Bab 65: Menghadapi Iblis di Desa Terbengkalai

Setelah menyelesaikan masalah di bukit kuburan, Zhang Wei dan An Yixi kembali ke jalan setapak di antara pegunungan, melanjutkan perjalanan mereka di bawah cahaya rembulan yang masih cukup terang.

Di tengah pegunungan yang sunyi dan liar ini, terbentuknya jalan setapak yang stabil membuktikan bahwa tempat ini pasti sering dilalui orang, dan adanya orang yang berjalan berarti mengikuti jalur ini cepat atau lambat akan berujung pada pemukiman manusia.

Cara berpikir ini sama seperti menentukan arah berdasarkan kontur tanah dan aliran air; sederhana dan efisien.

Tentu saja, alasan mereka berani melakukannya adalah karena mereka berdua memiliki sarana untuk melindungi diri sendiri. Jika tidak, orang biasa sangat tidak disarankan untuk berjalan sendirian di malam hari di pegunungan. Bahkan di dalam bayangan tempat para dewa dan hantu menjelma ini, orang biasa sebaiknya tidak keluar rumah sama sekali setelah malam tiba!

Fakta membuktikan bahwa pemikiran mereka benar.

Mengikuti jalan gunung ke depan, mereka dengan cepat melihat sebuah desa yang terletak di kaki gunung di tengah lereng.

Namun, ketika keduanya menuruni gunung dengan cepat dan mendekat, mereka menyadari bahwa sebagian besar desa di hadapan mereka telah terbengkalai. Melalui pintu rumah yang tidak ditutup, bagian dalam rumah tampak kosong, hanya menyisakan perabot besar seperti meja dan kursi.

Bahkan barang-barang kecil pun hampir tidak tersisa, apalagi manusia!

Namun, di desa yang sepenuhnya terbengkalai ini, kepulan asap dapur justru membubung dari bagian tengah desa...

_______

Di tengah desa, di dalam aula leluhur marga.

Kehilangan sapuan dan pemujaan bulanan dari para penduduk desa, aula leluhur yang dulunya makmur kini telah menjadi sangat runtuh. Lapisan tanah di keempat dindingnya terkelupas berserakan, menampakkan gumpalan tanah, batu bata mentah, serta akar-akar rumput yang padat. Papan-papan arwah leluhur bergeletakan berantakan di atas meja persembahan.

Meja persembahan yang luas itu kini telah kehilangan keempat kakinya, dan di atas permukaan yang tersisa hanya dihamparkan sedikit jerami, tempat berbaring seorang wanita tua bertubuh gemuk berkulit putih bersih yang mengenakan pakaian rami compang-camping.

Wanita tua itu bertubuh gempal dengan rona wajah yang kemerahan, tetapi ia berbaring santai di atas tikar jerami seperti seorang pasien. Ia dengan serakah menarik beberapa napas udara, lalu melihat ke arah pintu utama aula leluhur: "Daniu, apakah sup dagingnya belum matang? Ibu sudah tidak tahan lapar lagi!"

Begitu kata-kata itu terjatuh, pria yang berdiri di balik pintu aula leluhur sambil memegang setongkol kayu dan mengaduk-aduk periuk kayu bakar itu secara tidak sadar bergidik ngeri. Ia perlahan-lahan sadar kembali, di wajahnya yang kusam dan kering tersirat ekspresi mati rasa dan pergulatan batin: "Ibu... tunggu sebentar lagi, tunggu sebentar, sebentar lagi matang!"

"Hehe, kalau begitu cepatlah, ibu dan Istrimu sudah dua hari tidak makan. Perut ini rasanya seperti terbakar!"

"Baik!"

Pria yang tampak begitu kurus seolah bisa diterbaki angin itu berbalik kembali ke depan periuk, mengaduk dengan hampa dan mekanis sup daging di hadapannya yang penuh dengan akar rumput dan kulit pohon, di mana hanya samar-samar terlihat beberapa potong daging putih yang naik turun di dalam air.

Aroma sup daging di dalam periuk menyebar ke seluruh aula leluhur.

Wajah wanita tua itu menunjukkan secercah ekspresi kerinduan dan kenikmatan. Sambil membuka mulutnya dan bernapas dengan serakah, dua gigi taring yang tajam menyembul keluar dari bibirnya. Perlahan-lahan, ia merasa tidak puas lagi hanya berbaring di atas tikar jerami, dan dengan kedua tangan menekan lantai, ia langsung melompat berdiri.

Namun, begitu ia bangkit, ia melihat pria itu membawa mangkuk berisi sup akar rumput berwarna hitam legam tanpa banyak daging, berjalan dengan langkah menyeret, lalu dengan hati-hati meniup mangkuk sup itu sebelum menyerahkannya kepada wanita tua tersebut: "Supnya sudah matang, mari makan, Ibu!"

Melihat pria itu berbalik tiba-tiba sambil memegang mangkuk, ekspresi di wajah wanita tua itu kembali menjadi penuh keibuan: "Hehe, putraku Daniu memang yang terbaik, tahu bagaimana menyayangi ibunya, jauh lebih baik daripada anak-anak berbakti lainnya di desa itu!"

