Bab Dua Puluh Tujuh: Petualangan Sang Pecinta Makanan Dimulai

“Meng Fan, kenapa kalian ada di sini?” tanya Kaisha sambil menatap Meng Fan.

“Aku mendengar suara dari arah sini, jadi aku datang untuk memeriksa. Tak kusangka ternyata kalian.”

“Kok aku tidak lihat yang lain? Dari tadi kamu memang sendiri?” tanya Kaisha lagi.

“Tidak, sebenarnya aku terpisah dari Hua Ye dan yang lain gara-gara serangan kawanan binatang,” jawab Meng Fan.

Ia berlutut di tanah, menarik keluar anak panah perak yang tertancap di mata serigala cakar, lalu menggali kristal dari dalamnya.

“Kaisha, kristal ini buatmu,” kata Meng Fan.

“Lebih baik kamu saja yang simpan kristalnya. Kita saja belum tentu bisa menang kalau bertarung, apalagi soal hasilnya,” Kaisha menggeleng pelan.

Namun Meng Fan tetap melemparkan kristal itu ke arah Kaisha. “Bagaimanapun juga, kalian sudah berjuang keras untuk mengalahkan binatang ini. Sudah seharusnya kamu yang menerima.”

“Baiklah,” Kaisha akhirnya menerima. “Ngomong-ngomong, setelah ini kamu mau ke mana?” tanyanya lagi sambil memandang Meng Fan.

He Xi yang duduk di atas batu dengan kepala tertunduk, ikut mengangkat kepala dan menatap Meng Fan.

“Aku memang sedang bersiap menuju Tanah Beku untuk bertemu lagi dengan Hua Ye dan lainnya,” jawab Meng Fan.

“Pas sekali, kami juga mau ke Tanah Beku. Bagaimana kalau kita pergi bersama?” tawar Kaisha.

“Tentu saja boleh,” jawab Meng Fan.

Senyum tipis terukir di bibir He Xi.

“Ayo, He Xi. Kenapa kamu malah senyam-senyum sendiri? Apa kamu sudah pusing karena dipukul?” goda Meng Fan sambil menoleh ke arah Kaisha yang sudah berjalan lebih dulu.

Wajah He Xi mendadak memerah. “Kamu sendiri yang pusing. Huh.”

Tapi Meng Fan yang sudah membalikkan badan tidak melihat reaksinya itu.

“Tunggu aku, kalian berdua!”

…

Meng Fan menaiki sebuah tanjakan kecil, berdiri di atasnya memandang hamparan padang rumput di depan, tak tahan untuk menghirup napas dalam-dalam.

“Kalian berdua, cepat sedikit! Jalannya lamban sekali,” seru Meng Fan pada Kaisha dan He Xi yang masih di belakang.

He Xi terengah-engah menatap Meng Fan, lalu berkata, “Jadi seperti inikah yang disebut pria lurus di buku-buku itu?”

Kaisha menoleh heran, “Pria lurus itu apa maksudnya?”

“Yah, lihat saja sendiri. Ada dua gadis cantik di depan mata, bukannya diperhatikan malah asyik melihat pemandangan, bahkan tak mau membantu kita sedikit pun.”

“Lain kali kamu kurangi saja baca buku-buku aneh itu. Ucapanmu aneh semua.”

“Huh, malas bicara sama kamu,” He Xi pura-pura ngambek.

Akhirnya mereka bertiga sampai juga di puncak tanjakan. Melihat pemandangan di depan, semua rasa lelah seolah lenyap.

Tiba-tiba perut He Xi berbunyi, membuatnya merona malu sambil memandang Meng Fan. “Meng Fan, aku lapar. Cepat masak sesuatu.”

Sejak pernah mencicipi masakan Meng Fan, He Xi sudah tak mau lagi makan masakan Kaisha.

“Kalian mau makan apa?”

“Ikan panggang.”

“Ikan panggang.”

He Xi dan Kaisha saling pandang lalu tersenyum bersama.

Sebagai makanan utama sejak kecil, Meng Fan sudah sangat terampil memanggang ikan. Siapa pun yang pernah mencicipinya pasti memuji.

Meng Fan menyalakan api unggun dan mulai memanggang ikan. He Xi duduk di rerumputan, menopang dagu, menatap wajah samping Meng Fan.

