Bab 94: Kembang Api Mematikan

Ayah dan anak keluarga Mao tengah menikmati minuman ketika tiba-tiba seorang pelayan masuk dan berkata, “Komandan pasukan Dengzhou, Sun Li, mengutus adiknya, Sun Xin, datang berkunjung. Ini adalah tanda pengenal miliknya.” Mao Zhongyi berkata, “Mengapa harus melibatkan harimau besar itu? Apa yang sudah dilakukan oleh si Bao Ji itu?” Kakek Mao berkata, “Tak perlu khawatir. Kita yang mengendalikan situasi, mereka yang harus bertindak reaktif. Biarkan mereka masuk dulu, lihat saja apa yang akan terjadi!”

Sun Xin memberikan sepucuk surat. Setelah membacanya, Kakek Mao mendapati isinya hanya menyatakan bahwa saudara-saudara keluarga Xie masih muda dan kurang pengalaman, sehingga telah lancang menyinggung keluarga Mao. Hari ini, mereka mengadakan jamuan permintaan maaf di restoran Yingbin, dalam kota, dan secara khusus mengundang kepala daerah untuk menjadi penengah.

Kakek Mao berpura-pura berkata, “Kedua keponakanku itu aku yang mengasuh sejak kecil. Orang tua mereka sudah lama tiada, kehidupan mereka pun tak mudah. Siapa sangka mereka sampai hati berbuat keji seperti itu? Sebenarnya aku sudah hendak memaafkan, sesama warga desa, siapa sih yang tak pernah khilaf? Namun saat itu petugas juga ada di tempat, dan mereka malah menyerang petugas. Aduh, aku benar-benar tak berdaya!”

Sun Xin memberi hormat, “Kami bersaudara tahu Kakek Mao berhati tulus. Sekarang, kami hanya ingin mengundang Tuan Muda datang menikmati segelas arak, agar permusuhan di antara kita lenyap. Kakakku berkata, mulai sekarang apa pun urusan keluarga Mao, besar kecil, cukup bilang saja, kami pasti membantu, sekalipun harus masuk ke dalam api sekalipun!”

Kakek Mao menjawab, “Kalian sekarang di Dengzhou, Sun Li sendiri pasti akan menolong. Anak saya hanya korban, hadir atau tidak pun tak ada gunanya. Kami rakyat desa, tak biasa menghadiri acara besar, takut mempermalukan kepala daerah.”

Sun Xin yang sudah paham watak Kakek Mao yang licin dan sulit ditebak, mulai mempertegas sikap, “Kakek, sejak dulu orang miskin jangan melawan orang kaya, orang kaya jangan melawan pejabat. Saya tahu keluarga Mao dekat dengan kepala daerah, tapi pejabat berganti setiap beberapa tahun, sementara pasukan tetap ada. Kakakku adalah komandan pasukan, kalau mau mencari-cari kesalahanmu, pasti bisa. Mohon Kakek sudi menerima permintaan maaf kami, keluarga Sun akan sangat berterima kasih!”

Han Shizhong ikut menambahkan, “Dari dulu permusuhan sebaiknya diakhiri, bukan dipelihara. Dua negara besar seperti Song dan Liao saja bisa berunding damai, apalagi kalian ini. Jangan sampai urusan kecil jadi perkara besar, nanti susah bertemu lagi. Saya percaya Kakek berhati lapang dan bijaksana, pasti paham risikonya.”

Melihat para prajurit tangguh itu siap bertindak jika tak cocok, Kakek Mao sadar tak bisa menolak. Ia berkata, “Anakku masih muda, kurang tahu adat. Kami akan siapkan hadiah sederhana untuk kepala daerah dan komandan, lalu berangkat bersama kalian!”

Setelah itu, ia masuk ke kamar dalam bersama Mao Zhongyi. Kakek Mao berbisik pada anaknya, “Sekarang permusuhan sudah dalam, saudara keluarga Xie jadi duri di hati kita. Kalau dibiarkan, bisa jadi bencana, harus disingkirkan. Tapi karena kepala daerah yang mengundang, tak datang ke jamuan akan memalukan. Jadi, kamu pura-pura hadir, bawa Kedua dan Ketiga Ksatria, cari kesempatan ajak mereka keluar, suruh mereka mendesak Bao Ji, malam ini bertindak!”

Ia mengisyaratkan gerakan menebas ke bawah, matanya berkilat menyeramkan.

Sun Li merasakan kepalanya pusing, tubuh lemas tak berdaya, dan seolah-olah sedang hujan, kepalanya terasa basah. Perlahan ia membuka mata dan terkejut menyaksikan tiga kepala manusia berdarah di atas meja. Sun Xin, Suster Gu, dan beberapa orang yang tidak ia kenal duduk mengelilingi meja, menatapnya. Ia langsung sadar telah dikelabui Sun Xin. Dengan tajam ia bertanya, “Apa maksudmu melakukan ini?”

