Bab Sembilan: Xu Ling Memasuki Rumah Keluarga Luo

“Kau bilang ingin aku lihat apakah teman sebangkumu bisa menjalani jalan yang sama denganku, yang kau maksud itu anak ini?” Gadis mengenakan topi baret itu menatap sekilas ke arah Luo Zhixing, suaranya dingin.

Yang ditanya hanya terkekeh, bicara dengan nada sedikit membujuk agar si gadis mau repot-repot: “Benar, Ning sang bunga sekolah, luangkan waktu sebentar untuk melihatnya, ya?”

Xu Ling melangkah maju, menepuk pelan lengan sahabatnya, “Jangan bilang begitu, dia paling tidak suka dipanggil bunga sekolah.”

“Kau tahu saja, Xu Ling.”

Ning Qingshuang sedikit mengangkat tepi topinya, menyingkapkan paras secantik pahatan tanpa cela.

Luo Zhixing terpaku sesaat, matanya berpindah-pindah dari satu wajah ke wajah lain, “Kalian saling kenal?”

“Sebenarnya agak memalukan, dari SD sampai SMP, kami sembilan tahun duduk sebangku.” Xu Ling menggaruk belakang kepalanya.

Sang ketua kelas benar-benar terkejut, tak menyangka ada hubungan semacam itu, lalu senang, “Kalau begitu, kalian bisa saling membantu, kan?”

Ning Qingshuang belum sempat bicara, beberapa orang lain sudah mendekat.

“Jadi kau Xu Ling!”

Luo Zhixing makin heran, “Kalian semua saling kenal?”

Tiga orang itu hanya tersenyum canggung, tak ada yang menjawab, justru Xu Ling sendiri yang tertawa, “Kami tidak kenal, hanya saja namaku cukup terkenal sebagai yang paling buncit di seluruh angkatan.”

Luo Zhixing sadar ia membahas topik yang sensitif, sedikit canggung, buru-buru mengajak, “Ayo naik mobil, kita manfaatkan waktu sebaik mungkin.”

Begitu ia melambaikan tangan, dua mobil sedan hitam berkilau mendekat. Xu Ling, Luo Zhixing, dan Ning Qingshuang duduk di mobil yang sama.

“Kesempatan sudah datang, hanya saja perempuan galak ini selalu dingin. Bagaimana caranya agar dia mau memujiku…”

Dahi Xu Ling berkerut. Sebenarnya, semalaman ia tidak menemukan cara. Lawan bicaranya terlalu luar biasa, nilai pelajaran umum selalu di peringkat atas, kemampuan bela diri nomor satu di sekolah, bahkan lebih tinggi 0,02 poin dari Luo Zhixing. Soal penampilan dan tubuh, tak perlu diragukan. Mendapat pujian dari orang seperti ini, memang tantangannya luar biasa.

Sebelum ia sempat memikirkan strategi, sang bunga sekolah langsung bicara, “Sudah sekian lama, kau masih sama seperti dulu.”

Xu Ling duduk bersamanya di kursi belakang, sedikit menoleh, “Maksudmu apa?”

“Ha, kalau soal tebal muka, kau selalu bisa membuat orang kagum dari lubuk hati terdalam.”

Yang dimaksud tentu saja keberaniannya terang-terangan mengakui dirinya paling buncit di angkatan.

Namun Xu Ling berbuat begitu bukan karena tak tahu malu, melainkan karena ia kini sudah jauh lebih baik dari sebelumnya, masa depan pun cerah. Jadi ia tidak lagi menganggap dirinya murid yang buruk, dan tak merasa malu.

Setelah Ning Qingshuang bicara, Xu Ling tidak buru-buru menjawab.

Karena di dalam sistemnya, terdengar suara elektronik yang merdu.

[Kepekaan +1.]

“…”

“Serius? Sistem ini benar-benar tak bisa membedakan pujian atau sindiran!”

Xu Ling antara terkejut dan gembira. Jujur, kaget lebih dulu, lalu kegirangan menutupi segalanya.

Mendapatkan pujian tulus dari Ning Qingshuang memang sangat sulit. Sebagai peringkat satu sekolah, dia berhak meremehkan siapa pun. Tapi gadis ini terkenal pedas lidah, piawai bicara sinis, seringkali menggunakan kata-kata positif untuk menyampaikan makna negatif.

“Kalau ini saja sudah dihitung pujian, berarti aku tak perlu berbuat apa-apa, biar dia bicara sendiri saja.”

Semakin dipikir, Xu Ling semakin bersemangat, senyumnya makin sulit ditahan.

Melirik dari sudut mata, Ning Qingshuang merasa makin bingung—kenapa makin dicela, anak ini justru makin senang?

