Babak Delapan Puluh Tiga: Serangan Balik dari Makanan Timur

Begitu babak kedua baru saja dimulai, Liu Hongyi menggenggam bola dengan satu tangan, menerobos melewati Zhang Liangyun seperti siluman yang melintas di dunia fana, membuat lawannya terkejut dan tak siap. Namun, segera setelah itu, sosok lain yang lincah seolah bayangan hantu mengikuti dari belakang. Yan Xiangchen dan Liu Hongyi saling bertatapan, sekilas terpancar keseriusan di mata mereka, lalu Liu Hongyi merendahkan tubuhnya dan menerobos kuat ke arah kiri, dan Yan Xiangchen langsung membuntuti.

Keduanya saling beradu dari area terlarang Dongshi hingga mendekati garis tengah, bertarung dengan kekuatan yang seimbang. Sayangnya, Liu Hongyi sedikit kalah cepat dari Yan Xiangchen, perbedaan kecil inilah yang membuatnya beberapa kali berada dalam posisi berbahaya. Namun, berkat keyakinan kuat dalam benaknya, Liu Hongyi berhasil bertahan. Sama-sama pemain andalan tim nasional, siapa juga yang benar-benar kalah jauh dari yang lain?

Untungnya, Liu Hongyi sudah sampai di dekat garis tengah, ia melakukan gerakan tipuan lalu mundur satu langkah dan melompat untuk menembak. Namun, bagaimana mungkin Yan Xiangchen tidak tahu niat Liu Hongyi? Sejak tadi, ia sudah waspada terhadap tembakan Liu Hongyi, sehingga menghadapi tipuan itu, ia tidak terpancing sama sekali.

Ia menerjang cepat ke arah bola basket yang dipegang Liu Hongyi. Saat bola semakin mendekat ke tangannya, Yan Xiangchen tersenyum percaya diri—kali ini, ia berhasil menjaga pertahanan!

“Kau salah,” Liu Hongyi melompat di udara, menggenggam bola di tangan kanannya dan tiba-tiba melontarkannya jauh ke belakang. Dalam pandangan Yan Xiangchen, bola basket melukis lengkungan indah di udara, lalu jatuh ke pelukan seseorang bernomor sepuluh berbaju merah.

Meng Tian, yang sudah lama menunggu di udara, menerima operan Liu Hongyi, melesat cepat dengan kemampuan ringannya, dan dengan santai melayang di atas ring tim Baji, lalu dengan mudah mencetak dua poin—ini juga merupakan gol pertamanya hari ini.

Meng Tudi? Bagaimana bisa dia? Bukankah ia sudah melewati pertahanan Shangwu? Yan Xiangchen menatap sosok di atas ring dengan heran, lalu buru-buru melirik ke arah Meng Shangwu. Ekspresi kaget di wajah Meng Shangwu ternyata tak kalah dari dirinya.

Dia berdiri terpaku di area terlarang Dongshi, mata harimaunya penuh ketidakpercayaan. Yan Xiangchen berlari ke sisi Meng Shangwu dan bertanya, “Bagaimana bisa? Kenapa dia ada di sana? Kau gagal mempertahankannya?”

“Aku... aku juga nggak tahu,” jawab Meng Shangwu dengan wajah bingung. “Barusan dia masih di belakangku, siapa sangka dalam sekejap sudah menghilang ke sana?” Dengan kepala besar yang digaruk, ia benar-benar tak mengerti.

Yan Xiangchen pun kehabisan kata-kata. Secara logika, Meng Shangwu tak mungkin melakukan kesalahan segampang itu. Tapi sudahlah, cuma satu gol, lain kali harus lebih hati-hati. Ia mengangguk ke arah Meng Tian yang sudah jauh, lalu segera mengejarnya.

Baji kembali melancarkan serangan, dan dengan kerjasama Yan Xiangchen, Zhang Liangyun kembali mencetak angka, mengembalikan selisih poin ke angka tiga belas seperti semula. Namun, justru karena itu, perasaan tidak tenang semakin memenuhi hati Yan Xiangchen, sebab selalu ada sosok kurus yang menempel di belakangnya, tak peduli apa pun yang ia lakukan, ia tak bisa lepas dari Liu Hongyi. Padahal, sebenarnya tadi Yan Xiangchen ingin mencetak gol sendiri, tapi pertahanan Liu Hongyi terlalu ketat, terpaksa bola dioper ke Zhang Liangyun.

Di balik wajah tampan Yan Xiangchen, kini penuh dengan kebingungan dan keraguan, alisnya berkerut dalam. Bukan tanpa alasan ia mencurigai, sebab perilaku Liu Hongyi terlalu aneh. Pada babak pertama, ia mati-matian berusaha melepaskan diri dari penjagaan agar bisa menembak, tapi sejak babak kedua dimulai, seolah-olah ia menyerah menyerang. Kecuali tembakan yang tersembunyi di balik umpan tadi, Liu Hongyi nyaris tak pernah menyentuh bola, hanya fokus mati-matian bertahan pada dirinya.

