Bab Empat Puluh Empat: Aksi Besar Naga Tidur dan Anak Burung Phoenix

Mendengar ucapan Zhu Talan yang tak meminta bagian keuntungan lebih, anggota tim lainnya memperlihatkan ekspresi rumit. Akhirnya, Meng Fei yang angkat bicara, “Terima kasih.”

Mereka berjalan bersama hingga cukup jauh dari Ngarai Air Mengalir. Saat itu, senja telah tiba, cahaya langit mulai meredup, namun wilayah ini sudah termasuk zona aman dan hampir mustahil bertemu monster lagi.

Zhu Talan berkata pada Meng Fei, “Aku dan Xu Ling tidak akan ikut keluar lebih jauh. Di sisa perjalanan tidak akan ada bahaya, kalian pasti bisa mengatasinya, kan?”

Meng Fei tampak terkejut. “Tidak masalah sih, tapi barang hasil rampasan kita belum dibagi.”

Kristal sihir yang meluap sangat stabil dalam kondisi normal, namun sebenarnya menyimpan energi besar di dalamnya. Hanya profesional dengan peralatan khusus yang dapat memotongnya. Karena itu, hasil yang mereka dapat belum bisa dibagi sekarang. Biasanya, hasil itu diuangkan dulu lalu dibagi.

Zhu Talan menepuk tangan santai. “Tak apa, nanti kalau sudah keluar, aku akan mencarimu.”

Meng Fei sangat terharu mendengarnya dan setuju, bahkan menepuk dadanya, berjanji semua akan baik-baik saja.

Bagaimanapun, nilai hasil rampasan itu mencapai puluhan juta. Kalau orang biasa, pasti khawatir rekannya membawa kabur uang dan memutus semua hubungan, lalu mencari orang itu pun amat sulit. Namun, kedua orang ini jelas bukan orang biasa. Mereka benar-benar tampak sama sekali tidak khawatir.

Xu Ling tahu sang kakak sulung punya banyak pertimbangan, tapi selama ini ia tidak pernah dirugikan olehnya. Ia pun membiarkan saja, ingin tahu sebenarnya rencana besar apa yang tengah dirancang.

Meng Fei meninggalkan sisa perlengkapan dan biskuit kompresi untuk mereka berdua, berkali-kali mengingatkan agar hati-hati, lalu melangkah mundur, menoleh tiga kali lagi sebelum benar-benar pergi.

Zhu Talan menatap kepergian mereka hingga menghilang dari pandangan, kemudian berbalik, merangkul bahu Xu Ling dan berjalan kembali sambil bertanya, “Tahu kenapa tadi aku tidak meminta tambahan tiga puluh persen keuntungan?”

Xu Ling tidak merasa heran, hanya mengangkat bahu, “Karena Kak Huan, kan?”

“Oh? Jelaskan.”

“Kita para petarung, meski terluka pun biasanya segera pulih. Lihat saja Xiao Yi, sempat terpental sepuluh meter, tapi setelah sadar baik-baik saja. Tapi kondisi Kak Huan jelas kian memburuk. Satu-satunya kemungkinan adalah ia menderita luka dalam yang sudah melebihi batas kemampuan regenerasinya.”

“Lalu?”

“Ya butuh uang, dong!” Xu Ling meliriknya kesal. “Aku memang kurang pengalaman, bukan berarti aku bodoh. Kalau kita minta bagian lebih, bisa-bisa uang untuk berobat saja tak cukup, bahkan kariernya sebagai petarung bisa tamat. Kalau itu terjadi, bagaimana dengan adik-adiknya di rumah?”

Itulah nasib para pemburu kristal. Kebanyakan, mereka kaya tapi tak sempat menikmati hasilnya. Sebagian lagi, uangnya habis untuk berobat. Hanya segelintir yang benar-benar bisa kaya mendadak.

Meski begitu, status petarung tetap menjadi impian banyak orang biasa. Bahkan petarung seperti Meng Fei yang tak punya prestasi besar, jika mau hidup tenang dan bekerja di dalam negeri, masih bisa mendapat penghasilan yang lumayan.

Kebanyakan orang yang datang ke perbatasan punya beban masing-masing. Mungkin seperti Zhu Huan yang sedang menghadapi kesulitan, gaji tetap tak cukup untuk kebutuhan mendesak.

Tatapan Zhu Talan mengandung sedikit kekaguman, tapi ia tetap berbicara ketus, “Tahu juga ternyata kau pintar, tapi bisa tidak sedikit sabar padaku! Banyak orang ingin dekat denganku saja sulit, tahu!”

Xu Ling tidak pernah menghiraukan omong besar sang kakak, “Iya, iya, dengar, Kakek. Cepat bilang saja, sebenarnya rencana besar apa yang mau kau jalankan?”

Ekspresi Zhu Talan menjadi serius, ia berhenti melangkah. “Bagaimana menurutmu soal perusahaan gelap itu?”

Xu Ling tertegun. “Kakak... jangan-jangan kau ingin membongkar markas mereka?”

Zhu Talan menyeringai gelap. “Tentu saja. Merampok perampok, untung tanpa modal.”

Xu Ling menatapnya penuh curiga. “Demi uang?”

