Bab Sembilan Puluh Tujuh Selesai

Dalam kepungan ganda yang dilakukan oleh Meng Tian dan Huo Qubing, Lin Ping segera menarik kembali gerakan menembaknya dan langsung mengoper bola basket kepada Meng Shangwu yang berada di bawah ring Dongshi. Dengan suara menggelegar, Meng Shangwu menangkap bola dan melompat tinggi untuk melakukan slam dunk, menambah dua poin. Pertandingan telah memasuki kuarter keempat, waktu tersisa delapan menit lima puluh lima detik, skor menjadi seratus lima puluh empat melawan seratus lima puluh enam.

Dalam beberapa menit terakhir, Lin Ping tampak seperti orang yang berbeda. Selama ini ia tidak pernah bekerja sama dengan rekan satu tim, namun kini ia sering mengoper bola. Bukan hanya Dongshi yang dibuat kewalahan, bahkan Zhao Muran dari Bayi dan yang lain pun terpana kebingungan.

Ketika pada akhirnya para pemain Dongshi mulai mengalihkan fokus pertahanan ke pemain Bayi lainnya, Lin Ping kembali dengan leluasa menembakkan bola tiga angka. Tampaknya kapan pun, tak boleh hanya mengandalkan Huo Qubing seorang untuk menjaganya.

Untungnya, Dongshi memiliki Huang Xiaowei sebagai senjata andalan. Meski selisih angka perlahan menipis, keunggulan tetap berada di pihak Dongshi.

Seiring berjalannya waktu, para pemain kedua tim benar-benar mengerahkan segala daya untuk menyerang dan bertahan. Kini, hampir setiap pemain berada di batas kekuatan mereka. Wang Lin dan Li Tian sudah beberapa kali turun ke lapangan, sekarang mereka benar-benar tidak sanggup bergerak lagi, sehingga Liu Bei pun terpaksa masuk menggantikan.

Masuknya Liu Bei, berarti Dongshi berada dalam situasi lima lawan tiga.

Setelah Lin Ping kembali mencetak tiga angka, skor menjadi seratus lima puluh tujuh berbanding seratus lima puluh enam. Namun, Huang Xiaowei seketika membalas dengan tiga angka juga, membuktikan ketangguhannya.

Namun saat itu, Meng Tian yang berduel dengan Zhao Muran tiba-tiba tergelincir jatuh dengan keras. Wajah Jenderal Meng langsung memucat.

Setelah diperiksa oleh tim medis, kaki kanan Meng Tian terkilir. Meski tidak parah, jelas ia sudah tak mampu melanjutkan pertandingan.

Meski Jenderal Meng berkali-kali menegaskan dirinya baik-baik saja dan memaksa berdiri, Huang Xiaowei buru-buru menahannya di bangku istirahat. Dua langkah yang dipaksa diambilnya membuat keringat dingin membasahi lantai...

Waktu menyisakan satu menit terakhir pertandingan, keluarnya Meng Tian semakin memperberat posisi Dongshi.

Namun justru karena keluarnya Meng Tian, syaraf Bayi yang semula tegang mulai sedikit mengendur; gerakan semua orang, termasuk Lin Ping, mulai melambat. Mereka akhirnya bisa sedikit bernapas.

Empat puluh menit duel intensif berturut-turut, bahkan pemain tim nasional pun tak sanggup bertahan.

Tiga puluh detik sebelum laga usai, tembakan Zhao Muran dari dalam gagal, bola basket membentur papan dengan keras. Liu Bei menggertakkan gigi, melompat dengan salto dan berhasil merebut rebound sebelum Meng Shangwu.

Orang tua itu cepat-cepat mengoper bola kepada Huang Xiaowei. Melihat itu, Lin Ping segera menghalangi di hadapan Huang Xiaowei. Kini, Huang Xiaowei yang biasanya santai benar-benar memasuki kondisi puncak.

