Bab 28: Ledakan Keterampilan, Celah dalam Tim (Memohon Dukungan Suara Bulanan)

Ini bahkan tidak bisa disebut sebagai uang receh, apalagi uang emas?

Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata itu memang media dari pihak Westfield.

Mereka sendiri yang mencari pemain bayaran untuk melanggar aturan, malah sekarang mereka yang lebih dulu melapor dengan memutarbalikkan fakta? Jika bisa bertemu dengan tim seperti itu lagi di masa depan, harus dipastikan Barton memberikan performa terbaiknya.

Namun, apa yang dikatakan media itu sebenarnya tidak sepenuhnya salah. Meskipun Lu Kai berusaha sekuat tenaga untuk menekan pengeluaran agar tim bisa sedikit surplus musim ini, musim depan sudah pasti akan mengalami defisit. Bahkan jika mereka mendapatkan sponsor di musim panas nanti, itu pun tidak akan cukup untuk menambal kekurangan tersebut.

Kecuali...

Mereka berhasil menjuarai Piala FA Vase!

Sebagai salah satu kompetisi penting di bawah naungan Asosiasi Sepak Bola Inggris, meski hanya merupakan turnamen tingkat ketiga, hadiahnya mencapai tiga puluh ribu poundsterling! Bagi tim di tingkat kesembilan, ini jelas merupakan jumlah uang yang sangat besar! Ini cukup untuk membantu mereka melakukan lompatan kelas.

Ada statistik yang menyebutkan bahwa tim yang berhasil menjuarai Piala FA Vase memiliki peluang sembilan puluh lima persen untuk naik kasta dalam tiga tahun ke depan, dan peluang dua puluh tiga persen untuk naik dua tingkat! Bahkan ada situasi di mana sebuah tim berhasil naik tiga tingkat sekaligus!

"Ya Tuhan! Jadi tujuanmu sejak awal adalah juara Piala FA Vase?" Jiang Mengyun baru menyadari hal itu dan akhirnya mengerti mengapa Lu Kai ingin memperkuat tim selama jeda musim dingin.

Hadiah juara itulah kunci sebenarnya agar tim bisa tetap bertahan hidup!

Alfred juga ternganga karena terkejut, tetapi tak lama kemudian dia tertawa: "Bagus, justru harus begitu! Pemain yang tidak ingin menjadi juara bukanlah ketua yang baik!"

"Dulu saya pernah mengatakan kepada Ferguson, tujuan kita seharusnya bukan sekadar berada di peringkat sekian atau sekian di liga, tujuan kita adalah menggulingkan Liverpool dari takhta sialan mereka!"

Lu Kai mendongak menatap Alfred dengan tajam.

Ini... kutipan terkenal ini... sebenarnya apakah Ferguson yang meniru si gendut, atau si gendut yang meniru Ferguson? Tidak mungkin kan, jika Sir Alex sebenarnya adalah "Alex" milikmu, Alfred?

...

[Ding! Anda berhasil mencatatkan hattrick assist untuk pertama kalinya, mendapatkan hadiah, dan terjadi serangan kritikal!]

[Tendangan Pisang · Perak 2]
[Tendangan Melambung Presisi · Perunggu 2]
[Tekel Dasar · Besi Hitam 5 (Level Maksimal)]
[Operan Pendek Dasar · Besi Hitam 2]
[Duel Dasar · Besi Hitam: Kemampuan duel Anda meningkat tipis]
[Bola Mati: 53+1]
[Teknik Menembak: 55+1]
[Tekel: 50+1]
[Operan Pendek: 53+1]
[Kekuatan Fisik: 48+1]

!!!

Luar biasa!

Untuk keterampilan dengan tingkatan berbeda, poin atribut yang ditambahkan saat pertama kali didapat berbeda-beda, tetapi saat didapatkan untuk kedua kalinya, semuanya hanya menambah satu poin. Level 5 adalah tingkat tertinggi. [Tekel Dasar] milik Lu Kai sudah mencapai level maksimal.

Sedangkan untuk [Duel Dasar], peningkatan ini sangat berguna bagi pemain di posisi mana pun. Baik dalam bola basket maupun sepak bola, banyak pemain bintang dari liga tingkat rendah yang melempem saat pindah ke liga tingkat tinggi, itu karena kemampuan duel mereka yang buruk. Tanpa kontak fisik mereka adalah raja, tetapi saat diberi kontak fisik, mereka langsung berubah menjadi anak gawang.

Tiga hari kemudian, hari pertandingan Liga Kent Premier. Dartford menjamu Littlehampton di kandang.

Ashley Young kembali bermain setelah pulih dari cedera, Lu Kai kembali ke posisi gelandang serang, sementara Barton dan Kaylor menjadi duo gelandang bertahan. Dalam pertandingan ini, Eastwood kembali tampil gemilang. Pertama, ia menciptakan kekacauan melalui sundulan kepala saat situasi sepak pojok yang membuat Barton berhasil mencetak gol lewat tembakan keras di tengah kemelut.

