025: Persaingan Merah dan Putih

Ralph Sampson sendiri berjalan ke tengah lapangan untuk melakukan upacara jump ball standar bagi para pemuda berbakat dari Virginia. Raksasa terbesar dalam sejarah NBA ini memberi semangat kepada para penerus muda dengan cara seperti itu, berharap tradisi bola basket di Virginia terus diwariskan, gunung demi gunung semakin tinggi.

Plak!

Monty Williams yang memiliki tinggi 203 sentimeter berhasil mengalahkan center dari tim Iverson, yang juga seorang center mahasiswa, berasal dari Universitas Persatuan Virginia, yaitu West.

Seperti yang diketahui semua orang, Universitas Persatuan Virginia pernah melahirkan pemain paling terkenal, yaitu Charles Oakley, si “penjahat” paling garang di NBA.

Gaya bermain West memang agak mirip dengan Oakley: kokoh, kuat, garang, jago bertahan dan merebut rebound... hanya saja tinggi badannya 198 sentimeter.

Namun, setelah Iverson didaulat menjadi kapten tim kaus putih, pilihan pertamanya langsung jatuh pada West.

Sementara itu, Fan Xi, sebagai kapten tim rompi merah, memilih Monty Williams sebagai pilihan pertamanya.

Lalu, kedua tim bergantian memilih enam pemain tersisa. Iverson memilih beberapa pemain yang ahli dalam permainan individu sesuai seleranya.

Fan Xi lebih memilih penembak jitu, spesialis rebound, dan pemain bertahan andal.

Akhirnya, tersisalah satu orang: Chater Lewis.

Situasinya cukup canggung.

Fan Xi sendiri santai saja, dia langsung menerima Chater Lewis ke dalam timnya.

Hal ini membuat perasaan Lewis sangat tidak nyaman, wajahnya tampak suram, penuh keputusasaan. Lima hari pertama ia tampil percaya diri dan berani, tujuh hari berikutnya ia tampak lesu. Pada akhirnya... ia tetap harus bergabung dengan Fan Xi.

Fan Xi memang tidak memasukkan Chater Lewis ke starting line up, melainkan memasangkannya dengan penembak tiga angka Rupert, small forward bertahan Walter, forward serba bisa Monty Williams, dan center kulit putih spesialis tembakan luar, Blair.

Iverson menurunkan starting line-up dengan center bertahan West, dua forward ofensif Patterson dan Wayne, serta guard Hampton.

Formasi Iverson, kecuali West di posisi center, semuanya punya kemampuan one-on-one yang hebat, bahkan merupakan pemain paling berbakat di kamp pelatihan ini.

Saat memilih rekan setim, Iverson sempat menyindir Fan Xi, “Bro, lima pemain ofensif terbaik di kamp ini sudah kuambil semua.”

Fan Xi membalas, “Bro, aku seorang point guard, aku lebih tahu cara menyesuaikan rekan tim.”

Sebenarnya, Fan Xi ingin berkata... “Naik pesawat pakai sayap tetap bisa mengalahkan dua raja dan empat dua,” tapi takut Iverson tidak paham, karena permainan kartu itu tidak populer di Amerika.

Setelah tim rompi merah mendapatkan bola pertama dari jump ball oleh Monty Williams, Fan Xi membawa bola dengan tenang melewati setengah lapangan.

Saat itu, kapten tim putih Iverson mendekat dengan senyum lebar.

Ini adalah pertandingan dengan aturan resmi.

“Ini pertama kalinya kita bertemu dalam pertandingan resmi, kan?” Iverson memulai trash talk, “Kali ini kau pasti kalah lebih telak daripada saat one-on-one.”

Fan Xi hanya tersenyum tipis, sama sekali tidak menanggapi Iverson.

Ia memberi isyarat pada Monty Williams untuk naik ke posisi atas dan melakukan screen, lalu menerobos cepat ke dalam area lemparan bebas... Patterson yang bertugas menjaga melakukan switching dengan ketat, tapi Fan Xi dengan kelincahan luar biasa melakukan perubahan arah mendadak, melewati penjagaannya, dan meloncat untuk melempar bola dengan tangan kanan ke arah ring.

Sebuah penetrasi brilian dalam situasi set offense.

Namun, bola meleset dari ring. Tembakan dalam kecepatan tinggi Fan Xi kurang stabil.

