Seratus Sembilan Belas: Ritual
Gerbang-gerbang kolam hitam itu terbuka serentak. Sebelumnya, berbagai jenis serangga beracun dipelihara di sekat yang terpisah, namun kini, berkat mantra yang diucapkan Leng Chuji, semua gerbang terbuka lebar. Dalam sekejap, berbagai jenis serangga beracun itu saling memangsa dan bertarung satu sama lain.
Di dalam kolam hitam tersebut, terdapat ratusan jenis serangga beracun yang aneh. Pemandangan ribuan jenis serangga yang saling bunuh dan memangsa ini tidak ubahnya pertempuran dahsyat jutaan bala tentara.
Di jalan yang sempit, yang berani akan menang. Pemandangan jutaan miliar serangga yang mengerumuni dan saling membantai ini begitu spektakuler sekaligus mengerikan.
Serangga-serangga yang terkurung itu kelaparan. Begitu dilepaskan, mereka bagaikan harimau yang turun dari gunung; yang lemah segera dimangsa oleh yang kuat. Hukum rimba berlaku di sini, tidak hanya bagi manusia, tetapi juga bagi semua makhluk hidup. Saat serangga-serangga di kolam hitam itu saling membantai, muncul kabut hitam yang membubung ke permukaan.
Kabut hitam itu tercipta dari uap beracun dan energi kebencian yang berasal dari bangkai serangga yang tak henti-hentinya saling bertarung. Gelombang pertama mati dimangsa, disusul gelombang berikutnya yang maju menyerbu. Kabut hitam inilah yang menjadi ramuan mujarab bagi Leng Chuji. Ia menggunakan energi kebencian dari bangkai serangga-serangga tersebut untuk melatih ilmu sihir serangganya.
Di dalam kolam, ratusan jenis serangga saling memangsa hingga tak bersisa sedikit pun. Pemandangan pertempuran yang sengit dan kacau itu sungguh mengerikan. Semakin sengit pertarungan, semakin pekat kabut hitam yang muncul, dan Leng Chuji semakin puas. Ia menyerap kabut itu, memadatkannya menjadi energi, lalu mengalirkannya ke dalam tubuhnya.
Semakin banyak energi kebencian yang diserap dan disuling, semakin kuat pula ia. Saat berlatih, uap panas keluar dari kepalanya yang botak mengilap, dan keringat membasahi sekujur tubuhnya.
Sekitar setengah jam berlalu, jutaan miliar serangga itu telah binasa atau terluka parah dalam pertarungan yang brutal. Yang bertahan hingga akhir adalah yang paling tangguh, paling buas, dan paling kuat.
Di tengah badai pertempuran, Leng Chuji tetap tenang dan duduk bersila, fokus merapalkan ilmu sihirnya seolah tidak terjadi apa-apa.
Seiring dengan pertempuran sengit tersebut, permukaan air di kolam hitam turun drastis. Akhirnya, Leng Chuji tenggelam hingga ke dasar kolam. Di sana, hanya tersisa seekor ular beracun berukuran raksasa. Ular itu berwarna cokelat, dengan mulut yang menganga lebar dan sorot mata yang buas. Tidak diragukan lagi, dialah sang juara dari pertempuran tersebut, sang Raja Serangga.
Ritual Leng Chuji hari ini telah berhasil. Ia berdiri, menghampiri ular tersebut, membungkuk, dan mengangkatnya perlahan. Ia mengeluarkan kotak hitam, merapalkan mantra, dan ular itu pun berubah menjadi asap hitam yang masuk ke dalam kotak.
Kotak hitam itu adalah pusaka yang selalu dibawanya. Saat ia mengerahkan ilmu sihir dan menyebarkan formasi ilusi serangga, kotak itu menjadi senjata mematikan sekaligus kartu as-nya. Setelah ular itu masuk, ia segera menutup kotak dan menyembunyikannya di balik lengan bajunya, lalu tersenyum puas.
Semua telah selesai. Ilmu sihirnya kini meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Leng Chuji berdiri di dasar kolam, mengerahkan tenaga dalam untuk terbang perlahan ke permukaan.
Setelah kolam itu kosong, ia segera mengisi kembali dengan berbagai serangga baru seperti laba-laba, kecoak, kelabang, kumbang, kalajengking, dan ular. Ia memisahkan mereka dengan gerbang agar terus berkembang biak dengan kecepatan yang luar biasa. Hanya dalam beberapa hari, kolam itu akan kembali penuh dengan jutaan miliar serangga.
Leng Chuji memiliki belasan kolam semacam ini di markas rahasianya, yang ia gunakan setiap hari untuk ritual sihirnya. Ilmu sihir serangga miliknya tidak hanya mampu menciptakan formasi, tetapi juga memanggil angin dan mendatangkan hujan. Bencana banjir besar yang melanda Celah Harimau selama seratus tahun terakhir adalah hasil ulah tangannya.
Leng Chuji memejamkan mata, duduk bersila di tengah diagram Delapan Penjuru, dan mengerahkan kekuatannya. Ia memegang sebuah bejana hitam yang mengeluarkan kabut putih, yang tak lama kemudian menyelimuti seluruh aula. Bejana itu adalah alat sihirnya untuk mengendalikan banjir di Celah Harimau. Di sampingnya, berdiri seorang pria bernama Xiong Yunzhan.
Xiong Yunzhan adalah murid tunggal Leng Chuji. Leng Chuji yang sombong dan memiliki kemampuan tinggi biasanya tidak menerima murid, namun Xiong Yunzhan adalah pengecualian.
Xiong Yunzhan berdiri menunggu dengan tenang seraya memperhatikan gurunya berlatih. Benar, penyebab bencana banjir di Kota Jembatan Kembar adalah Leng Chuji yang sakti mandraguna ini.
Setelah beberapa saat, Leng Chuji membuka mata dan berdiri perlahan. Xiong Yunzhan bertanya, "Guru, apakah sudah berhasil?"
Leng Chuji menjawab, "Hujan yang kupanggil telah menguasai Celah Harimau. Sekarang, daerah itu telah tenggelam menjadi lautan luas."
Xiong Yunzhan memuji, "Guru memang hebat, tidak perlu membuang tenaga atau prajurit, Anda telah mengurung kaum manusia di dalam banjir ini."
Leng Chuji mengepalkan tangan dan tertawa puas, "Tian Ruoqing sekarang bagaikan kura-kura dalam tempurung. Dia tidak akan bisa meloloskan diri dari genggamanku!"