Bab Dua Puluh Dua: Pedang Dewa—Siapa Cepat Dia Dapat

Benang energi spiritual di jari kelingking Li Li terus menariknya, dengan frekuensi yang semakin cepat.

Li Li tidak ingin lagi membuang waktu berbasa-basi dengan Wen Youbai. Ia melepaskan kultivasinya, memamerkan kekuatan tahap ketiga pemurnian Qi tepat di depan wajah Wen Youbai.

Wen Youbai membelalakkan matanya karena terkejut dan bingung. Sikap santainya sirna seketika. Ia mengernyit, lalu bertanya dengan nada tegas dan tajam, "Apa yang terjadi dengan kultivasimu? Di mana Yuan Ying-mu?"

Saat Li Li mengalami kecelakaan dan jalur spiritualnya diputus di depan umum, Wen Youbai kebetulan sedang pergi menjalankan misi. Sepulangnya, tidak ada yang berani memberitahunya kejadian yang sebenarnya. Oleh karena itu, sampai saat ini ia tidak tahu apa yang dialami Li Li. Ia hanya tahu bahwa Li Li terlibat masalah, mengalami kecelakaan saat hendak dibawa ke Penjara Hitam, dan lampu jiwa milik You Song padam bersamaan dengan miliknya.

"Aku difitnah melepaskan energi busuk dari area terlarang. Seseorang ingin menjadikanku kambing hitam untuk menutupi bukti kejahatan, dan sekte dengan mudahnya menjatuhkan hukuman padaku."

"Kakak Seperguruan Wen, sekarang aku hanyalah sampah yang dibuang sekte. Sekte menyatakan bahwa aku sudah mati. Jika aku kembali dalam keadaan hidup, menurutmu apakah aku akan benar-benar dibunuh?"

Wen Youbai terdiam, bibirnya terkatup rapat. Ada kilatan gelap di matanya. Ia tahu betul betapa busuknya bagian dalam sekte itu. Dengan suara berat, ia berkata kepada Li Li, "Kali ini aku tidak masuk ke alam rahasia bersama sekte. Setelah menemukan pedang dewa di dalam sini, ikutlah denganku keluar. Aku akan membantumu menyelidiki masalah energi busuk itu."

Li Li menekan jari kelingkingnya, menahan kegelisahan di dalam hatinya. Ia menatap ke arah tarikan energi spiritual itu; ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ia melesat pergi dengan tergesa-gesa sambil berseru, "Terima kasih, Kakak Seperguruan Wen, tapi aku punya cara untuk melindungi diri sendiri. Sampai di sini saja."

Wen Youbai mengernyit dan hendak mengejarnya, namun baru melangkah satu kaki, pergelangan tangannya sudah dicekal. Sebuah suara rendah berbisik di dekat telinganya, "Dia selalu punya pikirannya sendiri, biarkan saja dia."

Pikirannya gundul! Kalau dia punya pikiran, dia tidak akan menjadi tiruan bagi Lou Fengyin selama itu! Wen Youbai memutar bola matanya, tetapi pada akhirnya ia menuruti kata-kata pasangan kultivasinya dan tidak mengejar lagi.

...

Li Li mengikuti petunjuk itu hingga sampai di sebuah aula samping. Tata letak di sini berliku-liku seperti labirin yang menyesatkan. Setelah berbelok di tikungan lain, ia akhirnya tidak melihat orang lain lagi.

Energi spiritual di ujung jarinya lenyap tepat saat Li Li menginjak ambang pintu aula.

Li Li melepaskan kesadaran spiritualnya untuk menyisir setiap sudut bangunan tersebut, tetapi ia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan atau tempat untuk bersembunyi.

Ruangan di dalamnya tidak banyak, hanya ada tiga ruangan termasuk gudang. Li Li hampir membongkar atapnya namun tetap tidak menemukan pedang dewa yang dibicarakan A Wu.

Jiang Jue yang ada di tangannya menyadari kejengkelan tuannya dan menebas hancur meja serta kursi yang terletak di tengah ruangan.

Serpihan kayu yang beterbangan tidak jatuh lurus ke bawah seperti seharusnya; tampak ada penghalang transparan di atas yang menahan benda-benda itu jatuh lebih jauh.

Li Li mengalihkan pandangannya pada sebuah lukisan pemandangan yang tergantung di aula. Ia perlahan meletakkan tangannya pada kanvas yang terasa halus dan dingin itu.

Kanvas itu beriak seperti permukaan danau yang tertiup angin, dan tak lama kemudian, sebuah daya isap yang sulit dilawan menariknya.

Li Li menarik napas dalam-dalam, menahan amarah yang meluap. Benar-benar sudah muak, apakah alam rahasia ini adalah boneka matryoshka?

Suara bising terdengar di telinganya. Saat ia memandang sekeliling, ternyata ia bukanlah orang pertama yang masuk. Tidak sedikit orang yang berhasil menemukan dunia di dalam lukisan ini. Sebagai murid tingkat pemurnian Qi, kehadirannya tidak menarik perhatian siapa pun.

Dunia dalam lukisan ini pastilah artefak milik seorang ahli kuno. Di depan mata terlihat makam pedang yang luasnya tak bertepi. Para kultivator yang masuk tengah bersiap-siap menunggu waktu dibukanya makam pedang tersebut, mata mereka menatap tajam bagaikan serigala lapar ke arah pedang panjang tiga kaki yang berdebu di posisi paling atas.

