Bab Empat Puluh Delapan: Orang yang Wajahnya Sial Jangan Menyentuh Mayat

Melihat jelas pemandangan di depan matanya, Xu Ling merinding hingga hampir ingin muntah; inilah pertama kalinya ia menyaksikan kenyataan berdarah seperti ini. Namun, tampaknya yang lain sudah terbiasa dengan suasana semacam itu, mereka semua sudah menggenggam pisau di tangan.

Meng Fei memberi isyarat dengan tangannya—kode yang sudah mereka sepakati di perjalanan; artinya, Zhu Talan bertugas di kiri, dirinya di kanan, sementara dua makhluk di tengah akan dihadapi bersama oleh Jia, Yi, Zhu Huan, dan Xu Ling.

“Tiga, dua, satu!”

Tubuh kurus Meng Fei tiba-tiba meledak dengan tenaga, menerjang ke depan dengan suara menggelegar.

“Bunuh!!!”

Entah kenapa, Zhu Talan tampak begitu bersemangat, berteriak-teriak sambil mengejar. Jia dan Yi bekerja sama dengan sangat kompak, menyerang satu target dari kiri dan kanan.

Wajah Zhu Huan serius. Sebelum bergerak, ia berbisik cepat pada Xu Ling, “Kau di belakang saja, tunggu celah baru bertindak, jangan hadapi mereka langsung.”

Xu Ling hanya bisa pasrah. Sebelumnya, Zhu Talan berbohong soal kekuatan Xu Ling, mengaku hanya 1,35, membuat kakak perempuan ini jadi terlalu protektif padanya.

Agar Zhu Huan tidak khawatir, Xu Ling memang tak langsung terjun ke depan, tapi ia juga tidak benar-benar berdiam di belakang. Ia tetap mengikuti dari dekat, dalam hati berpikir akan turun tangan jika Zhu Huan dalam bahaya atau ada peluang bagus.

Para Perayap adalah makhluk tingkat satu, kekuatan fisiknya setara dengan petarung manusia berindeks 1,5 hingga 1,8. Begitu Meng Fei bergerak, mereka langsung menyadari bahaya, segera melepaskan sisa tubuh di cakar mereka untuk melawan.

Namun, dua petarung dengan indeks di atas 2,0 memberikan tekanan besar, langsung menguasai medan. Jia dan Yi meski indeksnya tidak tinggi, dengan dua lawan satu pun masih mampu mengatasi.

Sementara itu, Zhu Huan tak semujur mereka. Ia harus menghadapi satu makhluk seorang diri, hanya mampu bertahan imbang tanpa celah untuk serangan mematikan. Tapi karena sedikit unggul dalam kekuatan, ia tak benar-benar terancam.

Xu Ling sebenarnya ingin turun tangan. Menurutnya, para Perayap ini tak terlalu kuat. Jika ia menggantikan Zhu Huan, ia yakin bisa dengan mudah menghindari setiap serangan lompat dan membalas dalam tiga jurus.

Namun, setiap kali hendak maju, ia selalu diperingatkan keras oleh kakak perempuannya itu.

“Bahaya, mundur! Jangan ganggu aku!”

Akhirnya, Xu Ling yang sudah siap hanya bisa mundur dengan canggung, mencari peluang lain.

Di sisi lain, Zhu Talan menendang salah satu Perayap hingga terbang dan membentur pohon, lalu jatuh tak bergerak lagi. Kekuatan satu ini pun bisa dialihkan.

“Zhu Huan, aku datang membantumu!”

Tak lama, pertempuran yang menegangkan itu pun usai tanpa korban. Keempat Perayap kini tergeletak kaku di tanah, jelas sudah kehilangan nyawa.

Zhu Talan menatap tajam ke arah Xu Ling, “Kita di sini bertarung, kau cuma nonton di pinggir!”

Xu Ling mengangkat bahu tak berdaya. “Kak Zhu yang melarangku maju.”

“Kau selalu nurut? Kalau dia suruh kau makan kotoran, kau makan juga?”

“Apa kak Zhu akan menyuruhku makan kotoran?”

Percakapan mereka yang penuh seloroh membuat Zhu Huan sedikit mual, namun ia tetap menatap galak pada Zhu Talan, “Aku cuma akan menyuruhmu makan itu.”

Jia menggeleng-geleng, Yi juga serupa. Meng Fei hanya bisa tersenyum pahit, “Sudah, jangan bercanda, cepat periksa, dapat apa saja.”

Mereka pun bersorak kecil, lalu berjongkok memeriksa mayat-mayat makhluk itu.

Zhu Talan memanggil Xu Ling mendekat, sambil sibuk mengotak-atik tubuh Perayap dengan pisau pendek, sambil mengajarkan, “Di jantung setiap makhluk ajaib pasti ada Inti Energi, itulah sumber kekuatan mereka.”