Untungnya, Monty Williams yang mengikuti dari belakang meloncat, merebut bola dari Patterson, dan melakukan put-back dunk ke dalam ring... gerakannya begitu lancar sehingga tampak seperti assist papan pantul yang indah dari Fan Xi.

“Kerja bagus, Monty.”

Fan Xi berbalik dan memberi tos pada Monty Williams.

Namun, di dalam hatinya, ada sedikit penyesalan. Ia merasa dirinya seperti striker yang sangat pandai mencari posisi, tapi selalu kurang sedikit dalam penyelesaian akhir.

Apa aku benar-benar perlu memperkuat latihan dasar lay-up?

Bukankah ini karena kualitas fisik yang membuat teknikku berubah?

Dalam perjalanan kembali ke setengah lapangan, Fan Xi terus melakukan analisis diri. Setelah dipikir-pikir, ia jadi sangat menantikan buku “Dasar Lay-up SMA” yang akan segera bisa ia beli... Fan Xi sekarang hanya kurang 7 poin lagi.

Jika tidak ada halangan, saat pertandingan berjalan tiga puluh menit, Fan Xi bisa mendapatkannya.

Syut!

Kembali ke pertahanan.

Iverson langsung melakukan penetrasi cepat, melewati Rupert, dan dalam kepungan Monty Williams serta Blair, ia tetap berhasil melayang dan memasukkan bola ke ring meski kehilangan keseimbangan.

Gerakan ini membuat Fan Xi akhirnya percaya... lay-up memang ada tingkatannya.

Aksi Iverson itu membuat penonton di pinggir lapangan heboh. Tidak diragukan lagi, di dunia basket SMA Virginia, Iverson adalah idola mutlak.

Namun, tim rompi merah yang dipimpin Fan Xi dengan cepat membalas.

Fan Xi tetap menjalankan pick and roll dengan Monty Williams.

Kali ini, dia lebih dulu mengatur pergerakan rekan-rekannya. Rupert mendapat umpan indah di pojok garis tiga angka, dan menembakkan bola tiga angka yang menembus ring tim putih.

Setelah masuk, Rupert sendiri hampir tak percaya. Ia tak menyangka baru keluar dari penjagaan, bola dari Fan Xi sudah datang, tinggi dan sudutnya sangat pas. Meski tenaganya agak kurang, ia hanya perlu sedikit menyesuaikan, seperti sedang latihan.

Apakah ini alasan kita kalah di final?

Rupert melirik Hampton dari tim putih. Meski baru dua kali menjadi rekan tim dengan Fan Xi, ia sudah merasakan perbedaan nyata di antara mereka.

Namun, kembali ke pertahanan.

Iverson dan Patterson melakukan kerja sama apik, Iverson menerobos membawa bola, umpan satu kali, Patterson melakukan dunk keras.

Dalam tim sementara tanpa sistem taktik dan pelatih utama seperti ini, kekuatan serangan individu biasanya menjadi tolok ukur kekuatan tim.

Meski Fan Xi punya kesadaran taktik yang bagus, ia belum sampai pada tahap bisa langsung menyatukan rekan-rekan asing menjadi kekuatan baja... hal seperti itu hanya ada di novel.

Tim putih mulai menguasai permainan.

Namun, tim merah berkat kombinasi pick and roll Fan Xi dan Monty Williams, mampu mengembangkan tiga atau empat pola serangan yang lebih detail dan efisien dibanding tim putih, sehingga skor tidak langsung melebar jauh.

Namun, ketika memasuki menit ketujuh, setelah Iverson beberapa kali mencetak poin dari jarak menengah...

Fan Xi meminta time out, skor sudah melebar hingga 9 poin.

Ia butuh satu titik tumpu.

Lalu, ia teringat pada Chater Lewis.

Chater Lewis adalah satu-satunya pemain tim merah yang bisa menyerang dari pegangan bola, dan daya serangnya di kamp ini sebenarnya hanya kalah dari Iverson.

Saat Fan Xi memberi tahu Chater Lewis bahwa ia akan diberi kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya,

Chater Lewis sangat emosional.

Bagaimanapun, ia masih remaja 17 tahun, belum punya banyak akal-akalan.

Bahkan, ia merasa sangat berterima kasih pada Fan Xi.

Bagi dia saat itu, bisa bermain saja sudah merupakan anugerah besar.

...