Sekretaris Jenderal

Hampir semua orang telah duduk, barulah Cheng Yilu memilih tempat di dekat pintu untuk duduk. Posisi ini memungkinkan ia menjaga jarak yang tepat dengan meja utama, sekaligus memudahkan keluar masuk saat diperlukan.

Meski hanya ada dua meja, tamu-tamu kali ini berbeda dari biasanya. Yang hadir adalah para pejabat yang pernah bertugas di Nanzhou, di antaranya empat atau lima orang kini menjabat sebagai kepala dinas provinsi. Lin Xiaoshan, yang dulu menjadi wakil sekretaris kota di Nanzhou, kini menjadi wakil sekretaris provinsi. Ada pula Qi Ming, yang pernah menjadi kandidat wakil gubernur provinsi. Saat Qi Ming bertugas sebagai wakil sekretaris di Nanzhou, Cheng Yilu menjabat sebagai kepala riset kebijakan kota. Qi Ming bertugas di Nanzhou selama tiga tahun, dan ketika ia pergi, Cheng Yilu diangkat menjadi sekretaris kota, sedikit banyak berhubungan dengan Qi Ming.

Biasanya, Cheng Yilu duduk di posisi utama atau dekat dengan tamu utama, tapi hari ini ia hanya bisa duduk di sini. Di antara semua pejabat yang hadir, ia yang paling rendah jabatannya. Selain para pelayan, tak ada yang lebih rendah darinya. Sebagai sekretaris kota, ia sedikit lebih tinggi dari kepala bidang, tapi sejatinya posisinya setara dengan kepala dinas.

Untuk acara sebesar ini, Cheng Yilu harus turun tangan sendiri. Sejak empat tahun lalu, atas inisiatif Lin Xiaoshan dan Ketua Kota Ren Huaihang, acara ini diadakan setiap tanggal empat bulan pertama, menyambut para mantan pejabat yang pernah berjuang di Nanzhou. Dua tahun pertama, Cheng Yilu belum terlibat karena masih bertugas di dina