Bab 45: Membunuh Master Taois Gucang

Chen Gou pernah menggunakan Mutiara Jiwa Darah satu kali setelah mendapatkannya.
Penggunaan Mutiara Jiwa Darah saat itu menghabiskan cukup banyak esensi darah, dan kekuatan Mutiara Jiwa Darah tersebut meninggalkan kesan mendalam pada Chen Gou yang masih diingatnya hingga kini.
Namun, menggunakan Mutiara Jiwa Darah memerlukan pengorbanan esensi darah dalam jumlah besar. Bahkan hingga saat ini, Chen Gou merasa tubuhnya belum sepenuhnya pulih.
Hanya saja, situasi saat ini sudah tidak memberinya ruang untuk ragu-ragu atau menahan diri. Jika bukan karena mengerahkan Mutiara Jiwa Darah, dia kemungkinan besar sudah tewas di tangan sang Taois Gucang.
Chen Gou menggunakan pedang terbang perak untuk menggores telapak tangan kanannya dengan cepat, seketika menciptakan sebuah luka di telapak tangannya.
Darah segar pun segera merembes keluar dari luka tersebut tanpa tertahan.
Tanpa ragu sedikit pun, Chen Gou langsung memasukkan tangan kanannya ke dalam jubahnya dan menggenggam Mutiara Jiwa Darah di telapak tangannya.
Begitu Mutiara Jiwa Darah tergenggam di telapak tangan kanannya, benda itu mulai dengan rakus menyerap esensi darah Chen Gou dari luka tersebut.
Pada saat yang sama, Chen Gou juga menyalurkan sisa tenaga spiritualnya ke dalam Mutiara Jiwa Darah.
Mutiara Jiwa Darah dengan lahap menyerap esensi darah Chen Gou, dan proses itu berlangsung selama lebih dari sepuluh siklus napas sebelum akhirnya perlahan-lahan berhenti.
Melihat Chen Gou tampak bersiap mengerahkan suatu jurus, Taois Gucang menjadi sangat tegang dan segera merapal serangan bola api.
Situasi kedua orang itu kurang lebih sama, sama-sama berada di ambang hidup dan mati.
Pada saat krusial seperti ini, jurus apa pun yang dikeluarkan pastilah kartu truf untuk mempertahankan hidup, dan tidak boleh dianggap remeh.
Sambil menggunakan teknik kelincahan kilat untuk menghindari serangan bola api, Chen Gou menjaga jarak tertentu dari Taois Gucang.
Saat musuh mundur, ia maju; saat musuh maju, ia mundur.
Hanya dalam waktu sepuluh napas, Mutiara Jiwa Darah telah menyerap cukup esensi darah, memancarkan aroma amis yang pekat dari dalam dirinya.
Pada saat yang sama, Mutiara Jiwa Darah juga memancarkan kekuatan yang dahsyat.
Ditinjau dari auranya saja, sudah bisa dipastikan bahwa kekuatan serangan kali ini tidak kecil.
Tepat pada saat itu pula, tangan kanan Chen Gou mengubah kepalan menjadi telapak tangan, lalu mendorongnya ke arah Taois Gucang.
Cahaya darah pada Mutiara Jiwa Darah di telapak tangannya melintas, dan benda itu langsung melesat kencang ke arah Taois Gucang.
Taois Gucang hanya melihat kilatan cahaya darah, dan sebelum sempat memberikan reaksi apa pun, ia mendengar suara retakan yang nyaring.
Perisai air telah hancur!
Hingga detik ini pun, Taois Gucang masih belum sempat melihat dengan jelas benda apa yang sebenarnya terbungkus di dalam kilatan cahaya darah tersebut.
Ia hanya merasakan nyeri yang luar biasa di dadanya, dan Mutiara Jiwa Darah telah menembus tubuhnya dari bagian jantung, lalu keluar melalui punggungnya.
Dengan ekspresi ngeri, Taois Gucang menatap Chen Gou, tidak menyangka bahwa orang ini masih memiliki harta karun semacam itu.
Mungkinkah semua kejadian sebelumnya sengaja dilakukan oleh orang ini?
Semua itu agar dirinya menurunkan kewaspadaan?
