Bab 32: Naga Tidur dan Anak Burung Phoenix

Sebenarnya, Xu Ling bukan tidak sopan. Ia sedang antri dengan tenang menunggu pemeriksaan tiket, tiba-tiba ada seseorang yang merangkul bahunya. Refleks pertamanya adalah: pencopet!

Namun pria itu tidak marah, malah tersenyum dan berkata, “Maaf, maaf. Soalnya aku lihat kamu masih muda, sendirian keluar rumah di waktu seperti ini, jadi aku agak penasaran.”

Xu Ling menatapnya curiga, memperhatikan pria itu. Meski tampak agak berantakan, tapi tidak memperlihatkan kesan jahat, jadi ia menjawab dengan suara dingin, “Aku ke sini bersama keluargaku. Mereka naik dari Kota Jincheng, nanti kami bertemu di tujuan.”

Meskipun kekuatan tempurnya berkisar di angka 2,08, dan itu hampir seluruhnya dibangun dari fisik dan kepekaan, kemampuan bertarung sesungguhnya pasti lebih tinggi dari angka itu. Namun, tetap saja ia bepergian sendirian, jadi lebih baik bersikap waspada.

Pria itu sudah berumur, tentu paham apa yang dipikirkan Xu Ling. Ia hanya tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, “Kamu kelihatan masih tujuh belas atau delapan belas tahun, masih SMA ya?”

“Ya, benar.”

Orang yang sopan tak pantas diperlakukan kasar. Xu Ling melihat lawan bicaranya tidak meminta apa-apa, jadi ia menjawab seadanya.

“Oh, aku orang luar kota. Mau tanya, kamu tahu di Kota Qingrong ada berapa sekolah bela diri?”

Xu Ling tidak berpikir panjang. Di dunia ini, para pendekar selalu jadi bahan obrolan. Ia pun menjawab, “Dua, Sekolah Satu dan Sekolah Dua.”

“Tidak banyak rupanya...” Pria itu mengelus jenggot di dagunya. “Entah berapa pemuda tahun ini yang bisa lulus dengan lancar.”

Syarat masuk sekolah bela diri cukup longgar. Asal punya bakat, hampir pasti diterima. Tapi, kenyataannya, banyak juga yang bakatnya pas-pasan seperti Xu Ling. Biasanya, yang bisa mencapai standar kelulusan paling rendah hanya sekitar separuhnya. Tentu saja, tidak banyak yang seburuk Xu Ling di masa lalu.

Mereka mengobrol sambil lalu, hingga akhirnya pemeriksaan tiket selesai.

Sesampainya di peron, Xu Ling sadar pria aneh itu masih mengikutinya. Ia pun mulai waspada, tapi karena orang itu tidak berbuat apa-apa, ia pun tak bisa berkata apa-apa.

Akhirnya, mereka duduk di kursi berdekatan dalam gerbong yang sama, tepatnya di kursi baris pertama, kursi D dan kursi E, menghadap ke dinding.

Pria itu tersenyum canggung, “Kebetulan sekali, ya.”

“Ya, benar.” Bagaimanapun Xu Ling melihatnya, pria ini tidak tampak seperti orang baik-baik.

“Jujur saja, kamu murid sekolah bela diri kan?” Pria itu masih saja mencoba mengobrol.

“Aku bahkan tidak kenal kamu, kenapa harus bilang?”

Pria itu tertawa tanpa malu, “Kalau begitu, kenalan saja. Namaku Zhu Tapalan, aku pendekar, yang sangat hebat itu.”

Xu Ling meliriknya dengan jijik, “Baiklah, aku Xu Ling, juga pendekar, bahkan lebih hebat darimu.”

Zhu Tapalan tampak semakin terhibur, ia tertawa makin keras, “Sombong juga, di antara murid-murid sekolah, berapa sih nilai kekuatan tertinggi menurutmu, sampai berani bilang lebih hebat dariku?”

Xu Ling berpikir sebentar. Seharusnya, di antara lulusan tahun ini di kota, dialah yang punya kekuatan tertinggi. Ia pun menjawab, “Tertinggi 2,08.”

“Kirain berapa,” Zhu Tapalan mendengus, “Tahu nggak nilai kekuatanku?”

Xu Ling malas bertanya, ia hanya menaikkan alis tanpa menjawab.

Tapi Zhu Tapalan terus saja, “11,04. Keren, kan?”

Xu Ling hampir membalikkan matanya ke langit, “Heh, nyaris saja aku percaya.”

Mana mungkin, kekuatan 11? Di seluruh negeri, yang nilainya di atas 10 bisa dihitung jari. Kalau benar kamu 11, masa duduk di kereta bareng aku, murid miskin ini? Kurang kerjaan saja.

Zhu Tapalan juga tak marah, masih tersenyum, “Tak percaya ya sudah. Kalau kamu sendiri berapa?”

“Aku yang 2,08 itu, hebat nggak?” Xu Ling meniru gaya bicara lawannya.

Pria paruh baya nyentrik itu juga menirunya, “Heh, nyaris saja aku percaya.”

