Bab Dua Puluh Tiga: Kartu Ras Serangga

Li Li bergerak mundur dengan cepat, pedang Jiangjue yang tergantung di pinggangnya terhunus seketika, mengarah tepat ke tenggorokan sosok di depannya.

"Aku dipanggil ke dunia ini untuk membantumu, dan begini caramu membalas budiku?"

Itu adalah kartu yang baru saja ia tarik dan belum sempat ia periksa. Li Li menatapnya lekat-lekat, mungkin lebih tepat menyebutnya "itu". Sosok di kartu kali ini hanya memiliki wajah yang menyerupai manusia, tampak eksotis dan memukau, namun tubuhnya terbungkus cangkang hitam keras layaknya serangga yang memantulkan warna pelangi di bawah cahaya tertentu.

Informasi dari ruang penarikan kartu mengalir ke benak Li Li sesuai keinginannya. Kartu yang ia peroleh kali ini ternyata berperingkat S.

"Jin Chi, peringkat S, dari ras Pemakan Ruang dalam kaum Serangga, memiliki keahlian utama dalam perjalanan lintas dimensi."

Kilatan tawa di balik mata hijau tua Jin Chi tidak sampai ke dasar matanya. "Bagaimana Anda ingin saya membantu Anda, Tuan?"

Li Li tidak menyukai serangga; satu-satunya serangga yang bisa membuatnya merasa senang hanyalah serangga yang bisa dimakan untuk mengenyangkan perut. Merasa risih dengan tatapan Li Li yang begitu tajam, Jin Chi berhenti bersikap angkuh dan menunggu perintah selanjutnya.

Li Li menyerahkan pedang Jiangjue yang pernah dipakai Lou Fengyin kepadanya, nadanya melunak. "Bisakah kau menemukan pemilik pedang ini? Aku harus pergi ke sisinya."

Sebagai kaum serangga, Jin Chi tidak begitu memahami emosi manusia yang berubah-ubah. Ia merasakan sisa energi yang tertinggal di bilah pedang Jiangjue dengan saksama, lalu mengangguk mantap.

Anggota tubuhnya yang bukan milik manusia bergerak tipis di udara, merobek celah dimensi seolah-olah ruang itu adalah benda padat. Dengan satu tarikan kuat, sebuah terowongan ruang muncul di depan mata Li Li.

Li Li melangkah masuk, lalu menoleh menatap wujud Jin Chi. Setelah ragu sejenak, ia berujar, "Kembalilah ke ruang kartu dulu. Perbedaan antara kau dan manusia terlalu besar, aku belum bisa melindungimu saat ini. Nanti, setelah aku mencapai tahap pembangunan fondasi, aku akan membiarkanmu keluar."

Jin Chi tertegun sejenak sebelum mengangguk. Wajahnya yang memikat dan penuh pesona itu kini tampak sedikit patuh.

Sensasi menembus ruang terasa sangat ajaib, seolah dirinya tidak lagi terikat oleh aturan langit dan bumi; organ tubuhnya terasa seperti melayang meninggalkan fisik.

"Cukup! Sudah kubilang aku tidak akan kembali! Adik seperguruan kecil masih di sini, aku harus membawanya pulang."

Suara bentakan keras dari alat komunikasi menjawab kata-kata itu.

"Kakak seperguruanmu sedang dalam bahaya besar karena ulah Li Li! Apakah kau ingin memihak musuh yang mencelakai kakak seperguruanmu sendiri? Kau boleh membawanya kembali, tapi yang ingin kulihat hanyalah mayatnya."

Lou Fengyin bersandar lesu di batang pohon, matanya menatap kosong. Ia adalah orang yang membimbing adik seperguruan kecilnya memasuki sekte, ia pula yang memohon pada sang guru untuk menerimanya sebagai murid. Bahwa Li Li melepaskan energi kotor karena memihak kakak seperguruan, ia masih bisa percaya, namun jika Li Li membunuh kakak seperguruan, ia tidak akan pernah percaya. Li Li dibesarkan di depan matanya; ia sangat tahu seperti apa gadis itu—bahkan untuk membunuh seekor monster buas saja, Li Li tidak tega.

Li Li keluar dari terowongan ruang dan melihat pemandangan itu. Ia menatap Lou Fengyin yang duduk lemas di tanah dengan perasaan jijik.

Lou Fengyin merasakan kehadiran seseorang dan mendongak tiba-tiba. Saat melihat Li Li yang muncul entah dari mana, ia berdiri dengan girang. "Adik seperguruan kecil?"

Li Li menyembunyikan ekspresi di balik matanya. Aura tubuhnya berubah, sifatnya yang dingin dan agresif seketika berganti menjadi lembut dan rapuh. Dua tetes air mata dipaksanya keluar saat ia memanggil dengan nada pilu, "Kakak seperguruan keempat, ini aku."

"Adik kecil, benarkah itu kau? Apa yang terjadi padamu? Guru bilang kau melukai Kakak seperguruan, apakah itu benar?" Lou Fengyin dengan cemas hendak menghapus air mata di wajah Li Li, matanya menatap dengan selidik.

