Bab 92: Mengirim Pasukan ke Dengzhou

Hati Hua Ziwei terhadap Song Jiang dipenuhi cinta sekaligus keluh kesah. Ia tak bisa menebak apa yang dipikirkan Song Jiang, namun ia tahu pasti apa yang diinginkan hatinya sendiri.

Sepanjang ingatannya, belum pernah ia begitu terpikat dan mengagumi seorang pria. Saat tak bertemu Song Jiang, hatinya terasa hampa; namun saat berjumpa, ia malah galau. Song Jiang menganggapnya sebagai adik perempuan, atau sekadar pengawal. Tidakkah Song Jiang menyadari bahwa ia adalah seorang wanita?

Jika Song Kakak tak mengerti perasaan wanita, mengapa ia begitu perhatian pada para wanita di gunung? Namun jika ia mengerti, mengapa justru mengabaikan dirinya? Padahal seluruh hatinya hanya untuk Song Kakak. Ketika Song Kakak bahagia, ia ikut gembira; saat Song Kakak bersedih, ia pun sedih; Song Kakak marah, ia ikut geram. Ia seperti seekor ulat sutra di musim semi, sementara Song Kakak adalah kepompong yang melilit jiwanya tanpa celah sedikit pun.

Adapun Li Shishi itu, meski baru berumur empat belas atau lima belas tahun, pesonanya sudah terpancar. Kelak pasti ia akan jadi wanita penggoda yang mampu menjerat siapa pun. Mungkinkah Song Kakak menyukai gadis itu? Pasti, kalau tidak, masakan ia rela mengeluarkan begitu banyak perak untuk menebus gadis itu dari ibu kota? Ia pun bertekad berjuang. Untuk pertamakalinya, Hua Ziwei memakai pakaian perempuan dan sering berkeliling di depan Song Jiang.

Song Jiang sendiri sebenarnya paham perasaan Hua Ziwei. Ia pun merasa serba salah. Selama ini, ia menganggap Hua Ziwei sebagai adik kecil yang nakal. Namun kini, ketika Hua Ziwei jatuh cinta padanya, ia tak bisa bersikap seolah tak terjadi apa-apa.

Menikahinya? Ia sendiri tak punya ketertarikan pada gadis belia, apalagi usia mereka terpaut jauh. Dapatkah ia membawa kebahagiaan bagi Hua Ziwei? Selain itu, Hua Ziwei adalah perempuan tangguh, dan di kehidupan sebelumnya, ia sudah cukup menderita karena wanita-wanita seperti itu. Mungkinkah setelah terlahir kembali, ia harus menjalani hal yang sama?

Namun bila menolak, para saudara seperjuangan sudah menganggap Hua Ziwei sebagai calon kakak ipar, dan Hua Rong juga sangat menginginkan perjodohan ini. Melihat gadis muda yang sedang jatuh cinta, dengan tatapan polos penuh harap, Song Jiang benar-benar serba salah. Ah! Dicintai pun ternyata bisa menjadi sebuah beban tersendiri!

Hua Chen sering mencari alasan untuk keluar, memberi ruang bagi Hua Ziwei dan Song Jiang. Namun setiap kali situasi seperti itu terjadi, kepala Song Jiang terasa berat. Jika dulu ia bisa bercanda dan berbincang santai dengan Hua Ziwei, kini mereka justru kehilangan bahan pembicaraan. Saat hanya berdua, suasana menjadi sangat canggung.

Suatu hari, ketika Song Jiang hendak mencari topik pembicaraan dengan Hua Ziwei, Yang Lin masuk ke ruangan. Song Jiang pun langsung menghela napas lega, akhirnya penyelamat datang. Yang Lin menyampaikan keinginannya untuk memperkenalkan saudara-saudara angkat dari Dengzhou—Dua Ular, Jie Zhen dan Dua Kalajengking, Jie Bao, Naga Keluar Hutan Zou Yuan, serta Naga Bertanduk Tunggal Zou Run—agar bergabung memperkuat kelompok mereka. Song Jiang pun langsung setuju dan menulis surat pernyataan sikap. Yang Lin sangat senang, dan setelah memberikan perintah militer, ia segera menunggang kuda dengan cepat menuju Gunung Dengyun.

Di Liangshanbo, Chao Gai, Wu Yong, Gong Sunsheng, dan Lin Chong sedang bermusyawarah.

Wu Yong berkata, “Zhu Gui sudah mengumpulkan banyak kabar tentang Gunung Qingfeng. Kini Gunung Erlong sudah digabungkan oleh Song Gongming, ia telah memiliki lebih dari lima ribu pasukan. Seringkali mereka merampok hartawan yang serakah dan membagi-bagikan hasilnya kepada rakyat miskin, bahkan kini punya banyak usaha yang menghasilkan. Merampok justru menjadi usaha sampingan. Mengapa kita tidak meniru pola Gunung Qingfeng?”

