Bab Dua Puluh Enam: Dia Adalah Hantu Penasaran

Li Li mengikuti sosok berjubah hitam itu selama kurang lebih waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, hingga di hadapannya muncul sebuah istana yang sangat megah.

Dinding di luar istana itu dirambati bunga mawar yang merekah indah. Wangi bunga yang semerbak dari istana tersebut menciptakan kontras yang sangat tajam dengan suasana tempat yang suram ini.

Namun, kultivator hantu berjubah hitam di depannya tampak tidak peduli. Ia membawa Li Li melewati gerbang melengkung, menyusuri koridor dan taman yang terawat rapi hingga sampai di aula utama.

Li Li bisa merasakan bahwa benda yang memiliki kekuatan untuk menyembuhkan dirinya kini semakin dekat.

Karena keterbatasan waktu, Zeng Yuan terpaksa kembali ke dalam kolam kartu di tengah jalan. Seiring menghilangnya ia, kemampuan supernatural yang dipengaruhinya pun melemah secara drastis. Li Li tidak berani lagi bertindak gegabah untuk mencari sumber kekuatan tersebut.

Sosok berjubah hitam di depannya menjadi sangat canggung setelah melangkah masuk ke aula. Ia berlutut dengan hormat di hadapan panggung tinggi, suaranya penuh dengan kerendahan hati yang hati-hati, "Melapor kepada Tuan Hantu, Si Hantu telah kembali."

Li Li, yang tadinya juga ingin berlutut, tertegun sejenak.

Si Hantu? Benar-benar tidak berkelas, sungguh nama yang aneh.

Tuan Hantu yang disebut oleh sosok berjubah hitam itu duduk di balik tirai panggung tinggi. Kain kasa hitam menghalangi seluruh pandangan, membuat Li Li tidak bisa mengintip sedikit pun, ia hanya bisa menunduk menunggu perintah Tuan Hantu.

"Hm, di mana orang yang aku inginkan?" Suara yang rendah dan lembut terdengar dari balik tirai hitam. Meski terdengar sangat halus, Li Li merasakan tekanan yang kuat secara bersamaan.

Bersamaan dengan tekanan itu, datang pula sensasi pembersihan pada jiwanya, seolah-olah semua energi kotor di dalam tubuhnya sedang dibersihkan.

Rasa lega yang tiba-tiba itu membuatnya mengeluarkan suara "hm" tanpa sadar.

Apakah benda yang bisa membersihkan energi kotor itu ada pada Tuan Hantu?

Saat Li Li sedang termenung, aula itu mendadak sunyi senyap dengan cara yang aneh.

Sosok berjubah hitam itu sebenarnya sudah tidak memiliki daging, namun ia merasa keringat dingin bercucuran. Apa maksud dari Si Hantu ini? Berani-beraninya ia tidak hormat kepada Tuan Hantu.

Melihat situasi yang tidak beres, Li Li segera angkat bicara, "Melapor kepada Tuan Hantu, saat saya sampai, kultivator wanita yang Anda inginkan sudah dibawa pergi oleh orang lain. Pihak lawan sangat kuat, bukan sesuatu yang bisa saya..."

"Barang tidak berguna. Hantu Hitam, seret dia keluar dan selesaikan," Tuan Hantu tidak membiarkan Li Li menyelesaikan kalimatnya, ia memutuskan nasib Li Li dengan acuh tak acuh.

Hantu Hitam berdiri dan menjawab dengan hormat, lalu dengan kasar menyeret Li Li keluar dari istana.

"Si Hantu, hidupmu sampai di sini saja. Pergilah dengan tenang, aku akan meleburmu ke dalam harta karunku dan memperlakukanmu dengan baik." Hantu Hitam mengeluarkan cambuk tulang. Ujung cambuk yang tajam berkilau dingin, dan api biru di rongga matanya berubah menjadi merah yang penuh keserakahan.

Mereka berada di bagian belakang istana, tempat yang tandus dan tidak ada jejak kultivator hantu lainnya.

Di posisi yang tidak terlihat oleh Hantu Hitam, Li Li mengeluarkan pedangnya, Shoumanwu. Tekanan dari Tuan Hantu tadi sudah membersihkan sebagian besar energi kotor di tubuhnya, sehingga kini ia tidak sepenuhnya tak berdaya menghadapi Hantu Hitam.

Cambuk tulang itu mengeluarkan suara memecah udara, mengayun ke arah Li Li dengan kekuatan badai. Saat cambuk itu mendekat, Li Li dengan cepat mengeluarkan Shoumanwu. Begitu cambuk itu melilit bilah pedangnya, ia menariknya dengan kuat. Hantu Hitam yang tidak siap pun terhuyung maju satu langkah besar.

Melihat kesempatan, Li Li menusuk ke depan. Shoumanwu tertancap tepat di rongga mata Hantu Hitam, dan api hantu berwarna merah padam seketika.

Benturan hebat itu membongkar penyamaran Li Li. Hantu Hitam menatap Li Li dengan satu mata yang tersisa, penuh rasa terkejut dan curiga. Setelah sadar, ia mencoba melepaskan roh hantunya untuk memanggil bantuan.

Li Li tidak akan memberinya kesempatan itu. Ia mengayunkan Shoumanwu, mengeluarkan aura pedang yang tajam untuk menghancurkan roh hantu yang hendak melarikan diri tersebut.