Kaisha, yang tadinya sedang menikmati pemandangan, menoleh dan melihat pemandangan itu: Meng Fan sibuk mengurus api dan ikan di depannya, sementara He Xi menatapnya tanpa berkedip. Kaisha tersenyum, menggeleng pelan, lalu kembali menikmati pemandangan.

…

“Astaga, ini makanan apa sih?” Hua Ye menatap arang hitam di tangan Su Mali.

“Makan saja seadanya,” gumam Su Mali, lalu mengambil sepotong arang lagi dan memakannya.

Baru saja makan, Su Mali langsung terhuyung dan pingsan dengan mata melotot. Mulutnya masih bergumam, “Padahal biasanya aku masak lebih enak, kenapa jadi begini…”

Hua Ye buru-buru melempar arang di tangannya. Ia melihat ke arah yang lain, “Apa tidak ada yang bisa masak di antara kita? Sepertinya aku sendiri yang harus turun tangan.”

Hua Tao dan Su Cheng buru-buru menggeleng. “Biar kami coba juga.”

Tak lama, dua batang arang hitam sudah di tangan mereka, tapi mereka hanya saling pandang, tak berani memakannya.

Mereka mendekati Su Mali yang masih terbaring, merobek sepotong kecil arang lalu menepuk-nepuk pipi Su Mali. “Buka mulut,” kata Su Cheng.

Keduanya lalu menyuapkan arang itu ke mulut Su Mali. Setelah mengunyah, Su Mali lagi-lagi pingsan dengan mata melotot.

Mereka berdua ketakutan dan segera melempar arang di tangan.

Saat itu, masakan Hua Ye pun selesai. Ia membawa daging panggang yang tampak layak dimakan.

“Lihat saja, semua harus belajar dari kakakmu,” katanya, lalu membagi daging panggang itu menjadi tiga.

“Kenapa kalian tidak makan?” tanya Hua Ye, melihat dua temannya hanya memandangi daging di tangan tanpa berani mencicipi.

Ia sendiri lalu menggigit daging itu.

Melihat Hua Ye tidak apa-apa, Hua Tao dan Su Cheng pun ikut menggigitnya.

Begitu selesai menggigit, Hua Ye langsung berlutut dan muntah-muntah di tanah.

Kedua kawannya pun merasakan rasa aneh yang begitu kuat hingga menembus kepala. Mereka pun ikut berlutut dan muntah-muntah.

“Meng Fan, kau di mana sih? Kami sudah tidak tahan lagi…”

…

“Achoo, achoo…” Meng Fan mengusap hidung. “Siapa yang sedang memikirkan aku?” Ia menggeleng dan melanjutkan makan ikan panggang.

Kaisha dan He Xi seperti dua anak kucing kecil, asyik menikmati ikan panggang. “Enak sekali!”

“Meng Fan, masakanmu memang luar biasa. Rasanya seumur hidup pun tidak akan bosan,” puji He Xi.

“Kenapa tidak sekalian saja kau menikah dengannya, biar tiap hari bisa dimasakkan,” goda Kaisha.

“Huh, malas bicara!” He Xi memalingkan wajah, pura-pura tak peduli dan melanjutkan makan.

“Pelan-pelan makannya. Kalau kurang, masih ada lagi,” kata Meng Fan sambil tersenyum melihat He Xi yang lahap.

Beberapa hari kemudian.

“He Xi, lihat ini apa?” tanya Meng Fan sambil membawa seekor kelinci putih kecil.

“Wah, lucunya!” seru He Xi, langsung memeluk kelinci itu. “Terima kasih sudah memberikannya padaku.”

Meng Fan berdiri terpaku, bingung. Ia sebenarnya ingin memanggang kelinci untuk makan, bukan memberikannya pada He Xi. Tapi ia tetap berkata, “Eh, kalau kamu suka, tidak apa-apa.”

Kaisha lalu mendekat dan bertanya, “Meng Fan, kenapa aku tidak dapat?”

“Ah, aku kira kamu tidak suka binatang, jadi tidak mencarikan untukmu.”

“Siapa bilang aku tidak suka binatang? Semua perempuan pasti suka hewan lucu berbulu seperti ini. Pantas saja kamu dibilang pria lurus!”

“Apa lagi itu, pria lurus?” Meng Fan makin bingung. “Baiklah, akan kucarikan juga untukmu.”

‘Duh, sebenarnya aku cuma mau memanggang kelinci, tapi kok jadi ribet begini…’ gumam Meng Fan sebelum pergi menangkap kelinci lagi.

