Bab 62: Anjing Pemakan Bangkai

Latar dari bayangan 【Tikus Setan】 berada pada era akhir Dinasti Qing yang suram.

Peperangan, kelaparan, serta berbagai bencana alam dan buatan manusia lainnya di penghujung masa dinasti memang menjadi ladang subur bagi perkembangbiakan anjing pemakan bangkai.

Namun, ada satu hal yang membuat Zhang Wei merasa cukup penasaran: persediaan makanan seperti apa yang ada di dalam bayangan ini hingga mampu menopang kawanan anjing yang begitu besar, mencapai ratusan ekor?

Bahkan sebagian kawanan serigala pun terseret masuk ke dalam kelompok anjing tersebut, menjadi pengikut setia yang mematuhi perintah kawanan anjing?

Melihat gerakan lincah mereka di bawah tekanan hawa pembunuh serta vitalitas yang meluap-luap setelah terluka, nampaknya sebagian besar anjing pemakan bangkai itu tidak lama lagi akan bertransformasi menjadi siluman yang berakal budi.

Sementara sang Raja Anjing—yang bersembunyi di balik layar, terus-menerus mengendalikan kawanan anjing dari jarak jauh melalui deru lolongan terputus-putus untuk menyerangnya, namun hingga kini masih enggan menampakkan diri secara langsung—kemungkinan besar telah berhasil membentuk wujud dan bermutasi menjadi siluman!

Memerintahkan ratusan anjing dan budak serigala untuk bertarung habis-habisan demi dirinya, sementara ia sendiri bisa dengan aman bersembunyi di balik layar untuk memberikan titah.

Dengan gaya seperti ini, ia pasti jauh lebih kuat daripada siluman serigala yang ia temui pertama kali dahulu. Siluman rubah pun belum tentu memiliki kehebatan sebesar sang Raja Anjing. Namun, seekor Raja Anjing liar dan siluman rubah warisan keluarga memiliki latar belakang yang berbeda, sehingga keduanya tetap agak sulit untuk dibandingkan secara langsung!

Telapak tangan Zhang Wei bergerak, hawa pembunuh berputar dan menyapu ke segala arah mengikuti kehendaknya.

Raja Anjing bersembunyi terlalu dalam. Begitu ia melakukan gerakan menyebarkan hawa pembunuh untuk mencari sang Raja Anjing, kawanan anjing di arah tersebut akan langsung kocar-kacir.

Oleh karena itu, Zhang Wei hanya bisa mengandalkan suara lolongan yang digunakan untuk memimpin para anjing guna menentukan posisinya.

Namun, makhluk ini sangat licik. Setiap kali selesai melolong, ia akan dengan cepat berpindah posisi, sementara kawanan anjing juga akan memanfaatkan momentum tersebut untuk bergerak—baik itu untuk menyamar maupun menerkam—dengan tujuan utama mengganggu dan menguras tenaga demi memenangkan waktu bagi sang Raja Anjing.

Setelah posisi kawanan anjing bertukar beberapa putaran hingga benar-benar sulit dibedakan kawan dan lawan, lolongan panjang itu baru akan bergeming kembali!

"..."

Dirinya sedikit tertahan, tetapi itu bukan masalah besar.

Betapapun liciknya kawanan anjing tersebut, setelah selusin rekan mereka tewas dan menyaksikan sendiri kekuatan dari hawa pembunuh, selama hawa pembunuh itu tidak dikerahkan sepenuhnya, mereka pada dasarnya tidak akan berani mengambil risiko untuk mendekati Zhang Wei. Sementara fisik dan mental Zhang Wei yang telah diperkuat melalui latihannya sudah lebih dari cukup untuk menopangnya bertarung melawan kawanan anjing tersebut selama beberapa hari.

Jika kedua belah pihak terus menemui jalan buntu seperti ini, keunggulan tetap berada di pihak Zhang Wei.

Kali ini ia bukan lagi pendatang baru, dan rekan-rekan di sisinya pun bukan lagi orang setengah matang atau orang biasa.

