Di dunia organisasi hitam, yang diandalkan adalah kecerdasan, bukan sekadar kesetiaan buta.

Pukul sebelas malam.

Lonceng gereja berdentang.

Lampu gantung temaram di atas meja kartu menyorot wajah setiap orang yang tampak bengis itu, tanpa memberikan kesan lembut sedikit pun.

Pei Zhen bersandar di belakangnya dengan sikap yang wajar dan tenang, sementara Xu Si menunduk mendengarkan dengan ekspresi datar.

Selain anggota Perkumpulan Sanhe yang berwajah tanpa emosi, orang-orang lainnya tampak seperti baru saja melihat hantu, mereka diam-diam meminum air untuk menenangkan diri.

Seorang pria berambut cepak yang mengenakan kacamata hitam di kejauhan menarik pandangannya. Sambil memegang kartu dan mengisap rokok, ia bergumam dengan suara tidak jelas:

"Sial, kalah lagi."

Penuh rasa kesal dan tidak sabaran.

Ia memanggil anak buahnya yang menunggu di luar pintu, memintanya berdiri di belakang untuk menggantikan posisi kartunya, lalu berpura-pura batuk dan berbisik cepat:

"Pergi sana, cari beberapa gadis cantik di tempat karaoke yang mirip dengan wanita itu. Tidak perlu terlalu mirip, yang penting mendekati saja, lalu antar diam-diam ke depan pintu Perkumpulan Sanhe."

Anak buah itu mengambil kartu dengan hormat, suaranya sangat pelan: "Permisi, apakah perlu menyertakan nama?"

"Sialan." Pria berambut cepak itu menatap kartunya, mendecak tidak puas seolah sedang mengumpat nasib buruknya. Ia menekan rokok di sela jarinya ke asbak, lalu saat melepasnya, ia mencengkeram pinggiran asbak kaca itu dan menghantamkannya dengan keras ke kepala anak buahnya: "Brengsek, kau mengagetkanku saja, dasar sial! Badanmu penuh hawa negatif, berdiri di sampingku membuat tanganku jadi bau."

"Aduh..."

Anak buah itu berlumuran darah, tidak berani melawan, hanya berdiri gemetar di samping dengan kacamata hitam yang retak.

"Hah, lega rasanya." Pria berambut cepak itu melambaikan tangan, "Pergi kau, ganti dengan orang yang pintar, tidak sial, dan punya keberuntungan baik untuk masuk ke sini."

Anak buah berikutnya datang lalu pergi.

Pria berambut cepak itu memainkan "kartu buruk" yang baru saja dipegangnya dengan penuh kemenangan, ia nyaris mencium tumpukan chip yang berhasil ia menangkan: "Begitu dong, sesekali harus pakai perasaan. Judi itu ya judi, jangan membuat segalanya tampak seperti transaksi bisnis."

Orang lain di meja yang sama tertawa: "Kata-katamu ada benarnya juga."

Pria berambut cepak itu menyalakan rokok lagi, lalu mengembuskan asapnya perlahan: "Main kartu itu sama seperti masuk organisasi, harus pakai otak dan strategi. Demi meningkatkan level, aku bahkan menyumbang dua gedung di universitas luar negeri untuk membeli gelar sarjana."

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

...

Dalam posisi yang begitu intim.

Xu Si tetap tenang, sepasang matanya yang indah menatap kartu di tangan. Namun, betapapun ia bersikap wajar, ia tidak bisa membohongi dirinya sendiri. Seandainya kartu itu bukan terbuat dari logam, jemarinya yang ramping mungkin sudah meremasnya hingga patah.

Pei Zhen mundur ke sampingnya setelah bicara, lalu duduk diam sambil menopang dagu dan memiringkan kepalanya.

Ia tidak sengaja menggodanya.

Namun, ia juga tidak boleh kehilangan muka dengan terjebak dalam kekacauan seorang diri.

Di sela-sela permainan kartu.

Dalam setiap gerak-geriknya, jas yang dikenakan Xu Si melorot dari bahu. Sebelum ia sempat bereaksi, seseorang dari belakang sudah menariknya kembali ke posisi semula.

Ujung jari yang dingin dan sejuk itu tertahan sedikit lebih lama.

Waktu dan batasan sentuhannya sangat pas.

Tidak ada seorang pun yang menyadari keanehannya.

Udara terasa begitu panas dan menyesakkan, Xu Si akhirnya meminta segelas air putih berisi banyak es batu transparan. Sambil lalu, ia berbisik meminta sebuah cermin seukuran telapak tangan kepada pelayan.

Berkat reputasi menakutkan Perkumpulan Sanhe, tidak ada yang berani menolak permintaan yang tidak masuk akal itu.

Pelayan tampan itu segera mengantarkan cermin ke tangan Xu Si.

Xu Si dengan wajar mengangkat cermin itu, mengeluarkan lipstik, dan memoles sedikit warna cokelat kemerahan di bibirnya.

Sepasang matanya yang jernih bagai air telaga memindai seluruh ruangan dengan acuh tak acuh. Ia meletakkan cermin itu dengan sudut tertentu agar bisa sesekali mengintip, lalu melanjutkan perjudian yang absurd dan mewah ini.

