Bab 24 Umpan Silang Dasar, Sebelas Gol dan Sebelas Umpan Gol

Halaman (1/3)

Jika tidak ada klub Liga Primer Inggris yang menginginkannya, Barton tanpa ragu akan segera kembali ke Dartford. Klub dari tingkat mana pun tak akan ia lirik!

Baiklah, mungkin Liga Satu masih boleh dipertimbangkan.

Namun, Liga Satu adalah batas terendah. Liga Dua dan Liga Tiga benar-benar tak akan ia pertimbangkan!

Rencana karier Barton mengalami sedikit perubahan.

…

“PUA adalah tindakan memanipulasi dan mengendalikan emosi seseorang melalui tekanan verbal, penyangkalan perilaku, dan berbagai cara lainnya. PUA tingkat tinggi bahkan dapat memanfaatkan lingkungan luar untuk menekan seseorang, lalu menariknya ke pihak sendiri, tanpa mudah disadari.”

“Pengaruh PUA berlangsung secara bertahap. Perlahan-lahan, tindakan itu akan menembus batas pertahanan seseorang, ‘mengoreksi’ tujuan hidupnya, dan pada akhirnya mencapai maksud yang diinginkan.”

Ashley Young sedang berbaring di atas ranjang sambil mempelajari bahasa Mandarin dari sebuah buku yang dipenuhi catatan Lu Kai.

Terpengaruh oleh Lu Kai, Ashley Young sangat bersemangat mempelajari bahasa tersebut. Saat ini ia baru mampu mengenali beberapa huruf dan mengingat sejumlah pelafalan, tetapi belum memahami artinya.

Kemudian ia mengambil buku lain dan membacanya dengan susah payah, “Dalam jurnalisme modern, kebenaran tidak selalu berarti keadilan. Lebih sering, kebenaran justru menjadi sebuah sarana.”

“Jika orang-orang mengetahui kebenaran yang sama pada waktu yang berbeda, hasilnya bisa bertolak belakang.”

“Untuk menilai keadilan sebuah berita, kita perlu menghubungkan berbagai dinamika dari banyak pihak dan mengamati perubahan dalam jangka panjang. Namun, di zaman yang menuntut kecepatan seperti sekarang, hal itu semakin sulit dilakukan.”

Pada akhirnya, di tengah samudra pengetahuan, Ashley Young tertidur.

…

[Ding! Anda memperoleh “Umpan Dasar—Besi Hitam”.]

[Umpan Dasar—Besi Hitam: Kemampuan umpan Anda meningkat sedikit.]

[Umpan: 47+1]

Keterampilan ini datang pada saat yang tepat.

Seiring cedera Ashley Young, Lu Kai harus untuk sementara bermain sebagai gelandang kiri.

Umpan silang pemain sayap dan umpan panjang pemain tengah bukanlah hal yang sama. Teknik kaki, cara mengerahkan tenaga, tuntutan terhadap lengkungan bola, perkiraan titik jatuh, dan berbagai aspek lainnya semuanya berbeda.

Dengan bantuan keterampilan umpan silang, Lu Kai dapat beradaptasi dengan lebih baik.

Seminggu kemudian, pada pertandingan liga pekan ke-23.

Dartford bermain tandang dan berhasil meraih hasil imbang.

Umpan silang Lu Kai membantu Oliver mencetak gol.

Kesalahan Barton mulai berkurang, tetapi dalam pertandingan ini ia kembali mendapat kartu kuning.

Pada pertandingan liga pekan ke-24, Dartford kembali melakukan perjalanan tandang. Kali ini, lawan mereka adalah East Grinstead Town.

Barton benar-benar telah menyatu dengan tim. Ia mencetak satu gol dan memberikan satu assist, dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan, serta membantu tim menang dengan skor tiga gol berbanding satu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Namun, dalam pertandingan ini ia kembali menerima kartu kuning. Tiga laga berturut-turut dengan kartu kuning menunjukkan gaya bertahannya yang keras dan penuh pelanggaran.

Lu Kai mencetak gol, meningkatkan catatan musim ini menjadi sebelas gol dan sebelas assist, sekaligus merayakan Hari Jomblo lebih awal.

Tho Madeira juga mencetak gol.

Namun, keberuntungan mereka tidak datang beruntun. Tak lama setelah pertandingan dimulai, Oliver terpaksa meninggalkan lapangan karena cedera.

Hasil pemeriksaan seusai pertandingan menunjukkan bahwa ia harus absen selama sebulan.

Oliver adalah penyerang yang cukup baik—setidaknya untuk level kesembilan.

Musim ini ia telah mencetak delapan gol.

Mengingat situasi sulit yang dihadapi Dartford pada paruh pertama musim, catatan itu sungguh tidak mudah diraih.

Tiga hari kemudian, Dartford akan menghadapi perempat final Piala FA Vase.

Cedera Oliver bisa dibilang seperti rumah bocor yang diterpa hujan semalaman.

Ditambah lagi, Ashley Young dipastikan belum dapat kembali bermain dalam pertandingan tersebut. Dengan demikian, tim kehilangan dua pemain utama di lini serang.

Masalah daya gedor mereka sangat besar.

Terlebih lagi, Lu Kai bukanlah penyerang tengah kuat khas Inggris.