Gong Sunsheng menimpali, “Apa yang dikatakan penasihat benar sekali! Dulu Song Gongming pernah mengusulkan agar kita mengembangkan usaha perikanan dan peternakan. Liangshanbo yang luas adalah tempat yang sangat baik untuk memelihara ikan dan menggembala ternak. Kita juga bisa memperluas sumber pendapatan, agar para saudara tidak perlu bertaruh nyawa terus-menerus!”

Karena Chao Gai hanya diam, Lin Chong pun berkata, “Kita harus mengumpulkan banyak jagoan dari segala penjuru. Semakin banyak orang, semakin besar kekuatan kita. Banyak pahlawan yang kini tak punya jalan keluar, kita bisa menampung mereka. Rakyat miskin hidupnya sudah sangat susah, jika kita merampok mereka, itu sama saja menambah beban. Sebaiknya kita incar hartawan yang berbuat jahat saja, dan sebarkan nama Liangshanbo!”

Chao Gai mengangguk setuju, lalu menimbang-nimbang, “Pendapat kalian sangat masuk akal! Segera mulai usaha perikanan dan peternakan. Tiga Saudara Keluarga Ruan dulunya nelayan, cocok mengurus perikanan. Du Qian dan Song Wan paling lama tinggal di Liangshan, mereka paham seluk-beluk gunung, biar mereka yang urus peternakan.”

Melihat Wu Yong dan dua lainnya setuju, Chao Gai melanjutkan, “Zhu Gui dan Bai Sheng bertugas mengumpulkan informasi, mencari tahu di mana ada hartawan berhati busuk, supaya kita bisa menyiapkan logistik. Namun soal Lin Chong yang ingin mengumpulkan jagoan dari segala penjuru, perlu dipertimbangkan. Saat ini logistik Liangshanbo terbatas, hasil rampokan terakhir sudah hampir habis, jika terlalu banyak orang, takutnya kita tak mampu menanggung.”

Lin Chong mendengar itu jadi agak kecewa, “Liangshanbo punya banyak kayu, mau bangun berapa pun rumah tak masalah. Para hartawan di desa-desa pasti punya banyak persediaan, biar para saudara sedikit berusaha, cukup untuk kebutuhan. Menolak jagoan bergabung, berarti menutup jalan untuk menarik orang berbakat, bagaimana Liangshanbo bisa berkembang?”

Wu Yong yang melihat suasana mulai panas segera menengahi, “Lin Chong, jangan salah paham, Chao Gai tidak menolak menerima orang hebat. Soal itu bisa dibicarakan nanti. Yang penting sekarang, kita kerjakan dulu yang mendesak. Begitu Zhu Gui punya informasi, Lin Chong bisa memimpin pasukan untuk meraih kemenangan besar dan mengharumkan nama Liangshanbo!”

Lin Chong pun menerima, meski dalam hati ia mengeluh: Kini Chao Gai di Liangshanbo hanya menjalani hari tanpa visi, tidak berpikir bagaimana mengembangkan kelompok, hanya sekadar bertahan hidup dan membuang-buang waktu para saudara. Tak punya cita-cita, pandangannya sempit. Chao Gai yang dulu penuh semangat, kini ke mana perginya? Apakah hanya bertahan di sudut kecil ini jalan yang kau tunjukkan untuk para saudara?

Tiba-tiba, sebuah bayangan melintas dalam benak Lin Chong: seseorang menutupi dada berdarahnya, menatap ketakutan, bibirnya yang lemah bergetar, seolah ada banyak amarah yang belum tersalurkan.

Lin Chong tersentak, pikirannya kembali ke dunia nyata. Ia merasa aneh, kenapa tiba-tiba teringat Wang Lun?

Yang Lin kembali membawa kabar, Zou Yuan dan Zou Run bersedia bergabung, kini sedang menata pasukan dan logistik. Begitu ada kabar dari Jie Zhen dan Jie Bao, mereka akan segera berangkat.

Song Jiang bertanya santai, “Apakah Jie Zhen dan Jie Bao mendapat masalah? Mengapa belum ada kabar?”

Yang Lin tertawa, “Tidak ada apa-apa. Akhir-akhir ini, di gunung dekat kota Dengzhou sering muncul harimau besar, sudah banyak korban. Kepala daerah terpaksa mengumpulkan para pemburu, termasuk saudara Jie, untuk menangkap harimau itu.”

Song Jiang tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya, “Maksudmu mereka pergi berburu harimau?”

Berburu harimau bukan hal luar biasa, Song Kakak hanya terlalu khawatir, pikir Yang Lin. Ia mengira Song Jiang khawatir pada saudara Jie, lalu berkata, “Mereka adalah pemburu senior, mahir memakai alat panah racun, busur, tombak, dan sangat cerdik. Tak akan terjadi apa-apa.”