Tanpa berkata sepatah kata pun, ia memantulkan bola ke sisi kanan Lin Ping. Bola memantul, melambung ke udara, dan dalam empat detik kemudian masuk ke ring Bayi. Skor menjadi seratus enam puluh melawan seratus enam puluh dua, dengan sisa waktu hanya enam detik.

Melihat bola masuk, Huang Xiaowei menghela napas lega. Hanya tersisa enam detik; selama mereka bisa bertahan tanpa membiarkan Bayi mencetak poin, maka pertandingan ini menjadi milik mereka.

Huang Xiaowei menoleh dan tersenyum pada Liu Bei, “Lao Liu, kerja yang bagus...”

Namun ekspresi di wajah Huang Xiaowei perlahan membeku. Liu Bei menatapnya dengan pandangan nanar, berusaha tersenyum, lalu tiba-tiba ambruk ke tanah tak sadarkan diri.

“Lao Liu, si Telinga Besar!” Dua suara panik bersahutan. Cao Cao segera menopang tubuh Liu Bei yang pingsan, mengguncangnya dengan keras, “Hei, bangun, bangunlah!”

Huang Xiaowei juga panik, “Selesai sudah, Lao Liu memang sudah tak muda lagi. Tembakan tadi pasti menguras seluruh tenaganya. Lao Liu, jangan sampai terjadi apa-apa, aku masih ingin mengenalkanmu pada Zhao Yun dan Guan Yu! Dokter, tolong!”

“Jangan diguncang lagi, aku belum mati,” gumam Liu Bei yang tersadar, sambil menatap Huang Xiaowei dan Cao Cao. “Aku cuma lelah, biarkan aku istirahat sebentar.”

Huang Xiaowei menghela napas lega, menepuk kepala Liu Bei sambil mengumpat, “Dasar kura-kura tua, hampir kau buat aku mati ketakutan, kukira kau sudah jadi pahlawan.”

“Hehe, selama Cao Ahman belum mati, mana berani aku mati duluan? Aku masih berharap suatu hari bisa memimpin pasukan ke Xuchang dan menghabisi si pengkhianat ini,” ujar Liu Bei dengan tawa getir.

Cao Cao membalas ketus, “Mimpi saja! Kalau ada yang harus dihabisi, biar raja sepertiku yang melakukannya. Ayo, aku bantu kau turun istirahat.”

Bersandar di pelukan Cao Cao, Liu Bei tiba-tiba menggenggam lengannya dengan suara berat, “Cao Ahman, semua yang bisa kulakukan sudah kulakukan. Selanjutnya, terserah padamu. Aku punya firasat pertandingan ini tak akan berakhir semudah itu.”

Cao Cao mengangguk mantap, “Tenang saja, selama aku di sini, kau bisa istirahat.”

Liu Bei digotong turun, Meng Tian yang pincang naik ke lapangan. Asisten pelatih Wang sudah benar-benar kehabisan pemain, Wang Lin dan Li Tian sudah tak bisa lagi dimainkan. Kini, mereka hanya bisa berharap Lin Ping gagal menembak di enam detik terakhir.

“Satu pincang, satu tua, dan satu yang cuma bisa menyerang tapi tak bisa bertahan. Lin Ping, bola terakhir ini kupercayakan padamu,” kata Yan Xiangchen dengan penuh semangat. Lin Ping hanya memijat-mijat lengannya sendiri tanpa menanggapi.

Bola terakhir dimulai. Zhang Liangyun menerima bola dan segera mengoper ke Lin Ping yang berada di garis tengah. Begitu bola berada di tangan Lin Ping, empat bayangan dari empat arah langsung mengepungnya.

Selain Cao Cao, semua pemain Dongshi memaksakan sisa tenaga mereka untuk mengepung Lin Ping. Dengan satu lompatan, Lin Ping meloncat, dan Yan Xiangchen segera berlari ke bawah ring Dongshi.