Dihantui rasa ngeri, keengganan, keraguan, serta keengganan untuk meninggalkan dunia yang fana, sosok Taois Gucang terhenti sejenak, lalu ia jatuh tersungkur kaku ke atas tanah.
Melihat Mutiara Jiwa Darah berhasil menuntaskan misinya dalam sekali serang, tidak ada rona kegembiraan di wajah Chen Gou.
Saat ini, wajah Chen Gou tampak pucat pasi dengan tubuh yang terasa lemas, menunjukkan gejala jelas kehabisan darah.
Jika serangan seperti itu harus diluncurkan sekali lagi, bahkan tanpa perlu Taois Gucang merenggut nyawanya, Chen Gou sendiri akan tewas seketika.
Melihat keberhasilan serangan Mutiara Jiwa Darah, Chen Gou akhirnya bisa menghela napas panjang.
Jika serangan tadi meleset, orang yang terbaring di tanah saat ini pastilah dirinya sendiri.
Melangkah mendekati Taois Gucang, Chen Gou terlebih dahulu mengambil kantong penyimpanan yang melingkar di pinggang pria itu.
Kemudian, ia meraba-raba sekujur tubuh mayat Taois Gucang.
Namun setelah meraba-raba beberapa saat, Chen Gou justru tidak mendapatkan apa pun.
Ternyata Taois Gucang sama sekali tidak membawa benda apa pun di tubuhnya.
Menyimpan kantong penyimpanan itu ke dalam jubahnya, Chen Gou melirik sekilas ke arah Taois Gucang yang tergeletak di tanah.
Saat ini, mata Taois Gucang terbuka lebar dengan ekspresi penuh ketakutan, seolah mati dengan rasa penasaran yang belum terjawab.
Melihat hal itu, Chen Gou hanya bisa menghela napas panjang.
Mengerahkan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya, ia memadatkan sebuah peluru api di ujung jarinya.
Dengan jentikan ringan, peluru api itu meluncur dan jatuh tepat di atas jenazah Taois Gucang.
Dalam sekejap, api berkobar dengan hebat, dan mayat Taois Gucang pun hangus menjadi abu.
Pertarungan antara Chen Gou dan Taois Gucang telah menentukan siapa pemenang dan yang kalah, serta siapa yang hidup dan yang mati.
Namun, permusuhan antara Sekte Enam Kutub dan Perguruan Bulan Pucat tidak semudah itu berakhir.
Sekte Enam Kutub tidak mengerahkan seluruh pasukan elit mereka untuk berjaga di Parit Keluarga Chen, sementara Perguruan Bulan Pucat yang datang menyerang tentu saja membawa sebagian besar murid elit sekte mereka.
Kendati demikian, para murid Sekte Enam Kutub bertempur dalam keadaan siap menghadapi musuh yang kelelahan, dan moral kedua belah pihak berbalik dalam sekejap, membuat Sekte Enam Kutub meraih kemenangan besar dalam pertempuran ini.
Meskipun banyak murid Perguruan Bulan Pucat yang berhasil melarikan diri, perguruan tersebut ditakdirkan menderita luka parah hingga ke akar-akarnya dan tidak akan pernah mampu lagi menyaingi Sekte Enam Kutub.
Hu Yue membunuh hampir seratus musuh dalam pertempuran ini, menunjukkan keberanian yang luar biasa.
Ketika tiba saatnya pembagian penghargaan atas jasa mereka, Hu Yue pasti akan kembali mendapatkan promosi jabatan.
Setelah membunuh Taois Gucang, Chen Gou tidak langsung kembali ke Parit Keluarga Chen.
Sebaliknya, ia mengeluarkan sebuah pil berwarna darah dan menelannya, lalu mencari tempat tersembunyi untuk bersila dan memulihkan diri.
Chen Gou telah mengerahkan kemampuannya di hadapan para anggota Sekte Enam Kutub, membunuh Taois Gucang yang dianggap oleh banyak orang sebagai seorang dewa abadi. Berita ini diperkirakan telah menyebar luas ke seluruh penjuru Sekte Enam Kutub.
Karena alasan inilah, ia terpaksa harus memilih untuk meninggalkan Sekte Enam Kutub.
