Bab Tiga Puluh Satu, Kemenangan Besar

Halaman (1/3)

Di Kediaman Dewa Mabuk.

Wang Bo duduk di kursi utama dengan wajah penuh sukacita, sedang menikmati teh bermutu tinggi yang harganya mencapai puluhan ribu tahil emas. Namun kemudian alisnya berkerut. Ia berkata kepada para pelayan keluarga yang sedang menata meja dan kursi, “Meja dan kursi ini terlalu biasa. Tidak mampu menonjolkan kewibawaan Keluarga Wang.”

“Harap diingat, mulai hari ini Keluarga Wang akan menjadi keluarga dari pihak ibu pemilik Lencana Naga Tersembunyi. Setiap gerak-gerik, ucapan, bahkan setiap mangkuk dan sumpit, semuanya mewakili kehormatan Keluarga Wang. Pergilah, beli kursi dan perabot lain yang dibuat dari kayu nanmu berserat emas, berapa pun harganya. Tidak perlu yang terbaik, yang paling mahal saja. Hanya dengan begitu kita dapat menunjukkan kewibawaan Keluarga Wang dan tidak mempermalukan putraku.”

Pelayan itu segera menerima perintah lalu pergi.

Begitu ia pergi, kepala pengurus Keluarga Wang datang membawa daftar menu.

“Tuanku, ini daftar menunya. Apakah masih ada yang perlu ditambahkan?”

Wang Bo menyesap tehnya dengan santai, lalu memandang daftar menu itu. Seketika sorot matanya menjadi dingin.

“Hidangan-hidangan ini terlalu biasa. Bagaimana mungkin dapat menonjolkan kedudukan Keluarga Wang sekarang?”

“Harap diingat, babak seleksi akan segera dimulai. Para jenius muda akan saling bertarung, sementara kekuatan keluarga di belakang merekalah yang menjadi sandaran mereka. Kini Keluarga Wang harus menampilkan kemewahan dan kesempurnaan dalam segala hal agar putraku dapat bertarung tanpa beban dalam babak seleksi. Pergilah dan beri tahu dapur untuk menyajikan semua hidangan paling langka dan lezat. Jangan memikirkan uang.”

Sang pengurus menerima perintah itu, lalu bergegas menuju dapur.

“Kalian harus melayani dengan hati-hati. Semua tamu yang datang hari ini adalah tokoh besar. Ini kesempatan emas bagi Keluarga Wang untuk mengukir nama dan mengangkat martabat. Siapa pun yang berani bersikap lalai, jangan harap aku akan mengampuninya!”

Wang Bo memberi perintah dengan angkuh, lalu tertawa terbahak-bahak.

Ia merasa hidupnya benar-benar tidak sia-sia.

Memiliki putra seperti Wang Teng sungguh merupakan keberuntungan besar. Setelah hari ini, ia akan menjadi ayah dari seorang tuan muda, dengan kekuasaan berada dalam genggamannya.

“Tu... tuanku!”

Seorang penjaga berteriak dari luar pintu. Suara langkahnya terdengar kacau dan tergesa-gesa.

“Jangan panik seperti itu, sungguh tidak pantas!” hardik Wang Bo. “Kalian semua adalah pelayan keluarga pemilik Lencana Naga Tersembunyi. Jangan sampai kehilangan sikap dan mempermalukannya.”

Sang penjaga langsung berlutut. Giginya gemeletuk dan tubuhnya gemetar hebat.

“Apakah putraku telah kembali setelah meraih kemenangan besar, dan aku harus menjemput tamu terhormat?” tanya Wang Bo dengan senyum lebar.

“Bu... bukan begitu.”

Tubuh penjaga yang berlutut itu semakin gemetar.

“Tuan muda... tuan muda telah...”

Ia tidak berani melanjutkan.

Ia takut Wang Bo tidak sanggup menanggung pukulan tersebut dan kemudian melampiaskan dendam kepadanya.

“Cepat katakan, apa yang terjadi?” Wang Bo berteriak. Ia langsung menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

“Tuan muda... telah dicabik-cabik oleh Ning Chang’an.”

Setelah mengatakan itu, sang penjaga membenturkan kepalanya ke lantai berkali-kali.

“Bajingan! Omong kosong apa yang kau katakan?”

Wang Bo mengaum murka.

Bagaimana mungkin?

Putranya, Wang Wushuang, adalah seorang ahli puncak Ranah Pembukaan Meridian. Ia bahkan telah mempelajari satu-satunya teknik bela diri tingkat kuning kelas atas milik Keluarga Wang. Sementara Ning Chang’an hanyalah seekor semut yang, dengan bantuan teknik rahasia, nyaris mencapai tingkat ketujuh Ranah Pembukaan Meridian.

