007: Aku adalah Wakil Ketua Kedua SMA Beize
Virginia bukanlah negara bagian yang terkenal dengan bintang-bintang bola basket. Sepanjang sejarah, pemain NBA paling terkenal yang berasal dari sini adalah raksasa super, Ralph Sampson, yang baru saja pensiun tahun lalu. Ia pernah bergabung dengan Houston Rockets sebagai pilihan pertama dan membentuk duo menara bersama Hakeem Olajuwon, pusat utama dari empat besar sentral NBA saat ini. Mereka berhasil menembus final pada tahun 1986 dan menikmati masa kejayaan singkat, namun akhirnya Sampson harus meninggalkan NBA karena cedera yang berulang kali kambuh.
Selain itu, bintang NBA yang masih aktif dan punya hubungan dengan Virginia adalah Charles Oakley, pemain tangguh dari New York Knicks. Ia merupakan lulusan Universitas Union Virginia dan pernah bermain di liga NCAA divisi dua.
Pertandingan perebutan gelar juara negara bagian antara SMA Beze dan SMA Hampton dijadwalkan berlangsung di arena basket Universitas Virginia, yang merupakan arena terbaik di seluruh Virginia. Karena Universitas Virginia adalah tim NCAA divisi satu, standar arena sangat tinggi dan mampu menampung 8.000 penonton.
Pertandingan ini mendapat perhatian luar biasa di Virginia, sebab Allen Iverson adalah bintang SMA paling memukau yang pernah lahir di negara bagian ini. Tiket telah habis terjual sejak seminggu sebelumnya dan stasiun televisi pun meliput pertandingan ini.
Yang lebih penting, banyak pencari bakat dari universitas-universitas di seluruh negeri datang untuk menyaksikan.
Meski Iverson masih duduk di kelas tiga SMA, banyak sekolah basket ternama sudah mengincarnya. Ia dinilai oleh majalah terkemuka "Slam" sebagai pemain SMA terbaik angkatan 94, mendapat rating bintang super, bahkan lebih hebat dari bintang SMA terbaik angkatan 93, John Stackhouse.
Jim Calhoun, pelatih kepala Universitas Connecticut, memanfaatkan jeda musim kompetisi universitas untuk terbang jauh ke Virginia. Ia sudah menonton video pertandingan Iverson di televisi dan juga mendapat rekaman pertandingan Iverson dari pelatih kepala Beze, Mike Burney. Calhoun sangat terpikat oleh Allen Iverson.
Walaupun Iverson masih kelas tiga SMA, Calhoun tak sabar menantinya.
Ia adalah pelatih yang sangat ambisius dan ingin membawa Universitas Connecticut meraih banyak gelar juara NCAA di bawah kepemimpinannya. Pada tahun 1991, ia merekrut Donnyell Marshall, pemain SMA berperingkat bintang lima, dan timnya kini sudah bisa bersaing di ajang March Madness. Ia ingin segera naik ke level berikutnya dan memastikan transisinya berjalan mulus.
Tahun ini, ia telah menemukan seorang guard SMA di California yang belum banyak diberitakan media, Ray Allen. Ray Allen sudah berjanji akan bergabung dengannya. Kini, jika ia bisa mendapatkan Allen Iverson tahun depan... masa depan Universitas Connecticut akan menjadi sangat kuat, bahkan bisa melampaui universitas-universitas besar seperti North Carolina, Duke, dan Georgetown yang sedang naik daun.
“Tapi, kalian tidak punya peluang,”
Calhoun baru saja duduk, belum sempat menengadah, sudah mendengar suara menantang dari sampingnya. Ia melihat pelatih legendaris Universitas Arizona, Lute Olson, yang dengan penuh percaya diri berkata, “Aku yakin dia akan bergabung dengan tim Night Owls. Dia sangat cocok dengan Damon Stoudamire di tim kami, mereka bisa bersama-sama menggempur lawan dengan kecepatan mereka.”
Meski keduanya tidak menyebut nama, mereka tahu bahwa yang mereka perebutkan adalah kepercayaan Allen Iverson.
Sial.
Calhoun menggerutu, lalu dari sudut matanya ia melihat asisten setia Dean Smith dari Universitas North Carolina duduk tak jauh darinya.
