Bab Dua Puluh Satu: Balas Dendam yang Melekat

Burung Xuanlin bergerak sangat cepat, meluncur melintasi cakrawala seperti meteor jatuh ke tanah. Li Yi bahkan tidak sempat melihat jelas sungai kotor yang membentang di kedua sisi. Yu Zhaozhao, yang awalnya sangat bersemangat melihat makhluk suci tersebut, perlahan menjadi tenang, sesekali diam-diam melirik ke arah Li Yi. Li Yi merasa terus-menerus diawasi sampai tak tahan, lalu tersenyum dan bertanya, "Kenapa kamu terus melihatku seperti itu?" Yu Zhaozhao terkejut oleh wajahnya dan tanpa sadar mengungkapkan isi hatinya, "Metode kultivasi di Sekte Hehuan kami sangat hebat, maukah kamu berlatih bersama?" Senyum Li Yi langsung mengeras, wajahnya berubah menjadi pucat seperti besi. Ia segera mencengkeram kerah Yu Zhaozhao dan melemparkannya dari punggung burung Xuanlin. Yu Zhaozhao berpegangan erat pada bulu Awu, angin yang menderu membuat ucapan maafnya terpecah belah. Li Yi memeluk lengan sambil menertawakan perjuangannya dengan sinis. Sungguh berani sekali, kalau saja dia tidak memutuskan ekornya, itu sudah menunjukkan kesabarannya. "Aku salah, aku hanya bercanda, aku tidak akan melakukannya lagi. Di sini penuh dengan energi kotor, kalau aku jatuh aku tidak akan bisa terbang lagi. Cepat biarkan aku naik!" Li Yi menatap tanpa tergerak dan berkata, "Bukankah lebih baik kamu turun saja? Aku sudah menemukan tanaman roh yang kamu butuhkan dalam perjalanan ini. Pecahkan tanda pengenal itu dan kamu bisa naik tingkat ke Gerbang Dalam." Yu Zhaozhao langsung menjawab dengan lantang tanpa pikir panjang, "Tidak! Kamu adalah temanku, aku harus keluar bersamamu!" Li Yi terdiam, ini pertama kalinya seseorang menyebutnya teman; kata-kata Yu Zhaozhao masih terdengar samar di telinganya, "Temanku tidak banyak, meskipun aku belum tahu siapa sebenarnya kamu, aku, Yu Zhaozhao, sudah menganggapmu sebagai teman." Awu merasa tidak nyaman dengan 'kutu loncat' di tubuhnya yang terus meronta, sayap ekornya bergerak halus dan langsung melempar Yu Zhaozhao jauh-jauh. Li Yi dengan cepat melemparkan kain Liuyunjin untuk menangkap Yu Zhaozhao yang sedang memarahi Awu. Dengan ekspresi rumit, Li Yi memperkenalkan diri dengan suara pelan, "Kamu bisa memanggilku Li Yi." Yu Zhaozhao masih memarahi Awu di bawah, mendengar itu terdiam sejenak, lalu dengan serius duduk tegak dan bertanya, "Lalu saudara kedua dalam cinta segitiga kalian, dia sebenarnya menyukai siapa?" Li Yi... sungguh tak ada harapan lagi.

Li Yi hendak bertindak namun ucapan Awu memotongnya, "Inti wilayah telah ditemukan oleh banyak orang, kalian harus segera masuk dan mengambil pedang suci yang ditinggalkan kakakmu." Awu berputar di atas reruntuhan, dengan suara yang jarang terdengar tergesa-gesa, "Ada pembatasan di inti wilayah untukku, tapi pedang suci itu masih menyimpan sedikit kekuatan roh Ling Niang, ia akan membimbingmu. Cepat turunlah." Li Yi mengerutkan kening, tak menyangka pedang suci yang dibutuhkan sistem ternyata milik kakaknya. Dahulu, saat pewaris keluarga meninggal, demi tidak mengganggu perusahaan, dia menggantikan namanya dengan nama kakaknya untuk memancing 'sesuatu' yang disebutkan kakaknya. Tampaknya sistem memang terkait dengan sesuatu yang telah membunuh kakaknya. Dengan sinar gelap berkelebat di matanya, Li Yi tanpa ragu melompat turun. Yu Zhaozhao segera mengikutinya. Pemandangan di bawah ternyata hanya tipuan mata, pintu masuk inti wilayah ada tepat di bawahnya. Begitu Li Yi menyentuh tanah, ia langsung merasa pusing. Setelah pusing mereda, yang terlihat adalah dunia cermin, ribuan bayangannya memantul di kaca-kaca tersebut, berganti-ganti seperti lampu berputar. Ini adalah ujian untuk memasuki inti dunia, yang tampaknya memantulkan kenangan paling menyakitkan di dalam hati. Li Yi tidak menutup inderanya, dengan bosan menonton semua ketidakadilan dan penolakan yang dialaminya sejak kecil di kaca itu, merasa jenuh. Bukankah tokoh utama di film tragedi mana pun lebih menyedihkan darinya? Apalagi orang-orang yang menertawakannya dulu kini telah ia patahkan satu kakinya. "Kenapa selalu pola lama ini, membosankan." Jiang Yue mengeluarkan dengungan dari samudra kesadaran, memanggil keluar dan memecahkan kaca di depannya. Pedang panjang hijau zamrud di tangan Li Yi memancarkan aura membunuh yang pekat dan nyata. Inti wilayah yang sesungguhnya muncul di hadapannya. Ternyata itu adalah istana kerajaan Negara Tan yang belum hancur. Pedang Zhan Yue mengenali Li Yi begitu ia masuk, kekuatan roh kecil yang lembut melilit jari kelingkingnya. Li Yi berdiri di luar Balai Silang dan saat melihat Yu Zhaozhao tidak muncul, ia tidak menunggu lagi, memegang pedang dan berlari cepat mengikuti arah petunjuk energi roh. Awu benar, memang sudah banyak orang masuk ke dalam, kebanyakan adalah murid inti dari tiga sekte besar, beberapa di antaranya pernah berseteru dengan Li Yi. Ia berusaha menghindari mereka, namun semakin dekat ke tempat pedang suci tersembunyi, semakin banyak orang yang berkumpul.