Meskipun ia belum pernah menyaksikan seluruh kemampuan An Yixi, seni sihir kuno shaman dan seni ritual penolak bala tidak mungkin terlalu lemah.

Satu-satunya masalah adalah, dengan kawanan anjing yang begitu licik, akankah mereka memilih untuk mundur sementara waktu jika melihat diri mereka tidak mampu mengalahkannya?

Jika kawanan anjing tersebut memutuskan untuk menghentikan pengepungan, itu tentu bukan kabar baik bagi Zhang Wei.

Meskipun hingga saat ini ia telah membunuh dan melukai beberapa puluh ekor anjing pemakan bangkai, mengurangi jumlah keseluruhan kawanan anjing di kuburan massal tersebut hingga lebih dari sepertiganya.

Namun yang menjadi masalah, setelah membantai begitu banyak anjing ganas, hingga detik ini belum ada hadiah dari sang leluhur yang muncul di hadapannya.

Bahkan seekor babi peliharaan yang disesatkan oleh hawa bumi dan diberi sihir oleh siluman rubah saja bisa memberikan hadiah, tidak masuk akal jika sekelompok anjing pemakan bangkai yang telah menjadi siluman dan memiliki seekor Raja Anjing sebagai pemimpinnya tidak mampu memicu mekanisme tersebut.

Berpikir demikian, tampaknya sang Raja Anjing adalah kunci dari kelompok monster ini.

Atau mungkin setelah membunuh sang Raja Anjing, ia masih harus membantai sebagian besar dari mereka hingga membuat mereka kesulitan untuk membentuk kawanan lagi dalam waktu singkat, barulah sang leluhur sudi meliriknya sekali lagi.

Menyadari hal ini, tujuan Zhang Wei pun berubah.

Hawa pembunuh yang tadinya berwujud kilatan pisau untuk memburu kawanan anjing secara presisi satu per satu, kini ketika melayang di udara berubah menjadi jaring-jaring merah darah yang besar. Beberapa jaring penangkap anjing mengepung secara bersamaan, dan setiap kali jaring itu naik turun, sedikitnya satu, atau bahkan dua hingga tiga ekor anjing pemakan bangkai langsung tertangkap.

Begitu tertangkap, hawa pembunuh tersebut langsung mulai melakukan pembantaian.

Tali-tali yang awalnya digunakan untuk mengikat seketika berubah menjadi rantai berputar yang mematikan. Bahkan di tepi rantai-rantai tersebut, saat mengikat anjing-anjing mayat itu, muncul bilah-bilah gergaji yang tajam.

Jaring darah tersebut terpencar, dan sisa rantai hawa pembunuh yang cukup untuk menyeret beberapa ekor anjing pemakan bangkai melesat naik ke udara.

Suara dengungan tiba-tiba menderu, dan dalam sekejap, lolongan kesakitan dari anjing-anjing mayat tersebut menggema ke seluruh penjuru.

Di pegunungan yang temaram itu, tiba-tiba turun hujan deras berbau anyir, dan di tengah guyuran hujan lebat tersebut terselip potongan-potongan daging dengan berbagai ukuran.

Sementara beberapa ekor anjing mayat digantung di udara dan dieksekusi di hadapan kawanannya, hawa pembunuh yang terpisah sebelumnya telah jatuh kembali, menyapu permukaan tanah untuk memblokade kawanan anjing.

"Wuuu~"

Melihat rekan-rekan mereka digantung dan menyaksikan tragedi itu terjadi dengan mata kepala sendiri.

Kawanan anjing yang tadinya memiliki kesabaran luar biasa itu langsung mengeluarkan tangisan pilu dengan nada yang berbeda-beda.

Mereka ketakutan!

Mereka merasa ngeri!

Naluri sebagai hewan membuat mereka sangat ingin melarikan diri dari sosok kejam yang telah membunuh banyak rekan mereka ini, namun wibawa sang Raja Anjing membuat mereka menahan naluri hidup tersebut dan tidak berani mundur.

Di tengah keraguan di antara keduanya, beberapa ekor anjing mayat yang kecerdasannya tampak jauh lebih tinggi daripada rekan-rekan yang lain mengalihkan pandangan mereka, berniat meminta perintah selanjutnya kepada sang Raja Anjing.

