Bab 25: Persembahan Leluhur, Persembahan Dewa

Benar saja, dugaan Zhang Wei tepat.

Meskipun berhasil menebas arwah penasaran yang merasuki sepupunya hingga memicu berkah leluhur, berkah itu hanya sekadar memperkuat aliran darahnya sesaat lalu menghilang. Jangankan teknik dengan batasan ketat seperti Panah Yang Sejati, bahkan bentuk berkah yang utuh pun tidak ada.

Walaupun menebas hantu tidak menguras banyak tenaga, hasil yang didapat setelah menghabiskan satu anak panah Yang Sejati sungguh mengecewakan.

"Gou Dan, apa yang sebenarnya terjadi padaku?"

Setelah terbaring lemas di tanah selama beberapa menit, sang sepupu akhirnya sadar kembali. Sembari merasakan bau amis darah yang bercampur aroma busuk di wajahnya, ia bertanya dengan suara lemah.

"Bukan apa-apa, kau hanya sempat dirasuki arwah penasaran. Nanti saat Paman Wang pulang, minta dia memeriksamu," jawab Zhang Wei. "Apa kau masih bisa berjalan? Kalau tidak, biar aku menggendongmu."

"Aku masih sanggup, lagipula jaraknya sudah tidak jauh lagi!"

Demi menjaga harga diri sebagai orang dewasa, sepupunya menolak tawaran baik Zhang Wei dan memaksakan diri untuk berdiri. Setelah melangkah dua kali, Zhang Wei melihat kakinya gemetar dan tidak bertenaga, meski masih bisa bertahan. Akhirnya, Zhang Wei menggelengkan kepala dan mengulurkan tangan untuk memapah. Sepupunya tidak menolak, meski wajahnya yang pucat kini merona karena malu.

Keduanya, yang besar dan yang kecil, saling memapah dengan langkah tertatih-tatih menuju desa.

...

Jalanan memang tidak jauh, namun untuk menghindari kecerobohan seperti sebelumnya, kali ini Zhang Wei sengaja melepaskan seluruh energi jahatnya. Sebagian kecil ia gunakan untuk melindungi mereka berdua, sementara sisanya ia ubah menjadi kabut berwarna merah pekat yang menyapu jalan tanah dan menelusuri lereng bukit di kedua sisi.

Sebenarnya, ia malas meladeni arwah-arwah penasaran itu. Selain sulit ditangkap karena selalu melayang-layang, mereka juga tidak bisa berubah menjadi arwah dendam atau iblis jahat, sehingga tidak ada gunanya dibasmi di mata leluhur.

Namun, karena mereka sendiri yang mencari masalah, maka ia akan melayani mereka sampai tuntas.

Di mana pun energi jahat itu lewat, setiap gundukan tanah yang dicurigai sebagai makam akan ditusuk dengan tajam oleh energi jahat tersebut. Meski tidak sampai memusnahkan semuanya, setidaknya ia telah menyapu bersih hawa buruk di dalam makam sekaligus memberi salam kepada penghuninya. Soal apakah tindakannya sopan atau tidak, itu bukan urusannya.

...

Pukul empat pagi.

Menjelang matahari terbit, cahaya bulan meredup dan daratan di Kota Chi semakin gelap. Hutan perbukitan tampak seperti sarang iblis yang memicu ketakutan di lubuk hati siapa pun yang melihatnya. Namun, di dini hari yang kelam ini, sekelompok orang justru menyalakan obor, bercucuran keringat, dan berjalan dengan langkah berat di jalan tanah desa.

Setelah berjuang sepanjang malam, barulah saat pagi tiba, mereka berhasil membawa pulang Raja Babi ke desa dengan bantuan penduduk dan gerobak keledai untuk disembelih.

Prosesnya pun tidak berjalan mulus. Begitu sampai di tujuan, keledai yang menarik gerobak itu menolak untuk mendekat. Meski pemiliknya memecut berkali-kali, keledai itu tetap keras kepala menancapkan kakinya ke tanah. Meskipun Raja Babi sudah mati, aura predator sebagai makhluk jadi-jadian tetap membuat hewan seperti keledai tidak berani mendekat.

Tak ada pilihan lain, mereka terpaksa melepas tali kekang keledai dan mendorong sendiri gerobak yang memuat Raja Babi itu menuju desa. Para penduduk desa pun sebenarnya merasa takut, namun bagi mereka, fakta bahwa Raja Babi itu sudah mati lebih penting. Makhluk jadi-jadian yang hidup memang menakutkan, tapi yang sudah mati hanyalah segumpal daging—daging lemak yang cukup untuk membuat seluruh desa berpesta!

