Bab Tujuh Belas: Menjelang Ujian Bertahan Hidup

Dua tahun kemudian

“Ini akan menjadi ujian terakhir kalian di akademi. Ujian kali ini berbeda dengan sebelumnya, karena nilainya akan dilaporkan langsung ke berbagai lembaga penelitian teknologi dan legiun militer utama, yang mungkin akan sangat memengaruhi perkembangan kalian di masa depan. Jadi, setiap orang harus mencurahkan seluruh perhatian dan semangat dalam menghadapi ujian ini,” kata Kepala Akademi di atas panggung.

Biasanya, jika nilai ujian sangat baik dan kemampuan eksperimen juga memuaskan, setelah dewasa seseorang bisa langsung masuk ke lembaga penelitian teknologi dan mendapatkan kepercayaan besar. Berbeda dengan militer, meskipun nilai bela diri sangat baik, setelah dewasa tetap harus memulai dari prajurit baru. Hanya saja, atasan pertamamu akan sedikit lebih memperhatikanmu.

Kedewasaan malaikat dimulai sejak sayap mereka terbuka. Umumnya, malaikat laki-laki akan dapat mengaktifkan sayapnya saat berusia lima puluh tahun. Tentu saja, ada juga yang dapat mengaktifkannya sendiri; ketika kondisi fisik sudah cukup dan di bawah tekanan emosi yang ekstrim, sayap bisa langsung diaktifkan. Malaikat seperti ini biasanya jauh lebih kuat daripada yang menunggu proses alami. Setelah dewasa, kewajiban yang harus dijalankan adalah mengikuti wajib militer. Namun, pada tahap awal, prajurit baru umumnya tidak menghadapi bahaya. Ada sistem pelatihan lengkap untuk mereka.

Sementara itu, wanita malaikat agak berbeda. Jika mereka tidak memiliki kemampuan khusus, biasanya tidak akan mendapat kesempatan mengaktifkan sayap. Wanita malaikat seperti ini umumnya akan terpinggirkan dalam masyarakat. Hanya mereka yang berasal dari keluarga berkuasa yang bisa dipaksa untuk diaktifkan. Wanita malaikat juga boleh bergabung dengan militer, tetapi tidak wajib seperti laki-laki. Dari sepuluh legiun di Kota Malaikat, hanya ada satu legiun wanita, dan itu pun hanya bertugas di bagian logistik. Jadi, biasanya usia dewasa malaikat adalah lima puluh tahun, kecuali mereka mengaktifkan sayap lebih awal. Saat ini, yang paling awal mengaktifkan adalah Putra Mahkota Hua Le, yang sudah membuka sayapnya di usia tiga puluh delapan tahun. Ia pun menjadi calon terkuat pewaris tahta, dan sangat mirip dengan Raja Hua Que di masa mudanya.

“Di sini saya ucapkan selamat atas ujian kalian, semoga semuanya meraih hasil terbaik. Tiga hari setelah ujian, kalian akan memulai tes bertahan hidup. Semoga kalian semua kembali dengan selamat. Semoga beruntung,” Kepala Akademi mengakhiri pesannya dan lenyap dari layar, digantikan oleh soal-soal ujian.

Meng Fan, seperti siswa lain, menundukkan kepala dan mulai mengerjakan soal.

Waktu berlalu detik demi detik. Soal di layar semakin lama semakin sedikit.

Akhirnya, Meng Fan menyelesaikan semua soal, meregangkan tubuh dan meneliti ulang jawabannya dengan tenang. Entah berapa lama berlalu, ujian pun selesai.

Tak lama setelah ujian berakhir, hasilnya pun keluar. Semuanya seperti biasa, Meng Fan menempati peringkat kedelapan. Peringkat pertama tetap Su Cheng, lalu ketiga dan keempat ditempati He Xi dan Kai Sha.

Menjelang sore, ujian eksperimen pun dimulai. Meng Fan melihat berbagai alat di depannya, lalu kembali menunduk dan mulai bereksperimen.

Dua jam berlalu, ujian eksperimen pun selesai.

Meng Fan menghela napas lega, meregangkan tubuh, dan mulai bersiap untuk ujian keesokan harinya.

Saat itulah Su Cheng mendekat dan bertanya, “Meng Fan, bagaimana hasil ujianmu?”

“Cukup baik,” jawab Meng Fan.

“Kau berminat setelah lulus dari akademi nanti, bergabung denganku ke lembaga penelitian teknologi?”

“Terima kasih atas tawaranmu, nanti saja kita bicarakan. Kau sebaiknya fokus pada tes bertahan hidup nanti,” kata Meng Fan.

“Itu juga benar, haha.”

Lembaga penelitian teknologi tidak memiliki syarat khusus. Bahkan yang belum dewasa pun bisa masuk, asalkan memenuhi dua syarat: pertama, nilai akademik menonjol; kedua, ada rekomendasi. Dua syarat ini otomatis menutup peluang bagi keluarga biasa. Namun, bergabung di sana banyak keuntungannya. Begitu menjadi peneliti, setelah dewasa bebas dari wajib militer. Fasilitasnya pun sangat baik, dengan sumber daya paling melimpah.

Keesokan harinya, ujian bela diri pun dimulai. Setelah sehari penuh ujian, akhirnya selesai juga.

