Bab Empat Puluh Lima: Menyelamatkan Orang

Leng Qingqiu berbisik, wajahnya sangat pucat. Membunuh Ning Chang'an kini sudah menjadi hal yang tidak mungkin.

Artefak Kekaisaran dan jalur bela diri di dalam tubuhnya sama-sama menghalangi, membuat perasaannya sangat rumit dan terjebak dalam dilema.

Ia bertanya pada dirinya sendiri, seandainya ia benar-benar mengejarnya, apakah ia sanggup melancarkan serangan pada pemuda itu?

Ia tidak tahu.

Jelas sekali, terhadap Ning Chang'an yang telah mencemarkan kesuciannya, ia sama sekali tidak bersikap acuh tak acuh seperti yang terlihat di permukaan.

Beberapa waktu belakangan ini, Kabupaten Shitang, suhu udaranya sangat rendah. Padahal ini adalah bulan Juni yang seharusnya cerah terik, namun seluruh kota dipenuhi embun beku, seolah-olah telah memasuki musim dingin yang membeku.

Dan semakin dekat ke kediaman Keluarga Ning, suhunya semakin turun drastis. Es sepanjang satu meter menggantung di atap rumah Keluarga Ning yang kini berselimut warna perak. Keluarga Ning tampak bagaikan dunia es dan salju, bunga-bunga mahal semuanya mati membeku, dan banyak makhluk spiritual peliharaan yang terpaksa dievakuasi secara darurat ke tempat lain.

"Hari terakhir, menurut kalian apakah Tuan Muda bisa kembali tepat waktu?"

Di kamar Ning Chang'an, para sesepuh berkumpul.

Mengikuti tata letak dan pengaturan yang telah disiapkan oleh Ning Chang'an, Penatua Agung yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi bertindak sebagai pusat formasi. Mereka saling menggabungkan telapak tangan dengan posisi kepala dan ekor yang saling terhubung, menyatukan serta membagi energi spiritual untuk membentuk sebuah formasi besar. Tujuannya adalah untuk menekan kekuatan es ekstrem yang berada di dalam tubuh Ning Shuyan, menstabilkannya pada batas suhu terendah yang masih dapat ditanggung oleh tubuh manusia.

Mendengar ucapan Penatua Ketujuh ini, secercah rasa bersalah muncul di mata Penatua Agung.

Ia sangat menyesal, seharusnya ia tidak memberitahu Ning Chang'an tentang keberadaan Rumput Matahari Api Sembilan Naga, yang membuatnya harus mengambil risiko besar dan memasuki tempat terkutuk tanpa jalan keluar.

Penatua Agung menghela napas panjang, andai ia tahu akan berujung seperti ini, ia pasti akan menyembunyikan berita tentang rumput ajaib tersebut.

Sekalipun pada akhirnya Ning Chang'an mengetahuinya dan menyimpan kebencian serta kemarahan kepadanya, itu jauh lebih baik daripada situasinya yang sekarang, di mana hidup dan matinya tidak diketahui.

Tempat itu adalah Punggungan Naga Jatuh, bagaimana mungkin tempat seperti itu dimasuki?

Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, di pegunungan yang panjangnya tidak sampai seribu li itu, terlalu banyak orang yang terkubur di dalamnya.

"Aku juga tidak tahu, tetapi... aku sangat menyesali keputusanku."

Penatua Agung penuh dengan rasa bersalah dan menyiksa dirinya sendiri.

"Itu adalah tanah kematian, diperkirakan kebanggaan Keluarga Ning kita benar-benar tidak akan bisa kembali."

Mata Penatua Ketujuh meredup sayu, dan para sesepuh lainnya juga menunjukkan tatapan suram. Mereka tidak menaruh harapan lagi pada kepulangan Ning Chang'an, semata-mata karena tempat yang didatanginya adalah tanah kematian, tanah tandus logam, zona terlarang bagi kehidupan.

"Bagaimana pun juga, aku telah berjanji pada Chang'an untuk melindungi Nona Muda agar tetap selamat selama setengah bulan, dan aku pasti akan menepatinya!"

Penatua Agung bersuara dengan sangat tegas, terus-menerus menyalurkan energi spiritual di dalam tubuhnya tanpa henti ke dalam tubuh Ning Shuyan yang sedang pingsan.

