Di antara kerumunan, aku mencari dirinya.

Di tengah keramaian mencari dirinya ribuan kali, mendadak menoleh ke belakang, ternyata orang itu berada di bawah cahaya lampu yang temaram...

Ingatan Sun Yifei tiba-tiba kembali ke tiga tahun yang lalu...

Tiga tahun silam, Sun Yifei masih ingat betul pertemuan pertamanya dengan Yingxiu, di tepi sebuah danau penuh bunga teratai. Yingxiu tampil anggun dalam balutan pakaian putih bersih, begitu mempesona! Imajinasi Sun Yifei melayang jauh tanpa batas!

Musim gugur baru saja tiba, di Ibu Kota, bunga-bunga bermekaran bagaikan permadani!

Bunga osmanthus bermekaran di musim gugur, danau teratai membentang sepanjang sepuluh mil!

Tiga tahun lalu, Sun Yifei juga sedang mengikuti ujian besar. Hari itu, ia merasa bosan di penginapan, maka ia memutuskan berjalan-jalan sendirian. Ia berkeliling di Ibu Kota, namun tak menemukan tempat yang ingin dikunjungi, akhirnya ia keluar dari kota dan tiba di sebuah desa kecil di pinggiran, yaitu Desa Tianzhuang.

Desa Tianzhuang terletak di pinggiran Ibu Kota, dikelilingi pegunungan dan aliran sungai yang jernih, suasananya seperti negeri di atas awan. Di kedalaman hutan terdengar suara burung dan binatang, alam yang terbentuk begitu elok dan menantang. Dari tempat yang tinggi, terlihat lautan awan membentang...

Di alam yang asri ini, keindahan pemandangan tak tertandingi, Sun Yifei berjalan di tepi danau, airnya tenang dan bening. Angin sepoi-sepoi berhembus, membuat hati terasa damai dan segar!

Ketika Sun Yifei tengah menikmati keindahan danau dan pegunungan, tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara nyanyian merdu, begitu indah seperti suara dari surga. Sun Yifei menoleh ke arah suara itu, namun tidak melihat seorang pun.

Aneh, di mana orangnya?

Hanya terlihat kabut tipis yang mengambang di permukaan danau yang tenang.

Sebuah perahu kecil muncul samar-samar di tengah danau. Terdapat seorang kakek berambut putih dan seorang gadis muda yang polos, mereka mendayung perahu sambil menebar jala mencari ikan.

Kakek itu berjanggut putih panjang, wajahnya penuh semangat! Gadis itu berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, wajahnya bersih dan lugu, sambil menjala ikan ia bernyanyi merdu...

Bunga osmanthus bermekaran di musim gugur, danau teratai membentang luas, wajah kakek dan sang gadis dipenuhi kegembiraan. Mereka tampak riang seperti nelayan dan anak-anak bermain di ladang teratai, menjadi pemandangan desa yang penuh hasil panen.

“Nak, sepertinya hari ini kau sangat bahagia! Ada kabar baik apa, maukah kau ceritakan pada Kakek?” tanya sang kakek dengan tawa riang.

Gadis itu tersenyum manis, wajah polosnya berseri-seri, lalu menjawab, “Cucu bisa pergi mencari ikan bersama Kakek, tentu saja sangat bahagia!”

Mendengar itu, sang kakek tertawa lepas, “Kau ini, makin hari makin pandai bicara, kata-katamu bahkan lebih merdu dari nyanyianmu!”

Gadis itu cemberut manja, “Kakek, Kakek mengolok-olok cucu lagi!”

Saat itu, jala ikan tiba-tiba tenggelam ke dalam air, seolah ada ikan yang masuk perangkap. Gadis itu dan kakeknya menarik jala sekuat tenaga, tapi setelah diangkat ke perahu, ternyata jala itu kosong, tak seekor ikan pun tertangkap. Rupanya dasar jala yang dilempar ke air tadi berlubang besar, pantas saja tak bisa menangkap ikan.

“Ah! Sepertinya hari ini kita tidak akan mendapat seekor ikan pun.”

Kekesalan itu hanya sebentar, lalu hilang. Gadis itu diam-diam berpikir, mengapa jala penangkap ikan itu berlubang? Apakah Kakek sengaja? Ataukah tujuan Kakek mencari ikan sebenarnya bukan untuk menangkap ikan?

Sang kakek berkata dengan nada penuh rahasia, “Nak, menangkap ikan butuh kesabaran. Siapa tahu sebentar lagi kita dapat ikan besar?”

“Oh, jadi maksud Kakek sebenarnya bukan untuk menangkap ikan, ya!”