Kekuatan 2,08? Di seluruh negeri, murid sekolah dengan nilai di atas 2 memang tidak langka sekali, tapi paling-paling ada seratus delapan puluh orang, dan jika lebih dari seratus lima puluh itu sudah tahun yang bagus. Kamu, murid unggulan nasional, bukannya berlatih di rumah selama liburan, malah naik kereta jalan-jalan? Kurang kerjaan juga.

Keduanya sama-sama tidak percaya ucapan lawan bicaranya, suasana pun jadi hening sementara.

Kereta mulai berjalan, Xu Ling mengeluarkan beberapa buku pelajaran sejarah dua tahun ajaran sebelumnya dari ranselnya. Ia berencana memanfaatkan waktu ini untuk memahami apa saja yang terjadi dalam seratus tahun terakhir.

Ternyata Zhu Tapalan melihatnya dan langsung ingin mengobrol lagi, “Kamu kelas berapa? Kok masih baca buku kelas satu sekarang?”

Di sekolah bela diri, pelajaran teori hanya lewat sekali. Sebenarnya, begitu lulus ujian akhir semester, tidak perlu lagi membaca buku semester itu, apalagi dua tahun sebelumnya.

“Suka-suka aku,” Xu Ling melotot, membalik halaman bukunya.

Tapi Zhu Tapalan malah menutup bukunya, “Kalau ada yang nggak paham, tanya ke aku saja. Buku cuma bahas pokok-pokoknya, banyak detail yang kamu nggak bakal tahu walau baca.”

Xu Ling tertawa kesal, “Baca apa saja juga harus lapor ke kamu?”

“Ini kan sekadar ngobrol, toh di perjalanan juga nggak ada kerjaan, anggap saja nemenin aku bicara.”

Zhu Tapalan meski kekanak-kanakan, tetap saja tidak akan adu mulut dengan anak belasan tahun. Ia pun memilih mengalah lebih dulu.

Xu Ling juga bukan orang keras kepala, melihat lawannya merendah, ia pun tidak berlebihan lagi, “Baik, coba kamu jelaskan, kenapa tidak ada satelit di langit?”

Zhu Tapalan memandangnya lama tanpa berkata-kata.

Xu Ling mengejek, “Bingung, ya? Aku tadinya nggak nanya demi kebaikanmu. Sekarang kamu sendiri nggak tahu kan, malu sendiri jadinya.”

“Bukan, bukan itu,” Zhu Tapalan menggeleng-geleng sambil tertawa, “Aku benar-benar nggak nyangka, ternyata masih ada orang yang nggak tahu soal ini.”

Kali ini giliran Xu Ling yang terkejut. Sesuatu yang menurutnya sangat tidak masuk akal, ternyata sudah jadi pengetahuan umum?

“Bang, jelasin dong,” Xu Ling merasa ada celah, langsung berubah sikap, memandang penuh keingintahuan.

Zhu Tapalan agak kikuk melihat perubahan sikapnya, malah ragu bertanya, “Kamu tahu tentang penanggalan era baru?”

“Tahu kok, seratus dua puluh dua tahun lalu terjadi demonisasi global, tahun itu ditetapkan sebagai tahun nol Era Baru, sekarang tahun seratus dua puluh satu.”

Itu pengetahuan umum, bahkan Xu Ling tahu, karena setiap hari melihat kalender di ponsel.

“Oke.” Zhu Tapalan mencoba lagi, “Kamu tahu proses putusnya komunikasi antarnegara, komunikasi terakhir dengan luar, terbentuknya sistem pendekar, bangkit dan runtuhnya dua belas klan, munculnya delapan keluarga besar, sebelas kali ekspedisi ke luar negeri, semua itu tahu?”

Xu Ling menjawab jujur, “Aku cuma tahu soal delapan keluarga besar dan sebelas kali ekspedisi.”

Wajah Zhu Tapalan langsung kaku, “Jadi, pelajaran kelas satu dan dua kamu nggak tahu ya? Kalau tidak salah, kamu tahun ini kelas tiga?”

“Bang, kamu pintar banget, kok bisa tahu?”

“Jelas, aku juga pernah sekolah bela diri. Kelas dua lupa pelajaran kelas satu, kelas tiga lupa pelajaran kelas dua. Kamu pasti nggak pernah dengerin pelajaran, cuma ngandalin guru kasih bocoran pas ujian, kan?”

Memang, di sekolah bela diri, ini hal biasa. Semua orang pikirannya cuma latihan, pelajaran teori sering diabaikan.

Xu Ling mengacungkan jempol, “Hebat, Bang. Jadi, ceritain dong, kenapa langit nggak ada satelit.”

Zhu Tapalan menghela napas, “Tapi jujur saja, selama bertahun-tahun aku baru ketemu satu orang yang nggak tahu soal ini.”

“Dengerin baik-baik. Tadi kamu benar, tapi nggak sepenuhnya. Demonisasi itu bukan terjadi dalam semalam, tapi berlangsung perlahan. Awalnya, makhluk buas dan pendekar jumlahnya sedikit, antarnegara masih saling terhubung. Sampai tahun ketiga Era Baru, barulah kita kehilangan kontak dengan negara terakhir.”

“Sebenarnya, penetapan tahun nol Era Baru bukan semata karena dimulainya demonisasi, tapi karena satu peristiwa yang seharusnya semua orang tahu.”

“Runtuhnya bintang-bintang.”