Sambil bicara, pisau pendeknya menembus tubuh berbulu, membelah rongga dada.

Zhu Talan sama sekali tak jijik dengan darah dan daging lengket, tangannya masuk ke dalam, lalu mengeluarkan sebutir Inti Energi yang ukurannya bahkan lebih kecil dari yang Xu Ling gali dari pohon tadi—jelas tak punya nilai tinggi.

“Lihat, ini namanya kurang beruntung. Kalau beruntung, kadang dalam tubuh makhluk tingkat satu bisa ditemukan Inti Energi sebesar kelingking.”

Xu Ling tertawa, “Sudah tahu sial, kenapa masih ngotot membedah mayat, harusnya biar aku saja.”

Zhu Talan mendengus, lalu melanjutkan, “Selain itu, kadang Inti Energi juga muncul di organ lain, tergantung keunikan makhluk tersebut.”

“Contohnya, kalau kau bertemu kerbau bertanduk dua yang luar biasa tajam, bahkan bisa menyalakan api, kemungkinan besar di tanduk itu ada Inti Energi.”

Tentu saja, meski bicara begitu, Zhu Talan tetap memeriksa keenam kaki dan tubuh Perayap, tapi tak menemukan apa-apa lagi.

Yang lain pun sudah selesai memeriksa bangkai, hasilnya hanya beberapa Inti Energi kecil. Meng Fei memperkirakan nilainya sekitar dua hingga tiga juta. Terdengar banyak, tapi kalau dibagi enam orang, jadinya tidak seberapa.

“Wah, nggak terlalu untung,” Jia menghela napas kecewa.

Meng Fei mengangkat bahu, “Hidup memang kadang tak sesuai harapan. Tapi sebenarnya ini sudah cukup baik, kita dapat lawan yang mudah, seperti dapat uang gratis.”

“Ngomong-ngomong, siapa yang sampai mati oleh makhluk-makhluk ini? Seharusnya petarung berpengalaman minimal masih bisa lari.”

Ucapan itu mengalihkan perhatian semua pada tumpukan sisa tubuh di tanah. Dari jumlahnya, korban tampaknya hanya satu orang, tapi tubuhnya sudah tak berbentuk lagi, tak bisa diidentifikasi.

“Lihat! Di sana ada sesuatu!”

Xu Ling yang tajam penglihatan pertama kali melihat sesuatu mencurigakan di semak-semak. Mereka segera berlari ke sana, dan menemukan sebuah bungkusan kain kecil. Isinya berantakan, ada botol air, biskuit—semua perlengkapan bertahan hidup standar.

“Ada yang aneh,”

Zhu Huan menggeleng, “Walau perlengkapannya ada, tapi terlalu amatir.”

“Aneh, jangan-jangan penjelajah muda yang tak berpengalaman?” gumam Yi.

Ucapan itu membuat semua menoleh pada Xu Ling.

“Kenapa lihat aku?” Xu Ling kesal, meski memang ia tak punya pengalaman, tapi dengan kekuatan indeks 2,08 dan fisik serta indra maksimal, ia yakin bisa mengatasi empat Perayap itu jika bertarung total.

Tentu yang lain tak tahu hal itu. Jia tertawa, “Kalau kau datang sendirian, mungkin nasibmu sama seperti dia.”

“Apa-apaan,” Zhu Huan menegur Jia dengan tatapan tajam.

Xu Ling hanya tersenyum tak menjawab.

Saat itu, Zhu Talan yang sedari tadi sibuk, tiba-tiba bicara.

“Aku menemukan ini.”

Semua menoleh. Ternyata di tangannya ada kartu kecil berwarna putih—sebuah kartu identitas.

[Nama: Bing]
[Jenis Kelamin: Laki-laki]
[Lahir: 1 Desember 102]

“Seumuran denganmu,” komentar Zhu Huan.

Xu Ling mendengus kecil. Sebenarnya orang itu sedikit lebih tua, ia sendiri baru dua bulan lagi genap delapan belas.

“Sayang sekali, masih muda sudah menempuh jalan seperti ini, sendirian pula,” Jia berdesah.

“Lihat Xu Ling, cerdas—datang bersama keluarga,” sambung Yi.

‘Keluarga’ di sini tentu saja maksudnya Zhu Talan.

Meng Fei menggeleng pelan, “Benar-benar nekat, padahal masih muda. Sayang sekali.”

Saat hendak pergi, langkah Zhu Huan mendadak terhenti. Ia berjongkok, memungut kartu putih kedua di dekat kakinya. Kali ini bukan kartu identitas, melainkan kartu nama.

[Manajer Zhang Chenglu, Perusahaan Pengembangan Perbatasan Fangyuan.]