Sambil berbicara, ekspresi wanita tua itu tiba-tiba berubah drastis, dan di wajahnya yang putih gemuk itu muncul sedikit rasa tidak tega: "Daniu, Daniu, Ibu takut. Ibu takut kalau hari ini makan daging ini, besok ibu tidak akan punya daging lagi untuk dimakan. Bagaimana kalau kau kembalikan saja daging itu ke dalam periuk, dan Ibu cukup minum supnya saja?"

Pria yang sejak awal memasang wajah mati rasa itu langsung memucat wajahnya ketika mendengar kalimat ini.

Ia langsung melepaskan tangan wanita tua itu dari tubuhnya. Ia memaksa dirinya untuk tidak melihat ke bawah, sementara air mata terus bergenang di dalam matanya yang keruh: "Tidak apa-apa, besok masih ada jatah besok. Ibu, silakan makan dengan tenang. Sebagai seorang anak, siapa pun boleh menderita asal jangan sampai ibu kita yang menderita!"

"Hehe, anakku memang yang terbaik!"

Pria itu melihat pakaiannya yang kebesaran, membuka mulutnya, dan sebelum sempat mengucapkan sepatah kata pun, ia tiba-tiba mendengar suara benturan dari luar pintu aula leluhur, diikuti oleh seseorang yang bertanya:

"Wah, sedang makan ya, kalian berdua?"

"Di tengah pegunungan yang sunyi ini, jauh dari desa dan kota, bolehkah aku juga masuk ke dalam untuk ikut semangkuk sup hangat demi menghangatkan badan? Tenang saja, kami tidak akan makan gratis, kami berdua akan membayarnya!"

Suara itu bahkan belum sepenuhnya reda ketika pintu aula leluhur desa yang runtuh itu didorong terbuka oleh seseorang. Sinar matahari pagi menembus masuk, memecahkan kegelapan di dalam ruangan, lalu dua pemuda berbibir merah bergigi putih, berkulit lembut dengan pakaian aneh melangkah melewati ambang pintu dan masuk ke dalam ruangan.

Bisa mendorong pintu secara aktif, bisa melangkah melewati ambang pintu.

Maka itu bukanlah arwah pendendam, dan juga bukan zombi.

Manusia hidup?

Pikiran yang sudah kaku selama berhari-hari itu berputar pada saat ini, tetapi ketika pria itu baru saja membuka mulutnya: "Jangan..." kata itu bahkan belum selesai diucapkan, ia melihat remaja berpakaian hijau yang tampak seperti dukun sakti itu mendaratkan pandangan menilai ke arah sang ibu.

"Makhluk menjijikkan!"

Saat berikutnya, embusan angin kencang bertiup.

Tidak ada yang melihat bagaimana ia bergerak.

Tiba-tiba, wajah sang ibu yang tadinya sedang menyeruput sup daging itu berubah drastis. Baru saja ia hendak bangkit dan membuka mulutnya untuk meraung, sebuah garpu tajam langsung menembus masuk ke dalam mulutnya, diikuti oleh kekuatan badai yang menembus melalui ujung garpu dan langsung memakukannya ke dinding.

Nenek tua yang tadinya beringas dan kejam itu bahkan belum sempat pulih dari kepeningan di kepalanya dan rasa terbakar di mulutnya. Di dalam pandangannya yang kabur, ia seolah melihat remaja itu melompat ringan ke atas meja persembahan, lalu dengan tanpa ekspresi mengeluarkan sebuah topeng berwarna emas kebiruan dari balik jubahnya dan perlahan mengenakannya di wajahnya.

Saat berikutnya, topeng itu tampak seperti makhluk hidup yang berakar dan bertunas di wajah sang remaja. Terlebih lagi, topeng yang tadinya berwarna keemasan, bermata empat, dan sedikit tampak aneh serta mengerikan itu sedang diwarnai dengan warna merah dan hitam yang berselang-seling dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.

Dua tanduk tajam tumbuh dari atas kepalanya, matanya menonjol keluar, dan taring tumbuh dari mulutnya.

Hanya dengan melihatnya saja, wujud yang ganas itu sudah cukup membuat bulu kuduk merinding.

Sementara wanita tua yang dipaku di dinding itu dapat merasakan langsung perubahan tersebut.

Melihat remaja yang terdiam tanpa suara dan mengeluarkan belati melengkung dari balik jubahnya, ia benar-benar panik sekarang.

Sayangnya, mulutnya yang penuh dengan gigi tajam itu sudah tertembus dan tertancap di dinding. Garpu bermata tiga yang berfungsi seperti paku itu, seperti sepotong arang yang membara, dalam sekejap mata telah membakar mulutnya yang besar hingga menjadi hangus gosong.

Ia ingin mengulurkan tangan untuk mencabutnya, namun begitu tangannya terulur, kedua telapak tangannya yang mengeluarkan cakar dan taring langsung mendesis mengeluarkan asap akibat terbakar.

Menahan rasa sakit, wanita tua itu meronta-ronta dengan putus asa.

Mendengar jeritan tersebut, Zhang Wei melirik sekilas ke arah meja persembahan, lalu berkata kepada An Yixi: "Jeritan melengking itu membuatku merasa kesal, ambil telur Paskah-nya dan suruh dia segera mati!"

Setelah berkata demikian, Zhang Wei menoleh ke samping, menatap pria yang membuka mulut dan merentangkan tangannya, tampak seolah-olah hendak berjalan menuju meja persembahan untuk melakukan sesuatu, namun setelah ragu-ragu sejenak, ia melepaskannya kembali dengan helaan napas pasrah.