Buku Pertama Bab 49 Kota Yuanhua

Chen Gou mendengar bahwa Putri Mengyao berencana membantunya mencari takdir keabadian, dan ia pun telah mengambil keputusan di dalam hatinya, hanya saja ia tidak langsung menyetujui hal tersebut.

Seolah-olah sedang mempertimbangkan usulan Putri Mengyao, Chen Gou merenung tanpa berkata-kata.

Melihat Chen Gou tidak langsung menyetujuinya, Putri Mengyao justru merasa cemas di dalam hatinya.

Ia sangat takut Chen Gou akan menolak tujuannya.

Begitu melewatkan talenta seperti ini, entah tahun dan bulan apa lagi baru bisa bersua kembali?

Ambisi Putri Mengyao tidak kecil, ia memiliki kecantikan seperti itu, dan ia sama sekali tidak berniat menyia-nyiakannya, melainkan akan memanfaatkannya sebaik mungkin.

Untuk meraih hal-hal besar, seseorang harus didukung oleh banyak orang hebat dan bertalenta luar biasa.

Saat ini, di bawah kepemimpinan Putri Mengyao telah berkumpul banyak orang cakap, namun yang bisa disetarakan dengan Chen Gou jumlahnya pasti tidak lebih dari tiga orang.

Karena telah berjumpa, dan Chen Gou masih berusia muda, Putri Mengyao tentu saja memegang tekad bulat untuk mendapatkannya.

Setelah selang sepuluh tarikan napas, Chen Gou baru membuka suara.

"Apakah Sang Putri pernah mendengar tentang hal-hal yang berkaitan dengan makhluk abadi? Dari mana seharusnya pencarian takdir keabadian itu dimulai?"

Chen Gou bertanya, dan sekali lagi ia tidak langsung menyetujui undangan sang putri, melainkan menanyakan perihal makhluk abadi.

Mendengar ucapan ini, Putri Mengyao seketika diliputi rasa gembira di dalam hatinya.

既然 Chen Gou bertanya, maka peluang untuk merekrutnya kemungkinan besar akan berhasil.

Seolah-olah sedang merangkai kata-kata, Putri Mengyao tidak langsung menjawab.

Beberapa tarikan napas kemudian, suara Putri Mengyao kembali terdengar.

"Terus terang kepada Sang Dermawan, Guru Besar Kerajaan Zi Yao kami mampu melatih sihir keabadian, hanya saja kedudukan Guru Besar sangatlah terhormat, bahkan Ayahanda Kaisar pun bersikap amat sopan kepadanya. Jika ingin menyelidiki takdir keabadian, kita dapat memulainya dari Guru Besar, mungkin kita akan mendapatkan sedikit hasil."

Begitu Chen Gou mendengar bahwa Guru Besar tersebut mampu mengeluarkan kekuatan sihir abadian, hatinya langsung berbinar gembira.

Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, Chen Gou akhirnya mengiyakan undangan Putri Mengyao.

"Jika demikian, kalau begitu saya akan mengikuti Sang Putri kembali ke ibu kota. Namun, harus ditegaskan terlebih dahulu, jika saya memperoleh takdir keabadian, saya akan berkonsentrasi penuh untuk berkultivasi dan tidak akan tinggal terus di Negara Zi Yao."

Mendengar perkataan tersebut, Putri Mengyao menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun.

Mendapatkan takdir keabadian bukanlah hal yang mudah.

Terlebih lagi, Putri Mengyao memiliki keyakinan mutlak; seiring berjalannya waktu dan semakin sering Chen Gou berinteraksi dengannya, bahkan jika disuruh pergi pun, ia pasti tidak akan sanggup meninggalkannya.

Memandang Putri Mengyao yang tersenyum manis, detak jantung Chen Gou memang berdegup jauh lebih cepat dari biasanya.

Menghadapi seorang wanita cantik dengan senyuman bagaikan bunga mekar, siapa pria yang tidak akan berdebar hatinya?

Namun Chen Gou dengan cepat berhasil menenangkan dirinya kembali, lalu menegaskan serta memantapkan keyakinannya sekali lagi.