Aneh, sungguh aneh. Apakah ia tidak tahu, saat ini Dongshi hanya bisa mengandalkan dia untuk mencetak angka? Dua pemain lain yang jago lompatan juga dijaga ketat oleh Muran dan Shangwu, tak punya peluang sedikit pun. Liu Hongyi, apa sebenarnya rencanamu?

Yan Xiangchen mengalihkan pandangan ke wajah Liu Hongyi, berharap bisa membaca sesuatu dari ekspresinya. Sayang, wajah Liu Hongyi kini sedingin gunung es ribuan tahun, yang terasa hanya hawa dingin dan semangat bertarung membara.

...

Dongshi menyerang, Wang Lin baru saja menerima bola, belum sempat melewati garis tengah sudah dijaga ketat oleh Zhang Liangyun. Pertarungan keduanya hanya berlangsung tiga detik, bola langsung berpindah ke tangan Zhang Liangyun. Bagi Zhang Liangyun, Wang Lin tak ubahnya anak kecil yang berjalan tertatih, bisa dipermainkan sesuka hati. Begitu bola di tangannya, Zhang Liangyun segera melempar ke Zhao Muran di sampingnya.

Melihat itu, Yan Xiangchen secara refleks ingin membantu, tapi Liu Hongyi terus menempel ketat padanya. Yan Xiangchen tak mau membuang tenaga sia-sia, ia menyeka keringat di dahi, lalu berkata dengan nada setengah bercanda, “Liu Hongyi, buat apa kau repot-repot begini? Walaupun aku tak mencetak angka, kalian tetap akan kalah. Saranku, lebih baik kau fokus saja berlatih tembakan tiga poinmu.”

Liu Hongyi menjawab tenang, “Tak perlu kau cemaskan, tugasku hanya menjaga kau, yang lain pasti ada yang menggantikan.”

“Hmph,” Yan Xiangchen mendengus, berdiri di tempat, ingin tahu apa sebenarnya yang diandalkan Liu Hongyi. Ia mengikuti pergerakan bola basket dengan tatapan, dan dalam sekejap, wajahnya yang biasanya tenang berubah sangat jelek, tubuhnya bahkan bergetar hebat...

Di lapangan, Zhao Muran menggiring bola dengan cepat, menembus garis tiga poin Dongshi. Kali ini, semua pemain Dongshi tampak sangat kompak, membiarkan Zhao Muran melaju tanpa ada yang berusaha menghentikan, sebab seseorang memang sudah menunggunya.

Huo Qubing maju selangkah, berdiri di hadapan Zhao Muran, suasana di lapangan tiba-tiba menjadi tegang karena pertemuan dua sosok ini. Melihat wajah muda Huo Qubing, Zhao Muran tak sadar teringat pada kejadian menjelang akhir babak pertama, tubuhnya jadi kaku karena bayang-bayang rasa takut yang halus dan tak kasatmata.

Zhao Muran menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala, memaksa diri melupakan semua itu, sambil terus meyakinkan diri bahwa semua yang terjadi sebelumnya hanyalah kebetulan belaka, hal lucu yang tak perlu dipikirkan.

Ia menurunkan badan ke kiri, lalu melesat cepat. Huo Qubing segera mengikuti, dan pada duel pertama, tak ada yang diuntungkan. Serangan Zhao Muran berhasil dipatahkan, sementara Huo Qubing mundur lima langkah. Dari jarak ini, Zhao Muran bisa sewaktu-waktu menembak dari dalam, tapi...

Setelah mengasah pedang begitu lama, sang juara memang tak ingin memberinya kesempatan itu. Usai serangan pertamanya gagal, Zhao Muran seperti yang diduga Huo Qubing, kembali melakukan tipuan yang sama. Tubuhnya bergerak ke kanan, dan bola di tangan kanan dilempar ke udara di sisi kiri depan, berniat meneruskan terobosan ke kiri sesaat setelah bola digenggam.

Namun, tepat saat tangan kiri Zhao Muran hendak menyentuh bola, sepasang tangan besar tiba-tiba muncul di atas bola, “plak!” bola basket itu terlempar ke luar lapangan di depan mata Zhao Muran...

Huo Qubing menarik tangannya dengan dingin, seperti menegur anak kecil yang nakal. Dengan satu tamparan ini, Zhao Muran benar-benar tersadar dari mimpi indah, kembali ke kenyataan yang pahit.

Waktu seolah berhenti untuk Zhao Muran. Hingga kini, tangan kirinya masih terjulur di udara, berusaha meraih bola basket yang sudah tak ada, namun yang dirasakan hanya udara kosong, bukan sentuhan bola yang akrab.

Ia masih tak percaya gerakannya bisa terbaca oleh Huo Qubing. Mungkin bukan tak percaya, melainkan tak mau percaya, tak berani percaya...