Kemudian di saat-saat terakhir, ia menyambut operan silang Lu Kai di dalam kotak penalti dan mencetak gol, mencatatkan assist dan gol, serta mencetak gol dalam dua pertandingan berturut-turut. Selain itu, Eastwood juga sempat melakukan sundulan yang ditepis, lalu disambar oleh Lu Kai untuk menjadi gol. Ashley Young sendiri juga berhasil mencetak gol lewat aksi individu setelah menusuk ke dalam.

Tim akhirnya menang empat banding dua melawan lawan mereka. Setelah putaran pertandingan ini berakhir, Dartford melangkah lebih jauh di papan klasemen, menempati peringkat kelima liga, dan resmi memasuki zona promosi!

Seminggu kemudian, masih di Liga Kent Premier. Dartford mengalahkan lawan mereka, Farnham Town, dengan skor tiga banding dua. Serangan mereka sangat ganas, namun kelemahan di lini pertahanan pun terekspos. Green Gun sempat unggul dua gol, namun akhirnya disamakan oleh lawan hanya dalam waktu lima menit.

Di saat-saat terakhir, berkat umpan silang serangan balik dari To Madera dan sundulan Lu Kai di tiang jauh, mereka akhirnya berhasil mengamankan tiga poin dan menyamai poin peringkat keempat liga. Kabar baiknya adalah selisih poin dari peringkat pertama hingga kelima sangat tipis. Dengan empat pertandingan tersisa di liga, tim peringkat keempat dan kelima pun masih memiliki peluang untuk menjuarai liga.

Kabar buruknya, dari empat lawan terakhir Dartford, terdapat tim Horndean dan Metropolitan Police, yang masing-masing berada di peringkat pertama dan keempat liga. Pada saat yang sama, kelemahan Dartford juga sedang dipelajari oleh empat tim yang tersisa.

Di Kent Post terdapat analisis taktis profesional yang secara rinci menunjukkan beberapa masalah besar di lini pertahanan Dartford. Dan harus diakui, semuanya tepat sasaran. Emily mendapatkan kabar dari teman sesama jurnalis bahwa analisis ini dibuat oleh tim pelatih Westfield, tim yang berlaga di liga tingkat keenam.

Tujuannya adalah untuk menghalangi Dartford. Konon, tiga pemain tim utama mereka mengalami cedera saat melawan Dartford, yang memengaruhi performa mereka di beberapa pertandingan berikutnya, sehingga saat ini poin mereka tertinggal di bawah dan terancam degradasi dari liga tingkat keenam.

Hal ini tidak mengejutkan bagi Lu Kai. Bagaimanapun, pemain yang perlu mencari kepercayaan diri di liga tingkat kesembilan, seberapa kuat mereka bisa? Orang-orang yang hidupnya tidak bahagia saja yang suka menindas yang lemah, sementara yang benar-benar kuat akan terus mendaki puncak dan menantang lawan yang lebih tangguh!

...

[Tim meraih serangkaian kemenangan, Anda mendapatkan... terjadi serangan kritikal...]

[Operan Pendek · Besi Hitam 3]
[Intersepsi · Besi Hitam 2]
[Operan Jarak Jauh Rendah · Perunggu: Kemampuan operan jarak jauh Anda meningkat tipis. Kecepatan bola di udara menjadi lebih cepat]
[Tendangan Salto · Perunggu: Kemampuan menembak Anda meningkat tipis. Akurasi tendangan salto Anda meningkat]
[Operan Pendek: 54+1]
[Intersepsi: 48+1]
[Operan Jarak Jauh: 47+2]
[Teknik Menembak: 56+2]

Mewah!

Sekaligus mendapatkan dua keterampilan Perunggu, dan keduanya adalah keterampilan baru. Dalam pertandingan sepak bola, operan jarak jauh terutama berfungsi sebagai pengatur ritme, karena lapangan yang luas membuat pemain sulit terdistribusi secara merata di sisi depan, belakang, kiri, dan kanan.

Taktik Dartford juga memanfaatkan hal ini sepenuhnya. Ashley Young menarik lawan di sisi kiri, kemudian memindahkan bola ke sisi kanan kepada To Madera. Namun masalahnya, operan jarak jauh biasa cenderung melambung tinggi dan kecepatannya lambat. Saat bola sampai di kaki To Madera, pemain lawan sudah berpindah posisi, sehingga tujuan taktis untuk melakukan serangan kejutan tidak tercapai. Begitu pula dengan operan jarak jauh dari lini belakang untuk melancarkan serangan mendadak.

Namun, [Operan Jarak Jauh Rendah] mengatasi hal ini. Kecepatan operan jenis ini sangat tinggi, sehingga mampu memaksimalkan keunggulan pemain depan yang cepat. Tentu saja, operan ini juga memiliki kekurangan... lintasan rendah berarti bola lebih mudah dipotong oleh lawan di fase awal penerbangan.

Sementara itu, [Tendangan Salto] adalah aksi menembak yang paling ikonik dan keren dalam olahraga sepak bola, tidak ada duanya. Begitu berhasil dilakukan, itu akan menjadi sebuah legenda. Namun, cara menembak seperti ini memiliki risiko tertentu; tidak sedikit pemain yang mengalami cedera setelah mendarat dari tendangan salto. Bahkan ada kasus mengerikan yang menyebabkan patah tulang leher. Bagi pemain non-profesional, ini adalah aksi yang sangat berbahaya.