"Chang'an... apakah kau masih hidup?"

Penatua Ketujuh bergumam dalam hatinya, teringat akan pemuda kebanggaan Keluarga Ning tersebut.

Selama setengah bulan ini, kesepuluh sesepuh Keluarga Ning mengandalkan formasi untuk menstabilkan kekuatan es ekstrem di dalam tubuh Ning Shuyan yang terus mengalir keluar. Mereka kini telah kehabisan tenaga dan bertahan hanya berkat tekad semata.

Kini mereka benar-benar telah mencapai batas kemampuan mereka. Paling lama dua jam lagi, dan setelah dua jam, tubuh fisik serta jiwa Ning Shuyan pasti akan membeku oleh kekuatan es ekstrem tersebut, dan bahkan dewa pun tidak akan mampu menyelamatkannya.

"Bum!"

Penatua Kesepuluh sudah tidak sanggup bertahan lagi dan jatuh tersungkur ke lantai.

Kematian kultivasinya adalah yang terendah, membuatnya menjadi orang pertama yang tidak mampu menahan beban. Setelah terjatuh, ia langsung pingsan.

"Bum!"

Penatua Kesembilan pun ikut terjatuh ke lantai.

Satu per satu mereka tumbang secara beruntun dengan suara hantaman yang terdengar berturut-turut. Dalam sekejap mata, hanya Penatua Agung seorang diri yang masih berjuang tertatih-tatih menopang formasi yang hampir hancur itu.

"Keluarga Ning kita bernasib malang, tidak mampu menyelamatkan nyawa pemuda kebanggaan kita."

Air mata tua Penatua Agung mengalir, rasa sakit di hatinya bagaikan diiris sembilu.

Ia tahu betul, begitu ia melepaskan tangannya.

Ning Shuyan akan langsung tewas membeku dalam sekejap.

Ditambah dengan Ning Chang'an yang telah memasuki tanah kematian dan tidak akan pernah bisa keluar lagi, kedua bintang kembar dan pilar masa depan Keluarga Ning ini akan musnah dalam sekejap.

Jika kakak beradik ini benar-benar tewas, maka harapan Keluarga Ning untuk bangkit akan pupus selamanya, dan klan ini akan merosot begitu saja.

"Aum..."

"Aku tidak rela!"

Penatua Agung meraung dengan marah. Rasa bersalah dan penyesalan membuatnya begitu ingin menggantikan kematian mereka dengan nyawanya sendiri.

Namun ia benar-benar sudah tidak sanggup lagi bertahan. Jika dilanjutkan, ia akan melukai fondasi asalnya, jalur bela didinya akan musnah, dan nyawanya sendiri tidak akan dapat diselamatkan.

"Penatua Agung!"

Ning Chang'an telah tiba. Ia menerobos masuk ke dalam halaman, melangkah di atas es misterius, lalu menendang pintu kamar hingga terbuka.

"Chang'an!"

"Tuan Muda!"

Para sesepuh sangat gembira dan bersorak lega.

Hati yang tadinya telah tenggelam dalam keputusasaan seketika hidup kembali.

"Terima kasih atas kerja keras para sesepuh!"

Melihat para sesepuh yang bergelimpangan di lantai, Ning Chang'an mengucapkan terima kasih dengan tulus, dan pada kesempatan pertama langsung membagikan satu butir pil energi spiritual serta pil pemulihan kepada masing-masing sesepuh.

Dengan pil tersebut di dalam perut mereka, para sesepuh dapat memulihkan energi vital mereka dalam waktu yang paling singkat tanpa melukai fondasi dasar, bahkan justru akan mendatangkan banyak manfaat besar.

"Silakan para sesepuh beristirahat di luar, aku harus segera menyelamatkan Kak Shuyan."

Ucap Ning Chang'an.

Ia perlu membuka ikatan pakaian Ning Shuyan dan hal lainnya, sehingga orang lain tidak boleh berada di sini.

Tentu saja, tidak ada seorang sesepuh pun yang meragukan atau bertanya lebih lanjut. Mereka langsung mundur keluar dan dengan tegas memerintahkan para pendekar Keluarga Ning untuk berjaga dalam radius tiga meter di sekitar halaman kecil tersebut, memastikan bahkan seekor nyamuk pun tidak akan bisa terbang masuk.

