Taruhan

"Kalau begitu, katakan saja aku temanmu." Xu Si menunduk, jemarinya memainkan cincin yang terasa sedikit kebesaran. Menjadi pendamping wanita tidak selalu berarti harus memiliki hubungan kekasih atau pasangan.

Seperti saat ia di Hong Kong, peran pendamping prianya selalu diisi oleh asistennya, An Shi.

Teman?

Sungguh alasan yang bagus, alasan yang serba guna.

Pei Zhen meliriknya dari balik rambut peraknya, jemarinya bergerak tanpa suara, lalu ia menatap lurus ke jalanan di depan dengan senyum tipis yang sulit diartikan.

Setelah beberapa saat, ia baru berkata, "Sepertinya sudah terlambat."

Xu Si sedikit tertegun, "Apa maksudnya terlambat?"

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, ia mendengar decitan ban yang bergesekan dengan aspal. Ia menoleh ke luar jendela.

Mobil perlahan berhenti di depan sebuah gereja bergaya Gotik, yang tampak seperti seni visual yang didatangkan dari daratan Eropa jauh di masa lampau.

Di luar gereja, mobil-mobil sudah terparkir padat.

Lingkungan ini terasa asing. Berbagai organisasi geng telah mengirim perwakilan mereka ke tempat ini. Mereka berdiri terpisah-pisah, bercampur baur, menciptakan suasana yang cukup mencekam. Mengingat seringnya terjadi konflik antar-geng yang masing-masing menguasai wilayahnya sendiri, sangat jarang mereka berkumpul di satu tempat. Ini pun dilakukan demi menghormati yang telah tiada; tidak ada yang berani menjamin apakah konflik akan kembali pecah di sini.

Begitu mobil Triad tiba, semua mata tertuju pada pelat nomor khusus milik organisasi tersebut.

Geng Qinglian yang kehilangan pemimpinnya kini bagaikan naga tanpa kepala. Para pengikutnya tampak penuh duka—meskipun sulit dipastikan apakah kesedihan itu tulus, setidaknya wajah mereka terlihat muram membeku.

Sebagai tuan rumah, orang kedua di Geng Qinglian berlari keluar dari gereja. Ia sempat menyeka air mata sebelum berjalan mendekati area parkir. Ia tampak bingung apakah harus menyambut tamu dengan senyum atau tangisan; raut wajahnya berubah-ubah, hingga akhirnya ia menunduk dalam-dalam agar wajahnya tidak terlihat jelas.

Dari jarak beberapa langkah, suaranya terdengar parau saat menyapa, "Tuan Feiyi, Nyonya."

Xu Si menoleh dari balik jendela mobil, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Pei Zhen. Seketika itu pula ia memahami maksud dari ucapan "sudah terlambat" tadi.

Namun, panggilan itu... bukankah terasa kurang tepat?

Pei Zhen turun lebih dulu dan berkata dengan nada datar, "Turut berduka cita."

Sopir menyerahkan amplop putih kepada wakil ketua Geng Qinglian tersebut. Pria itu menerimanya dengan kedua tangan tanpa mengangkat kepala.

Pei Zhen bahkan tidak melirik orang-orang di sekitarnya. Ia membukakan pintu mobil untuk Xu Si, mengulurkan tangan, dan membantunya turun.

Cahaya di tempat itu sangat terang. Terdengar pula alunan musik, sekilas tidak tampak seperti pemakaman, melainkan pesta dansa. Saat menatap ke dalam gereja, ia bahkan melihat meja judi yang tertata rapi, dengan pria dan wanita rupawan yang bertugas sebagai pelayan, sibuk menuangkan teh dan menyajikan minuman. Di pintu masuk, para anggota muda dari berbagai perkumpulan berkumpul menunggu.

Xu Si menyelaraskan langkahnya, meletakkan tangannya di lengan Pei Zhen, dan berjalan perlahan menuju posisi utama di meja judi tengah aula.

Ujung gaunnya berkibar tertiup angin malam. Ia tampak seperti sekuntum mawar liar yang memancarkan cahaya, menarik perhatian setiap orang dengan gerak-gerik anggunnya.

Seseorang berbisik di antara kerumunan:

"Itukah Tuan Feiyi yang jarang menampakkan diri?"

"Oh, jadi yang di sampingnya itu adalah Nyonya Besar Triad? Siapa identitas aslinya? Kelihatannya bukan orang sembarangan."

"Siapa yang tahu? Ini baru pertama kalinya terlihat di depan umum. Kudengar dia baru saja datang ke Kota Bawah tanah. Menurutmu, apakah dia benar-benar bisa menjadi pemilik Triad?"

Beberapa orang melirik Xu Si berulang kali, seolah ingin menguliti identitas di balik penampilannya yang cantik.

Semua orang tahu, dia bukan berasal dari Kota Bawah tanah. Orang-orang di sini tidak memiliki aura sebersih dirinya.

Xu Si sama sekali tidak memedulikan tatapan orang-orang di sekitarnya. Ia duduk di depan meja judi yang remang-remang bersama Pei Zhen, diam-diam mengamati lingkungan sekitarnya.

Beberapa pria yang tadinya duduk santai dengan kaki menyilang sambil merokok, mendadak merasa canggung saat melihat kehadiran orang dari Triad. Mereka semua memiliki satu kesamaan: tidak ada yang berani berbasa-basi dengan pemimpin Triad ini.