Huo Qubing, Huang Xiaowei, dan Meng Tian mengira ia akan mengoper bola, sehingga pertahanan mereka lengah. Huo Qubing yang paling cepat sudah melompat mengejar Yan Xiangchen.

Liu Hongyi berteriak, “Kembali!!”

Liu Hongyi yakin pada saat seperti ini Lin Ping tak mungkin mengoper bola. Ia pasti akan menembak tiga angka, karena jika mengoper, hasilnya hanya seri. Tiga angka adalah kunci kemenangan, dan Lin Ping pasti mengerti itu.

Namun sudah terlambat. Lin Ping tiba-tiba mendarat dari udara dan berlari ke kanan, di mana Meng Tian menunggu.

Di saat genting, Lin Ping tetap tenang, tidak memilih Huang Xiaowei yang paling lemah, melainkan Meng Tian yang kakinya cedera.

Dengan satu gerakan, Lin Ping menembus pertahanan Meng Tian. Sang Jenderal yang cemas mencoba melompat, tapi rasa sakit di kaki kanan membuatnya jatuh tak berdaya.

Saat itu, Yan Xiangchen, Meng Shangwu, dan Zhao Muran bersama-sama menghadang Liu Hongyi, membuatnya tak bisa bergerak. Tiga pemain utama tim nasional hanya untuk menjaga satu orang, sungguh luar biasa.

Bahkan Huang Xiaowei pun terkunci oleh Zhang Liangyun, menandakan betapa pentingnya bola terakhir ini bagi tim Bayi.

Terutama Lin Ping, demi memastikan keberhasilan tembakan, ia bahkan menembus hingga garis tiga angka Dongshi sebelum berhenti. Ini adalah tembakan penentu hidup mati, ia tak bisa lagi pamer gaya.

“Wusss,” Lin Ping melepaskan tembakan. Bola basket terlepas dari tangannya, meluncur menuju ring Dongshi dengan lengkungan sempurna. Semua bisa melihat bola ini pasti masuk.

Sebelum Lin Ping menembak, Huo Qubing sudah melompat ke udara. Semua pemain Dongshi berharap pada Huo Qubing, semoga ia bisa menahan bola itu, atau setidaknya menyentuhnya.

Namun Dewi Fortuna tak berpihak pada Dongshi. Huo Qubing melayang di udara, bola basket hanya berjarak kurang dari satu sentimeter dari ujung jarinya, namun tetap saja tidak tersentuh. Huo Qubing jatuh terkulai ke lantai.

“Sial!” Meng Tian yang tergeletak di lantai meraung frustrasi.

Mata Huang Xiaowei kosong, ia berbisik, “Selesai…”

Di bangku cadangan Dongshi, Dongfang Qing menutup mata putus asa. Asisten pelatih Wang menghela napas panjang tanpa berkata apa-apa, sementara di tribun penonton, Li Guoming tertawa lebar, sombong, “Hmph, ikan asin bangkit? Mimpi!!”

Yan Xiangchen, Zhao Muran, dan yang lain tertawa bahagia. Lin Ping yang melayang di udara pun tersenyum tipis.

Sementara itu, di ruang keamanan, Li Lao Si yang sedang tertidur tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, “Sudah datang!”

Saat semua orang Dongshi dilanda kepanikan kekalahan, hanya satu orang yang yakin pertandingan belum selesai: Liu Bei berteriak, “Cao Ahman, kau masih bengong saja?!”

Cao Cao, yang selama ini dilupakan semua orang, saat itu meraung seperti singa tua, “Raja bertarung sampai habis!”

Bola basket sudah melayang tepat di atas ring Dongshi, satu detik lagi akan masuk dan menambah poin. Namun tiba-tiba, sesosok tubuh renta melesat ke udara, menjejak ring Dongshi dan dengan satu lompatan luar biasa, memeluk bola maut itu erat-erat dalam pelukannya.