Li Li menghindar tanpa suara, lalu tersenyum getir dengan nada yang sarat akan ketidakadilan. "Kakak, aku hanyalah orang yang sudah tidak berguna sekarang, bagaimana mungkin aku bisa melukai Kakak seperguruan? Kami terpisah setelah menjauh dari kawanan monster. Jika Kakak tidak percaya, bawa saja aku kembali ke sekte, biar aku berikan akar spiritualku yang tersisa untuk Kakak seperguruan."

Mendengar itu, kilatan rasa bersalah melintas di mata Lou Fengyin. Nadanya menjadi lebih lembut. "Kakak tidak bermaksud meragukanmu, hanya saja Kakak seperguruan dikirim kembali dengan segel transmisi. Guru bilang nyawanya hanya bertahan berkat obat spiritual. Kakak hanya terlalu cemas."

Li Li menyeka air matanya, alisnya berkerut khawatir. "Bagaimana Kakak seperguruan bisa terluka separah itu? Ini salahku karena menariknya pergi saat itu. Saat aku menyamar sebagai murid Sekte Hehuan, seharusnya aku tidak asal menebak tentang Kakak seperguruan, aku hanya terlalu merindukanmu..."

Lou Fengyin menghela napas. Setelah reda dari rasa lega karena Li Li tidak mati, ia tidak tahan untuk menyalahkannya. "Memang benar kau salah dalam hal itu. Setelah kembali nanti, berikan akar spiritualmu untuk menyelamatkannya. Setelah Guru menemukan cara untuk memulihkannya, aku akan mengambilnya kembali untukmu."

Menjijikkan.

Melihat Li Li terdiam, Lou Fengyin merasa tidak puas. "Adik kecil, kemunculanmu barusan menunjukkan bahwa kultivasimu sudah pulih sedikit. Sebelumnya juga kau yang menarik Qing pergi dari hadapanku. Apa pun alasannya, ini tetap salahmu. Aku tahu kau cemburu, tapi kau tidak boleh membiarkan kakak seperguruanmu mati begitu saja. Bagaimana aku mengajarimu selama ini?"

Tanpa akar spiritual, Qing akan mati, namun Li Li paling hanya akan menjadi orang tak berguna. Akar spiritual itu tidak akan berpengaruh buruk baginya setelah kembali ke tubuh asalnya. Lou Fengyin tidak mengerti mengapa adik seperguruan kecilnya tidak memahami logika sederhana ini.

Li Li menekan tawa sinis di sudut bibirnya. Benar, kau sangat tidak egois, kau sangat suci dan mulia, mengapa kau tidak memberikan Pil Jieming di tubuhmu padanya?

Air mata di wajahnya terus menetes seperti untaian mutiara yang putus. "Ini salahku, tapi jalur spiritualku belum pulih. Saat membawa Kakak seperguruan melarikan diri dari kawanan monster, aku menggunakan jimat transmisi. Adapun kali ini, aku menggunakan ini."

Ia mengeluarkan pedang panjang dari balik pakaiannya dan menyerahkannya ke depan pria itu dengan nada bangga. "Kakak seperguruan keempat, lihatlah, apa ini?"

Pandangan Lou Fengyin tertuju pada pedang itu. "Apa ini?"

"Ini adalah pedang dewa yang legendaris di Alam Rahasia Lingnan."

Mata Lou Fengyin terpaku pada pedang di tangan Li Li. Li Li dengan tangkas menyodorkan pedang itu ke depan, suaranya terdengar renyah dan manis. "Kakak, ini pedang yang kucari khusus untukmu. Sejak pertama kali melihatnya, aku merasa pedang ini sangat cocok untukmu."

Wajah lembut Lou Fengyin dihiasi senyum penuh haru. "Adik, ini adalah keberuntunganmu. Kakak cukup memakai Jiangjue yang kau berikan saja. Berikan Jiangjue itu padaku."

Li Li langsung menyodorkan pedang itu ke tangannya. Dasar sampah ini, ocehannya benar-benar menyebalkan.

Lou Fengyin menatap pedang di tangannya dengan terperangah. Ia memang mendambakan pedang dewa legendaris itu, tetapi ia tidak akan pernah melakukan hal kotor seperti merampas keberuntungan milik adik seperguruan sendiri. Saat ia hendak mengembalikan pedang itu, ia merasakan serangan melesat dari samping. Ia segera menarik Li Li dengan erat untuk menghindar.

"Siapa itu? Keluar kau!"

Suara gesekan dedaunan terdengar dari segala arah. Puluhan pria berpakaian hitam muncul. Pemimpin mereka ternyata memiliki kultivasi di puncak tahap Lianxu, satu tingkat lebih tinggi daripada Lou Fengyin.

Lou Fengyin mengerutkan kening dan menangkupkan tangan pada pria berpakaian hitam itu. "Apa maksud dari tindakan Rekan Tao ini?"

Pria berpakaian hitam itu tertawa sinis. "Jika ingin menyalahkan seseorang, salahkan gadis kecil di belakangmu itu karena telah membunuh orang yang seharusnya tidak dibunuh."

Begitu kata-katanya usai, puluhan serangan melesat menuju titik vital Li Li.