Bab Sembilan Puluh Enam: Pertandingan Belum Berakhir

“Yeah, Xiaowei memang hebat!” seru Meng Tian sambil menepuk kepala Huang Xiaowei dengan penuh semangat, membuat semua anggota Dongshi tersenyum melihat wajah bangga Huang Xiaowei.

Kesalahan Lin Ping kali ini benar-benar membuat timbangan kemenangan miring ke pihak Dongshi. Jika pertarungan tembakan tiga angka berikutnya masih berlanjut, dalam sisa empat menit terakhir, sekalipun ia tak lagi melakukan kesalahan, hasil pertandingan paling buruk pun hanyalah imbang.

Namun, bagi Dongshi itu sudah cukup. Pertandingan berakhir imbang berarti Dongshi dan Bayi pasti akan sama-sama lolos ke babak berikutnya. Ketika sampai ke semifinal, cedera Huo Nan dan yang lainnya mungkin juga hampir sembuh. Tanpa mereka saja Bayi sudah dipaksa hingga sejauh ini, apalagi jika mereka kembali bertanding...

Hehe, lagi pula, apakah pertandingan ini benar-benar akan berakhir imbang?

Hampir semua orang bisa melihat bahwa Lin Ping sudah kelelahan, dan akurasi tembakannya pasti akan menurun. Sebaliknya, Huang Xiaowei meski tampak kehabisan tenaga, namun akurasi tembakannya seolah tak pernah terpengaruh oleh lelah atau tidaknya tubuhnya.

Di lapangan, Lin Ping menatap kosong ke arah kedua tangannya, tak percaya dengan apa yang terjadi.

Yan Xiangchen dan Zhao Muran serta yang lain juga sangat terkejut dengan kesalahan Lin Ping kali ini. Dalam ingatan mereka, ini mungkin pertama kalinya Lin Ping gagal memasukkan tembakan tiga angka.

“Apakah aku sudah mencapai batasku?” gumam Lin Ping pelan pada dirinya sendiri, namun pikiran itu segera ia singkirkan. Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin! Apa itu yang disebut batas? Lelucon saja!

Ia kembali menerima umpan dari rekannya, melompat di udara, dan dalam hati terus-menerus berkata pada dirinya sendiri bahwa kali ini ia tidak boleh gagal, sama sekali tidak boleh.

Namun, kedua lengannya justru gemetar semakin hebat akibat kesalahan barusan. “Tenang, aku harus tenang,” bisiknya. Rasa pegal dan kebas di lengannya, tekanan mental yang luar biasa, membuat tangan Lin Ping bukannya menjadi stabil, malah semakin gemetar hebat.

Tetapi ia tetap memaksa untuk menembak. Bola basket meninggalkan telapak tangannya, meluncur di udara dengan lengkungan yang jelek, “duar!” bola memantul di ring dan jatuh tepat ke pelukan Huang Xiaowei.

Melihat kejadian itu, Lin Ping bergumam tak percaya, “Tidak... tidak masuk...”

Meng Shangwu yang sedang berduel dengan Huo Qubing mengucek matanya, berteriak tak percaya, “Gila... aku tidak salah lihat kan, Lin Ping benar-benar gagal dua kali berturut-turut?”

“Tutup mulut,” bentak Yan Xiangchen dengan kesal, alisnya berkerut kencang. Mendengar itu, Meng Shangwu langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

Kesalahan Lin Ping kali ini kembali dimanfaatkan oleh Huang Xiaowei untuk mencetak poin. Kini skor berubah menjadi 137 lawan 143.

Lin Ping melangkah perlahan seperti mayat hidup menuju bawah ring Bayi, mengambil bola, menatap Huang Xiaowei di kejauhan. Keyakinannya yang tak terkalahkan mulai goyah pada saat itu.

Jalanku sudah sampai di sini, aku tak lagi bisa melihat pemandangan di depan, sedangkan kau masih terus melaju... heh...

Semakin dipikirkan, Lin Ping justru ingin menyerah, sama seperti yang pernah dipikirkan Liu Hongyi tiga tahun lalu. Ia bukan tandingan Huang Xiaowei, lalu apa gunanya tetap di lapangan?