Sun Xin segera berlutut, “Kakak, aku terpaksa, mohon maaf atas kelancanganku. Situasinya genting, aku terpaksa mengambil jalan ini!”

Sun Li menunjuk kepala di atas meja, “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Sun Xin menjelaskan, “Aku menyuruh pelayanku menyamar jadi prajuritmu, memancing Mao Zhongyi keluar lalu membunuhnya. Sekarang keluarga Mao semua tahu Mao Zhongyi kau undang ke kota, besok pasti mereka mencarimu.”

Sun Li menghela napas panjang, mengeluh, “Adikku, kau benar-benar membuatku celaka. Apa boleh buat, semuanya sudah terjadi, jalan kembali sudah tak ada. Sekarang kita hanya bisa maju, apapun risikonya. Jabatan bisa hilang, tapi nyawa dan persahabatan tak boleh. Kita harus pergi ke penjara kota dan selamatkan saudara keluarga Xie!”

“Kakak, jangan khawatir, kami sudah punya rencana. Sebelumnya, izinkan aku memperkenalkan beberapa teman,” kata Sun Xin. “Ini adalah paman dan keponakan, Zou Yuan dan Zou Run dari Gunung Dengyun, dan ini adalah Song Gongming, sang Hujan Penolong yang terkenal di dunia persilatan. Saat ini kami berkumpul di Gunung Qingfeng. Setelah misi penyelamatan, kami akan bergabung di sana.”

Sun Li memberi hormat, “Sudah lama mendengar nama besar kalian, hari ini sangat beruntung bisa berjumpa. Mulai sekarang, keluarga Sun akan menjadi pelayan Gunung Qingfeng. Cukup satu perintah Song Kakak, kami siap berkorban!”

Song Jiang membalas hormat, “Komandan, tak perlu sungkan. Mulai sekarang kita bersaudara, tidak usah bicara soal pelayan. Kita bersatu di Gunung Qingfeng, meraih kejayaan bersama!”

Setelah berbasa-basi, semua duduk bersama membicarakan rencana. Sun Li bertanya, “Tolong ambilkan kain kering, kenapa kepalaku basah?”

Sun Xin tersipu, “Obat biusnya terlalu banyak, waktu mendesak, jadi aku siram air dingin biar cepat sadar!” Semua tertawa melihat tingkah dua bersaudara itu.

Tak ingin membuang waktu, Song Jiang mulai membagi tugas. Zou Run membawa Nyonya Le, pelayan Sun Xin, dan harta milik mereka ke Gunung Dengyun lebih dulu, lalu menunggu di jalan untuk membantu. Suster Gu dan Shi Qian pergi menemui Le He. Sun Li dan Zou Yuan menyamar sebagai tentara, menuju penjara Dengzhou untuk menyelamatkan tawanan dengan bantuan beberapa prajurit khusus. Han Shizhong memimpin sisa prajurit khusus untuk menyerang markas keluarga Mao, membawa semua barang berharga dan kuda, sambil membalaskan dendam keluarga Xie. Setelahnya, semua berkumpul di Gunung Dengyun, lalu esok pagi berangkat ke Gunung Qingfeng. Detail rencana dibahas tiap kelompok.

Menjelang waktu pulang, Bao Ji menggaruk kepala, heran hari ini tak ada yang mengajaknya bersenang-senang. Ia hendak mencari sipir penjara yang malas, berniat memeras makan siang. Saat tiba di depan gerbang penjara, Le He mendekat, “Pak Kepala Sipir, sepasang pria dan wanita itu adalah keluarga Xie, mereka datang mengantar makanan. Apakah boleh mereka masuk?”

Bao Ji membentak, “Kau tidak tahu aturan? Penjara sejak dulu dilarang dimasuki orang luar. Kau saja yang antar makanannya ke dalam!” Le He pun membawa makanan masuk ke sel.

Setelah masuk, Le He dengan cepat menjelaskan rencana penyelamatan, membuka borgol dengan kunci, “Ikuti aku, jangan bersuara di sepanjang jalan, aku sudah punya cara.”

Saudara keluarga Xie hendak keluar, tiba-tiba tahanan lain berseru, “Saudara, bawa aku juga!” Sambil bicara ia mengeluarkan kawat tipis, dengan cekatan membuka borgol sendiri dan ikut bersama mereka. Le He tak sempat berkata apa-apa, membawa ketiga orang itu keluar begitu saja. Saat penjaga bertanya, ia menjawab bahwa Komandan Sun datang membawa pasukan untuk mengambil tahanan, dan ia diizinkan untuk membawa mereka.

Shi Qian yang mengira waktunya sudah tepat, menyelipkan sebongkah perak, menghampiri Bao Ji, “Sekadar tanda terima kasih, semoga bapak berkenan!”