Di dalam hatinya, Chen Gou menyimpan kerinduan yang begitu besar terhadap dunia kultivasi. Ia sudah lama ingin merantau dan menguji kemampuannya di dunia kultivasi, hanya saja ia belum bisa pergi karena keluarganya belum mendapatkan tempat tinggal yang aman.
Setelah membunuh Taois Gucang, identitasnya sebagai seorang kultivator pasti akan diketahui oleh orang lain. Sejak saat itu, selama ia masih hidup, itulah cara terbaik untuk melindungi keluarganya.
Namun, jika ia terus tinggal di Sekte Enam Kutub, hal itu pasti akan memancing niat buruk dan keserakahan dari orang lain.
Oleh karena itu, pergi adalah pilihan terbaik.
Sekaligus cara terbaik untuk melindungi keluarganya.
Setelah menelan pil berwarna darah tersebut, rona kemerahan perlahan-lahan muncul di wajah Chen Gou yang tadinya pucat bagaikan kertas, membuat raut wajahnya terlihat sedikit lebih baik.
Ia merasakan sensasi lemah di tubuhnya perlahan-lahan mulai menghilang.
Suara bentrokan dan pembunuhan masih terdengar samar-samar dari kejauhan. Chen Gou tahu bahwa itu adalah sisa-sisa pertempuran antara murid Sekte Enam Kutub dan Perguruan Bulan Pucat.
Hanya saja, pertempuran kali ini sudah tidak memerlukan keterlibatannya lagi.
Berkat Chen Gou, Sekte Enam Kutub berhasil meraih kemenangan mutlak.
Ketika Chen Gou kembali ke Sekte Enam Kutub, baik para murid maupun para sesepuh sekte menunjukkan sikap hormat yang belum pernah ada sebelumnya terhadap dirinya.
Sikap Hu Yue kepadanya masih tetap sama seperti dulu; setiap kali melihatnya, ia selalu menyapa dengan penuh canda tawa.
"Kukatakan padamu, Chen Gou, orang-orang di sekte bilang kau telah menjadi makhluk abadi. Tapi kulihat kau tidak ada bedanya dengan kami. Sini, biar saudaramu ini ikut ketularan energi keabadianmu."
Usai berkata demikian, Hu Yue langsung merangkul dan memeluk Chen Gou erat-erat.
Meskipun ia berkata ingin ketularan energi keabadian, tujuannya sebenarnya adalah untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Chen Gou.
Chen Gou pun memahami maksud di balik tindakan Hu Yue. Setelah berpelukan sejenak, Hu Yue melepaskan rangkulannya.
Chen Gou tersenyum tipis, lalu membalas dengan nada bercanda, "Bagaimana? Seperti apa rasanya energi keabadian itu?"
Mendengar pertanyaan tersebut, Hu Yue memasang ekspresi merenung, seolah-olah ia benar-benar sedang mengenang rasa dari energi keabadian.
"Rasanya agak menyengat di hidung, tidak begitu enak, sepertinya hampir sama persis dengan bau keringat!"
Hu Yue melontarkan omong kosong dengan wajah tanpa dosa, sementara Chen Gou hanya tersenyum sambil menggelengkan kepala.
"Cukup, tidak usah bercanda lagi. Kali ini aku datang atas perintah Leluhur Sekte, tujuannya utamanya adalah menanyakan rencana masa depanmu. Kau telah memberikan jasa besar bagi Sekte Enam Kutub, dan Leluhur berniat membimbingmu menjadi ketua sekte berikutnya. Apakah kau tertarik?"
Mendengar itu, Chen Gou kembali menggelengkan kepala.
"Aku berencana meninggalkan Kabupaten Cangnan dalam waktu dekat untuk merantau ke luar. Setelah aku pergi nanti, aku harus menitipkan keluargamu... ah, keluargaku untuk kau jaga."
Chen Gou mengutarakan niatnya untuk pergi merantau kepada Hu Yue, dan Hu Yue tidak mengatakan apa pun untuk menahannya setelah mendengar rencana itu.
Ketika mendengar permintaan tolong Chen Gou agar ia menjaga keluarganya, Hu Yue mengangguk penuh semangat tanpa henti.