Bab Dua Puluh Enam, Kemajuan Kultivasi yang Pesat

Kerumunan terperangah. Mereka semua terpaku oleh bekas tinju tadi, secara naluriah menjauh. Saat ini, pandangan mereka terhadap Ning Changan dipenuhi rasa takut, membayangkan bagaimana jadinya jika mereka yang harus menahan serangan tinju seperti itu.

"Tidak mungkin!" teriak Ning Wushuang histeris. "Kau hanyalah sampah, mengapa kau bisa sekuat ini?"

Ia merasa tidak terima dan marah. Ia tidak ingin mengakui bahwa musuh kuat yang telah menghancurkannya dan menekannya hingga berlutut itu, kini justru dipukul mundur oleh Ning Changan dalam satu serangan!

"Tutup mulutmu, jangan lupa kau itu bermarga Ning." Ning Xitang yang biasanya berwatak lembut kini menegur Ning Wushuang dengan tajam. Pemuda keluarga Ning lainnya pun menatapnya dengan penuh amarah. Ning Wushuang seketika sadar, kesan baik yang susah payah ia bangun selama setahun di mata para pemuda lainnya kini hancur lebur dalam sekejap.

Ning Changan tidak peduli pada Ning Wushuang. Ia menatap Huang Qinglong dengan acuh tak acuh dan berkata, "Jadi... kerugian rumah makan ini jadi urusanmu."

Huang Qinglong mengertakkan gigi, mendengus dingin dengan berat, "Aku, tuan muda ini, selalu memegang kata-kata."

Ning Changan mengangguk, lalu menggandeng tangan lembut Ning Shuyan. "Kak Shuyan, ayo kita pergi."

"Tuan Muda," panggil Ning Xitang tiba-tiba dengan nada menyesal, "Maafkan kami."

Langkah Ning Changan tidak berhenti.

"Tuan Muda."
"Tuan Muda... kami salah."
"Tuan Muda, mohon kembalilah ke rumah, keluarga tidak bisa kehilangan Anda."
"Benar, Tuan Muda, kami semua sadar kami telah berbuat salah."

Para pemuda itu memohon dengan tulus, bahkan ada yang setengah berlutut di tanah. Mereka semua menyambut kembalinya Ning Changan ke keluarga.

"Apa yang kalian lakukan? Dia hanyalah orang buangan, bagaimana pantas memegang posisi Tuan Muda?" Ning Wushuang berteriak murka dengan mata memerah.

"Jika dia tidak pantas, apakah kau yang pantas?" Ning Xitang mengertakkan gigi. "Jika kau benar-benar menjadi Tuan Muda keluarga Ning kita, aku, Ning Xitang, orang pertama yang akan meminta keluar dari keluarga."

"Begitu juga aku. Jika Ning Wushuang benar-benar menjadi Tuan Muda, aku, Ning Hai, akan segera keluar dari keluarga."

"Huh! Ning Wushuang, kau masih punya muka untuk bicara? Saat Tuan Muda Changan masih ada, kapan keluarga Ning kita pernah dipermalukan? Tapi kau? Apa yang kau lakukan setahun ini?"

"Benar, awalnya menjilat sampah seperti Chen Xiong, lalu dipermalukan oleh orang lain di depan keluarga Huang. Wajah keluarga Ning benar-benar habis kau buat malu."

Wajah Ning Wushuang berubah bengis dan mengerikan. Ia ingin sekali membunuh Ning Changan saat itu juga, lalu berteriak, "Jangan lupa, dia memiliki duel hidup-mati dengan Wang Teng. Dia pasti mati! Bagaimana orang yang akan mati bisa menjadi Tuan Muda?"

Mendengar itu, hati mereka yang hadir merasa sesak! Benar juga. Perjanjian setengah bulan di pasar budak itu. Waktu hanya tersisa dua belas hari lagi.

"Ning Changan, kau si pendek umur, beraninya kau bersaing denganku? Apa kau punya nyawa untuk itu?" Ning Wushuang tertawa penuh kemenangan.