Bilah pedang itu berwarna hijau giok, bagaikan genangan air musim gugur yang membeku, memancarkan kilau zamrud, dalam bagaikan jurang, dan memiliki daya tarik magis yang memikat.

Li Li berbaur di tengah kerumunan, mengikuti pandangan orang-orang ke arah pedang di posisi paling atas. Pedang itu memenuhi seluruh pupil matanya.

Darah di dalam tubuhnya mendidih, setiap sel di tubuhnya berteriak dengan liar untuk mendapatkannya.

Itu adalah miliknya sejak awal, mengapa harus diserahkan begitu saja kepada Lou Fengyin, sampah yang bahkan akar spiritualnya pun bukan miliknya sendiri?

Makam pedang terbuka setiap tengah hari. Kultivator yang paling lama berada di sini sudah masuk dua kali, tetapi tidak ada yang bisa mencabut pedang dewa itu.

Waktu pembukaan makam pedang berikutnya sudah dekat. Li Li menahan napas sambil menunggu.

Waktu berlalu detik demi detik dalam penantian.

Hal pertama yang muncul adalah suara guntur yang teredam. Dunia dalam lukisan yang tadinya cerah berubah drastis; angin kencang bertiup, awan hitam menutupi matahari, dan di tengah gerimis yang ganjil, makam pedang terbuka kembali.

Aura pembunuh yang menerjang menghantam panca indera manusia. Beberapa kultivator tingkat rendah yang baru masuk bahkan tidak sanggup menahan tekanan tersebut dan langsung jatuh ke tanah.

Li Li terdorong ke posisi paling belakang. Ia menatap para kultivator di barisan depan tanpa berkedip. Tepat saat mereka mengangkat kaki hendak melesat masuk, ia membisikkan dua kata dengan pelan.

"Tarik kartu."

Waktu seakan membeku dalam sekejap. Semua orang tetap mempertahankan posisi mereka secara aneh, bahkan napas mereka pun terhenti.

Ruang tarik kartu muncul kembali. Li Li meletakkan tangannya di atas buku dengan asal, tanpa sempat melihat kartu apa yang didapat, ia segera keluar dari ruang tersebut dengan cepat.

Ia memanfaatkan selisih waktu beberapa detik saat ruang itu muncul untuk membekukan segalanya.

Li Li mengerahkan seluruh energi spiritualnya, melesat menembus kerumunan bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya.

Ia menatap pedang dewa yang semakin dekat dengan napas tersengal. Saat tangannya menyentuh pedang itu, barulah ia merasakan sensasi yang nyata.

Saat ini, ia merasa seolah-olah menyatu kembali dengan kakaknya dari ribuan tahun yang lalu.

Li Li menghela napas lega, lalu bergumam dengan nada yang sulit diartikan: "Yah, siapa cepat dia dapat."

*Bung—*

Sebuah suara yang tak bisa dijelaskan berdengung di antara langit dan bumi.

Itu bukanlah suara yang bisa dideskripsikan dengan bahasa apa pun. Rasanya seperti bisikan gema dari arus deras di bawah gletser purba, sekaligus seperti irama pergerakan bintang-bintang di cakrawala kesembilan. Suara itu menggema di langit dan menembus gendang telinga.

"Penerima pedang dewa adalah Li Li, ia menamainya 'Siapa Cepat Dia Dapat'."

Li Li: ???

Sialan.

Ia hanya bergumam, bagaimana bisa namanya malah jadi seperti itu?

Orang-orang yang berada di sana terbebas dari belenggu waktu yang membeku. Baru saja mereka hendak mengikuti memori tubuh mereka untuk menerjang maju, mereka mendengar suara dari langit tersebut. Mereka pun serentak menoleh ke arah gadis jelita yang berdiri memegang pedang di posisi paling atas.

"Li Li? Jenius dari Sekte Jernih yang dikabarkan sudah mati itu?"

"Bukankah dia sudah mati? Pasti dia menggunakan cara-cara licik untuk mendapatkan pedang dewa itu!"

"Bunuh dia, kembalikan pedang dewa ke jalan yang benar."

Para kultivator yang merasa dirinya paling benar itu hampir saja menorehkan tulisan "bunuh demi merampas harta" di dahi mereka.

Li Li menatap dingin ekspresi mereka yang terdistorsi oleh rasa iri, lalu dengan mudah mencabut pedang "Siapa Cepat Dia Dapat" dari tanah.

Cahaya dingin muncul seketika, menyilaukan mata semua orang.

Memanfaatkan celah tersebut, ia segera melesat pergi sambil membawa pedangnya.

Kultivasinya memang sudah hilang, tetapi kecerdasan dan kemampuan melarikan dirinya masih ada. Li Li menyembunyikan auranya sepenuhnya, dan setiap beberapa meter, ia melepaskan boneka yang ia curi dari Ling di Zhan Yue.

Li Li menoleh ke belakang, mencibir para kultivator yang berputar-putar bagaikan lalat tanpa kepala. Sekumpulan orang bodoh.

Tepat saat ia hendak berbelok untuk menjauh, sepasang tangan yang sedingin es mencengkeramnya dengan erat.