Bab Sembilan Belas: Apa yang Tersembunyi di Bawah Aula Penjuru?

Li Li: ...
Li Li menyerah.
Yu Zhaozhao tidak bisa mendengar jawaban Li Li di dalam kesadaran spiritualnya, sehingga ia terpaksa memusatkan perhatian pada pelayan istana di belakangnya.
Bangsa Duyung sejak lahir memiliki kemampuan rasial bawaan; selama mereka menginginkannya, suara mereka akan memiliki efek memikat dan mengendalikan, bahkan jika mereka adalah bayi yang belum memiliki tingkat kultivasi apa pun.
Kemampuan alami semacam ini ternyata tetap berfungsi di dalam dunia ilusi.
Hanya dalam sekejap, suara Yu Zhaozhao berubah. Suara yang tadinya jernih dan merdu kini menjadi rendah serta magnetis, seperti seutas benang manis yang tak putus, menarik orang untuk terperosok ke dalamnya hingga tak mampu melepaskan diri.
Pelayan istana yang tadinya tampak cemas kini berekspresi kosong, lalu berjalan dengan linglung ke arah yang berlawanan.
Di bawah kendali benang merah Li Li, Yu Zhaozhao berbalik dan berjalan keluar istana.
Di luar pintu, dinding istana yang lapuk dipenuhi retakan, cat merahnya mengelupas, memperlihatkan batu bata biru yang hancur di baliknya. Pilar-pilar yang miring menopang bangunan yang hampir roboh dengan susah payah.
Ini adalah jamuan visual dengan harga yang sangat mahal; bangunan yang rusak memberikan keindahan yang mengejutkan secara langsung.
Li Li tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan itu. Boneka yang ia rasuki tertinggal di luar dunia ilusi, sehingga ia hanya bisa melihat situasi di luar melalui mata Yu Zhaozhao.
Baru saja terjadi pertempuran di sini. Sisi bangunan yang dekat dengan aula utama mengalami kerusakan lebih kecil, sementara sisi lainnya jauh lebih parah. Reruntuhan tembok runtuh tanpa pola, dan goresan-goresan di atasnya, baik yang ringan maupun berat, menunjukkan bahwa orang yang mengayunkan pedang kemungkinan besar sudah kehilangan akal sehatnya.
Suara dentuman runtuhnya bangunan terus terdengar dari arah utara.
Yu Zhaozhao pun mendengar arah datangnya suara tersebut. Karena tidak mendengar instruksi dari Li Li, ia bertanya dengan ragu, "Apakah kita harus pergi ke utara untuk mencari Sang Kaisar Wanita?"
Li Li menarik pandangannya dari arah utara.
Sebelum Yu Zhaozhao datang, ia sudah menyaksikan dua babak drama dan menemukan alasan mengapa pecahan ruang ini semuanya berisi bonekanya.
Lebih tepatnya, itu adalah boneka saudari kembarnya, sang Guru Negara yang telah lama hilang dan selalu dirindukan oleh Sang Kaisar Wanita.
Sebelumnya, Li Li terus membayangkan dalam hati, jika itu adalah kakaknya, apa yang akan ia lakukan saat ini? Sebagai seorang manusia biasa yang tumbuh di era modern, apa yang akan ia lakukan?

"Jangan pergi ke utara. Istana runtuh dan Sang Kaisar Wanita membunuh raja. Sebagai Guru Negara, apa yang seharusnya kau lakukan saat ini?"
Mendengar perkataan Li Li, Yu Zhaozhao menghentikan langkahnya menuju utara. Setelah berpikir selama beberapa detik, ia menjawab, "Mengumpulkan pengawal istana dan keluarga bangsawan untuk bersama-sama menangkap Sang Kaisar Wanita."
Li Li terkekeh pelan dengan nada yang sulit diartikan, "Seorang Guru Negara tanpa kultivasi dan kekuasaan nyata, dari mana ia punya kemampuan dan waktu untuk mengumpulkan pasukan? Mengapa tidak ada pengawal yang datang setelah sekian lama? Bukankah semuanya sudah sangat jelas? Orang-orang ini semuanya adalah pendukung Sang Kaisar Wanita. Kaisar Tan sudah tamat. Sebagai orang yang cerdas, satu-satunya hal yang harus kau lakukan sekarang adalah menunggu di suatu tempat, menunggu sampai situasi mereda, lalu mendukung raja yang baru."
Di balik kemegahan itu, betapa banyak ketidakberdayaan dan kepedihan yang dirasakan, mungkin hanya sang Guru Negara sendiri yang tahu. Pasti sangat menyakitkan menjadi maskot yang digunakan oleh para penguasa untuk mempropagandakan kesetaraan antar ras.
Li Li mengabaikan rasa sakit yang menusuk di dadanya dan berkata dengan suara berat kepada Yu Zhaozhao, "Ke selatan, pergilah ke Aula Zongheng."
Aula Zongheng telah mereka rusak sebelumnya, lokasinya berada di selatan yang berlawanan arah. Tempat itu sekarang adalah yang paling aman.