Menurut rumor, pemimpin misterius ini memiliki kepribadian yang aneh. Semakin banyak bicara, semakin besar risiko salah langkah, jadi lebih baik diam.

Sesuai aturan, begitu ada yang duduk dan meja penuh, permainan pun dimulai. Seorang bandar berpakaian formal duduk di kursi tinggi untuk membagikan kartu.

Xu Si sedang menebak-nebak permainan apa yang akan dimainkan.

Heishi datang dengan tergesa-gesa dari luar, mengenakan setelan hitam, sarung tangan putih, dan kacamata hitam. Ia membawa koper yang sama dengan yang dipegang Xu Si sebelumnya, namun saat dibuka, isinya adalah tumpukan chip hasil penukaran uang dolar dalam jumlah besar.

Nominal pastinya tidak diketahui, namun jumlah yang sangat besar itu cukup membuat orang-orang di sekitar melirik takjub.

Pei Zhen memiringkan kepalanya sedikit, mendekat ke telinga Xu Si, dan bertanya dengan suara dingin, "Kau mau bermain?"

Xu Si melirik kartu-kartu aneh di atas meja dan menggeleng, "Aku tidak bisa, aku lihat saja dulu."

Pei Zhen perlahan membelai cincin yang ia tukarkan tadi, "Jika ingin bermain, aku akan mengajarimu."

"Baiklah."

Xu Si menyanggupi. Ia mengalihkan pandangannya dari arsitektur bangunan dan mulai memperhatikan mereka bermain kartu dengan saksama.

Permainan kartu yang aneh ini sebenarnya tidak rumit. Hanya variasi lain, yang pada dasarnya mengandalkan keberuntungan untuk membandingkan nilai kartu.

Setiap orang memegang kombinasi kartu yang berbeda. Setelah melihat kartu sendiri, mereka harus menebak langkah lawan. Selama kartu yang dikeluarkan lebih tinggi dari lawan, maka dialah pemenangnya.

Satu putaran berlalu. Pei Zhen tidak banyak bicara. Gelas wiski di sampingnya perlahan berkurang isinya, sementara tumpukan chip di depannya terus bertambah.

Xu Si duduk di sampingnya, tidak merasa terlalu terkejut. Matanya yang indah seperti bunga persik tampak memancarkan tawa tipis, memandangi ekspresi lawannya yang tampak frustrasi seperti menelan kotoran.

Ia merasa ini curang. Pei Zhen pasti memiliki kemampuan yang tidak dimiliki orang biasa. Dalam permainan psikologis, ia bisa langsung membaca pikiran lawan, melakukan kecurangan tanpa celah, hingga memberikan perasaan putus asa kepada siapa pun yang melawannya.

Setelah melihat beberapa putaran, Xu Si mulai paham. Pei Zhen menyerahkan kartu kepadanya agar ia mencoba bermain sendiri.

Xu Si tidak memiliki beban status seperti Pei Zhen; ia tidak perlu bersikap terlalu kaku, sehingga ia sesekali bisa melontarkan kata-kata. Suasana pun menjadi jauh lebih santai. Para pemimpin geng lain juga mulai berani bersuara.

Namun, karena masih dalam masa perlindungan pemula, Xu Si lebih sering menang daripada kalah. Lambat laun, ia pun mulai menikmati permainan ini.

Sesekali saat menemukan kartu yang tidak dimengerti, Xu Si akan melirik Pei Zhen. Setiap kali ia menoleh, ia selalu mendapati tatapan pria itu yang tidak pernah beralih. Seolah-olah dari awal hingga akhir, Pei Zhen tidak tertarik pada hal lain dan hanya fokus menatapnya.

Beberapa putaran berlalu. Xu Si memegang kartu, mengerutkan kening, dan menyadari ada pola kartu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Baru saja ia hendak mencari Pei Zhen, sebuah bayangan hitam sudah menaungi tubuhnya.

Sosok itu terasa berat dengan aura yang kuat. Pei Zhen meletakkan jemarinya yang lentik di meja judi, memeluk Xu Si dari belakang. Bibirnya yang tipis berada tepat di dekat telinga Xu Si, sementara tangannya yang lain menyibak rambut Xu Si agar bisa melihat kartu di tangannya dengan teliti.

"Bagian mana yang tidak kau mengerti?"

Di bawah tatapan banyak orang, dengan jarak sedekat itu, dan nada bicara yang begitu intim.

Tangan Xu Si yang memegang kartu terasa sedikit lembap. Ia mencium aroma tipis yang memikat dari tubuh pria itu. Dengan tenang, ia menyunggingkan senyum di sudut bibirnya dan menunjuk kartu bergambar berhala di tengah: "Yang ini."

Para pemimpin geng yang kalah telak menunduk, mata mereka tampak cerdik dan penuh perhitungan, namun telinga mereka seolah ingin terbang mendekat untuk mendengarkan kartu apa yang sedang dibahas.

Pei Zhen mengangkat pandangannya, menyapu mereka dengan tatapan lambat.

Setelah itu, ia mendekat lebih jauh, hingga bibirnya hampir menyentuh daun telinga Xu Si, lalu berbisik perlahan untuk menjelaskan.

Napasnya terasa sejuk dan hangat. Meskipun kata-katanya terdengar serius, namun tanpa sadar, tindakannya itu terus merayu telinga Xu Si.