Sebuah suara ragu terdengar di belakang Li Yi, "Li Yanpin, apakah itu kamu?" Li Yi mempercepat langkahnya, menggertakkan gigi dan mengutuk, sialnya yang paling merepotkan justru mengenalinya. Orang itu terus mengikuti tanpa menyerah, bahkan menggunakan jimat teleportasi, dalam sekejap muncul di depan Li Yi. Ia mengenakan jubah merah muda pucat, “Jiuxiao Fei” yang terbentuk dari kelopak bunga Jiuyuxia yang direndam salju ribuan tahun, harganya tak ternilai. Di pinggangnya tergantung tujuh puluh dua lonceng kecil terukir dari batu roh, berdering keras di antara lengan lebar jubahnya, membuat kepala Li Yi sakit. Dia adalah Wen Youbai, murid utama puncak keenam Sekte Dichen dan calon pemimpin Dewan Penegak Hukum berikutnya. Di luar tampak santai dan bebas, tapi sebenarnya sudah lama berpikir bagaimana menjebak Li Yi. Dulu Li Yi membunuh seekor ikan koi di kolamnya untuk memberi nutrisi pada Lou Fengyin, tapi Lou Fengyin keracunan energi roh dan sakit selama dua hari. Wen Youbai juga digantung terbalik di pohon selama tiga hari, sehingga terjalin permusuhan mereka. Wen Youbai menatap wajah Li Yi dengan kipas lipat yang digunakan untuk berpura-pura santai, mengetuk telapak tangan dengan ringan tapi tegas, wajahnya yang tampak lembut memperlihatkan sedikit kasih sayang. Li Yi jijik mundur beberapa langkah, dengan enggan mencubit hidung lalu menyapa. Tak ada pilihan, dengan kekuatan saat ini ia tak bisa mengalahkan Wen Youbai, dulu pun tidak bisa. Wen Youbai mendengus dingin, melepaskan kipas dari tangan dan memukul kepala Li Yi dengan keras. Ia membalikkan mata dan mengomel, "Kamu tak tahu berterima kasih, dulu aku sampai memaksa pemimpin mengembalikan jasadmu untuk memanggil arwah dan menghidupkanmu kembali, ternyata kamu benar-benar menyusahkan selama ribuan tahun." Li Yi menahan dorongan untuk membalas, mendengarkan ucapannya merasa Wen Youbai masih punya sisi kemanusiaan, lalu dalam hati berkata buruk. "Bagaimana dengan pendapat Senior Xiao soal ini?" Wen Youbai berhenti menggerakkan kipas, lalu batuk dua kali dan tersenyum canggung, "Kenapa kamu peduli? Kalau belum mati, ikut aku kembali, jangan bilang kamu mengejar Lou Fengyin masuk ke sini." Melihat Wen Youbai mengalihkan pembicaraan, Li Yi merasa jantungnya berdegup keras. Di seluruh Alam Tingtian, siapa yang tidak tahu bahwa calon pemimpin Dewan Penegak Hukum Sekte Dichen memiliki pasangan yang cemburu dan gila, pernah ada seorang wanita kultivator yang jatuh cinta pada Wen Youbai, ingin menjalin hubungan serius. Setelah Xiao Yi tahu, dia mengejar wanita itu dan menyerangnya selama setahun. Pemimpin sekte merasa suasana jadi tidak baik dan ingin Xiao Yi memberi muka supaya berhenti, tapi senior Xiao itu malah dengan gagah duduk di atas prasasti pelatihan sekte dan berkata kasar, "Muka kamu? Itu hanya alas sepatu pasanganku." Kali ini Wen Youbai membela Li Yi tanpa memperdulikan posisinya sebagai calon pemimpin Dewan Penegak Hukum dan melawan pemimpin, jika hal buruk terjadi berikutnya, dia berharap itu bukan dirinya yang kena, karena ia tidak tahan dibalas dengan cara yang sangat melekat seperti itu.