Lagipula, berdasarkan dua drama sebelumnya, Aula Zongheng bertanggung jawab atas desain dan perbaikan istana, dan tempat itu dikelola oleh bangsa manusia. Orang seperti kakaknya pasti akan memilih untuk menyelamatkan manusia yang terkubur di bawah reruntuhan terlebih dahulu.
Di bawah kakinya berserakan pecahan-pecahan yang entah jatuh dari mana. Yu Zhaozhao melangkah dengan susah payah menuju Aula Zongheng. Bangunan di area ini hancur lebih parah daripada tempat lain, rata dengan tanah.
Suasana terasa sunyi yang ganjil. Alis Li Li berkerut rapat, merasa ada sesuatu yang tidak beres, seolah ia melewatkan sesuatu.
Sebagai duyung yang dimanja, Yu Zhaozhao jarang berjalan sejauh ini. Baru saja ia hendak duduk untuk beristirahat, Li Li memotongnya.
"Gali."
"Gali apa? Di sini bahkan tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia."
Pandangan Li Li tertuju tajam pada celah yang tersisa dari tumpukan batu di bawah tanah. Rasa cemas yang hebat menghantam hatinya.
Tidak! Ia hampir berteriak, suaranya cepat dan mendesak, "Cepat gali!"
Yu Zhaozhao terkejut, ia tidak peduli lagi akan apa pun dan langsung menggali dengan tangan kosong.
Pecahan batu terus berguguran dari celah, mengeluarkan suara benturan yang hampa dan bergema.
Yu Zhaozhao terus menggali hingga ujung jarinya berdarah, sampai sebuah batu yang memancarkan kabut hitam aneh muncul di depan mata.
Setelah melihat batu itu dengan jelas, wajah Li Li menjadi pucat. Ia teringat.
Mengapa Kaisar Tan begitu gila dan pemarah tanpa mengucapkan sepatah kata pun dalam ketiga drama itu? Mengapa pelayan istana sejak awal memberi isyarat agar tidak pergi ke Aula Zongheng? Mengapa kakaknya sebelum mati merasa sangat bersalah dan meminta maaf kepada begitu banyak orang?
Ternyata begini rupanya...
Yu Zhaozhao tertegun di tempatnya. Pandangan dunianya yang runtuh membuatnya pening.
Batu di tanah itu ternyata mengandung energi kotor yang sangat murni.
Bagaimana mungkin? Energi kotor bukannya datang dari luar setelah Dewa Perang menghancurkan penghalang ruang dalam Perang Dunia, mengapa energi kotor sudah muncul sekarang? Apa yang sebenarnya terjadi?
"A-Li, kemarilah. Jangan sentuh benda itu lagi. Aku tidak menyalahkanmu, dan aku tidak akan membiarkan orang lain tahu hubunganmu dengan benda ini."
Sebuah suara yang lelah dan serak terdengar di belakang Yu Zhaozhao.
Yu Zhaozhao menoleh dengan linglung. Itu adalah Zhan Yue Yiling yang separuh sayapnya telah hilang. Citranya yang anggun dan agung telah lenyap, matanya merah padam, dan dengan penampilan yang berantakan, ia berdiri beberapa meter di belakang sambil memeluk sebuah kepala.
Li Li menggunakan kesadaran spiritual untuk mengendalikan Yu Zhaozhao. Dengan nada suara khas Li Li, ia bertanya, "Apa hubungan benda ini denganku menurutmu?"
Zhan Yue Yiling tidak menjawab pertanyaan itu, melainkan bergumam seperti program yang sudah diatur, "Jangan khawatir, jangan merasa bersalah. Ini bukan salahmu. Sebelum ayahanda meninggal, ia sempat sadar kembali. Ia bilang kau hanya mengikuti kehendak langit."
"Kemarilah, A-Li. Aku hanya punya kau sekarang. Jangan sentuh batu terkutuk itu lagi."
Li Li merasa napasnya sesak. Ia tahu apa yang akan dipilih oleh kakaknya saat ini. Kesadaran spiritualnya perlahan memudar dari tubuh Yu Zhaozhao. Dengan suara yang biasanya tenang kini sedikit bergetar, ia berkata, "Yu Zhaozhao, peluk batu itu dan melompatlah ke bawah."
Yu Zhaozhao menggigit bibir bawahnya, tidak langsung menurut, "Tapi analisisku sebelumnya mengatakan bahwa alur cerita yang bisa menyenangkan Sang Kaisar Wanita bukanlah menghilang, melainkan menemaninya di sisi."
"Itu adalah akhir yang semu. Itu bisa memberi kebahagiaan sesaat bagi Sang Kaisar Wanita, tapi itu palsu. Dia tidak akan melepaskanmu. Hanya dengan menyatu kembali dengan alur sejarah, dia baru bisa melepaskanmu."
"Tapi bagaimana kau tahu bahwa kita sekarang sedang mengulang sejarah?" Yu Zhaozhao ragu-ragu dan bergeser dua langkah menuju celah di bawah tanah.
Li Li tidak bisa menahan emosinya. Ia mengubah energi spiritualnya menjadi cambuk dan langsung mencambuk Yu Zhaozhao hingga jatuh ke bawah.