Song Jiang berkata, “Dengan harimau mereka pasti tidak bermasalah. Tapi dengan manusia, justru itulah masalahnya.”

Yang Lin heran, “Dengan manusia? Maksudnya siapa?”

Song Jiang berkata, “Kau masih ingat nama Mao Zhongyi yang pernah kau sebutkan?”

Yang Lin menjawab, “Keluarga Jie punya kerabat pejabat di Dengzhou, Mao Zhongyi takkan berani macam-macam.”

Song Jiang berkata, “Macan Bercorak Sutra itu pria yang jujur, tak mungkin berbuat licik. Tapi kali ini, berburu harimau adalah kesempatan emas bagi Mao Zhongyi untuk beraksi. Ia pasti tak akan melewatkannya. Aku yakin, saudara Jie dalam bahaya besar. Kita harus segera bergerak untuk menyelamatkan mereka.”

Akhirnya diputuskan bahwa Song Jiang akan memimpin pasukan khusus bersama pasukan kavaleri Yang Zhi, menyamar sebagai aparat penegak hukum, bergerak menuju Dengzhou untuk menyelamatkan saudara Jie.

Jie Zhen memandang tubuh adiknya yang penuh luka, hatinya perih. Sejak orang tua mereka tiada, ia menjadi pelindung Jie Bao. Siapa pun yang menyakiti adiknya, pasti ia bela mati-matian. Kini mereka terkurung dalam penjara Dengzhou, ia tak berdaya. Melihat adiknya yang dirantai menangis, ia hanya bisa menghibur, menggenggam tangan Jie Bao erat-erat, “Adikku, jangan menangis. Mereka takkan berani berbuat apa-apa. Beberapa hari lagi, pasti kita dibebaskan.”

Jie Bao mengusap air mata dan terus-menerus mengangguk.

“Berhentilah bermimpi! Kau tahu di mana ini?”

Seorang tahanan yang sedang tidur di sudut jerami balik badan dan berkata, “Ini penjara mati Dengzhou. Siapa pun yang masuk, hanya keluar sekali saat dipenggal. Anak muda, simpan saja tenagamu!” Selesai bicara, ia menguap dan kembali tidur.

“Kami dipaksa mengaku, dituduh membunuh harimau dan merampok harta. Sekalipun bersalah, tidak sepatutnya dihukum mati. Mengapa kami dimasukkan ke penjara mati! Apakah hukum masih ada?” Jie Bao berteriak-teriak, “Aku ingin keluar! Aku ingin keluar!”

“Adik, cukup!” Jie Zhen membentak. Jie Bao terdiam, memandang kakaknya dengan bingung, tak tahu kenapa kakaknya marah. Di saat genting, Jie Zhen tiba-tiba menjadi setenang saat berburu. Ia menatap langit-langit penjara, mengingat lagi kejadian yang berlalu.

“Begitu harimau muncul, langsung terkena panah racun. Kami girang dan mengejarnya, tapi harimau itu terguling dari lereng dan masuk ke halaman belakang rumah Mao Zhongyi. Saat kami datang, hari hampir pagi. Ayah Mao menjamu sarapan, setelah makan kami ke belakang, tapi harimau sudah tidak ada, hanya tersisa jejak dan darah. Kami marah, bertengkar dengan para pelayan, dan saat itulah Mao Zhongyi datang bersama aparat lalu menangkap kami... Tunggu, ada yang aneh!”

Jie Zhen berhenti dan merenung, mencari kejanggalan. Bagaimana bisa Mao Zhongyi pagi-pagi sudah bersama aparat... Ini pasti jebakan!

Akhirnya Jie Zhen sadar, Mao Zhongyi menyuruh ayahnya menahan mereka, lebih dulu menyuruh orang membawa harimau ke kantor daerah, lalu menyuruh iparnya, Wang Zheng, mengirim aparat. Ia tahu kelemahan Jie bersaudara yang mudah terpancing emosi, kini mereka benar-benar masuk ke perangkap keluarga Mao.

Jie Zhen hanya bisa tersenyum pahit. Yang terperangkap bukan harimau, melainkan mereka berdua. Keluarga Mao balas dendam, melampiaskan sakit hati. Dulu ia menuduh mereka mencuri beras untuk rakyat miskin, namun tak punya bukti. Kali ini, semua sesuai keinginannya.

“Tidak, aku harus mencari cara mengabarkan ini ke luar. Kakak sepupuku Sun Tihua, sepupuku Gu Dasao, dan saudara angkatku Zou Yuan pasti akan datang menolong jika tahu kabar ini!”

Namun di dalam penjara, tak ada seorang pun yang dikenal. Rasa cemas dan putus asa memenuhi hati Jie Zhen, hari-hari terasa sangat berat dijalani.