“Nih, buatmu.” Meng Fan menyerahkan seekor kelinci kecil pada Kaisha.

Kaisha menerima kelinci itu, memeluknya dengan penuh kasih. “Terima kasih.”

Keesokan pagi.

He Xi dan Kaisha terbangun dengan mata masih mengantuk.

“Apa sih yang baunya harum sekali?” Mereka duduk di samping api unggun, menatap panci yang sedang mendidih.

Mereka segera mengambil mangkuk dan sumpit masing-masing. “Apa yang kamu masak di dalam panci ini?”

“Daging.”

“Oh. Benar-benar harum.”

Tak lama, daging pun matang. Masing-masing mendapat satu mangkuk besar. He Xi menggigit sepotong daging. “Wah, ini enak sekali! Daging apa ini?”

“Daging kelinci,” jawab Meng Fan, lalu tercipta keheningan aneh.

He Xi tertegun, menatap mangkuknya tanpa bergerak. Kaisha juga berhenti, menatap daging kelinci di mangkuknya.

Tiba-tiba air mata menggenang di mata He Xi. “Aduh, kelinciku…”

Meng Fan melihat satu menangis meraung-raung, satu lagi kaku mematung. “Kelinci kalian ada di sana,” ujar Meng Fan sambil menunjuk pohon di belakang, di mana dua ekor kelinci diikat.

He Xi segera berlari memeluk kelincinya dengan wajah marah. “Kelinci itu lucu sekali, kenapa kamu tega memakannya?”

Meng Fan melirik ke arah He Xi, lalu ke Kaisha. Kaisha diam-diam menatap Meng Fan, kemudian menatap daging di tangannya, lalu mulai makan. “Mau makan ya makan, tidak mau ya sudah. Aku makan sendiri.”

Saat itu, perut He Xi dan Kaisha sama-sama berbunyi. Wajah mereka memerah. Kaisha kembali mengambil mangkuk dan makan daging kelinci, sesekali melirik ke arah He Xi.

He Xi menggeleng keras saat melihat Kaisha mulai makan, tapi diam-diam ia kembali ke dekat api, mengambil mangkuknya sendiri. Dengan air mata berlinang, ia makan daging kelinci itu.

“Kelinci, eh, kelinci, kenapa kamu lucu sekali, tapi enak juga rasanya…” Setelah menghabiskan satu mangkuk, Meng Fan meletakkan mangkuk dan menopang dagu, memandangi Kaisha dan He Xi yang terus mengisi ulang mangkuk mereka.

Akhirnya Kaisha makan tiga mangkuk, sementara He Xi, meski berlinang air mata, habis empat mangkuk. Setelah mereka selesai, Meng Fan bertanya, “Enak?”

“Enak… eh, tidak enak sama sekali!” jawab He Xi sambil memeluk kelincinya.

Meng Fan menggeleng, “Kelinci panggang sebenarnya lebih enak lagi.”

He Xi yang sedang membelai kelinci berhenti sejenak, menelan ludah.

“Huh, malas bicara denganmu!” He Xi kembali membelai kelincinya, tanpa sadar kelinci itu gemetar ketakutan dalam pelukannya.

…

“Sudah bangun? Sekarang hari ke berapa kita di padang rumput?” tanya Meng Fan sambil melihat peta.

“Sepertinya hari ketujuh,” jawab Kaisha sambil meregangkan badan dan menguap.

“Kalau begini terus, tak akan sampai-sampai. Baru setengah perjalanan, bisa-bisa sampai tahun monyet kita baru tiba. Tolong bangunkan He Xi.”

Meng Fan kembali menatap peta, mengingat kejadian beberapa hari ini.

Beberapa hari ini bukan seperti sedang bertahan hidup, tapi lebih seperti berwisata. Kaisha dan He Xi selalu saja asyik melihat pemandangan, main di danau, kadang minta kelinci, kadang mau menangkap burung. Entah berapa banyak waktu terbuang, walau untungnya mereka menemukan beberapa peti harta di perjalanan.

“He Xi, bangun! Sudah pagi,” seru Kaisha di depan tenda, lalu masuk ke dalam.

He Xi tidur dengan mulut terbuka, air liur menetes di sudut bibir, mulutnya bergumam entah apa.

Melihat itu, Kaisha tersenyum. Ia mengulurkan tangan, mencubit pipi tembam He Xi.

He Xi pun mengerutkan kening, terganggu.