Bagaimana mungkin ia kalah?

Bagaimana mungkin ia bisa kalah?

Wang Bo tidak percaya. Kilatan dingin memancar dari matanya, dan ia hendak membunuh penjaga yang berani menyebarkan kebohongan.

Namun dari luar tiba-tiba terdengar langkah kaki yang kacau, disusul suara dingin.

“Wang Bo, apakah tiga ratus juta tahil emas sudah kau siapkan?”

Cangkir teh giok putih di tangan Wang Bo remuk.

Wajahnya mendadak pucat pasi. Ia terlalu mengenal suara itu—suara Ning Chang’an.

Kalau begitu, hanya ada satu kemungkinan.

Putranya telah mati.

Ning Chang’an muncul di dalam Kediaman Dewa Mabuk yang telah dihias dengan susah payah dan menghabiskan harta besar oleh Keluarga Wang. Aroma arak memenuhi udara, sementara hidangan-hidangan lezat menggugah selera.

“Ning Chang’an!”

Kedua mata Wang Bo memerah.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Putranya, yang berbakat luar biasa dan selama ini dianggap sebagai kebanggaannya, bahkan dipandang sebagai harapan kebangkitan Keluarga Wang, telah mati?

Bagaimana mungkin?

Ia jelas meninggalkan arena setelah melihat putranya berada dalam posisi yang pasti menang. Apa yang telah ia lewatkan?

Sudut matanya menyapu pesta kemenangan yang dihias dengan kemewahan itu. Sungguh ironis.

Tempat yang baru saja ia anggap belum sempurna kini terasa seperti pisau yang mengoyak hati dan dagingnya, menimbulkan rasa sakit yang menusuk hingga ke tulang.

Langkah Wang Bo terhuyung mundur. Darah merembes dari sudut bibirnya.

Ia telah menyewa Kediaman Dewa Mabuk jauh-jauh hari dengan harga selangit. Ia bahkan menyebarkan undangan kepada seluruh kekuatan besar dalam radius seribu li di sekitar Kabupaten Shitang, dengan tujuan mengangkat nama Wang Teng dan memberi dukungan bagi Keluarga Wang.

Namun sekarang?

Mimpi indah itu telah dihancurkan dengan kejam. Segalanya berubah menjadi bayang-bayang kosong.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ning Chang’an tampil dengan penuh wibawa. Sikapnya yang anggun dan tiada tanding seolah menyatakan kemenangan mutlaknya, sementara Keluarga Wang telah diinjak-injak hingga menjadi bahan tertawaan selama hampir seratus tahun.

“Wang Bo, segera keluarkan taruhannya. Aku masih harus pergi ke pesta kemenangan.”

Ning Chang’an berbicara tanpa memedulikan keputusasaan di mata Wang Bo ataupun wajahnya yang dalam sekejap tampak menua hingga seratus tahun. Tidak ada alasan untuk berbelas kasihan.

Seandainya hari ini Ning Chang’an yang kalah dan tewas, Keluarga Wang pasti akan bertindak lebih kejam lagi. Mereka bahkan akan menginjak-injak jasadnya demi mencapai lompatan status.

“Kau berani membunuh putraku! Hari ini aku pasti akan menebasmu!”

Mata Wang Bo seakan meneteskan darah. Itu putranya, sandaran hidupnya, sekaligus harapan Keluarga Wang. Namun kini ia telah mati, dan jasadnya yang hancur masih terbaring di atas arena yang dingin.

Aura dahsyat meledak dengan ganas. Wang Bo melesat menyerang Ning Chang’an. Serangannya sangat tajam dan mengerikan. Dengan kultivasi tingkat kelima Ranah Lautan Qi, ia sama sekali bukan lawan yang mampu ditahan Ning Chang’an saat ini.

Namun, bagaimana mungkin Tetua Agung hanya berdiam diri?

Ia mendengus dingin, lalu melangkah maju. Serangan Wang Bo seketika hancur oleh tekanannya.

Ledakan!

Wang Bo terpaksa mundur beberapa langkah.

Tetua Agung mendengus. “Apakah kau mengira Keluarga Ning tidak memiliki siapa-siapa?”

“Ning Kuang! Apakah kau hendak menjadi musuh Keluarga Wang?” Wang Bo murka.

Tetua Agung Ning Kuang adalah ahli terkuat kedua di Kabupaten Shitang, dengan kultivasi tingkat ketujuh Ranah Lautan Qi. Wang Bo sama sekali bukan tandingannya.