Penatua Agung bahkan langsung berjaga secara pribadi dengan memegang pedang setelah kekuatan fisiknya pulih sedikit.

Di dalam kamar.

Kulit Ning Shuyan tampak hampir transparan. Setelah ikatan pakaiannya dibuka, tubuh indahnya yang sempurna bagaikan patung es, dan saat disentuh tidak terasa ada kehangatan sama sekali.

Ning Chang'an dengan hati-hati mengeluarkan Rumput Matahari Api Sembilan Naga. Anehnya, rumput tersebut yang tadinya berwujud fisik, seketika mencair bagaikan cairan begitu Ning Chang'an mendekatkannya ke arah di antara kedua alis Ning Shuyan.

Cairan Rumput Matahari Api Sembilan Naga itu meresap perlahan-lahan ke dalam kesadaran Ning Shuyan, dan dapat dilihat dengan mata telanjang bahwa seiring dengan masuknya rumput ajaib tersebut ke dalam lautan kesadaran Ning Shuyan, warna kulitnya yang tadinya putih sepucat es perlahan-lahan kembali merona dan menjadi normal.

Jenis hawa dingin ekstrem yang mampu membekukan segalanya itu juga perlahan-lahan mulai menghangat.

Ning Chang'an menghela napas panjang.

Segalanya berkembang ke arah yang positif. Setelah menelan beberapa pil energi spiritual untuk meredakan kelelahan tubuhnya, Ning Chang'an mulai mengerahkan tenaga di kedua telapak tangannya. Dengan penuh ritme dan tujuan yang jelas, ia terus-menerus menepuk titik-titik akupunktur utama di seluruh tubuh Ning Shuyan untuk membantunya menyerap khasiat obat dari rumput ajaib tersebut dengan cepat.

Saat sentuhan tangannya sudah dapat merasakan suhu tubuh yang normal, Ning Chang'an akhirnya bisa bernapas lega. Ning Shuyan berhasil diselamatkan dan tidak lagi menghadapi krisis antara hidup dan mati.

Namun Ning Chang'an tetap tidak berani lengah. Ia menggunakan teknik khususnya untuk terus membantu Ning Shuyan mengeluarkan kotoran dari dalam tubuhnya agar dapat menyatu dengan sempurna bersama Rumput Matahari Api Sembilan Naga.

"Entah jalur bela diri macam apa yang begitu menentang langit hingga bisa begitu mendominasi."

Keringat dingin bercucuran di dahi Ning Chang'an. Tindakan yang tampak sederhana ini sebenarnya sangat menguras tenaga, baik dari segi energi spiritual maupun kekuatan jiwa.

Namun, situasi yang tadinya tampak sangat baik itu tiba-tiba berubah menjadi buruk!

Ekspresi Ning Shuyan yang tadinya tertidur dengan tenang tiba-tiba berkerut menahan rasa sakit yang hebat!

Kekuatan yin yang ekstrem bahkan meluap keluar dari panca indranya bagaikan gelombang pasang, jauh lebih mengerikan daripada saat pertama kali muncul.

"Gawat! Rumput Matahari Api Sembilan Naga terlalu tidak lengkap! Itu tidak bisa sepenuhnya menutupi energi yang bersifat sangat panas!"

Ning Chang'an menyadari di mana letak masalahnya.

Apa yang harus dilakukan?

Ning Chang'an merasa sangat cemas hingga keringat membasahi seluruh tubuhnya.

Ini adalah masalah hidup dan mati, dan situasi seperti ini terjadi pada orang terdekatnya, membuatnya tidak mungkin bisa bersikap acuh tak acuh.

"Benar! Diagram Taiji!"

Ning Chang'an menarik napas dalam-dalam. Ia mengerahkan jalur bela diri yang bersifat panas ke telapak tangannya, lalu menempelkan telapak tangannya ke perut bagian bawah Ning Shuyan. Seketika itu juga, gelombang energi panas yang berlimpah dan murni melonjak deras.

Situasi berhasil distabilkan, dan alis Ning Shuyan yang tadinya berkerut menahan sakit kini kembali mengendur.