Bab Empat Puluh Tiga: Mengangkat Peti Mati (5)

Aku terdiam, menggenggam erat tangan Takagi Juan yang bergetar. Takagi Juan ternyata lebih kuat dari yang aku bayangkan, mungkin ia tidak ingin menunjukkan sisi rapuhnya di hadapan orang lain. Setelah kesedihan singkat itu, ia menghapus air matanya dan mendengarkan berbagai komentar orang-orang tentang nenek dan desa tanpa sepatah kata pun.

Namun, dari tangannya yang masih bergetar, aku bisa merasakan kerapuhan dan kelembutan hatinya saat ini.

"Apa!" Saat itu, pemilik penginapan yang mendengar kata-kataku seolah tersadar dari kebodohan, wajahnya berubah kaget, "Pantas saja Maruko kecil keluar dan mencelakai orang, ternyata karena kepala desa Tiankengzi mengambil boneka itu!"

"Maksudmu apa?" Qin Yiliang yang masih terbawa suasana sedih dari ceritaku, bingung bertanya ketika mendengar ucapan pemilik penginapan itu.

"Dulu, saat aku tahu Maruko kecil telah berubah menjadi arwah gentayangan, tiba-tiba datang seorang pedagang asing ke kota. Dia bilang bisa membantuku menyegel Maruko kecil dalam boneka itu, lalu menenangkan arwahnya agar terlahir kembali sehingga tidak akan mencelakai orang. Tapi syaratnya, pedagang itu harus membawa boneka itu pergi."

Aku mengernyitkan dahi, "Pedagang asing?"

"Iya, seorang pedagang yang mengenakan jubah panjang, membawa kacamata hitam, mirip pengisah dongeng zaman dahulu," jelas pemilik penginapan. Ia sendiri tidak menyangka, kejadian ini ternyata begitu rumit. Ia meminta pedagang itu menyegel arwah Maruko dalam boneka, namun siapa sangka boneka itu akhirnya jatuh ke tangan kepala desa Tiankengzi.

Aku terkejut, buru-buru bertanya, "Apa kau tahu siapa pedagang asing itu?"

"Tidak tahu, selain penampilannya, aku sama sekali tidak mengenalnya!"

Aku mengangguk. Sampai di sini, selain tentang pedagang asing misterius itu dan penjelasan kepala desa kepada Takagi Juan, seluruh kebenaran akhirnya terungkap!

Delapan tahun lalu, Maruko kecil berubah menjadi arwah gentayangan karena menyerap dendam dunia. Maka atas keputusan pemilik penginapan, pedagang itu menyegel arwah Maruko dalam boneka, berharap bisa menenangkannya.

Tanpa diduga, kepala desa secara kebetulan menjadikan boneka itu sebagai hadiah ulang tahun untuk Dan'er. Dan'er yang masih kecil dan tidak tahu apa-apa, secara tidak sengaja membebaskan arwah Maruko dari boneka itu!

Demi menyelamatkan Dan'er, kepala desa kembali ke pedagang itu dan membawa pulang seekor anak kucing. Agar Dan'er tidak lagi diganggu arwah, kepala desa tega mengikat boneka itu di perut anak kucing dengan cara membedah perutnya, lalu setiap hari memberi makan arwah dengan darah segar anak kucing, kemudian membuang anak kucing itu ke dalam hutan.

Bertahun-tahun kemudian, anak kucing itu berubah menjadi kucing sakit. Ia kembali ke desa bersama sekawanan kucing liar, tujuannya untuk menyingkirkan arwah yang bersembunyi di kuil dewa bumi.

Namun, saat itu kepala desa mengira kucing itu kembali untuk membalas dendam. Demi mengatasi masalah, atas perintah kepala desa, warga desa mengusir dan membunuh semua kucing liar itu!

Tapi kepala desa tidak pernah menyangka, malam itu kucing sakit itu datang ke mimpinya, memberitahu bahwa arwah itu masih berdiam di kuil dewa bumi karena pernah dilukai olehnya. Semua mayat yang ditemukan di kuil itu juga ulah arwah tersebut.

Inilah sebabnya arwah itu terus mengganggu dan mencelakai orang, sebenarnya ia sedang memulihkan diri, karena ia tahu kucing sakit pasti akan datang mencarinya, sehingga harus memperkuat kekuatannya!

Semua yang terjadi sampai saat ini, bisa dibilang akibat perbuatan kepala desa sendiri. Ia mulai menyesal, namun sudah terlambat, karena kucing yang sudah mati itu bertekad membalas dendam atas kebodohannya.

Inilah yang kemudian membuat Takagi Juan melarikan diri dari desa untuk mencariku, memberitahuku tentang kematian hewan ternak dan kemunculan nenek berwajah kucing yang dilihat warga desa, termasuk peristiwa nenek Takagi yang dikubur hidup-hidup!

Di dalam ruangan yang tidak terlalu besar itu, saat semua orang mengetahui kebenarannya, suasana menjadi hening. Semua saling berpandangan, tak seorang pun tahu harus berbuat apa.