Bisa dibilang, taruhannya sungguh luar biasa besar.

Pei Zhen duduk di kursi utama. Mereka yang duduk bersamanya bukanlah kelompok kecil, semuanya memiliki aura orang yang tidak menganggap uang sebagai sesuatu yang berharga.

Setiap kali kalah.

Xu Si benar-benar ingin memenangkannya kembali, dan jika benar-benar tidak bisa, ia akan membiarkan Pei Zhen "mengajarinya".

Waktu berlalu begitu lama.

Orang-orang yang hadir datang bergantian untuk membungkuk di depan foto almarhum, dan permainan pun berganti beberapa kali.

Pemakaman dengan sifat seperti ini dihadiri oleh orang-orang dari berbagai kalangan, tanpa terkecuali semuanya adalah orang-orang jahat. Belakangan, sesekali datang juga beberapa orang kaya dari berbagai penjuru negeri yang memiliki hubungan pribadi dengan Kelompok Qinglian.

Mereka tidak bisa masuk ke dalam gereja.

Hanya bisa melakukan ritual penghormatan di depan pintu.

Cermin kecil milik Xu Si menghadap tepat ke sudut gereja di dalam. Di sana terdapat jendela kecil yang tidak mencolok. Banyak orang berlalu-lalang, namun tidak ada yang menyadari bahwa pandangannya bisa menembus pantulan cermin tersebut.

Pei Zhen menopang dagu dengan punggung tangannya.

Matanya yang berwarna abu-abu kabut setengah tertutup, menatap tajam ke arah Xu Si, memperhatikannya dengan saksama. Sudut bibirnya lurus tanpa senyum, namun sisa senyum itu tersimpan di sudut matanya.

Xu Si sesekali bisa merasakan tatapan yang panas dan membara dari belakang. Ia tidak menoleh, karena ia benar-benar tidak sanggup menahan godaan itu.

Baru saja ia mengambil kartu yang baru dibagikan.

Matanya secara refleks melirik ke cermin, dan tiba-tiba ia beradu pandang dengan seseorang, yang membuyarkan konsentrasinya.

Orang di dalam cermin itu tampak terkejut, lalu menunduk dan pergi dengan cepat.

Xu Si mengangkat alisnya, menutup kartu logam di tangannya, menarik kursi dengan jemarinya yang putih bersih, lalu merogoh ke dalam tas kulit. Ia menoleh ke arah Pei Zhen dan berkata:

"A-Zhen, aku pergi mencari udara segar sebentar, akan segera kembali."

Orang-orang datang dan pergi di dalam gereja, sehingga kejadian ini tidak terlalu menarik perhatian. Pei Zhen mendongak, melirik ke arah jendela di luar, lalu dengan patuh duduk di kursinya. Ia mengambil kartu logam itu dengan tenang, suaranya terdengar merdu namun terasa tidak nyata:

"Baik, pergilah."

Setelah Xu Si pergi dengan gerakan rambut yang anggun, suasana kembali menjadi sunyi dan kaku.

Para pemimpin yang tadi masih bisa berbincang-bincang kini terdiam.

Mereka mendesah bersamaan.

—Akan kalah lagi.

—Dan kalah dengan cara yang membosankan.

—Tidak seperti istrinya, masih bisa bersenang-senang saat memenangkan uang mereka.

...

Gereja ini adalah bangunan tua bergaya Gotik yang representatif. Terlihat bahwa pemimpin Kelompok Qinglian dua generasi sebelumnya adalah penganut agama tertentu. Eksteriornya tampak halus dan ramping, dengan menara yang menjulang, ukiran yang kaya, dan kaca patri yang indah. Setiap sudutnya memiliki daya tarik yang memikat hati.

Xu Si mempercepat langkahnya menuju sudut gereja.

Ia langsung menaiki tangga.

Mencari ke lantai dua.

Setelah mencari satu putaran namun tidak menemukannya, ia naik ke lantai tiga.

Akhirnya, di sudut tangga lantai tiga, ia melihat seseorang yang tampak seperti anggota tingkat rendah dari suatu organisasi. Orang itu sedang memegang rokok, bersembunyi di sudut sambil meraba-raba tubuhnya mencari korek api.

Dilihat dari wajahnya.

Samar-samar terlihat ciri khas orang Hong Kong, meski tidak terlalu jelas.

Xu Si menghentikan langkahnya, mundur beberapa langkah, bersandar di pegangan tangga sambil melipat tangan dan menatapnya dengan santai.

Keheningan singkat menyelimuti lorong itu.

Beberapa detik kesunyian itu seolah menyedot seluruh udara.

Xu Si melihatnya mengulangi gerakan "mencari korek api" yang tampak dibuat-buat, ia pun tidak tahan untuk tersenyum. Suaranya terdengar lembut dan tenang, ia berbicara dalam bahasa Kanton:

"Jangan berpura-pura lagi, kawan, aku tidak sedang melihatmu."

Gerakan tangan pria itu terhenti.

Setelah sekian lama, ia berbalik dengan ragu-ragu dan wajah penuh senyum: "Apa yang kau katakan, nona cantik?"