Ia adalah seorang pria yang bertekad untuk berkultivasi demi keabadian, seorang yang mendambakan hidup abadi tanpa kematian, mana mungkin ia merelakan cita-citanya demi kecantikan semata.

Setelah keduanya sepakat, rombongan pun kembali melanjutkan perjalanan, berjalan pelan menuju arah Kota Yuanhua.

Chen Gou menunggangi seekor kuda jantan berbadan tegap, berjalan berdampingan dengan tandu sang putri.

Semenjak Chen Gou menghancurkan segerombolan bandit tersebut, sisa perjalanan menjadi sangat mulus dan tanpa kendala apa pun, serta tidak terjadi insiden apa pun lagi.

Rombongan tersebut tiba di Kota Yuanhua dengan selamat.

Di kediaman Putri Keempat, Putri Mengyao mengenakan pakaian sutra mewah berwarna cerah. Matanya memancarkan kelembutan bagaikan air, wajahnya dihiasi senyuman, dan suaranya terdengar begitu merdu.

"Sang Dermawan memiliki ilmu bela diri yang luar biasa. Setelah saya melaporkannya kepada Ayahanda Kaisar, saya pasti akan mencarikan jabatan jenderal untuk Anda. Jika Sang Dermawan kelak mampu menorehkan jasa di medan perang, bukan hal yang tidak mungkin bagi Anda untuk dianugerahi gelar pangeran atau bangsawan di masa depan."

"Sebelum itu terjadi, Sang Dermawan dapat tinggal sementara di kediaman saya. Jika Anda memiliki permintaan apa pun, sampaikan saja langsung kepada saya; saya pasti akan mengerahkan segala upaya untuk memenuhinya."

Setibanya di Kota Yuanhua, Chen Gou langsung mengikuti Putri Mengyao menuju kediaman sang putri.

Sepanjang perjalanan melintasi jalan-jalan dan lorong-lorong kota, Chen Gou menyaksikan kemakmuran kota kekaisaran tersebut.

Meskipun Negara Zi Yao sedang dilanda kobaran api peperangan, ibu kota ini tampaknya sama sekali tidak tersentuh olehnya.

Orang-orang di sini hidup dalam kemewahan, berpesta pora, serta menikmati nyanyian dan tarian seolah-olah mereka sedang berada di dunia yang sama sekali berbeda.

Begitu mendengar sang putri ingin menempatkannya di kediaman putri untuk sementara waktu, Chen Gou langsung menolaknya.

"Terima kasih atas kebaikan Sang Putri, tetapi saya menyukai ketenangan. Mengenai tempat tinggal sementara, masalah sepele seperti ini tidak perlu merepotkan Sang Putri."

Putri Mengyao dapat dengan jelas merasakan bahwa Chen Gou sengaja menjaga jarak darinya, yang membuat hatinya merasa cukup jengkel.

Ia bahkan mulai meragukan apakah pesonanya terhadap para pria telah jauh berkurang.

Jika tidak, mengapa orang di hadapannya ini tetap bergeming di tengah segala keramahan dan perhatian yang ia tunjukkan?

Namun ketika ia melihat sorot mata Chen Gou yang begitu jernih, teguh, serta memancarkan ketetapan hati, Putri Mengyao perlahan-lahan mulai memahami situasinya.

Bukan pesonanya yang memudar, melainkan karena pria di hadapannya ini memiliki pikiran yang teguh, kecerdasan yang tajam, serta senantiasa menjaga kewarasannya, sehingga tentu saja ia tidak mudah diperdaya seperti para pria yang bersimpuh di bawah roknya.

Mendengar penolakan Chen Gou atas niat baiknya, Putri Mengyao tidak merasa marah. Ia hanya tersenyum cerah dan mengizinkan Chen Gou pergi seorang diri.

Putri Mengyao berpengalaman luas, dan ia sangat menghargai keberadaan Chen Gou.

Jika ingin sepenuhnya mengendalikan Chen Gou, ia tidak boleh terburu-buru, melainkan harus melakukannya secara perlahan dan bertahap.

Chen Gou tentu tidak mengetahui apa yang berkecamuk di dalam benak Putri Mengyao, tetapi setiap kali berada di dekatnya, ia selalu merasakan suatu ketidaknyamanan.