Allen Iverson sudah menjadi incaran utama banyak universitas basket ternama, meskipun ia masih kelas tiga SMA.
...
Saat Fan Xi memasuki arena, stasiun televisi Virginia sedang melakukan liputan pra-pertandingan. Ketika reporter mereka melihat Fan Xi mengenakan seragam Beze, mereka segera mengundangnya untuk wawancara singkat.
Mereka bertanya bagaimana pandangan Fan Xi tentang pertandingan malam ini.
Saat itu, Fan Xi masih dalam keadaan euforia setelah mendapat motivasi di ruang ganti. Ia langsung dengan penuh semangat menjawab, “Kami pasti akan memenangkan pertandingan meski tanpa Iverson!”
Hah?
Reporter tertegun.
Tanpa Iverson?
Ada apa ini?
Semua orang datang untuk menyaksikan Iverson, tapi kau bilang tanpa Iverson?
Fan Xi tidak ingin mengungkapkan bahwa Iverson baru saja ditangkap, karena itu akan menjadi pukulan berat bagi seorang bintang SMA. Jadi, ia menutupi hal itu, “Maksud saya, Iverson malam ini akan menguji kami. Ia ingin kami bertahan melawan lawan di babak pertama. Jika kami tidak bisa mengatasi lawan, baru ia akan keluar... seperti pahlawan super di film Hollywood.”
Oh, begitu?
Reporter sangat senang mendapatkan berita semacam ini, benar-benar sebuah cerita menarik: “Superstar Iverson ternyata ingin menciptakan kisah kembalinya sang juara, bocah hebat ini ingin membiarkan lawan memimpin di babak pertama, lalu membalikkan keadaan? Sangat menarik!”
Setelah berimajinasi sejenak, reporter baru teringat untuk menanyakan nama Fan Xi.
“Aku adalah point guard utama Beze, nama Mandarin-ku Fan Xi, tapi aku tidak suka dipanggil Xi Fan. Nama Inggrisku Jack...” Fan Xi memperkenalkan diri dengan cukup panjang lebar, ini adalah kali pertamanya tampil di televisi dan ia berharap bisa membantu Paman Fan Le dalam mendekati Nyonya Wang: “...Aku adalah pemain kedua terkuat di Beze setelah Iverson.”
“Jadi, kau memikul tanggung jawab tim di babak pertama?” tanya reporter.
“Ya, tentu saja,” jawab Fan Xi dengan bangga.
...
“Iverson tidak akan bermain sejak awal malam ini? Ia ingin membiarkan lawan memimpin di babak pertama lalu membalikkan keadaan?”
Konten yang disampaikan reporter itu langsung beredar di tribun penonton sebelum pertandingan dimulai. Para tokoh besar yang duduk di barisan depan adalah yang pertama mengetahuinya. Ralph Sampson, yang dijuluki raksasa terbesar dalam sejarah basket Virginia, duduk meringkuk di barisan depan sambil berbincang santai dengan pelatih kepala tim basket Universitas Virginia, Dixon. “Sepertinya ini anak SMA yang sangat ambisius dan percaya diri,” katanya.
Dixon mengangguk.
“Aku rasa kau akan sulit mempertahankan anak ini di Virginia, dengan kepribadian yang begitu menonjol, pasti ia akan memilih bergabung dengan universitas-universitas besar,” lanjut Ralph Sampson.
“Ya, aku sudah mendengar kabar itu,” jawab Dixon jujur, “Jadi hari ini aku sebenarnya datang untuk mengamati dua guard dari Hampton. Mereka sudah berjanji akan bergabung dengan Universitas Virginia, keduanya adalah pemain berbintang empat.”
Dixon berkata pada Sampson, “Menurutku, tahun ini kau harus memberi dua anak itu tiket gratis ke pelatihan yang kau selenggarakan. Mereka lebih membutuhkan bantuan dari pelatih profesional NBA dibanding Iverson.”
Sampson mengangguk.
Ia memang sangat memperhatikan alumni dan tradisi sekolah.
Saat itu, pertandingan akhirnya akan segera dimulai.
...
...
...
-
Mohon dukungan dan koleksi!