Bab tiga puluh tiga: Bencana Seabad, Runtuhnya Gugusan Bintang

Gugusan bintang jatuh.

Entah mengapa, begitu mendengar empat kata itu, tubuh Xu Ling langsung merinding dan bulu kuduknya berdiri.

Zhu Talan tersenyum tipis, “Benar, persis seperti yang kau pikirkan. Seratus dua puluh dua tahun yang lalu, pada tanggal satu Januari, seluruh satelit buatan manusia di dunia tiba-tiba terputus kontak dengan bumi. Setelah itu, semuanya jatuh dari orbit, tak ada satu pun yang selamat.”

“Mengapa bisa begitu?” Xu Ling merasakan tenggorokannya kering, suaranya serak.

Dia membayangkan satelit-satelit itu jatuh dari langit, ekornya menyala seperti api neraka yang menghantam kota, hutan, lautan, dan gunung-gunung. Pasti pemandangan itu bagaikan kiamat.

Lebih lagi, semuanya terasa begitu janggal. Harus diingat, bahkan pendekar terkuat sekalipun tidak mungkin mampu menjatuhkan satelit di orbit rendah hanya dengan sekali pukulan. Xu Ling sungguh penasaran, kekuatan macam apa yang dapat memicu kejadian aneh seperti itu.

Namun mata Zhu Talan menyipit, ia perlahan berkata, “Penyebab pastinya tidak diketahui. Sampai hari ini, para fisikawan terbaik di negeri ini telah meneliti selama seratus tahun, tapi tak seorang pun yang dapat menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. Mungkin generasimu tidak tahu, seratus tahun lalu, masih ada alat transportasi bernama pesawat terbang.”

“Sungguh disayangkan, setelah tahun Baru Era 0, tak ada satu pun pesawat yang bisa lepas landas lagi. Bukan hanya itu, tak ada satu pun benda yang digerakkan energi buatan manusia yang bisa terbang di langit. Alasannya pun sama sekali tidak jelas.”

Xu Ling tertegun.

Pesawat terbang sangat ia kenal, bahkan ia sendiri pernah menaikinya. Tak disangka orang-orang di dunia ini sebegitu malangnya, hingga pesawat pun tak bisa mereka tumpangi.

Akhirnya ia menyadari, pantas saja ia merasa ada yang aneh sejak awal, namun tak bisa mengatakannya. Rupanya selama setengah tahun hidup di dunia yang telah berubah ini, ia tak pernah lagi mendengar suara pesawat melintas di atas kota.

Saat itu Zhu Talan kembali berbicara dengan nada santai seperti sebelumnya, “Melihatmu begini, seperti orang yang datang dari dunia lain saja, tak tahu apa-apa.”

Xu Ling tersenyum kikuk. Dalam arti tertentu, tebakan itu memang benar.

“Ngomong-ngomong... tadi kau bilang, bagaimana dengan negara lain?”

“Mereka juga mengalami hal yang sama. Dan aku bilang padamu, saat awal fenomena perubahan terjadi, situasinya belum seburuk itu. Hanya muncul binatang-binatang buas di kota dan pedesaan, menimbulkan berbagai kerusakan. Negara kita butuh waktu setengah tahun untuk menumpas mereka seluruhnya.”

“Tapi negara lain bernasib lebih buruk. Sebagian besar bereaksi terlalu lambat. Negara-negara kecil tak mampu melawan, gelombang binatang buas di sana akhirnya tak terkendali, satu per satu negara kehilangan kontak. Pada akhirnya, di luar perbatasan, segalanya berubah menjadi kegelapan.”

Perasaan Xu Ling mendadak tak tenang. Seratus tahun lalu, seluruh dunia terguncang. Mungkin saja di luar perbatasan masih ada negara lain, hanya saja kabel bawah laut yang menghubungkan mereka sudah hancur oleh binatang-binatang itu, sehingga komunikasi terputus. Namun bisa juga, Negeri Xia telah menjadi satu-satunya peradaban manusia yang tersisa di dunia.

“Kalau begitu, penyebab perubahan itu sendiri juga tidak diketahui? Sebelum negara-negara itu kehilangan kontak, adakah petunjuk yang mereka berikan?”

Zhu Talan terkekeh, “Dalam dua tiga tahun sebelum kontak terputus, memang ada beberapa informasi yang dikirimkan negara lain. Tapi itu semua rahasia, aku tak boleh memberitahumu.”

Xu Ling berdecak, pelan-pelan bergumam, “Sok tahu saja kau.”

“Hei, aku memang tahu, tahu! Jangan lupa, aku ini pendekar dengan Indeks Kekuatan di atas 11, lho.”

Zhu Talan bersandar dengan gaya penuh percaya diri.

“Sudahlah, kau tahu nggak sih berapa berharganya Indeks Kekuatan 11 itu? Ketua keluarga Luo dari Qingrong misalnya, katanya saja nilainya baru sembilan koma sekian, tapi dia sudah jadi yang terkuat di Provinsi Barat,” kata Xu Ling menyanggah.

