022: Hadiah dari Monty Williams

Sebenarnya, dalam hati Fan Xi, ada satu pemain lagi di kamp pelatihan ini yang memiliki potensi untuk bermain di NBA. Pemain itu adalah nomor 32, Monty Williams.

Ia adalah mahasiswa tingkat tiga dari Universitas Notre Dame. Saat di SMA, ia adalah forward terbaik di Virginia. Namun, setelah masuk universitas, namanya tidak begitu bersinar, dan Universitas Notre Dame yang lebih mengutamakan akademik juga tidak meraih prestasi gemilang di dunia basket.

Meski begitu, bukan berarti Monty Williams tidak hebat. Fan Xi dan Monty Williams hampir langsung merasa cocok sejak pertama bertemu.

Tadi, Monty Williams bergabung dalam tim yang dibentuk oleh Fan Xi dan Allen Iverson. Meskipun catatan statistiknya tidak menonjol, tapi… kecerdasan taktisnya, pergerakannya tanpa bola, kemampuan melakukan screen, meraih rebound, serta memberikan bola kedua… semuanya membuktikan ia adalah pemain dengan IQ basket yang sangat tinggi.

Reaksi kimia antara Fan Xi dan dirinya di lapangan bisa dibilang sempurna. Sepanjang pertandingan, mereka sering bertukar pandang penuh pemahaman. Setelah pertandingan usai, Fan Xi bahkan tidak mempedulikan notifikasi dari “Bank Poin” yang memberitahukan bahwa 5 poin telah masuk, membuat saldo poin menjadi 493.

Ia langsung berjalan menghampiri Monty Williams untuk menyapanya.

Monty adalah small forward yang tubuhnya agak tinggi dan kurus, kepalanya yang plontos tampak sangat mengilap… memberikan kesan licin dan bersih.

“Halo, aku Fan Xi, kamu juga bisa memanggilku Jack,” Fan Xi mengulurkan tangan dengan ramah pada Monty Williams, “Bermain denganmu sungguh menyenangkan.”

Monty Williams sangat ramah, memberikan kesan sejuk seperti angin musim semi. Ia sama sekali tidak memiliki kesan kasar khas anak jalanan, justru menunjukkan kepercayaan diri dan keanggunan seperti elit kulit putih — mungkin karena ia berasal dari Universitas Notre Dame.

Ia menggenggam tangan Fan Xi erat-erat dan berkata dengan nada lembut dan elegan, “Aku tahu tentangmu, Mr. Basketball dari SMA kita. Aku pernah menonton wawancaramu, aku terharu dengan kerja keras dan kebaikanmu di tengah kesulitan. Senang sekali bisa mengenalmu, kamu adalah salah satu alasan aku datang ke kamp pelatihan ini.”

Keduanya langsung merasa sangat akrab. Karena sebelumnya sudah sangat kompak di lapangan, di luar lapangan pun mereka langsung asyik mengobrol.

Monty Williams memang berasal dari keluarga elit kulit hitam, pikirannya sangat matang dan ia juga punya pandangan unik tentang basket.

Fan Xi merasa sangat cocok dengannya, lalu akhirnya mereka makan dan tidur bersama.

Selama empat hari berturut-turut, hubungan mereka berkembang pesat.

Hingga pada hari kelima, Allen Iverson pun mulai merasa cemburu.

“Hei, Jack, kau benar-benar teman yang mudah berpaling. Kau meninggalkanku dan malah akrab dengan si jangkung itu. Apa kau berniat mengkhianati persahabatan Liga Pendek?” Allen Iverson menggoda Fan Xi dan Monty Williams saat sarapan di kamp pelatihan.

Ia sebenarnya hanya bercanda. Belakangan ini ia jarang bisa bersantai, sedang sibuk menantang satu per satu para jenius dengan peringkat tinggi di kamp pelatihan ini.

Mana sempat ia peduli dengan persahabatan baru Fan Xi.

Karena itu, Fan Xi pun membalas dengan bercanda, “Allen, kau pikir aku dekat dengan Monty karena dia tinggi? Salah! Karena lompatannya hebat. Dia pemain dengan kemampuan lompat tertinggi di sini.”

Monty adalah pria berbudi luhur, ia tidak begitu terbiasa dengan candaan seperti itu.

Jadi, ia tidak menangkap maksud lelucon itu.

Dengan serius ia berkata, “Jack, kalau bisa, aku benar-benar berharap kau juga memiliki kemampuan lompat sepertiku, aku serius. Jika lompatmu di lapangan meningkat, penetrasimu akan jadi lebih berbahaya.”

Itu adalah kata-kata tulus yang sangat menyentuh Fan Xi. Meski ia tahu itu mungkin tidak akan pernah terjadi, namun… pria jangkung itu benar-benar baik.

“Benar, Monty. Kalau dia punya bakat lompat seperti punyamu, anak ini mungkin bisa mencoba melakukan dunk pertamanya,” Allen menggoda, “Sebentar lagi dia genap 16 tahun, tapi belum pernah melakukan dunk sungguhan.”

Monty tampak sedih. Ia menoleh dan berkata pada Fan Xi, “Sayang sekali.”

Baiklah.