“Kau sekarang sudah mengembangkan keahlian lain?”

“Maksudmu apa?”

Xu Ling tak tahu apa yang akan diucapkan, tapi yakin selama ia arahkan, pasti takkan salah.

“Maksudku, kau seperti semakin jauh melangkah di jalan keanehan, membuat kami yang normal ini sulit mengejarmu.”

Melihat tatapan Xu Ling, Ning Qingshuang membuang pandang ke luar jendela.

[Kepekaan +1.]

Duduk di depan, Luo Zhixing tak tahan juga, mencoba menengahi, “Qingshuang, jangan begitu, Xu Ling sebenarnya…”

“Tidak, ketua kelas, biarkan dia bicara!”

Xu Ling buru-buru menahan niat baik teman sebangkunya, tak mau melewatkan sumber pengalaman otomatis ini.

Mata indah Ning Qingshuang menyipit, “Harus kuakui, setidaknya dalam hal mental kau sudah berkembang. Dulu si gendut Zhang Shan maki kau sekali saja, kau kejar dia sampai tiga jalan.”

[Kepekaan +1.]

“... Hahaha, sudahlah, sudah lama berlalu, lagipula aku juga tak bisa mengalahkanmu.”

Mengingat masa lalu membuat wajah Xu Ling sedikit memerah.

“Tak masalah, tanpa perlu bertarung, semangatmu saja sudah cukup membuatku kagum.”

[Kepekaan +1.]

Baru beberapa saat bicara, bunga sekolah ini sudah menghadiahkan empat poin atribut, membuat Xu Ling merasa nyaman dari ujung kepala sampai kaki.

Sungguh luar biasa! Kalau saja tidak takut dituduh pelecehan, ia benar-benar ingin memeluk gadis itu.

Sepanjang perjalanan, Xu Ling duduk tegak, tak perlu berbuat apa-apa, kepekaannya terus bertambah pesat.

...

“Memang, dalam hal menyeret mundur, kau selalu tak tertandingi.”

[Kepekaan +1.]

“Setiap kali kukira kau sudah tidak mungkin lebih rendah lagi, kau selalu berhasil membuatku kagum.”

[Kepekaan +1.]

“Dalam hal membuat orang kecewa, kau tak pernah mengecewakan.”

[… Kepekaan +1.]

Sistem pun butuh waktu menilai apakah kalimat tadi termasuk pujian atau bukan.

Xu Ling merasa sangat puas, tapi agar tak terlihat terlalu aneh, ia menahan senyum.

Si anak baik Luo Zhixing sekali lagi memilih diam, tak peduli dengan keanehan hubungan dan percakapan di belakangnya.

“Heh? Lanjut dong, kenapa berhenti?”

Xu Ling masih ingin lebih, namun bunga sekolah sudah tak berkata apa-apa.

“Cuma itu.”

Ia tak memaksa lagi, toh akhir pekan baru saja dimulai, masih ada banyak waktu.

Saat itu, mobil mendadak berhenti. Dua pria berbaju hitam mendekat dari kiri dan kanan, membuat Xu Ling sempat tegang, namun detik berikutnya ia tenang. Lewat jendela, kedua orang itu hanya membungkuk memberi hormat.

“Tuan Muda Ketiga!”

Mobil pun melaju lagi, menuju perbukitan.

Kini Xu Ling benar-benar mengerti kenapa tak mungkin naik taksi ke rumah Luo Zhixing.

Alasannya sederhana, seluruh gunung itu milik keluarga Luo dari Qingrong. Kediaman utama ada di puncak, sementara beberapa rumah keluarga cabang di lereng. Mulai dari kaki gunung, kendaraan luar sama sekali dilarang masuk.

Xu Ling berkedip, ia tahu keluarga Luo termasuk yang paling rendah hati di antara klan-klan besar. Jika yang rendah hati saja seperti ini, entah seperti apa keluarga-keluarga yang benar-benar suka pamer.

Mobil melaju di jalan berkelok menuju puncak sekitar lima belas menit, hingga sebuah gerbang yang tampak sederhana muncul di depan. Begitu turun, Xu Ling sang anak kampung mengintip ke dalam, tak kuasa menahan decak kagum.

“Ini taman raksasa, sungguh.”

Dulu ia tak pernah menganggap baik niat Luo Zhixing, jadi tak pernah berkunjung kemari, meski Luo beberapa kali mencoba mampir ke rumahnya. Demi menenangkan hati ibunya, Xu Ling yang dulu hanya setengah hati menolak, tidak sampai mengusir, tapi bagaimanapun, niat Luo tetap tak berhasil.

Namun kini, sebagai remaja yang sudah berubah, Xu Ling untuk pertama kalinya melangkah masuk ke gerbang keluarga Luo.