017: Barang Langka Bernilai

Vanxi duduk di dalam bus sekolah yang membawanya kembali, angin dingin di luar jendela masih menusuk, namun di matanya hanya ada keindahan musim semi yang membangkitkan kehidupan. Ia merasa segalanya begitu luar biasa.

Sehari sebelumnya, ia bahkan tak berani bermimpi bisa menunjukkan performa luar biasa di final, membalikkan keadaan dan menjadi pahlawan lapangan, serta terpilih sebagai Pemain Basket Terbaik Negara Bagian.

Yang lebih mengejutkan baginya, bintang terbesar yang pernah lahir dari Virginia, Ralph Sampson, ternyata mengundangnya bergabung di kamp pelatihannya. Ini adalah sesuatu yang dahulu hanya berani ia impikan... Sebagai anak jalanan, ia tak pernah berani bermimpi tentang pelatihan profesional, bergengsi, dan eksklusif yang dibuka oleh bintang NBA.

Bagaimanapun, di seluruh Virginia hanya ada satu Allen Iverson.

Hal yang membuat Vanxi semakin bahagia adalah sebelum naik bus tim, seorang anggota dewan sekolah yang ramah dan murah hati menyatakan akan memberinya beasiswa penuh, serta menyediakan 200 dolar setiap bulan di kartu kampusnya sebagai uang nutrisi... Bagi Vanxi, itu adalah jumlah yang sangat besar.

"Ini adalah gelar juara negara bagian pertama dalam sejarah sekolah kita, dan juga Pemain Basket Terbaik Negara Bagian pertama dalam catatan kita. Dewan sekolah pasti akan memberikan perlakuan terbaik sesuai aturan yang berlaku," kata anggota dewan dengan penuh semangat.

Paman Sam yang berada di samping langsung membantu Vanxi mengucapkan terima kasih.

Saat itu, Vanxi memang sedikit bingung.

Namun, di saat yang sama, ia juga merasa sedikit cemas dan tertekan.

Kini para jurnalis, bintang NBA legendaris, dan dewan sekolah menempatkannya di posisi yang begitu tinggi. Bagaimana jika di masa depan ia tak dapat lagi bermain sebaik ini?

Namun, semua kecemasan dan tekanan itu berubah menjadi semangat membara sebelum bus berangkat.

Vanxi masuk ke sistemnya, bank poin menunjukkan bahwa setelah dua kali penggandaan, ia telah mengumpulkan 33 poin. Meski masih belum cukup untuk membeli "Teknik Dasar Lay Up SMA", Vanxi yakin selama ia berusaha, ia pasti bisa mencapai tujuannya dengan mantap.

Selain itu, bakat kelincahannya sudah mencapai tingkat S, tinggal berlatih keras agar tingkat pemanfaatan bakat meningkat dari 78%. Ia yakin dirinya akan semakin kuat.

Vanxi penuh harapan terhadap masa depan.

Ia bukan lagi anak yang bingung dan tersesat.

Selama ada tujuan, arah, dan jalan, Vanxi tidak akan membiarkan dirinya kalah dalam hal usaha dari siapa pun.

...

Ketika Vanxi penuh harapan akan masa depannya, Paman Vanler sedang diwawancarai oleh majalah Slam Dunk.

Seperti yang dikatakan Iverson, salah satu majalah basket SMA paling berpengaruh di Amerika, Slam Dunk, sangat memperhatikan Vanxi. Kekuatan luar biasa yang ia tunjukkan di final, serta kisah kemunculannya yang dramatis, menjadi daya tarik utama bagi mereka.

Tentu saja, rekomendasi penuh dari Iverson juga berperan besar.

"Jack adalah anak yang sangat tekun. Saat ia berusia delapan tahun, saya membawanya dari Tiongkok ke sini, dan sejak itu ia jatuh cinta pada basket. Setiap hari ia menghabiskan beberapa jam di lapangan. Ia bersahabat erat dengan Allen Iverson, pemain basket SMA terbaik di Virginia..."

Vanler terus memuji keponakannya.

Sang reporter dengan sabar mencatat semua.

Ia berencana membuat laporan khusus tentang kisah di balik Vanxi. Mulai dari kedatangan Vanxi ke Amerika, bergaul dengan Iverson di jalanan, hingga tampil mengejutkan di final.

Ia sudah mewawancarai Iverson, juga berbincang dengan pelatih kepala Paman Tom, dan kini bersama Vanler.

Instingnya mengatakan: anak berusia 15 tahun dari Tiongkok ini kelak akan menjadi tokoh luar biasa. Ia mendapat pengakuan dari Iverson, menjalankan bisnis di kawasan kulit hitam paling kacau di Virginia, memimpin tim membalikkan keadaan saat kapten absen dan menghancurkan SMA terbaik di Virginia... Ini jelas bukan pencapaian biasa. Baik dari segi pertandingan maupun cerita di luar lapangan, laporan seperti ini pasti akan mendapat respon positif dari pembaca.

