Bab Lima: Percakapan

“Hmm, benar-benar enak sekali.” Hua Ye sedang menunduk, melahap semua yang ada di atas meja.

Sementara itu, Meng Fan duduk di sampingnya, memegang sebuah buku, memiringkan kepala menatapnya sambil berkata, “Makan pelan-pelan saja, tidak ada yang akan merebut makananmu.”

“Aduh, aku sudah kenyang, sungguh kenyang.” Hua Ye menepuk perutnya dan bersandar di kursi.

“Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini kau tambah gemuk ya?” Meng Fan melirik lemak di perut Hua Ye.

“Mungkin saja, beberapa hari ini aku memang sering makan di tempatmu, jadi bisa jadi aku bertambah berat. Tapi coba kau lihat dirimu sendiri, pasti lebih gemuk dariku,” kata Hua Ye sambil memeriksa dirinya, lalu menatapku.

“Tak mungkin, aku kan baru-baru ini saja makan agak enak, mana mungkin,” jawab Meng Fan sambil menunduk, memeriksa perutnya sendiri, dan mendapati ternyata kini menonjol, padahal dulu datar saja. Mengingat Hua Ye yang sering datang dan memberinya uang agar bisa memasak makanan enak, ia pun tak pelit, selain membeli bahan makanan, ia juga membeli banyak camilan yang belum pernah dicoba. Toh, bukan uangnya sendiri, jadi ia tak terlalu khawatir.

Meng Fan pun terdiam, perlahan mengangkat buku dan menutup wajahnya.

“Gimana, bukunya menarik? Aku tetap tak paham kenapa kau suka membaca, apa manfaatnya?” tanya Hua Ye sambil membersihkan giginya.

“Kau memang tak mengerti, seperti kata pepatah, pengetahuan bisa mengubah nasib. Aku ingin mengubah nasibku. Coba pikir, seperti aku, rakyat jelata, biasanya hanya punya satu akhir—mati di medan perang. Sekarang aku mempersiapkan diri, siapa tahu nanti bermanfaat. Aku kan tak seberuntung dirimu, lahir langsung jadi pangeran, hidup bebas tanpa ada yang melarang. Siapa tahu nanti kau bahkan bisa mewarisi takhta,” kata Meng Fan menatap Hua Ye.

“Haha, kau terlalu banyak berpikir. Kau harus tahu, aku masih punya enam kakak laki-laki. Bagaimana mungkin aku mendapat giliran takhta itu?” Hua Ye duduk bersila di kursi.

“Ayahmu subur juga, tak ada saudari perempuan?”

“Tak ada, semuanya laki-laki. Aku yang paling kecil, bahkan kakak keenamku sudah berumur seribu tahun lebih dan memimpin satu legiun.”

“Itu bagus, nanti kau bisa jadi pangeran santai, tiap hari makan-minum tanpa beban.”

“Mana mungkin. Aku merasa aku tak akan hidup sampai waktu itu. Kau tak tahu, waktu di istana, kadang aku dengar mereka bilang aku paling sial, karena aku terlalu kecil. Lagipula semua posisi penting sudah dipegang orang lain, aku tak bisa ikut campur. Tak punya kekuasaan, tak punya pengaruh, entah ke depannya bagaimana. Meski sekarang mereka tak menghiraukan, nanti kalau mereka peduli, mungkin aku sudah habis.”

Meng Fan menatapnya, teringat kehidupan lalu, “Di masa kuno, untuk sebuah takhta, saudara saling membunuh, bahkan membunuh ayah sendiri itu biasa. Semua berebut penuh darah, posisi ayahnya itu benar-benar tak pasti.”

“Tenang saja, sebenarnya usiamu yang masih muda itu kelebihanmu. Coba lihat kakak keenammu, dia saja masih punya lima saingan di atasnya, mana sempat mengurusimu. Lagipula Raja Hua Que masih ada, jadi kau tak akan kenapa-kenapa,” kata Meng Fan meyakinkan.

“Oh, benar juga.”

“Itulah kenapa kau harus banyak membaca. Dalam buku ada keindahan, dalam buku ada rumah emas.”

“Kau mulai lagi bicara aneh-aneh.”

“Tak apa, kau tak perlu paham, yang penting banyak membaca saja.”

“Waduh, sudahlah, kasihanilah aku, membaca itu benar-benar menyiksa. Lagipula sekarang belum perlu, nanti juga ada sekolah khusus. Seingatku, empat tahun lagi baru dimulai, sekolah itu buka tiap dua puluh tahun, malaikat usia lima belas sampai lima puluh tahun bisa masuk. Kau kan suka baca, nanti kita masuk bareng saja,” ujar Hua Ye sambil mundur.

“Wah, terima kasih. Kalau tidak, aku juga tak tahu bagaimana bisa sekolah. Siapa yang tak suka gratisan?”

“Karena masakanmu enak, nanti ke mana-mana bilang saja kau dilindungi Hua Ye, di sini pasti hidupmu mulus,” kata Hua Ye sambil tertawa.

“Ehem, ehem.” Suara dari luar pintu terdengar.