Ning Kuang tidak menjawab. Ia hanya berdiri di sisi Ning Chang’an dengan kedua tangan terkulai, menunjukkan dengan jelas bahwa segala urusan hari ini akan diputuskan oleh Ning Chang’an. Mereka tidak akan bertindak melampaui kewenangan.

Ning Chang’an mencibir. “Untuk apa bersikap sombong? Jika usia kita sama, membunuhmu akan semudah menyembelih ayam.”

“Bocah ingusan!”

Wajah Wang Bo memerah padam.

Penghinaan macam apa ini?

“Sekarang ini, aku bisa membunuhmu semudah menyembelih anjing. Jangan mengira perlindungan Ning Kuang akan membuatmu aman,” bentak Wang Bo.

Ning Chang’an menunjuk Wang Bo dengan jarinya.

“Setengah tahun! Paling lama setengah tahun, membunuhmu akan semudah mengambil barang dari dalam kantong.”

“Raaar!”

Wang Bo meraung penuh kesedihan.

Putranya telah dibunuh, dan dirinya masih diremehkan seperti ini. Ia ingin membantai semua orang yang berdiri di hadapannya.

“Jangan meraung seperti orang gila. Aku tidak tertarik berbicara panjang denganmu. Keluarkan taruhannya sekarang, lalu aku akan pergi.”

Ning Chang’an berbicara dengan raut yang sedingin es.

“Dengan mengandalkan Keluarga Ning, kalian belum pantas!”

Wang Bo mencibir.

Bagaimana mungkin ia menyerahkan taruhan yang nilainya mengguncang langit itu?

Tiga ratus juta tahil emas. Bahkan Keluarga Wang pun tidak mampu mengeluarkan jumlah sebesar itu, kecuali mereka menjual seluruh harta warisan keluarga. Namun jika itu dilakukan, Keluarga Wang akan kehilangan harapan untuk bangkit dan jatuh menjadi kekuatan kelas rendah di Kabupaten Shitang.

“Hmph!”

Ning Chang’an mencibir. Tatapan merendahkannya menancap di wajah Wang Bo.

“Kalau ingin mengingkari utang, kau juga harus melihat apakah para paman dan tetua di sini menyetujuinya. Harap diingat, dari taruhan ini aku hanya mengambil sepertiga.”

Kepala Keluarga Wu dari Kabupaten Shitang, Wu Long, melangkah maju sambil tersenyum.

“Saudara Wang, orang yang mengingkari janji dan menolak membayar taruhan hanya akan menjadi bahan tertawaan.”

Hei Wuchang juga berkata dengan dingin, “Sampai sejauh ini, sebaiknya kau memenuhi janji. Jangan membuat kami berada dalam kesulitan.”

Wajah Wang Bo berubah.

“Kalian juga hendak memaksaku?”

“Menurutku, seorang kepala Keluarga Wang yang terhormat tetap harus memegang janji dan membayar sesuai ucapannya.”

“Benar. Ketika taruhan itu disepakati, kami semua menjadi saksinya. Saudara Wang, jangan membuat kami berada dalam posisi sulit.”

Para tokoh besar itu memiliki pandangan yang tajam. Setelah menyaksikan pertarungan tersebut, mereka melihat bahwa potensi Ning Chang’an tidak terbatas. Mereka menilai menjalin hubungan baik dengannya akan membawa keuntungan besar. Bahkan seandainya Ning Chang’an kelak gagal berkembang, hubungan baik yang dibangun hari ini tetap tidak akan merugikan mereka. Karena itu, mereka semua berdiri di pihaknya.

Satu demi satu tokoh besar angkat bicara. Wajah Wang Bo seketika memutih. Ia tahu bahwa dirinya tidak lagi memiliki pilihan.

“Ugh!”

Wang Bo memuntahkan darah.

Tubuhnya seketika membungkuk. Apakah ini akibat perbuatannya sendiri?

Ia mengundang semua orang itu hanya demi mengangkat nama dan martabat Keluarga Wang. Namun sekarang, para tamu yang diundangnya justru berubah menjadi bilah tajam yang mengarah kepadanya, menjadi pisau yang digunakan Ning Chang’an untuk menekannya.

Wajah Wang Bo pucat tanpa darah. Ia tahu dirinya tidak punya pilihan.

“Satu hari! Aku hanya memberimu waktu satu hari. Kalau tidak, kau tahu sendiri akibatnya.”

Ning Chang’an melirik Wang Bo dengan dingin.