“Kau ini memang cerdik, rupanya Kakek tak bisa menyembunyikan apa pun darimu!”

Matahari bersinar cerah, angin sejuk bertiup, permukaan danau membentuk riak-riak kecil. Di air yang jernih, ikan-ikan kecil berenang ke sana kemari, jelas terlihat dari atas.

Gadis itu dan kakeknya mendayung perahu kecil, di permukaan danau terdapat daun-daun teratai, butiran air di atasnya berkilauan, memantulkan cahaya seperti permata. Dari kejauhan, teratai yang memenuhi danau tampak begitu indah di antara pegunungan hijau, membuat siapa pun merasa damai dan tenteram, seolah masuk ke negeri para dewa.

Sun Yifei berdiri di tepi danau, mendengarkan suara merdu gadis dari kejauhan, suara itu begitu indah, begitu memukau!

Hanya suara seperti inilah yang mampu membawakan nyanyian seindah itu.

Sun Yifei mendengarkan dengan khusyuk suara merdu tersebut, kadang terdengar dekat, kadang jauh, kadang tinggi, kadang rendah, kadang hilang, kadang muncul, membuatnya semakin terpesona.

Sun Yifei membatin, pasti yang bernyanyi tadi adalah seorang gadis desa yang polos, mungkin ia tengah mencari ikan bersama kakeknya.

Namun ia hanya mendengar suara, tak melihat wujud gadis itu. Ia memandangi danau yang luas, teratai menutupi permukaan air hingga sejauh mata memandang, beberapa capung hinggap di atasnya. Tak tampak satu pun bayangan manusia di sana.

Hamparan teratai sejauh mata memandang, tepat di musim teratai bermekaran. Kuntum-kuntum bunga setengah mekar tampak segar dan cerah! Sesekali capung dan kupu-kupu menari mendekat.

Daun teratai yang luas sejajar dengan langit, bunga teratai memerah di bawah sinar matahari! Wanginya menusuk hidung, pemandangannya sangat memanjakan mata, sungguh tiada banding!

Langit biru, awan putih, air danau, bunga teratai, ikan berenang di bawah daun teratai, burung bernyanyi di udara, pegunungan hijau, kabut tipis menari, semuanya seperti lukisan. Menikmati keindahan teratai yang tersembunyi, sungguh pengalaman yang mengasyikkan!

Tempat ini bagaikan surga di dunia, sebuah negeri impian yang misterius.

Sun Yifei merasa haus, ia membungkuk, mengambil air danau yang jernih dengan kedua tangannya. Butiran air yang bening menggelinding di telapak tangannya, lalu ia meneguknya, terasa segar dan manis, mirip air pegunungan alami, tidak hanya menghilangkan dahaga, bahkan mengenyangkan perut. Air ini rasanya seperti minuman dewa!

Setelah meneguk beberapa kali, Sun Yifei merasa segar dan damai!

Tapi ke mana perginya gadis yang tadi bernyanyi?

Saat Sun Yifei tengah mencari-cari gadis itu di antara keramaian, tiba-tiba air danau beriak lembut, daun teratai bergoyang, dan sebuah perahu kecil melaju di antara bunga-bunga teratai...

Dari kejauhan, Sun Yifei melihat sebuah perahu kecil di permukaan danau, di atasnya ada dua gadis. Seorang gadis berbaju putih duduk di haluan, menunduk membaca gulungan buku, sementara yang lain mengenakan pakaian hijau sedang mendayung.

Jelas, gadis berbaju putih yang duduk di depan adalah sang nyonya, sedangkan yang mendayung adalah pelayannya. Mereka berdua, nyonya dan pembantu, tampak riang melintasi danau yang dipenuhi teratai.

Sun Yifei terkejut. Tadi ia jelas mendengar suara gadis desa yang bernyanyi sambil mencari ikan, mengapa kini yang tampak malah dua gadis muda, nyonya dan pelayannya?

Dilihatnya gadis berbaju putih di haluan perahu itu perlahan melantunkan bait-bait puisi, sementara sang pelayan yang mendayung menoleh sambil tersenyum, “Nyonya sedang bersemangat, sungguh cerdas dan fasih, selalu saja merangkai puisi!”

“Kau ini, suka bercanda saja!” sahut gadis berbaju putih lembut, menegur pelayannya.

Perahu kecil itu pun mengapung tenang. Di permukaan danau yang jernih, terdengar tawa riang dua gadis itu, nyonya dan pelayan, perahu mereka menorehkan riak-riak kecil di atas air...