Yang dimaksud “kuat” di sini bukan jumlah golnya, melainkan kemampuan dalam duel fisik.

Di antara para pemain muda berusia lima belas tahun, selain calon Romelu Lukaku, hampir tidak ada yang memiliki kemampuan duel fisik seperti itu.

Namun, kesialan Dartford belum berakhir.

Ketika hendak pulang, mereka mendapati ban bus tim telah ditusuk oleh para pendukung East Grinstead Town.

“Kelompok suporter rendahan yang terkutuk!” Alfred mengecam dengan keras.

Barton bertanya dengan penasaran, “Bukankah pendukung kita juga pernah melakukan hal seperti itu?”

Lu Kai tersenyum tipis. “Kurasa sudah sekitar tiga bulan mereka tidak melakukannya.”

Pada paruh pertama musim, tidak ada tim maupun bus mereka yang bisa meninggalkan Stadion Pondok dengan selamat.

Terutama tim-tim yang menang. Mereka semua harus pergi ke Bengkel Jack—yang juga merupakan salah satu sponsor Dartford dan mitra usaha milik saudara seperjuangan mereka.

Tak punya pilihan lain, Dartford pun hanya bisa menuju bengkel milik mitra mereka di East Grinstead Town.

Saat mobil sedang diperbaiki, datanglah dua pedagang mobil bekas. Sepertinya mereka ayah dan anak.

Sang anak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun dan mengenakan seragam latihan West Ham United.

Namun, seragam itu sudah sangat usang, jelas merupakan seragam lama.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ditambah lagi dengan pekerjaannya sekarang, tidak diragukan lagi bahwa pemuda itu adalah pemain akademi yang telah dilepas oleh West Ham United.

Setiap tahun, ada banyak anak muda seperti itu.

Usia lima belas hingga delapan belas tahun merupakan masa yang paling rawan.

“Dartford?” Pria itu tertarik oleh bus tim, lalu menatap Lu Kai. “Aku mengenalmu, Lu Kai! Ketua Senapan Hijau, Lu Beckham!”

“Kalian adalah tim semifinalis Piala Senior London! Klub sepak bola lokal kami, Grays Athletic, juga sedang berjuang dalam turnamen itu, tetapi sayangnya terhenti di perempat final.”

Lu Kai tersenyum dan maju untuk menjabat tangannya. “Hahaha, benar, itu aku. Tak kusangka bisa bertemu seseorang yang mengenal kami di tempat seperti ini… Kau benar-benar kuat. Aku yakin kau juga seorang pemain!”

Pemuda itu memperkenalkan diri, “Aku Freddie Eastwood, dari akademi West Ham United… Tentu saja, sekarang aku sedang belajar bisnis mobil bekas dari ayahku.”

“Kau tahu sendiri, bisnis ini cukup menghasilkan.”

Lu Kai mengangguk berkali-kali, pura-pura tidak memperhatikan kegugupan pemuda itu ketika menyebut nama West Ham United—lagipula, ia sudah bukan bagian dari klub itu lagi.

“Benar. Mobil bekas adalah bisnis yang bagus. Kelak kau pasti bisa menjadi sangat kaya.”

“Dulu ada seorang pemain di tim kami yang bekerja di bengkel mobil. Ia pernah bercerita bahwa kalian selalu mengganti mobil setelah beberapa waktu dan membawa pulang mobil yang lebih bagus. Sungguh membuat iri.”

“Sering kali orang kaya menyingkirkan sebuah mobil, padahal bagian dalamnya masih dalam kondisi sempurna. Bahkan, kondisinya bisa lebih baik daripada kebanyakan mobil yang dikendarai orang lain…”

Eastwood mulai tertarik. “Aku bisa menjamin bahwa itu benar. Dulu ayahku pernah membeli sebuah mobil sport Rover. Meskipun mereknya sudah sangat tua, tetapi…”

Eastwood berbicara tanpa henti selama lebih dari setengah jam.

Sampai-sampai, setelah selesai membicarakan urusan bisnis dengan ayahnya dan pemilik bengkel, ayahnya mulai mendesaknya untuk pergi.

Barulah Eastwood berpamitan kepada Lu Kai dengan berat hati.

Entah mengapa, meskipun masih begitu muda, langkahnya saat berbalik pergi tampak berat dan lamban.

Seolah-olah ia sedang menantikan sesuatu.

Sampai akhirnya suara Lu Kai terdengar.

“Hei, Freddie… maukah kau bermain untuk timku?”

Eastwood langsung menghentikan langkah.

Hal pertama yang dilakukannya adalah menoleh kepada ayahnya.

Lu Kai melanjutkan, “Makan dan tempat tinggal ditanggung. Gaji dua puluh pound per minggu. Kau juga bisa menandatangani kontrak akademi. Memang penghasilannya tidak sebesar bisnis mobil bekas, tetapi setidaknya kau tidak perlu meminta uang kepada keluarga.”

“Untuk masa depan, siapa yang bisa memastikannya? Bagaimana jika kami promosi? Kontrak profesional, gaji yang lebih tinggi, tawaran dari klub-klub besar—semuanya mungkin terjadi!”

“Usia tujuh belas tahun adalah usia untuk bermimpi. Terlalu cepat jika sekarang kau sudah terbangun!”

Halaman (3/3)