Ning Changan tidak berniat menanggapi. Ia dan Ning Shuyan berjalan pergi hingga menghilang dari pandangan orang banyak.

Larut malam, di ruang rapat keluarga Wang.

"Apa? Tinju bagai matahari, memukul mundur Huang Qinglong dalam satu serangan? Kau yakin?" Kepala keluarga Wang, Wang Bo, tiba-tiba berdiri, menatap tajam ke arah pelayan dengan tidak percaya.

"Bukankah katanya kebangkitan kedua pembuluh darah bela dirinya hanyalah tingkat satu kelas Kuning yang paling rendah? Bagaimana mungkin dia memiliki kekuatan tempur sehebat itu dalam waktu sesingkat ini!"

Wang Bo terkejut. Ia tahu betul betapa hebatnya Huang Qinglong, yang disebut sebagai jenius setara dengan putranya, dengan kultivasi di puncak alam Pembuka Meridian tingkat lima. Namun, sosok seperti itu justru dipukul mundur oleh Ning Changan dalam satu tinju, bahkan menurut keterangan pelayan, Huang Qinglong menderita luka yang cukup parah. Seberapa kuat batas kekuatan tempur Ning Changan sekarang? Dan bagaimana alam kultivasi aslinya?

"Saya tidak berani membohongi Kepala Keluarga," jawab pelayan itu dengan hormat. "Saat itu di jalan besar, tepat di depan rumah makan Kelaiju, banyak orang menyaksikannya."

Wajah Wang Bo tampak suram. Namun tak lama kemudian, ia menerima kabar lain yang membuatnya semakin khawatir.

"Kau bilang, Ning Changan telah berulang kali memukul mundur upaya pembunuhan dari Menara Jingque, dan setengah bulan lalu, dia membunuh seorang pembunuh kelas benih di puncak alam Pembuka Meridian tingkat tiga?"

Wang Teng menjawab, "Ayah, kabar ini berasal dari keluarga Chen, pasti akurat."

"Kalau begitu, bukankah kau berada dalam bahaya?" Wang Bo cemas. "Setengah bulan lalu sudah bisa membunuh pembunuh kelas benih, sekarang bisa memukul mundur Huang Qinglong. Ning Changan ini benar-benar tidak terduga, si ikan asin benar-benar bisa berbalik."

Wang Bo merasa seumur hidupnya tidak pernah terkejut sebanyak malam ini. Awalnya ia mengira Ning Changan menantang kebanggaan keluarga Wang karena mencari mati, namun kini terlihat jelas bahwa si sampah itu memiliki sandaran.

"Ayah mengapa harus khawatir berlebihan?" Wang Teng mencibir. "Tidak peduli betapa luar biasanya dia, apa gunanya? Waktu duel sudah dekat, aku tidak akan memberinya waktu untuk tumbuh. Aku akan membunuhnya sebelum dia benar-benar bangkit untuk menghilangkan masalah di kemudian hari."

Wang Bo berkata, "Benar, merencanakan begitu banyak hal, semua demi Token Naga Terpendam di tangannya. Saat sudah sampai di titik ini, mana mungkin ada alasan untuk mundur?"

Wang Teng berkata, "Bukan hanya kita yang menginginkan kematiannya."

Wang Bo memasang ekspresi serius, "Aku curiga pembuluh darah bela diri tingkat satu kelas Kuning itu bohong. Hanya dalam waktu setengah bulan, dia mulai dari nol dan sekarang bisa memukul mundur Huang Qinglong di puncak alam Pembuka Meridian tingkat lima. Potensi ini membuatku ngeri, lebih menakutkan daripada saat sebelum pembuluh darahnya dicungkil."

"Untungnya dia sendiri yang mencari mati, tidak sabar menantangmu dalam duel hidup-mati. Jika dia memilih untuk berkultivasi dengan tekun, pada kompetisi seleksi tiga bulan lagi, dia pasti akan berbuat banyak. Saat itu, kita semua mungkin akan dibersihkan olehnya."