Saat itu, aku melihat Chen tua dari desa Tiankengzi menerobos kerumunan, menatapku sekilas lalu menoleh ke Takagi Juan dengan penuh penyesalan.

"Xiao Juan, kami sungguh telah membuatmu menderita. Aku, Chen tua, juga tahu soal kejadian masa lalu di desa, maaf telah menyembunyikan semuanya darimu selama ini. Sekarang kepala desa telah mengumpulkan warga desa dan pergi ke gunung untuk membongkar peti mati. Jika kau ingin tahu mengapa nenekmu dikubur hidup-hidup, ikutlah denganku ke gunung, mungkin kau masih bisa melihat nenekmu untuk terakhir kalinya!"

Setelah berkata demikian, Chen tua langsung berjalan keluar penginapan tanpa menoleh lagi.

Takagi Juan akhirnya tak mampu menahan diri lagi. Ia menutupi wajahnya, air matanya mengalir deras, berusaha sekuat tenaga agar tangisnya tidak terdengar.

Melihat itu, aku menggenggam tangannya lebih erat lagi dan berkata mantap, "Jangan khawatir, aku akan menemanimu ke gunung. Kumohon kau berjanji padaku, apapun yang terjadi pada nenekmu, kau harus berani menghadapinya, sebab kami akan selalu ada di sampingmu!"

"Benar, Kak Juan, kami semua ada di sisimu," kata Qin Yiliang dengan lembut.

"Hehe, mana mungkin aku, San'er, absen!" sahut San'er.

"Kami juga, Adik, kami akan ikut ke gunung. Siapa tahu kami bisa membantu!" seru yang lain memberi dukungan dan semangat untuk Takagi Juan.

Akhirnya, air mata Takagi Juan benar-benar jatuh. Ia menatap kami semua dan mengangguk berat.

Sebelum berangkat, aku memandang ke arah pemilik penginapan yang tampak murung, lalu bertanya, "Lalu, apa yang akan kau lakukan setelah ini?"

"Istriku dan anakku telah tiada, apalagi yang bisa kulakukan?" suara pemilik penginapan serak, "Tempat ini adalah rumahku bersama Zhang Wan, mungkin seumur hidupku akan kuhabiskan di sini, menyesali dan mengenangnya."

Mungkin, itu juga adalah sebuah pilihan.

Kami semua lalu menuju ke gunung. Saat itu, kawasan sekitar telah dipenuhi warga desa, obor menyala membara menerangi malam. Di tengah kerumunan, beberapa pria dengan sekop tengah menggali kuburan nenek Gao.

Selain beberapa orang yang mengetahui kebenaran, warga desa Tiankengzi belum tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mereka hanya tahu kepala desa tiba-tiba mengumpulkan semua orang di gunung dan meminta menggali kuburan, katanya ada hal penting yang harus disampaikan.

Melihat rombongan kami yang baru tiba dari kota, warga desa pun terkejut dan bingung.

"Semuanya sudah datang, ya!" Kepala desa perlahan melangkah keluar, wajahnya tampak kaku. Di belakangnya kulihat Chen tua dan beberapa orang tua sebayanya.

"Kepala desa, bukankah kau melarang orang naik gunung? Kenapa malam-malam begini semua orang dikumpulkan di sini?" tanya seorang warga dari kerumunan.

"Benar, menggali kuburan malam-malam begini bisa membawa sial dan dosa!" sahut yang lain.

Wajah kepala desa tetap tenang, ia melangkah maju dan berkata, "Alasan aku dulu melarang kalian naik gunung karena saat itu Gadis Gao dirasuki arwah kucing dan arwah gentayangan, aku khawatir akan membahayakan kalian. Malam ini aku minta kalian membongkar peti mati agar kalian tahu kebenaran sebenarnya. Aku hanya berharap menanggung akibat ini sekarang belum terlambat."

Kata-kata kepala desa tegas dan perlahan, namun setiap ucapannya menghujam hati semua orang, "Sebenarnya, arwah kucing datang untuk membalas dendam karena aku membunuhnya. Arwah gentayangan itu juga lepas karena keteledoranku. Semua yang terjadi adalah kesalahanku."

"Apa!" Warga desa Tiankengzi pun tercengang, tak mengerti maksud kepala desa.

Kepala desa tersenyum pahit. Kepada para tetangga yang sehari-hari bersamanya namun selama ini tidak tahu apa-apa, ia menceritakan seluruh kejadian.

Warga desa yang polos dan baik hati itu, baru sekarang mengetahui bahwa kepala desa yang mereka percayai dan hormati ternyata adalah penyebab bencana yang menimpa mereka. Lalu, apa yang akan mereka lakukan terhadapnya?

Kepala desa menggeleng, getir di hatinya. Kini, ia hanya berharap semua akibat ini tidak akan menimpa cucunya yang malang.

Dan'er, kakek mungkin tak bisa lagi menemanimu. Jalan hidup ke depan, kau harus melaluinya dengan tegar!