Hendak bertarung atau melarikan diri, berikanlah sepatah kata, wahai sesepuh!

Namun, justru gerakan instingtif inilah yang membuat situasi antara yang di tempat terang dan yang di tempat gelap, antara manusia dan anjing tersebut, berbalik seratus delapan puluh derajat.

Saat berikutnya, dari balik sebuah gundukan kuburan, seekor anjing raksasa sebesar anak sapi (berbobot sekitar tiga ratus kati) tiba-tiba melompat keluar. Medan kompleks di area pemakaman umum itu bagaikan tanah datar baginya, dan hanya dalam sekejap kedipan mata ia telah melesat sejauh belasan meter.

Namun sesaat sebelumnya, energi pembunuh berdarah yang tadinya bergantung di langit dan tersebar di tanah mendadak berbalik arah.

Tumpukan tanah tempat sang Raja Anjing bersembunyi sebelumnya seketika diratakan oleh energi pembunuh berdarah yang menimpa bagaikan curahan air hujan. Di tengah puing-puing tanah yang beterbangan di langit, terselip serpihan-serpihan kayu busuk yang jatuh menimpa punggung sang Raja Anjing yang sedang melarikan diri dengan ekor menyelip, menghasilkan suara benturan dan ketukan.

Dan ketika serangan pertama gagal, Zhang Wei tidak ragu-ragu. Seiring dengan perubahan niat di dalam benaknya, energi pembunuh berdarah yang menghujam masuk ke dalam lubang kuburan dalam sekejap berubah menjadi ratusan hingga ribuan rantai, mengepung sang Raja Anjing dari segala penjuru dengan kecepatan yang tidak kalah darinya.

Menghadapi jaring laba-laba yang menjerat langit ini, sang Raja Anjing sudah tidak punya waktu lagi untuk mengurus anjing-anjing pengkhianat tersebut. Namun dalam ketergesa-gesaannya, ia tetap bisa mengendalikan kawanan anjing melalui lolongan, memerintahkan mereka untuk mati-matian menyerbu Zhang Wei yang posisinya saat itu relatif kosong.

Seekor anjing, setelah melakukan perburuan yang teratur dan terukur, masih sempat menggunakan strategi mengepung Wei untuk menyelamatkan Zhao—ini membuat Zhang Wei semakin penasaran dengan hadiah yang akan ia dapatkan setelah membereskan kawanan anjing tersebut nantinya!

Namun, syarat untuk mendapatkan hadiah itu adalah ia tidak boleh membiarkan sang Raja Anjing ini melarikan diri!

Di kejauhan, sang Raja Anjing dan rantai energi pembunuh berdarah saling kejar dan lari. Sepanjang perjalanan, puluhan gundukan tanah dan kuburan digelilingi oleh si anjing, lalu dibom hingga rata dengan tanah oleh energi pembunuh yang menusuknya hingga berlubang-lubang.

Di hadapannya, atas perintah sang Raja Anjing, anjing-anjing mayat tersebut melancarkan serangan nekat terhadap Zhang Wei yang persediaan hawa pembunuhnya sudah mulai menipis.

Hanya saja, hawa pembunuh yang tersisa di sisi Zhang Wei meskipun sedikit, itu pun hanya jika dibandingkan dengan sebelumnya.

Diserap selama beberapa hari di dalam bayangan pendatang baru, kembali ke dunia nyata, lalu mendatangi bayangan 【Tikus Setan】 ini, selama kurikulum waktu tersebut Seni Yazi tidak pernah berhenti memurnikan dan mentransformasikan hawa pembunuh.

Meskipun dua hal terakhir dibatasi oleh kondisi eksternal, hawa pembunuh yang diserap tidak sebanyak yang ada di sarang iblis dan monster atau di wilayah feng shui khusus, dan konsentrasinya pada dasarnya mirip dengan energi qi di bayangan pendatang baru sebelumnya, berada di batas samar yang bisa diabaikan.

Namun meskipun demikian, hal itu tetap memberikan akumulasi cadangan tertentu bagi Seni Yazi.