Jangan bicara soal bau amis daging babi hutan; di zaman ini, lemak adalah barang mewah bahkan di kota besar sekalipun.

Ketakutan? Mungkin saat pertama kali melihat Raja Babi mereka merasa takut, tetapi setelah mulai bekerja, rasa lapar di perut telah menghapus ketakutan naluriah terhadap makhluk raksasa itu. Kini, yang ada di benak mereka hanyalah bagaimana setelah Raja Babi tiba di desa, sesuai aturan pedesaan, mereka yang ikut membantu akan mendapatkan bagian. Setengah ons pun tidak masalah, lima ons lebih baik!

Dengan pemikiran itu, pekerjaan berat mendorong gerobak pun terasa lebih ringan.

Tentu saja, pekerjaan mendorong gerobak bukan urusan Zhang Wei. Meskipun anak-anak desa terbiasa bekerja keras sejak dini, untuk pekerjaan seberat ini, selama orang dewasa masih ada, mereka tidak akan turun tangan. Terlebih lagi, setelah semalaman berurusan dengan arwah penasaran dan siluman gunung, Zhang Wei harus menjaga tenaga bersama Paman Wang untuk melindungi warga kembali ke desa.

Maka, Zhang Wei yang merasa bosan kembali menyusuri jalan tadi dan mengamuk di perbukitan di kedua sisi jalan. Energi jahat hasil transformasi teknik Ya Zi miliknya bertambah banyak, sekaligus ia berhasil membasmi beberapa ekor serigala yang mengikuti aroma daging serta belasan babi hutan yang mengintip dari puncak bukit.

Dengan bertambahnya hasil buruan, tenaga kerja yang tadinya menganggur pun kini punya kesibukan. Dengan beban penuh, rombongan yang seharusnya menempuh perjalanan satu jam itu akhirnya sampai saat hari mulai terang. Setelah kembali ke desa, mereka pun sibuk merebus air, mencabut bulu, memasak, dan menyiapkan sesajian untuk ritual.

Beruntung, dengan bantuan orang tua dan kaum wanita di desa, pekerjaan mereka menjadi lebih cepat.

Menjelang siang, di depan aula leluhur keluarga Liu, hampir dua ratus orang—mulai dari tetua desa hingga keponakan Zhang Wei—berlutut secara bertingkat di depan meja persembahan. Sementara itu, Zhang Wei berdiri sendirian di sisi kiri bawah meja persembahan.

Setelah memasak tumisan dan hidangan dingin menggunakan bahan-bahan seperti tanaman obat dan soun, sesajian yang jauh lebih mewah dari ritual kemarin pun dihidangkan di depan papan suci Dewa Dapur. Aroma masakan yang menguar memancing rasa lapar anak-anak. Di bawah tatapan para penduduk desa, Zhang Wei menyalakan tiga batang dupa dan menancapkannya ke dalam pedupaan.

Ia berlutut, lalu bersujud.

*Wung!*

Dalam sudut pandang yang tidak disadari orang biasa, papan suci Dewa Dapur yang samar memancarkan cahaya merah keemasan yang megah. Untaian asap berubah menjadi payung kebesaran yang tidak utuh, menaungi kepala Zhang Wei setinggi tiga kaki sembari berputar perlahan.

Di depan mata, lima hidangan besar di atas meja perlahan berubah menjadi ampas berwarna hitam keabu-abuan hanya dalam waktu sebatang dupa. Hanya tersisa beberapa iris daging di piring berisi lidah dan jeroan.

Saat payung kebesaran itu kembali, para penduduk desa yang terpana melihat sesajian berubah menjadi abu pun terkejut. Papan suci yang tadinya hanya memiliki gambar sederhana kini menampilkan sosok Dewa Dapur yang utuh. Garis-garis merahnya tampak jelas, bahkan di beberapa bagian terdapat goresan emas yang memancarkan kilau lembut di bawah sinar matahari.

Saat penduduk desa masih terperangah oleh keajaiban tersebut, di depan mata Zhang Wei muncul tulisan yang familier:

【Patung Dewa Dapur dengan Sedikit Spiritualitas】
【Efek: Sedikit...】
【Efek sesajian yang tersisa saat ini: Hidangan dingin (daging)】
【Berkah yang tersisa setelah Dewa Dapur menyerap sari makanan; jika dimakan, dapat meningkatkan kekuatan tulang.】

Penjelasan sesajian kali ini sangat singkat, namun efeknya membuat Zhang Wei terperangah.