“Ehem, sekalian saja. Yang utama, tentu demi menyelamatkan anak-anak muda yang tersesat itu,” jawab Zhu Talan dengan wajah penuh kepura-puraan.

Keraguan di wajah Xu Ling makin dalam.

“Jadi apa rencanamu?”

“Kita kembali ke tempat korban ditemukan, coba cari lebih banyak petunjuk, lacak lokasi markas mereka.”

“Setelah ketemu, lalu bagaimana? Bukankah Kak Meng bilang mereka mungkin punya petarung kelas 3.0 ke atas? Kita berdua saja takkan sanggup.”

“Tenang saja, kita menyelinap masuk diam-diam, tak perlu baku tembak. Selamatkan orang tanpa suara, sekalian ambil beberapa kristal sihir, lalu kabur ke pos perbatasan. Setelah itu mereka takkan berani macam-macam.”

Xu Ling mulai tertarik. Bayangan tragis anak muda yang tewas dimangsa monster masih jelas di benaknya. Jika memang ada kesempatan, ia ingin menjadi penolong meski hanya sekali.

Bukan demi ketenaran atau simpati berlebihan, ia hanya sangat mudah berempati.

Para pemuda yang diculik itu sebagian besar mirip dirinya dulu—berbakat pas-pasan, tak mampu menonjol di dunia bela diri. Tapi nasib memperlihatkan mereka secuil kekuatan luar biasa, hingga mereka terus berusaha mencari pencapaian lewat kekuatan itu.

Inilah yang dimanfaatkan perusahaan-perusahaan gelap. Setelah diberi sedikit harapan, mereka pun ikut tanpa pikir panjang.

Takkan pernah mereka sangka, setelah melintasi perbatasan, justru mimpi buruk bermula.

Markas seperti itu biasanya tersembunyi di sudut wilayah yang jatuh. Jika tak ada informasi pasti, pasukan perbatasan pun tak mungkin mengirim tim pencari secara acak, sementara polisi dalam negeri tak punya wewenang bertindak di luar wilayah.

Situasi inilah yang membuat para penjahat makin merajalela.

Xu Ling berpikir sejenak, lalu menggertakkan gigi. “Ayo kita lakukan! Setidaknya cari tahu lokasi markas mereka dan laporkan ke pasukan perbatasan.”

“Bagus, Anak Muda!”

Zhu Talan tertawa lebar, langkahnya semakin cepat.

Matahari terbenam, langit makin gelap.

Keduanya tiba di lokasi pertemuan dengan para perangkak. Mereka menyalakan obor logam, menancapkannya di tanah, lalu menyalakan senter untuk mencari petunjuk.

Jasad yang hancur sudah dikuburkan seadanya. Mereka bukan ahli forensik, tak bisa banyak menganalisis. Zhu Talan memilih mencari jejak pelarian korban, karena pemuda itu tak punya pengalaman bertahan hidup, pasti tak tahu cara menyamarkan jejak.

Namun, pencarian malam hari jelas lebih sulit. Sambil mencari, Zhu Talan juga sabar menjelaskan pada Xu Ling, tampak seolah sedang melatih juniornya.

“Ketemu!”

Xu Ling cukup beruntung, ia menyinari semak dengan senternya.

“Coba jelaskan, bagaimana kau tahu?”

“Itu rumput penghisap darah. Mereka berkumpul di satu titik, artinya pernah ada darah di situ. Pasti korban terluka saat melarikan diri dan meninggalkan jejak di sini.”

“Bagus, belajar cepat juga rupanya. Dari sini terlihat ia datang dari arah barat laut. Secara psikologis, ia pasti hanya ingin cepat-cepat kembali ke dalam negeri, takkan berpikir untuk berputar. Mari kita telusuri lurus ke sana.”

“Siap.”

Soal urusan serius, mereka berdua langsung mengesampingkan sikap santai dan bekerja dengan sungguh-sungguh.

Ternyata, analisis Zhu Talan sangat tepat. Mereka bergerak sekitar satu kilometer, menemukan lebih banyak jejak, hingga akhirnya menemukan target yang mereka cari di bagian atas Ngarai Air Mengalir.

Markas sederhana itu terletak di tebing seberang, dipisahkan sebuah lembah. Dari kejauhan, terlihat tumpukan kayu dan batu berbagai ukuran. Banyak sosok hilir mudik di dalamnya, tampaknya sedang memotong kayu dan batu memakai gergaji mesin serta alat berat lainnya.

“Lihatlah,” ujar Zhu Talan sambil menggigit batang rokok, “inilah cara normal menambang kristal sihir dari pepohonan dan bebatuan. Harus dengan sistem produksi massal, baru efisien. Tidak semua orang seberuntungmu.”

“Itu juga alasan mereka butuh banyak petarung muda yang kekuatan fisiknya tak terlalu tinggi. Memindahkan kayu dan batu butuh tenaga, petarung lebih efisien, dan kalau ada monster menyerang, mereka masih bisa sedikit melawan.”

Xu Ling mengangguk serius. “Aku paham semua itu, tapi tetap ingin mengingatkan satu hal.”

“Oh? Silakan.”

Xu Ling menahan tangan Zhu Talan yang ingin menyalakan rokok, lalu mencabut batang rokok dari mulutnya.

“Membakar hutan, seumur hidup masuk penjara.”