Semakin sombong seseorang, semakin ia sulit menerima kekalahan. Karena terlalu lama berdiri di puncak, sekali jatuh mungkin ia takkan bisa bangkit lagi.

Tiba-tiba terdengar teriakan Yan Xiangchen, “Lin Ping, awas!!”

“Hah?” Lin Ping yang masih linglung, tersentak bangkit oleh teriakan itu. Rasa bahaya besar menyergapnya, hampir secara refleks ia melindungi bola basket di belakang tubuhnya.

Namun, sebuah bayangan hitam sudah muncul di hadapannya. Lin Ping tertegun melihat wajah tampan Huo Qubing yang kini berdiri di depannya.

Memanfaatkan kelengahan Lin Ping yang terpaku akibat dua kali gagal, Huo Qubing meniru cara Meng Tian untuk lepas dari penjagaan Meng Shangwu dan langsung menuju Lin Ping.

Jika dalam kondisi normal, Huo Qubing mungkin takkan bisa mendekati Lin Ping. Tapi sekarang, Lin Ping ibarat harimau yang sudah dicabut taringnya.

Dengan teknik memotong bola, Huo Qubing langsung merebut bola dari tangan Lin Ping sebelum ia sempat bereaksi, lalu melempar tinggi ke arah Huang Xiaowei.

Setelah menerima bola, Huang Xiaowei melempar keras dengan satu tangan dan kembali mencetak angka. Skor menjadi 137 lawan 146, selisih sembilan poin. Pertarungan tembakan tiga angka ini benar-benar berakhir dengan kekalahan mutlak Lin Ping.

Sampai bola masuk, Lin Ping tetap berdiri kaku di tempat, hanya mendengar suara bola jatuh ke lantai. Pikirannya kosong, akhirnya ia jatuh berlutut tak berdaya di lantai.

Pukulan bertubi-tubi sudah membuat sang bintang basket nomor satu dalam negeri itu di ambang kehancuran mental. Kalah dari Huang Xiaowei saja sudah membuat Lin Ping merasa malu dan marah luar biasa, apalagi bola terakhir yang direbut Huo Qubing, membuatnya benar-benar kehilangan seluruh kepercayaan diri.

Untuk pertama kalinya ia gagal menembak, untuk pertama kali pula bola direbut orang lain. Dalam pertandingan ini, Dongshi benar-benar menghancurkan mitos Lin Ping yang tak terkalahkan.

“Duuuut! Bayi, minta time out!” Yan Xiangchen yang melihat situasi memburuk segera meminta pelatih menghentikan pertandingan.

Di bangku istirahat Dongshi, semua orang menyambut kepulangan Huang Xiaowei bak pahlawan.

Sementara di kubu Bayi, suasana muram menyelimuti seluruh tim. Lin Ping menutupi wajah dengan handuk, meringkuk di pojok, bergetar seperti rumput liar yang diterpa angin dan hujan.

Tak ada satu pun anggota Bayi yang berbicara lebih dulu, waktu hanya berlalu dalam keheningan.

Akhirnya, Yan Xiangchen tersenyum lemah dan berkata, “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, cuma selisih sembilan poin, kita kejar pelan-pelan saja.” Ia lalu menatap Lin Ping, “Nanti setelah pertandingan mulai lagi, Lin Ping, kau tidak usah lagi duel tembakan tiga angka dengan pelatih utama Dongshi itu, sebaiknya kau...”

“Aku ada urusan, permisi,” Lin Ping berdiri memotong ucapan Yan Xiangchen, suaranya serak. Tak ada yang melihat wajah Lin Ping yang tersembunyi di balik handuk, saat mengucapkan kata-kata itu, dua baris air mata mengalir diam-diam.

Yan Xiangchen menatap punggung Lin Ping yang pergi, amarahnya membara. Namun sebelum ia bertindak, Meng Shangwu yang sejak awal berwatak keras sudah lebih dulu mengejar.

Meng Shangwu menarik kerah baju Lin Ping dan memaki, “Sialan, pelatih dan kapten belum izinkan kau pergi!”