Wang Bo tampak percaya diri, "Sekarang aku hanya selangkah lagi menuju alam Lautan Qi. Tidak peduli betapa luar biasanya kebangkitan kedua pembuluh darah bela dirinya, dia tidak mungkin menjadi lawanku. Aku akan membunuhnya secara terang-terangan dan mengambil Token Naga Terpendam itu."

"Token Naga Terpendam!" Saat menyebut tiga kata itu, sorot mata Wang Bo menjadi panas!

Memiliki Token Naga Terpendam berarti bisa mengikuti kompetisi seleksi yang diadakan oleh sekte paling puncak. Jika mampu unggul di antara para jagoan dalam kompetisi tersebut, seseorang bisa berlatih di dalam sekte abadi yang memiliki fondasi paling dalam. Status seperti itu tidak bisa dibandingkan dengan Tuan Muda Sekte Sepuluh Ribu Pedang sekalipun. Jika benar-benar diterima sebagai murid oleh sekte abadi, bahkan ketua Sekte Sepuluh Ribu Pedang pun harus memberi hormat.

Emosi Wang Bo perlahan menjadi tenang. Setelah alam Pembuka Meridian barulah alam Lautan Qi, perbedaan antara keduanya tidak bisa diukur dengan logika. Seorang praktisi alam Lautan Qi secara teori bisa membantai belasan praktisi alam Pembuka Meridian semudah memotong ayam atau anjing.

...

Di halaman kecil.

Ning Changan menggunakan tongkat kayu sebagai tombak, berlatih jurus "Tombak Syura" yang telah diperbaiki oleh Diagram Taiji.

Tombak melesat bagai naga, titik-titik cahaya dingin bertebaran. Meski hanya tongkat kayu, di tangan Ning Changan, ia seolah berubah menjadi senjata perang yang tak terkalahkan dan pusaka legendaris. Udara seolah meledak, bayangan tombak memenuhi ruang tanpa celah.

"Hahaha... tidak sia-sia sebagai teknik bela diri kelas Mendalam, sungguh hebat!"

Ning Changan sangat gembira! Keberuntungan tak terduga ini membuatnya sangat puas. Mendapatkan teknik bela diri seperti ini sebelum pertempuran besar ibarat mendapat pertolongan dari langit.

Selama satu minggu penuh, Ning Changan tidak melangkah keluar dari kamar. Kultivasi tertutup yang singkat ini memberinya manfaat yang luar biasa.

Di dalam kamar yang tenang selama seminggu itu, tiba-tiba muncul aura yang bergejolak hebat, namun saat aura itu hendak menyebar, ia segera diredam dengan paksa.

Ning Changan yang sedang menutup mata untuk berkultivasi tiba-tiba membuka mata, dua sinar tajam melesat dari matanya, setajam ujung pedang.

"Puncak alam Pembuka Meridian tingkat lima!"

Ning Changan merasakan energi spiritual yang melonjak di dalam tubuhnya dengan tenang. Ia memiliki ilusi bahwa dirinya saat ini mampu menghancurkan gunung besar dengan satu tinjuan.

"Tinggal lima hari lagi! Lima hari kemudian, aku yakin setidaknya bisa mencapai alam Pembuka Meridian tingkat tujuh, bahkan puncak alam Pembuka Meridian. Saat itu, membunuh Wang Teng semudah menyembelih anjing!"

Ning Changan penuh semangat. Kini dengan teknik bela diri kelas Mendalam dan pembuluh darah bela diri yang sangat kuat, ia tidak takut pada siapa pun yang seusia dengannya.

Wang Teng gagal menembus ke alam Lautan Qi, maka dia tidak akan berarti apa-apa. Dalam duel sesama tingkat, ia tidak takut pada musuh apa pun dan bisa membunuh mereka dengan mudah.