Begitu kata-kata itu keluar, aura semua orang langsung menekan ke depan dan jatuh menimpa tubuh Wang Bo.

Wang Bo terpaksa menyetujuinya. Ia sendiri merupakan seorang penguasa daerah, sehingga memahami niat orang-orang ini untuk memukuli anjing yang telah jatuh ke dalam air. Ia juga tahu bahwa Keluarga Wang telah berakhir dan mulai saat ini akan benar-benar merosot.

“Apakah para paman dan tetua berkenan menghadiri jamuan sederhana dan menikmati secangkir arak bersamaku?”

Ning Chang’an mengundang semua orang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Dengan senang hati.”

Wu Long langsung menyetujuinya. Yang lain pun mengangguk, lalu mengikuti Ning Chang’an menuju Kediaman Para Tamu yang terletak tepat di seberang Kediaman Dewa Mabuk.

“Chang’an, hari ini kau menunjukkan keperkasaan yang luar biasa. Aku bersulang untukmu.”

Setelah duduk, Hei Wuchang membuka suara. Ia sangat kuat dan berwatak keras, tetapi paling senang berteman dengan para kesatria sejati.

Ning Chang’an tersenyum tipis.

“Aku bersulang untuk kalian semua, para paman dan tetua.”

Semua orang mengangkat cangkir arak. Ketika saling berpandangan, mereka tertawa lepas dengan hati gembira.

Ning Chang’an tidak sebodoh itu hingga mengira mereka benar-benar tulus ingin berteman dengannya. Mereka semula datang untuk memberi selamat kepada Keluarga Wang. Kini mereka bersikap seperti ini semata-mata karena melihat potensi dirinya.

Sambil menikmati arak dan berbincang, Hei Wuchang juga berinisiatif menceritakan pertarungannya dahulu dengan ayah Ning Chang’an, Ning Tianya. Ia bersumpah bahwa hilangnya Ning Tianya benar-benar tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Ning Chang’an mempercayainya. Ia telah mencari tahu tentang Hei Wuchang. Orang itu tidak pernah sudi menggunakan cara-cara licik dan keji untuk menghadapi musuh. Ia selalu bertarung secara terbuka dan jujur.

“Sungguh disayangkan. Seandainya Saudara Tianya masih ada, hari ini aku pasti dapat minum bersamanya tiga ratus cangkir,” ujar Hei Wuchang sambil menghela napas. “Dalam pertarungan kami waktu itu, aku kalah satu jurus darinya. Sungguh sangat disayangkan.”

Ning Chang’an tersenyum.

“Setengah tahun lagi, aku akan menggantikan ayahku untuk bertarung habis-habisan denganmu.”

Semua orang tertegun mendengar ucapan Ning Chang’an. Anehnya, tak seorang pun menganggapnya sedang membual.

Pada saat itu, seorang pelayan datang melapor bahwa seluruh kekuatan besar dan kecil di Kabupaten Shitang telah menyiapkan hadiah berharga untuk memberi selamat kepada Ning Chang’an atas kemenangan besarnya dan keberhasilannya mempertahankan kehormatannya.

Tentu saja Ning Chang’an tidak perlu menangani semua itu sendiri. Ning Shuyan mewakilinya untuk menyambut para tamu.

Ia menunjukkan sikap yang anggun dan menangani segala urusan dengan sangat sempurna.

Semua itu berkat didikan ibunya. Sejak kecil, Ning Shuyan diperlakukan seperti putri kandung dan dibesarkan dengan tuntutan layaknya seorang nyonya utama keluarga.

“Dengan ditemani seorang wanita cantik di sisimu, Chang’an, hidupmu sungguh penuh keberuntungan,” kata Wu Long sambil tersenyum. “Sejujurnya, jika aku tidak melihat perasaan gadis ini kepadamu dari sorot matanya, aku pasti sudah berusaha menjodohkanmu dengan putri tunggalku.”

Ning Chang’an buru-buru mengangkat cangkir arak. Ia sama sekali tidak ingin membicarakan hal semacam itu.

Namun semua orang lain justru terkejut.

Putri tunggal Wu Long, Wu Qingyu, juga merupakan pemilik Lencana Naga Tersembunyi. Kecantikannya tiada tara dan bakatnya sangat langka. Entah berapa banyak pemuda jenius yang bertekuk lutut di bawah pesonanya. Baik Wu Long maupun putrinya dikenal sangat angkuh dan berpandangan tinggi. Karena itu, ucapan Wu Long hari ini menunjukkan betapa besar penghargaan yang ia berikan kepada Ning Chang’an.