Setelah kejadian ini, tubuhnya kembali dipenuhi oleh energi kotor yang menggerogoti kultivasinya.

Kemampuan supernatural Zeng Yuan menjadi sangat tidak stabil saat bertarung melawan Hantu Hitam. Sedikit saja guncangan bisa membuatnya kembali ke wujud aslinya.

Li Li mengubah sebuah boneka menjadi wujud Hantu Hitam, lalu berbalik dan berlari kencang.

Instingnya mengatakan bahwa Tuan Hantu yang tidak menampakkan diri di aula itu sangat berbahaya, dan orang itu pasti memiliki keterikatan tertentu dengannya.

Li Li berlari dengan kecepatan penuh menuju perbatasan, dan saat ia berhasil melintasi garis batas, ia akhirnya bisa menghela napas lega.

Tepat saat ia hendak terbang dengan pedang, seekor burung kertas kecil yang samar hinggap di bahu Li Li dengan gemetar.

Li Li menjepitnya dengan tangan, tubuh burung kertas yang samar itu seketika berubah menjadi kertas nyata dan terbuka.

—Dalam bahaya, segera kembali.

Hanya ada empat kata di kertas itu, tanpa nama pengirim, namun hal itu membuat dahi Li Li berkerut.

Hanya ada satu orang yang bisa mengirimkan pesan seperti ini kepadanya.

Putri sulung keluarga kekaisaran manusia, You Xinhuan.

Li Li menahan rasa tidak nyaman akibat energi kotor di tubuhnya, dan tanpa ragu terbang melesat menuju dunia manusia.

Baru saja ia pergi, sekelompok orang datang menyusul. Jika Li Li ada di sana, ia pasti akan menyebutkan nama orang-orang ini satu per satu tanpa terlewat.

Mereka semua adalah murid inti dari tiga sekte besar, pilar masa depan dunia Qintian. Song Henian berjalan di depan, bola berputar Linglong miliknya terbang dan berputar dengan kecepatan tinggi di dekatnya, namun tidak kunjung berhenti.

Gong Xiuzhu dari Sekte Quan Zhan mengerutkan kening saat mendatangi beberapa area tempat bola Linglong berputar, lalu mengulurkan tangan untuk merasakan berbagai sisa energi di sana. Wen Youbai berjalan ke sisinya, menunduk menatap benda suci yang diberikan oleh Paviliun Tianji kepada mereka, "Rekan Gong, apakah Anda merasakan energi di sekitar bola Linglong?"

Gong Xiuzhu adalah orang dengan tingkat kultivasi tertinggi di sana. Ia menarik tangannya dan menggeleng dengan berat, "Terlalu kacau, tidak bisa mendeteksi energi dari bencana yang disebutkan oleh Tetua Yuan."

"Karena Tetua Yuan mengatakan bahwa orang ini akan menjadi bencana di masa depan, mengapa tidak datang sendiri untuk melenyapkannya?" seorang biksu kecil botak bertanya kepada para senior dengan wajah penuh kebingungan.

Wen Youbai mengetuk kepala biksu kecil itu dengan kipas lipatnya, lalu sambil tertawa berkata kepada pria berambut panjang yang mengenakan jubah emas, "Apakah ini calon Buddha dari Sekte Du Yuan kalian? Jauh sekali dibanding dengan Buddha Ji."

Ji Qing menutupi matanya dengan kain sutra putih, bibir tipisnya terbuka sedikit, suaranya tenang tanpa emosi, "Sebelum gurunya Tetua Yuan mencapai keabadian, ia pernah meramalkan takdirnya. Jika ingin menembus jalan agung dan mencapai kenaikan, ia tidak boleh melangkah keluar dari Paviliun Tianji selangkah pun. Minghui, kembalilah ke sekte dan terima hukumanmu sendiri."

Minghui menunduk lesu dan menjawab dengan patuh.

Song Henian menyimpan bola berputar Linglong ke dalam ruang penyimpanannya, lalu berkata kepada yang lain dengan wajah lelah, "Karena tidak ada yang ditemukan, mari kita kembali untuk melapor. Ada banyak urusan sekte yang harus diurus, saya pamit undur diri."

Adik perempuan bungsu hilang entah ke mana, adik laki-laki kedua hidup atau mati tidak diketahui, adik perempuan ketiga dalam bahaya besar, dan obat penyelamat satu-satunya masih ada di dalam tubuh adik laki-laki keempat. Belakangan ini, ia sebagai kakak seperguruan tertua merasa kepalanya hampir pecah karena masalah-masalah ini.

Wen Youbai menatap punggungnya yang menjauh dengan sinis, "Masalah di puncak kedua mereka memang yang paling rumit. Baiklah, kalau begitu saya juga pamit."

Setelah semua orang pergi, Ji Qing juga berniat membawa Minghui kembali ke sekte, "Paman Guru Ji Qing, apakah tadi Anda menyembunyikan sesuatu?"

Mata di balik kain sutra putih itu bergerak sedikit. Ji Qing dengan tenang menghancurkan sisa energi yang ada di tangannya, nadanya acuh tak acuh, "Kau salah lihat."

Minghui mengangguk seolah mengerti dan tidak lagi membahas topik tersebut.

Jari tangan Ji Qing yang tergantung di samping tubuhnya bergerak sedikit. Wajahnya tampak tanpa keinginan, namun ujung jarinya menancap dalam ke telapak tangannya.

Li Li, ah Li Li, jangan sampai aku menemukanmu...