Namun begitu melihat mata Lin Ping yang sembab dan memerah, Meng Shangwu tiba-tiba tak bisa berkata apa-apa. Ia menangis? Dia juga bisa menangis?

Selama ini, Lin Ping selalu memberi kesan dingin dan angkuh, seperti robot tanpa emosi. Di tim Bayi, selain pelatih utama dan Yan Xiangchen, hampir tak ada yang berani bicara dengannya. Tapi kini, orang yang seperti robot itu ternyata juga bisa meneteskan air mata.

Saat itu, Meng Shangwu merasa jarak antara dirinya dan Lin Ping sedikit lebih dekat. Setidaknya, sekarang Lin Ping tampak lebih seperti manusia yang sesungguhnya.

Meng Shangwu melirik ke arah Yan Xiangchen, membisikkan gerak bibir, “Dia menangis!”

Yan Xiangchen tercengang dan cukup terkejut, namun pada saat itu juga, wasit meniup peluit tanda pertandingan akan dimulai kembali. Yan Xiangchen menatap lapangan dan berkata pelan, “Kau boleh pergi, jika memang kau bisa membiarkan kami kalah begitu saja.”

“Angkat dada kalian tinggi-tinggi, jangan biarkan orang Dongshi meremehkan kita. Ingat, kalian adalah pemain Bayi.”

Kata-kata Yan Xiangchen membakar kembali semangat seluruh tim Bayi. Lin Ping yang sempat berdiri diam, menurunkan handuk, menghapus air matanya, dan dengan wajah datar melangkah kembali ke lapangan. Pertandingan... belum selesai.

Yan Xiangchen tersenyum, penuh semangat memimpin tim Bayi kembali ke lapangan. Kali ini, Lin Ping berjalan tenang di belakangnya. Manusia memang harus melalui kegagalan untuk tumbuh.

...

Waktu tersisa tiga menit lima belas detik sebelum pertandingan usai. Bayi menyerang, bola basket kembali tanpa ragu diberikan ke tangan Lin Ping.

Ia sekali lagi melompat dan melepaskan tembakan bersih dan indah. Dari kata-kata Yan Xiangchen tadi, hanya satu kata yang menyentuh Lin Ping, yakni “kalah”. Namun, kata itu belum pernah ada dalam kamus hidupnya, dan takkan pernah ia izinkan ada.

Begitu bola basket lepas dari telapak tangannya, Lin Ping langsung berlari menuju ring Dongshi, namun tak seorang pun menyadarinya karena semua orang sudah terlalu terbiasa memandang bola di udara.

Saat Lin Ping melintasi garis tengah, Liu Hongyi baru sadar dan segera memanggil Meng Tian dan Huo Qubing untuk bertahan. “Duar!” bola masuk ke ring, Huang Xiaowei seperti biasa bergegas mengambil bola.

Namun, sosok Lin Ping sudah berdiri di hadapannya. Huang Xiaowei terkejut, bola di tangan kanannya langsung direbut Lin Ping tanpa sempat bertahan. “Selain tembakan tiga angka, kau masih jauh di bawahku.”

Pada detik berikutnya, Meng Tian dan Huo Qubing meloncat bersamaan, berusaha mengadang Lin Ping.

Melihat itu, Lin Ping berputar cepat, mengoper bola ke Zhao Muran yang tak jauh darinya. Zhao Muran sempat terkejut sejenak, namun segera menembak dan kembali menambah dua poin. Skor menjadi 142 lawan 146.

Setelah menembak, Zhao Muran terpaku di tempat, berkata linglung, “Lao Meng, cepat tampar aku, apa aku tidak salah lihat, Lin Ping benar-benar mengoper bola?”

Meng Shangwu baru saja hendak menampar Zhao Muran, namun tangan yang sudah terangkat di udara akhirnya ia tahan. Lin Ping datang ke samping Zhao Muran, menepuk bahunya dan berkata, “Kerja bagus!”

Meng Shangwu dan Zhao Muran langsung merinding, meski nada Lin Ping tetap dingin, namun... apakah ini benar-benar Lin Ping yang mereka kenal? Ia sampai memuji mereka secara langsung.

Seperti kata Lin Ping, pertandingan memang belum selesai.