Meng Fan pulang ke asrama dengan tubuh pegal, berbaring di tempat tidur sambil memikirkan berbagai informasi yang didapat hari ini. Ia juga memperhatikan gelang yang sudah dibagikan.

Tes bertahan hidup berikutnya mengharuskan kami bertahan selama setahun di planet ini.

Di planet ini ada berbagai makhluk yang sengaja dibiakkan untuk latihan kami, yang paling umum adalah serigala cakar. Bahkan malaikat yang baru mengaktifkan sayap pun tidak mampu melawannya secara langsung. Karena itu, perburuan harus dilakukan bersama, memakai formasi tiga, lima, atau sepuluh orang, sesuai dengan jenis makhluk yang akan diburu. Namun, serigala cakar yang telah lama dikembangbiakkan dan dimodifikasi punya satu kelemahan fatal: dalam kondisi normal, selama tidak merasa terancam, mereka tidak akan pernah menyerang malaikat. Makhluk-makhluk ini sangat takut pada malaikat karena rekayasa genetik, sehingga mereka lebih sering jadi korban perburuan. Namun, jika merasa terancam, mereka akan melawan balik.

Di situlah fungsi gelang menjadi penting. Gelang ini memiliki fitur pelacakan, komputer mini dengan sedikit ruang penyimpanan, dan yang terpenting, dapat mengaktifkan pelindung khusus. Pelindung ini memancarkan aura yang membuat semua makhluk di planet ini ketakutan. Begitu pelindung diaktifkan, makhluk-makhluk itu langsung kabur. Namun, setiap kali pelindung digunakan, penggunaannya tercatat.

Setiap makhluk di planet ini memiliki kristal khusus. Dengan berburu, kristal tersebut bisa didapat. Di militer, kristal dapat ditukar dengan prestasi militer; di lembaga penelitian, ditukar dengan nilai teknologi; bahkan di pasar, bisa ditukar dengan koin emas. Tapi, setiap kali pelindung dipakai, satu kristal akan berkurang saat evaluasi akhir. Satu kristal serigala cakar, satu kali pakai pelindung.

Walau sekolah tidak menganjurkan persaingan antar malaikat, mereka juga tidak melarang, sehingga kristal bisa didapat dengan merebut dari malaikat lain, asalkan tidak membunuh. Hal itu membuat tes bertahan hidup ini semakin menarik.

Di berbagai sudut planet, juga disimpan beragam sumber daya yang bisa kami gunakan.

Meng Fan memejamkan mata dan segera tertidur.

Keesokan harinya.

Hari ini adalah hari dimulainya tantangan bertahan hidup. Sepuluh ribu siswa akan tinggal di planet ini selama satu tahun penuh.

Setiap orang boleh memilih satu senjata. Meng Fan memilih pedang yang biasa ia pakai. Karena sudah tahu tentang tes ini, Meng Fan sudah menyiapkan sebuah sarung pedang untuk memenuhi impian masa kecilnya sebagai pendekar.

Saat Meng Fan menyarungkan pedangnya, orang-orang di sekitarnya memandang dengan tatapan aneh. Dengan canggung Meng Fan menggaruk-garuk kepala.

Selanjutnya, guru membagikan satu tabung reagen. Reagen ini sangat penting, karena untuk mengaktifkan gelang diperlukan energi gelap. Kami yang belum mengaktifkan sayap, mesin genetik dalam tubuh pun belum aktif, sehingga tidak bisa menyimpan energi gelap. Maka, reagen ini akan secara paksa menambah kandungan energi gelap dalam tubuh, sehingga bisa terhubung dengan gelang. Energi gelap dalam tubuh akan bertahan selama satu tahun, sekaligus melatih kami agar lebih memahami energi gelap saat dewasa nanti.

Meng Fan meneguk reagen itu perlahan, mendadak matanya membelalak, merasa tubuhnya penuh kekuatan. Ia mengepalkan tangan, tapi ternyata hanya ilusi. Tidak ada yang berbeda, hanya saja terasa ada sesuatu yang berubah di dalam tubuhnya, mungkin hanya perasaan.

Mengikuti petunjuk guru, Meng Fan menyalakan gelang, lalu meneteskan setitik darah ke atasnya. Pada saat itu, komputer mini dalam gelang langsung terhubung dengannya. Ia merasa seolah-olah ada ikatan baru dalam pikirannya.

Gelang ini sebenarnya bukan teknologi terbaru, melainkan alat lama yang sudah tak dipakai. Namun, saat ini sangat cocok untuk kami.

Mengikuti pengetahuan yang telah dipelajari, Meng Fan melepaskan pedang dari punggungnya, lalu menyimpannya ke dalam gelang, dan mengambilnya kembali.

Ruang dalam gelang memang tidak besar, tapi cukup untuk meletakkan senjata, sedikit makanan, dan beberapa kristal.

Melangkah lebih jauh, Meng Fan melihat sebuah mesin dengan komputer di sampingnya. Ruang kosong di depan mesin berkelap-kelip.

Meng Fan memandangi pemandangan itu dan berpikir, “Jadi ini yang disebut lubang cacing.”

Jika kami masuk tanpa persiapan, pasti akan hancur lebur. Namun, setelah meminum reagen, tubuh kami mengandung energi gelap dan komputer mini sudah aktif, sehingga kami bisa ditransfer.

Meng Fan menatap ruang yang berkelap-kelip itu, lalu melangkah masuk.