Zhu Talan mengangguk-angguk dengan gaya meyakinkan, “Tentu saja aku tahu. Luo Qianqiu, kan? Waktu kecil aku sering memukulnya, orang itu memang suka pamer.”

“Iya, iya, iya,” Xu Ling malas mendebat, memilih menuruti saja. Entah siapa sebenarnya yang lebih suka pamer.

Melihat Xu Ling tidak percaya, Zhu Talan pun tidak melanjutkan, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Kau dengar rumor tidak? Katanya Tim Investigasi Luar Negeri akan merekrut anggota.”

“Sudah dengar.”

“Sebagai siswa Akademi Bela Diri, bagaimana menurutmu? Kalau kemampuanmu cukup, kau mau ikut?”

Xu Ling tidak ingin terlalu terbuka pada kenalan barunya ini, jadi ia hanya menjawab asal, “Lihat nanti saja, kalau pemimpinnya sendiri yang mengundangku... mungkin aku akan pertimbangkan.”

Ekspresi Zhu Talan langsung seperti orang menelan sesuatu yang sangat pahit, “Baik, nanti aku bakal perhatikan lulusan Kota Qingrong, mau tahu seberapa hebat dirimu.”

Xu Ling mengangkat bahu, “Silakan saja.”

Tiga jam kemudian, kereta cepat yang hampir melintasi seluruh Provinsi Barat akhirnya sampai. Mereka berdua turun bersama.

“Wuhu!!” Zhu Talan tampak sangat gembira, begitu keluar stasiun ia langsung bersorak, “Kota Salju Sunyi, aku kembali lagi!”

Xu Ling memandangnya tanpa ekspresi, “Bang, kau mau kemana?”

“Aku? Aku mau ke perbatasan. Kau sendiri?” jawab Zhu Talan santai.

Meski Xu Ling sempat bertanya banyak pada Zhu Talan dan menyapanya dengan akrab, ia tetap waspada dan tak memberitahu rencana sebenarnya, hanya bilang ingin berkeliling di sekitar tempat wisata.

Zhu Talan tak ambil pusing, melambaikan tangan, “Kalau begitu, sampai jumpa di lain waktu.”

“Siap, sampai jumpa,” Xu Ling juga berpamitan, lalu membuka peta di ponsel meskipun tak ada fitur navigasi, dan memutuskan ke terminal bus.

Kota Salju Sunyi adalah kota tingkat kabupaten terdekat dari pos perbatasan, tapi bukan titik perbekalan terakhir. Tak jauh dari pos itu ada sebuah desa kecil, di sanalah para pencari kristal berkumpul.

Ia tiba di loket tiket terminal bus Kota Salju Sunyi.

“Tolong, Desa Yong’an, satu tiket, sekali jalan.”

Petugas perempuan di balik loket menatapnya sejenak, lalu berkata dengan ragu, “Tiga puluh delapan. Nak, hati-hati ya, perbatasan itu rawan.”

Meski berkata begitu, tangannya tetap cekatan, dengan cepat menstempel tiket.

“Terima kasih.” Xu Ling tersenyum, mengambil tiket, dan naik ke bus.

Begitu minibus keluar dari kota, kondisi jalan semakin buruk, membuat Xu Ling sulit memejamkan mata. Ia pun mengamati penumpang lain secara diam-diam.

Semua orang tampak mengenakan pakaian yang nyaman untuk bergerak, membawa barang bawaan yang penuh, dan sorot mata mereka waspada.

Jelas, mereka semua pasti hendak mencari kristal di perbatasan, dan kemungkinan besar adalah para pendekar.

Xu Ling mendadak merasa gugup. Sebelum berangkat, ia sama sekali tidak merasakan apa-apa. Ia pikir dengan Indeks Kekuatan 2,08 miliknya, dan kemampuan bertarung sebenarnya yang jauh di atas angka itu, sekalipun tak mendapat untung, setidaknya keselamatan dirinya terjamin.

Namun kini menyaksikan para pendekar bebas di masyarakat, ia sadar bahwa kali ini sungguh-sungguh. Meski begitu, ia tidak berniat mundur. Sudah memilih jalan pendekar, cepat atau lambat harus menghadapi kenyataan seperti ini, tak mungkin selamanya bersembunyi di menara gading.

...

Sementara itu, setelah berkeliling di tengah kota beberapa saat, Zhu Talan juga memasuki terminal bus, lalu menuju loket.

“Tolong, Desa Yong’an, satu tiket, sekali jalan.”

Petugas perempuan di balik loket menatapnya, “Tiga puluh delapan.”

Saat menstempel tiket, ia bergumam pelan.

“Kenapa semuanya orang seperti ini, semoga anak muda tadi bisa kembali dengan selamat.”