“Cepat, cepat, selalu saja disuruh cepat. Sudah, waktunya aku pulang. Besok aku undang kau ke rumahku, kau mau tidak?” tanya Hua Ye sambil berdiri.

“Ya, baiklah, besok aku tunggu,” kata Meng Fan sambil menaruh bukunya dan menatap Hua Ye.

“Oke, sudah disepakati.”

Setelah Hua Ye pergi, Meng Fan duduk di bangku, melihat dua tumpukan buku baru di rak lalu berpikir, “Sekarang buku sudah ada, sekolah juga bisa masuk, apalagi yang kurang?” Tiba-tiba ia menunduk dan melihat lemak di perutnya. “Hmm, harus mulai olahraga juga.”

Keesokan harinya.

“Eh, kau sedang apa?” tanya Hua Ye padaku.

“Aku sedang olahraga, nanti kalau lemak ini sudah jadi otot, seperti kau si gendut kecil, aku bisa kalahkan sepuluh orang sekaligus,” jawab Meng Fan sambil melakukan gerakan bela diri yang ia pelajari di kehidupan sebelumnya di militer.

“Wah, hebat juga kau. Sudahlah, sekarang ayo bersiap ke rumahku, nanti saja olahraganya setelah pulang.” Hua Ye menarik Meng Fan keluar rumah.

Kami melewati kawasan rakyat jelata, lalu kawasan bangsawan, dan akhirnya sampai ke kawasan keluarga kerajaan. Setiap kami memasuki satu kawasan, rasanya seperti masuk ke dunia yang berbeda. Rumah di daerah rakyat jelata hanyalah pondok-pondok sederhana, paling tinggi tiga lantai, sedangkan di kawasan bangsawan, semua rumahnya seperti vila. Paling luar biasa adalah kawasan kerajaan, bangunannya seperti istana. Aku tak bisa menahan ingatan pada satu kalimat dari kehidupanku sebelumnya, lalu bergumam, “Inilah kapitalisme yang kejam.”

“Aduh, kau bicara apa lagi? Sudah, sebentar lagi sampai.”

Meng Fan berdiri di depan gerbang istana, terpana melihat dekorasinya yang berkilauan. Maaf, aku jadi iri. Melirik Hua Ye, entah kenapa muncul keinginan untuk bergantung padanya, sampai-sampai aku menampar pipiku sendiri. Dalam hati berkata, “Dasar tak punya harga diri.”

“Ada apa? Kau kenapa menampar diri sendiri?” tanya Hua Ye.

“Ya, benar. Ini penyakit kemiskinan,” jawabku sambil mengangguk.

“Aduh, sekarang kau sudah berteman denganku, kalau kau malu, aku juga malu. Lagipula, apa yang kupunya juga akan kubagi padamu. Sudah, ayo masuk.” Hua Ye menarik Meng Fan masuk.

Sepanjang perjalanan, setiap orang memberi salam pada kami, tepatnya pada Hua Ye. Setelah berjalan cukup jauh, Hua Ye membawaku masuk ke kamar tidurnya.

“Akhirnya sampai juga. Kau tidak tahu, sebelum bertemu denganmu, aku jarang keluar, seharian hanya di sini, hampir mati kebosanan,” kata Hua Ye sambil duduk di ranjang.

“Kenapa tidak keluar main dengan yang lain?”

“Kau tidak tahu, meski di sini aku merasa canggung bersama mereka. Mereka tahu aku pangeran, jadi mereka selalu canggung, membuatku tak nyaman. Lama-lama aku malas bermain dengan mereka. Sampai akhirnya aku bertemu denganmu, bersamamu aku merasa bebas, seperti kita satu jenis.”

Meng Fan dalam hati membatin, “Amitabha, dosa, dosa.” Lalu berkata, “Wah, bagus juga, Tuan Pangeran.”

“Haha, sudahlah jangan mengejekku. Tunggu sebentar, makanan akan segera diantar. Mungkin tidak seenak masakanmu, tapi lumayanlah.”

Setelah makan, Hua Ye mengajak Meng Fan berkeliling dari satu ruangan ke ruangan lain. Melihat segala macam benda di dalamnya, rasanya seperti membuka dunia baru, membuat Meng Fan terpesona.

Tak bisa dipungkiri, tempat ini sungguh luas. Sudah lebih dari sejam berkeliling pun belum selesai. Melihat langit mulai gelap, Meng Fan berkata pada Hua Ye, “Hari sudah mulai malam, aku harus pulang. Lain kali saja kita lanjutkan.”

“Hm, baiklah, lain kali kita selesaikan sisanya.”

Kami pun berjalan ke gerbang utama.

“Dadah.”

“Hm?”

“Itu artinya sampai jumpa.”

“Oh, baik, dadah.”

Sesampainya di rumah, hari sudah hampir malam. Meng Fan berbaring lelah di atas ranjang, memejamkan mata, dan terlelap. Dalam mimpi, ia bertemu dengan ibunya di kehidupan lalu, teman-temannya, kawan sekolah, Ye Tao, serta Moss dan Ling di kehidupan sekarang. Mereka semua melambaikan tangan, mengucapkan salam perpisahan padanya.

“Sampai jumpa.”

“Sampai jumpa.”