Allen Iverson merasa dirinya sedikit berlebihan. Ia pikir Monty akan ikut tertawa terbahak-bahak, ternyata pria dari Notre Dame itu…

Allen pun membawa nampan makannya ke sisi lain. Ia memang tidak sejalan dengan Monty Williams, tidak tahan dengan gaya bicara yang terlalu serius. Ia berasal dari jalanan, tidak pandai dan tidak suka mengungkapkan isi hati secara langsung, apalagi bicara tanpa kata-kata kasar… bisa bikin ia batuk.

Setelah makan, Fan Xi dan Monty Williams memulai latihan seperti biasa.

Kamp Pelatihan Ralph Sampson mengutamakan latihan fisik, sedangkan latihan teknik sebagai pelengkap.

Sampson yang dulunya seorang center sangat menekankan kualitas fisik. Ia ingin memberikan metode latihan paling ilmiah bagi anak-anak berbakat di Virginia, agar mereka bisa mengembangkan potensi secara maksimal.

Karena, di NBA nanti, kualitas fisik adalah tiket masuk terpenting. Hanya jika fisikmu mencapai standar tertentu, teknikmu akan makin berguna.

Namun, empat hari pelatihan spesial NBA itu belum memberikan perubahan signifikan bagi Fan Xi. Bakat kelincahannya memang sedikit meningkat, tapi jauh lebih lambat dibandingkan saat latihan satu lawan satu dengan Allen Iverson… karena bakat kelincahan Fan Xi memang berasal dari Iverson, jadi latihan bersama akan membuahkan reaksi kimia yang sangat kuat.

Bakat lain Fan Xi sebenarnya sudah hampir optimal.

Karena itu, perkembangannya tidak secepat pemain lain.

Hal ini membuat Navack, yang sangat memperhatikan Fan Xi, jadi sedikit kecewa. Meski ia bukan rasis, namun malam ini ia tetap berniat memberitahukan Ralph Sampson: Anak yang kau harapkan itu tetap saja seorang Asia.

Bakat atletis orang Asia memang tidak menonjol, terutama kemampuan lompat, ledakan tenaga, dan kecepatan.

Hari kelima di kamp pelatihan, jadwal latihan adalah melatih lompatan.

Para pelatih membagi pemain ke beberapa kelompok, melakukan latihan peregangan dengan beban, lalu melanjutkan latihan melompat ke atas bangku dengan arahan instruktur.

Akhirnya… para pelatih akan melakukan tes reach-up pada semua pemain.

Tes reach-up dilakukan dua kali untuk perbandingan, lalu dianalisis dari berbagai aspek guna memetakan potensi para pemain muda.

Dalam latihan, performa Fan Xi biasa saja.

Bahkan ia jadi bahan ejekan Lewis, siswa baru dari SMA Hampton. Anak ini memang terus mencari-cari masalah dengan Fan Xi selama di kamp pelatihan. Meski di hari pertama sudah ditaklukkan oleh Iverson, ia sama sekali tidak mau belajar dari pengalaman.

Fan Xi pun jadi musuh utamanya.

Lewis sering menyebarkan kabar di kamp, “Iverson sebentar lagi akan divonis, mustahil kembali ke dunia basket. Musim depan, aku akan memimpin SMA Hampton melakukan kejutan besar. Akulah pemain terbaik di Virginia…”

Latihan beberapa hari terakhir ini benar-benar membuat tim pelatih dari Houston terkejut. Navack bahkan mengubah pendapatnya semula. Ia merasa, asal anak ini mau berlatih keras dan mengubah gaya mainnya, meskipun tinggi badannya biasa saja, masa depannya tetap berpeluang menjadi pemain NBA.

Bahkan, di depan seluruh pemain, ia memakai sosok John Starks, guard New York Knicks, sebagai motivasi untuk Lewis.

Ini membuat Lewis jadi semakin angkuh.

“Aku benar-benar berharap kau bisa mengalahkan anak sombong itu,” ujar Monty Williams dari Notre Dame yang sudah tak tahan lagi, sambil menepuk pundak Fan Xi.

Saat itu juga.

Fan Xi tiba-tiba mendapat notifikasi dari sistem: Ding!

Pemberian tulus dari pemain non-medali, mendapatkan “Bakat Lompat B+”.

Apa?

Fan Xi tertegun.

Maksudnya apa ini?

Monty Williams benar-benar membagikan bakat lompatnya padaku?

Fan Xi terkejut, lalu memusatkan perhatian.

Benar saja, ia melihat kemampuan lompatnya naik dari D menjadi B+, dan tingkat penukaran bakatnya turun dari 94% ke 82%.

Fan Xi refleks menegangkan otot tumit dan betisnya, merasakan kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya.

Ia sadar, bangku tiga tingkat yang selama ini sulit ia lompati, kini bisa dilompati dengan mudah.

“Hei, Mr. Basketball, mau coba ini?” ujar Lewis yang tiba-tiba menoleh, menunjuk bangku tiga tingkat yang baru saja ia lompati, “Kamu kan guard terbaik di SMA kita.”

Nada bicaranya penuh sindiran, memancing Fan Xi.

Monty Williams hendak membela, tapi Fan Xi menahannya dan melangkah ke depan.

…