Setelah makan, semua orang menikmati teh untuk menghilangkan pengaruh arak.

“Para paman dan tetua, satu hari lagi mohon dampingi aku untuk menagih utang taruhan.”

Ning Chang’an berbicara terus terang tanpa menyembunyikan apa pun.

Wu Long tertawa.

“Tentu saja.”

Hei Wuchang berkata, “Kau tidak perlu khawatir. Taruhan itu disepakati di hadapan kami, jadi kami berkewajiban membantu melaksanakan apa pun yang telah kau katakan.”

“Tentu saja, aku juga akan memenuhi semua perkataanku. Dari taruhan yang kumenangkan, aku hanya akan mengambil sepertiga. Sisanya akan kalian bagi rata. Selain itu, Keluarga Wang pasti harus menjual aset-asetnya untuk mengumpulkan seluruh jumlah tersebut. Setelah semuanya selesai, aset Keluarga Wang yang berada dalam wilayah kekuasaan kalian akan kuberikan kepada kalian secara cuma-cuma. Keluarga Ning tidak akan menyentuhnya.”

Ning Chang’an memutar cangkir tehnya perlahan, seolah-olah berbicara tanpa beban.

Para tokoh besar saling berpandangan. Mereka semua melihat keterkejutan di mata satu sama lain.

Keluarga Wang telah menguasai Kabupaten Shitang selama berabad-abad, dengan aset yang tersebar hingga radius seribu li di sekitarnya. Bahkan aset yang hendak mereka lepaskan pun bernilai sangat besar. Namun menghadapi godaan sebesar itu, Ning Chang’an sama sekali tidak tergoda.

“Tentu saja, aku juga memiliki satu permintaan. Aku berharap para paman dan tetua bersedia membeli aset-aset di sekitar Kabupaten Shitang, lalu menjualnya kembali kepada Keluarga Ning. Aku akan membelinya dengan harga sepuluh persen lebih tinggi daripada harga yang kalian keluarkan.”

Ning Chang’an melanjutkan.

Semua tokoh besar menarik napas dingin.

Ning Chang’an benar-benar layak disebut seorang pemuda yang penuh perhitungan.

Saat ini memang merupakan kesempatan terbaik bagi Keluarga Ning untuk melakukan ekspansi. Namun untuk aset-aset yang berada jauh dari Kabupaten Shitang, Keluarga Wang telah menguasainya terlalu lama. Pergantian kekuasaan dalam waktu singkat tentu tidak akan berjalan lancar. Keluarga Ning juga memiliki tenaga yang terbatas dan tidak mungkin mengurus semuanya, sehingga mereka berisiko mengalami kerugian.

Karena itu, Ning Chang’an memilih menyerahkan aset-aset yang terlalu jauh. Dengan demikian, ia dapat menjalin hubungan baik dengan kekuatan-kekuatan tersebut sekaligus menyerap seluruh aset milik Keluarga Wang yang berada di sekitar Kabupaten Shitang.

Pemuda yang mengerikan!

Setelah jamuan berakhir, mereka berkumpul di aula pertemuan Keluarga Ning.

“Langkah Tuan Muda sungguh luar biasa! Bahkan para penguasa seperti Hei Wuchang pun dibuat kagum,” puji Tetua Ketujuh.

Tetua Agung berkata, “Memang benar. Menyerahkan aset-aset yang tidak mampu dijangkau Keluarga Ning demi mendapatkan dukungan berbagai kekuatan di Kabupaten Shitang, lalu memusatkan kekuatan Keluarga Ning menjadi satu kepalan, sungguh merupakan langkah yang cemerlang.”

Tetua Agung pun tak henti-hentinya memuji.

Namun hanya Ning Chang’an yang tahu alasan sebenarnya ia melakukan semua itu.

Ia sedang mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan terburuk.

Urat bela dirinya telah direnggut, sementara kedua orang tuanya menghilang. Di balik semua itu pasti terdapat tangan besar yang tersembunyi dalam kegelapan.

Setelah melakukan penyelidikan dan penalaran selama beberapa waktu, ia pada dasarnya telah memastikan bahwa Keluarga Chen-lah yang berada di balik semua ini.

Alasan ia menekan Keluarga Wang hingga ke titik seperti sekarang adalah untuk menggali kebenaran masa lalu dari mulut Wang Bo. Jika pada akhirnya kebenaran benar-benar terungkap, itulah saatnya ia beradu hidup dan mati dengan Keluarga Chen.

Sebelum saat itu tiba, mengonsolidasikan dan mengurangi lingkup kekuatan mereka merupakan langkah yang sangat perlu.