudah menjadi naluri yang mendarah daging bagi penduduk pegunungan Taihang. Begitu tengah hari tiba, rasa kantuk pasti menyerang. Jangankan saat ini, di mana angin sepoi-sepoi bisa membuat mereka masuk angin, bahkan jika langit runtuh sekalipun, mereka tetap harus tidur sejenak. Tentu saja, dengan tujuh orang berdesakan di kereta keledai yang kecil, mereka sebenarnya tidak bisa benar-benar terlelap, namun itu tidak menghalangi mereka untuk memejamkan mata dan mengantuk.

"Bicara soal urusan Desa Xiakou, saya yang sering hilir mudik ini justru lebih tahu daripada warga desa setempat!" Pak Liu, kusir kereta, mengecap-ngecap bibirnya yang berminyak, mengenang cita rasa babi panggang tadi sambil berkata santai:

"Akar masalahnya tidak terlalu jelas, tapi sejak tiga bulan lalu, Desa Xiakou memang mulai tidak tenang. Awalnya, ada anak penggembala yang bilang kalau hewan ternak yang baru lahir di desa mulai bertingkah aneh. Tapi namanya juga anak kecil, kadang mereka suka mengarang cerita agar tidak dimarahi orang tua, jadi tidak ada yang terlalu mempedulikannya."

"Namun kemudian, kejadian aneh mulai bermunculan. Awalnya, ayam jantan di salah satu rumah warga tiba-tiba berhenti berkokok."

Ayam jantan dipelihara untuk mengawinkan betina dan membangunkan warga di pagi hari. Jika fungsinya hilang separuh, apa gunanya lagi? Namun, di zaman sekarang, daging adalah barang mewah. Meskipun ayam itu tidak berkokok lagi, keluarga pemiliknya enggan menyembelihnya, berharap bisa memeliharanya sampai tahun baru untuk hidangan keluarga.

Ternyata, menunggu itu justru mendatangkan malapetaka. Dalam waktu setengah bulan, seluruh ayam jantan di desa itu seolah terkena wabah. Bukan hanya berhenti berkokok, mereka juga menjadi ganas dan mematuk siapa saja yang lewat! Siapa yang tahan? Siapa yang tidak takut? Akhirnya, dalam semalam, semua ayam jantan di desa disembelih dan berakhir di atas meja makan.

Masalah ayam gila memang teratasi, tapi masalah utamanya belum selesai. Belakangan, anak perempuan janda Wang saat memberi makan babi entah bagaimana tidak hati-hati, kakinya tergelincir masuk ke kandang babi. Saat orang dewasa menemukannya, hanya tersisa potongan kain dan sebagian kepala yang belum sempat dimakan babi.

Sejak saat itu, seluruh hewan ternak di Desa Xiakou mulai bertingkah liar. Domba berjalan dengan dua kaki, sapi tua menjadi kurus kering dengan mulut miring dan mata juling, setiap malam mereka bergumam menirukan suara manusia. Kucing memakai baju manusia untuk menakuti anak kecil, bahkan beberapa anjing tua di desa menggali separuh makam leluhur Desa Xiakou...

"Kacau balau, ternak tidak tenang. Ada yang bilang ini karena beberapa tahun terakhir desa membuka lahan pegunungan untuk bercocok tanam sehingga menyinggung Dewa Gunung, jadi perlu dilakukan pembersihan dosa dan pemujaan dewa. Orang-orang mengikutinya, tapi setelah ternak menjadi tenang, justru manusianya yang jatuh sakit. Masalahnya tidak besar, hanya pusing, demam, dan masuk angin yang bisa sembuh dengan obat. Tapi orang dewasa mungkin bisa menahan, namun orang tua dan anak-anak tidak kuat. Sampai sekarang, sepertinya sudah ada enam atau tujuh orang yang meninggal karena sakit."

Zhang Wei mengangguk pelan. Meski sejak kecil ia sering mendengar cerita rakyat dari keluarganya, sebagian besar tidak pernah sekejam ini. Rakyat dan mitos adalah dua sistem yang sangat luas. Di dunia ini pun ada studi profesional mengenai hal tersebut. Dengan sistem yang masif, hubungan yang rumit, serta berbagai makhluk halus dan roh penjaga yang berevolusi sesuai kebiasaan setempat di tanah yang luas ini, bahkan para ahli pun belum tentu menguasai segalanya, apalagi Zhang Wei yang bahkan belum bisa disebut ahli.