Bao Ji menerima perak itu, lalu berbincang santai dengan Shi Qian. Tak lama, seorang penjaga masuk tergopoh-gopoh, “Pak Kepala, Komandan Sun datang membawa pasukan ke aula utama, mencari bapak. Kalau tidak keluar, mereka akan ke penjara mengambil tahanan!”

Bao Ji marah, “Dia mengurus tentara, aku mengurus tahanan, urusan berbeda. Aku tak percaya Sun Li berani memberontak. Bilang saja aku tidak ada, aku akan berjaga di depan gerbang penjara, lihat saja apa dia berani berbuat macam-macam!”

Tak lama, penjaga itu kembali, “Komandan Sun terlihat gelisah, sekarang sedang berdebat dengan Kepala Catatan, Wang!”

Bao Ji berkata, “Abaikan saja mereka.” Dalam hati ia tertawa: Biar saja mereka bertengkar, kalau perlu saling pukul, biar anjing gigit anjing.

Saat itu, Shi Qian mengeluarkan granat, membuka tutupnya dan berkata, “Pak Kepala, ini kembang api super. Tarik sumbu ini, nanti di langit muncul gambar wanita cantik mandi, dan kehebatannya, siang hari pun terlihat jelas!”

Bao Ji setengah percaya, menarik sumbu lalu mengangkat granat tinggi-tinggi, takut kembang api melukainya. Ia menengadah ke langit, takut ketinggalan melihat gambar wanita. Shi Qian sudah bersembunyi. Tiba-tiba terdengar ledakan keras, kepala Bao Ji hancur berantakan, tak sempat lagi melihat apapun.

Saat itu Sun Li mendengar ledakan, tahu rencana berhasil, langsung menebas mati Wang Zheng dan memimpin pasukan masuk. Le He membawa Xie Zhen dan Xie Bao, bergabung dengan Shi Qian dan Suster Gu. Semua segera menuju Sun Li.

Tiba-tiba tahanan tadi berteriak, “Dasar kutu busuk!” Shi Qian menoleh, “Kau masih hidup rupanya? Cepat, keluar dulu!”

Melihat Komandan Sun yang memimpin, para penjaga pun tak berani menghalang, toh kalau terjadi apa-apa, Sun Li yang bertanggung jawab. Sun Li membawa pasukan keluar gerbang dan menuju Gunung Dengyun.

Kakek Mao sedang membayangkan amarah Sun Li setelah keluarga Xie tewas, tiba-tiba seorang pelayan bergegas masuk, “Tuan, gawat, perampok masuk!”

Kakek Mao masih mengira itu keributan warga desa, segera berkata, “Cepat suruh Tujuh Ksatria melawan!”

Pelayan itu berkata, “Mereka sedang melawan!” Belum habis bicara, terdengar ledakan dahsyat dari luar, bumi seakan terbelah.

Han Shizhong melihat Liu Chan dan para pelayan bertahan mati-matian, khawatir akan menimbulkan korban, ia memerintahkan membuka jalan dengan granat. Dalam sekejap, tubuh-tubuh berjatuhan, Liu Chan pun menutup mata satu-satunya dengan enggan. Han Shizhong berteriak, “Yang tak mau mati, angkat tangan dan berlutut!” Pertahanan keluarga Mao pun langsung runtuh.

Kakek Mao yang sudah sering menghadapi kerusuhan warga, tetap duduk tenang di kursi kebesarannya, menatap Han Shizhong yang masuk, “Kalian tahu, anakku sudah pergi ke kota mencari bantuan. Kalau kalian cerdas, ambil saja harta yang ada lalu pergi, jangan sampai mati sia-sia.”

Suaranya tegas dan keras, layaknya orang tua yang menasihati anak. Han Shizhong menjawab, “Sudah saatnya mati pun masih sombong? Kami adalah dewa utusan Kaisar Langit, datang menjemput nyawa kalian. Kalian berdua selama ini menindas rakyat, berbuat segala kejahatan, hari ini saatnya menerima balasan. Penggal saja!”

Kakek Mao segera memohon, “Ambil apa saja yang kalian mau, aku sudah tua, jangan bunuh aku!”

Han Shizhong berkata, “Sekarang tak berani sombong? Pergilah ke alam baka, temani anakmu! Cepat lakukan, jangan buang waktu!” Sebelum sempat bereaksi, Kakek Mao sudah tewas dengan kepala terpenggal.

Dipandu oleh kepala rumah tangga, Han Shizhong mengumpulkan semua emas, perak, harta, dan kuda milik keluarga Mao, meninggalkan pesan bahwa menindas rakyat pasti akan tertimpa kutukan langit, lalu membakar rumah itu sebelum bergegas menuju Gunung Dengyun.