Inilah alasan Chriswater begitu bersemangat datang ke rumah Vanler.

Ia tidak mewawancarai Vanxi langsung, melainkan menggali cerita di sekitarnya.

Ketika ia melihat toko sederhana milik Vanler dan kondisi keluarga yang sangat miskin, serta mengetahui dua paman-keponakan saling bergantung, artikelnya sudah punya awal yang menarik.

Di Amerika, banyak atlet kulit hitam mengalami kemiskinan saat muda. Namun biasanya, sosok ayah tidak ada dalam kehidupan mereka. Seringkali sang ibu yang berjuang membesarkan anak, lalu dengan kemampuan olahraga yang menonjol mendapat perlindungan dari geng lokal, atau memiliki beberapa kakak yang kuat.

Namun, Vanxi sangat berbeda.

Ia menunjukkan sikap yang sangat berbeda.

Keluarganya miskin, ia berusaha keras mencari penghasilan meski kecil, bahkan dengan kemampuan bergaul, ia bisa menjalankan bisnis di kawasan kulit hitam yang kacau. Ia menjaga diri dari segala hal buruk dan tidak pernah terlibat dalam hal-hal yang kotor atau merusak.

Anak ini, meski bukan atlet basket, tetap layak dijadikan teladan bagi anak-anak dari lapisan bawah.

Chriswater berpikir demikian.

Ketika ia selesai wawancara dan hendak pergi, seorang pria kulit hitam bertubuh tinggi masuk, dengan ramah menyapa Vanler dan memperkenalkan diri sebagai Chuck Lister, asisten pelatih Universitas Carolina Utara.

Chriswater sangat terkejut, ia tidak menyangka Carolina Utara datang merekrut pemain SMA kelas tiga ini.

Ia pun berhenti dan berniat mewawancarai asisten pelatih tentang pandangannya terhadap Vanxi, untuk dijadikan akhir dari artikelnya.

Lister sangat memuji Vanxi, ia berkata, "Saya belum pernah melihat point guard SMA yang secerdas dan sematang dia. Di lapangan, ia selalu memastikan melakukan hal yang benar dan menjaga tim tetap dalam pola yang tepat. Jika ia memilih bergabung dengan Carolina Utara, kami akan memberinya beasiswa penuh."

Setelah Lister memberikan penilaian, Chriswater sangat puas dan mengangguk, ia pun berniat pulang dan menyelesaikan artikelnya.

Namun, pelatih legendaris Arizona Wildcats, David Olsen, tiba-tiba mengetuk pintu dan masuk. Begitu ia datang, belum sempat memperkenalkan diri, Lister langsung terlihat tegang.

David Olsen dengan tegas berkata pada Vanler, "Kami sangat berharap Jack bergabung dengan Arizona Wildcats. Di sini, ia akan mendapat pelatihan terbaik. Percayalah, Carolina Utara hanya melahirkan pemain-pemain dunker dan power forward, sementara Wildcats punya pengalaman luas membina point guard."

"Tapi kalian sudah punya Damon Stoudamire," Lister berdebat.

"Damon mungkin akan segera mengikuti NBA draft, dan Jack sangat berbeda dengan Damon. Mereka bisa bermain bersama," Olsen tidak mau kalah.

"Van, jangan percaya ucapannya. Carolina Utara adalah tim yang paling cocok untuk Jack, Michael Jordan berasal dari situ. Pelatih Dean Smith adalah pelatih kepala NCAA terbaik..." Lister berbalik ke Vanler.

"......"

Vanler terdiam. Ia tidak tahu bagaimana harus menjawab dua tokoh besar liga universitas itu, namun hatinya penuh kegembiraan. Bisa membuat mereka berebut, menandakan Vanxi memiliki nilai luar biasa.

Kakak! Kakak ipar!

Akhirnya aku berhasil membesarkan Vanxi.

Vanler menatap ke langit.

Chriswater yang melihat itu semakin gembira.

Awalnya, ia hanya ingin menutup artikelnya dengan penilaian asisten pelatih Carolina Utara, tapi sekarang... adakah akhir yang lebih menarik dari pertengkaran antara pelatih Arizona dan asisten pelatih Carolina Utara memperebutkan Vanxi?

Ada.

Tok! Tok! Tok!

Pelatih kepala tim basket Universitas Connecticut, Tuan Calhoun, datang walau terlambat. Ia mengetuk pintu, melihat dua pelatih yang sebelumnya menyatakan tidak suka pada Vanxi, dan dengan marah langsung bergabung ke dalam perdebatan.

"Kalian benar-benar tidak tahu malu! Bagaimana bisa kalian duluan?"

...

...

-

Status kontrak sudah berubah. Kalian bisa memberikan vote bulanan sekarang!!! Mohon vote bulanan! Mohon koleksi! Mohon vote rekomendasi!!