Zhang Wei memiliki posisi yang sangat tepat untuk dirinya sendiri di dalam "Siluet" ini: serahkan urusan profesional kepada ahlinya, sementara ia akan bertanggung jawab atas bidang yang jauh lebih profesional setelah negosiasi!

Ucapan Pak Liu seolah membuka percakapan. Wang si Buta yang mulai sadar dari rasa kantuknya pun mulai merenung dan mengutarakan dugaannya sendiri...

Kereta keledai bergoyang perlahan. Menjelang pukul lima sore, akhirnya mereka melihat Desa Xiakou. Pak Liu dengan hafal jalan masuk ke desa tersebut dan, berkat arahan kenalannya, mereka menemukan paman dari Gou Dan.

"Gou Dan? Kenapa kau kemari? Bukankah seharusnya kau di rumah menjaga masa berkabung? Bahkan membawa Tuan Wang..."

Cao Xingjia yang baru saja merentangkan tangan bersiap memeluk Zhang Wei, tiba-tiba tertegun melihat deretan senjata yang tampak hampir baru di atas kereta keledai, serta gagang pedang kayu persik yang samar-samar terlihat dari dalam bungkusan kain besar.

Zhang Wei pun sedang mengamati "sang paman". Rambut cepak, wajah persegi, penampilan petani ladang yang tipikal. Namun, meski belum memasuki puncak musim dingin, ia mengenakan jubah berlapis yang tebal. Bahkan saat dahinya sudah dipenuhi butiran keringat, ia tetap enggan melepas satu lapis pakaian pun.

Bukan hanya dia, setelah kereta keledai memasuki desa, semua warga yang terlihat di luar mengenakan pakaian yang tampak sangat kedinginan. Melihat itu, Zhang Wei dan Wang si Buta saling bertukar pandang. Meski belum mulai menanyakan seluk-beluknya, mereka berdua tahu bahwa masalah di Desa Xiakou bukanlah perkara sepele.

Sejauh informasi yang diketahui Zhang Wei tentang wilayah Distrik Chi, satu-satunya tempat yang bisa menandingi keganjilan Desa Xiakou adalah lokasi tambang yang telah mengerahkan banyak orang itu!

"Paman, aku dengar dari paman-paman di desa bahwa di sini terjadi masalah, banyak orang sakit di rumah, jadi aku khawatir dan ingin datang melihat! Lihat, aku juga mengajak Paman Wang, siapa tahu bisa membantu sedikit!"

"Dasar anak ini, tidak benar-benar menjaga masa berkabung malah keluyuran. Nanti kalau orang-orang bilang kau tidak berbakti, bagaimana nasibmu nanti!"

Meski nada suaranya mengeluh, Cao Xingjia tetap mengulurkan tangan memeluk Zhang Wei dari kereta. Bagaimana lagi? Paman adalah sosok pengganti orang tua. Setelah kedua orang tua Gou Dan tiada, hanya dia pamannya yang harus pasang badan. Jika nantinya ada gunjingan, katakan saja dia yang memanggilnya. Toh dia sudah menikah dan punya anak, hidupnya sudah seperti ini, dia tidak takut dengan omongan orang.

"Tuan Wang, maafkan anak ini yang kurang mengerti aturan, merepotkan Anda untuk datang jauh-jauh!"

Karena tubuhnya yang lemah, Cao Xingjia merasa tidak kuat menopang lama, lalu menurunkan Zhang Wei ke tanah dan menggandeng tangannya sembari membungkuk pada Wang si Buta.

"Ah, tidak apa-apa, ini sudah seharusnya. Bicara di ladang tidak nyaman, bagaimana kalau kita ke rumah dan jelaskan situasinya?"

Melihat keponakannya, lalu melirik kerabat keluarga Liu yang membawa serentetan amunisi, memegang senjata, dan menyisipkan granat di pinggang, Cao Xingjia sudah merasakan ada yang tidak beres. Namun, ia sama sekali tidak menyangka akar masalahnya ada pada keponakannya sendiri, ia hanya mengira bahwa karena rumor tidak tenang di Desa Xiakou sudah tersebar, Desa Liu melakukan persiapan untuk berjaga-jaga.

Tapi, bukankah ini terlalu berlebihan?