“Duut duut!” Peluit akhir pertandingan berbunyi. Skor bertahan di seratus enam puluh melawan seratus enam puluh dua. Dongshi menang dua angka, menyingkirkan juara bertahan di turnamen nasional ini dan melaju ke tiga besar.

Bayi sudah merencanakan segalanya, namun mereka lupa pada satu hal: Cao Cao. Bukan karena mereka bodoh, tapi sejak pertandingan Dongshi dimulai hingga kini, Cao Cao sama sekali belum pernah menunjukkan kemampuannya melompat ringan di depan publik. Ini adalah pertama kalinya, dan juga terakhir kalinya ia menggunakan kemampuan itu.

Di lapangan, Huang Xiaowei menatap papan skor, telinganya dipenuhi sorak sorai penonton, bergumam tak percaya, “Menang… kita menang?”

Beberapa detik kemudian, Huang Xiaowei memeluk siapa pun di depannya, melompat-lompat kegirangan, “Yeaah, menang! Sial, aku bakal jadi miliuner setelah ini!”

Zhang Liangyun yang tertempel penuh ludah Huang Xiaowei merasa sangat terganggu, “Sial, peluk orang yang benar, bisa tidak?”

Huang Xiaowei tersenyum malu, buru-buru melepaskan pelukan, lalu menarik Meng Tian, Huo Qubing, dan Liu Hongyi. Empat pria dewasa itu berpelukan, tertawa dan menangis bersama.

Pahlawan terbesar, Cao Cao, justru tak ikut serta. Ia melempar bola basket dari tangannya, tersenyum sendiri melihat semua orang merayakan. Namun lama-lama, ia berjongkok, memegangi kepala dengan ekspresi kesakitan.

Di bangku Dongshi, asisten pelatih Wang memeluk Liu Bei sambil tertawa terbahak-bahak. Dongfang Qing memeluk Xiao Wan’er, berlinang air mata haru, namun masih sempat melirik Li Guoming penuh ejekan, mengacungkan tiga jari, maknanya jelas.

Li Guoming hampir muntah darah karena marah, membanting minuman ke lantai dan cepat-cepat meninggalkan stadion basket. Li Tianhao menghela napas panjang, mengikuti langkah keponakannya.

Pihak Dongshi merayakan kemenangan, sementara tim Bayi tertunduk lesu, menatap lantai. Mereka kalah, benar-benar kalah... Mereka tak percaya hasil ini, tim Bayi yang selalu menang, ternyata bisa kalah...

Lin Ping mengangkat bahu tatkala menatap papan skor, tanpa ekspresi, mengucap sesuatu pada Yan Xiangchen lalu meninggalkan stadion lebih dulu.

Namun sebelum pergi, ia sempat menghampiri Liu Hongyi. Mereka berbincang entah tentang apa, lalu berjabat tangan, mungkin menandakan damai dan saling pengertian.

Sebelum pergi, Lin Ping memandangi Huang Xiaowei beberapa kali. Sebenarnya ia juga ingin berbicara pada Huang Xiaowei, namun sisa kebanggaan yang tersisa tak mengizinkannya.

“Ahhhh!”

Di tengah sorak sorai, Cao Cao berlutut sambil memegangi kepala, diserang penyakit migrainnya. Huang Xiaowei yang sedang bersorak tiba-tiba melirik ke pinggir lapangan dan langsung terpaku.

“Lao Cao!”

------ Bagian basket hampir selesai. Mungkin ada yang suka, mungkin juga tidak, tapi begitulah selera orang berbeda-beda. Setelah ini, aku akan menanam ribuan kata sebagai pengantar, lalu kita akan masuk ke inti cerita. Bagaimanapun, judul buku ini adalah Kisah Orang-Orang dan Kejadian-kejadian di Tahun-Tahun Menyebrang Waktu, bukan Kisah Basket di Tahun-Tahun Menyebrang Waktu. Aku akan menyebrang waktu! Aku akan membawa ribuan pasukan menyeberang waktu!