Perasaan itu bersumber dari kepekaannya yang tajam, sementara ia sendiri menganggapnya sebagai naluri bawah sadarnya yang memang tidak menyukai sang putri yang begitu jelita.

Ia selalu berniat untuk menjaga jarak tertentu darinya.

Usai meninggalkan kediaman sang putri, Chen Gou berjalan-jalan santai menyusuri Kota Yuanhua.

Saat itu hari sudah hampir senja, dan langit berangsur-angsur menjadi gelap.

Lampion-lampion merah mulai digantung di berbagai sudut kota.

Di bawah pendar cahaya api, seluruh Kota Yuanhua tampak bermandikan warna kemerahan.

Jalanan dipadati oleh kereta kuda yang berseliweran serta para pemuda-pemudi bangsawan yang tertawa riang. Dibandingkan dengan pemandangan sunyi di sepanjang perjalanan tadi, Kota Yuanhua ini sungguh laksana dunia yang lain.

Dari dalam rumah-rumah makan sesekali terdengar gelak tawa para pria yang disusul oleh suara manja para wanita.

Aroma daging dan arak memenuhi udara, menciptakan kontras yang sangat tajam dengan pemandangan sunyi dan tandus di luar kota.

Negara Zi Yao tengah dilanda perang, mengapa Kota Yuanhua ini bisa tetap aman sentosa?

Mungkinkah karena perlindungan dari sang guru besar itu?

Orang-orang di dalam kota tenggelam dalam kemewahan seolah-olah mereka hidup di era damai yang abadi. Tidak seorang pun tampak cemas akan keruntuhan negara atau kehancuran keluarga mereka, bahkan Chen Gou tidak melihat satu pun prajurit yang berpatroli di jalanan.

Chen Gou berhenti sejenak di depan sebuah rumah makan, dan pada akhirnya memutuskan untuk melangkah masuk ke dalam.

Seorang pelayan mengantar Chen Gou ke sebuah meja di sudut lantai dua. Setelah Chen Gou memesan beberapa hidangan, pelayan itu pun berbalik dan pergi.

Chen Gou duduk dengan tenang di hadapan mejanya, sementara berbagai macam suara silih berganti memasuki pendengarannya.

Meskipun suara-suara itu terdengar bising, berkat pendengarannya yang tajam, Chen Gou dapat menangkap semuanya dengan jelas.

"Kalian semua silakan makan dan minum sepuasnya, hari ini aku yang traktir. Nanti kalau sudah kenyang, kita langsung pergi ke Paviliun Qingya. Kudengar ada seorang gadis baru di sana, mahir dalam segala hal mulai dari meniup seruling hingga memetik kecapi. Malam ini kita harus pergi melihatnya..."

"Saudara Qian, hubungan kita begitu akurat, jangan sampai merusak persaudaraan kita hanya karena seorang wanita. Ada pepatah kuno yang mengatakan: saudara adalah bagaikan anggota tubuh, sementara wanita hanyalah pakaian. Jika Saudara Qian benar-benar menyukai Zhao Xiang'er itu, aku tentu tidak akan lagi berhubungan dengannya..."

"Selamat kepada Saudara Liu atas kelahiran putra tercintanya, kini keturunan keluarga Anda sudah terjamin..."

"Sudahkah kalian selidiki dengan jelas? Apakah benar orang itu yang bertindak terhadap Mengyao? Beraninya ia mengincar wanita milikku, ia benar-benar sudah bosan hidup."

Pandangan Chen Gou tertuju ke atas meja, tampak seolah-olah sedang menunggu pelayan membawakan makanannya, padahal telinganya sedang menyimak berbagai percakapan di dalam rumah makan tersebut.

Tanpa sengaja, Chen Gou mendengarkan nama Putri Mengyao disebut-sebut, sehingga hatinya seketika terpaut dan mulai mendengarkan dengan saksama.

"Saudara Tian, aku sudah menyelidiki masalah ini dengan jelas. Alasan mengapa Putri Mengyao disergap di tengah perjalanan adalah karena hal itu sengaja diatur oleh orang tersebut, dengan tujuan untuk menculik Sang Putri."