Bab 30 Pertempuran Sengit Melawan Pasukan Sekutu Delapan Negara (Mohon Dukungan dengan Tiket Bulanan)

Jika mereka memperlakukan dirinya dengan baik selama periode ini, mungkin saja dia benar-benar akan mempertimbangkan untuk bertahan. Eh... lupakan saja, dia sendiri tidak percaya akan bertahan di Dartford.

Tidak peduli seberapa baik mereka padanya, dia tidak mungkin bertahan di klub kasta kesembilan.

Dia adalah pemain yang ditakdirkan untuk menaklukkan bintang-bintang dan lautan luas; mustahil baginya untuk menetap di kolam kecil seperti ini!

...

Dalam sesi latihan berikutnya, prediksi Lu Kai terbukti benar.

Kemampuan Duff tidak terpengaruh oleh bentuk tubuhnya; bahkan daya lompatnya masih cukup baik, yang akhirnya memberikan tim kemampuan pertahanan udara yang solid.

Mungkin dia sedikit lamban dan kurang gesit dalam berputar, tetapi itu memang bukan keunggulan Duff sejak awal.

Bagi pemain bertahan di liga kasta rendah, yang terpenting adalah kemampuan merebut bola dan kekuatan fisik.

Hantam saja, beres!

Duff saat ini bisa dianggap sebagai versi mini Maguire, yang ditakdirkan menjadi sosok menakutkan di lini pertahanan kompetisi amatir.

Manchester United: Kompetisi amatir???

Tentu saja, jika Duff bersedia bertahan di tim, Lu Kai akan membantunya menurunkan berat badan pada waktu yang tepat.

Dengan pengobatan tradisional Tiongkok.

Prosesnya memang cukup lama, tetapi bisa menyembuhkan hingga ke akarnya.

Ini adalah keberuntungan bagi Duff, hanya saja tidak tahu apakah dia bisa memanfaatkannya di musim panas nanti.

Beberapa hari kemudian.

Hari pertandingan semifinal Piala Senior Kent.

Dartford kali ini bermain tandang, seluruh tim menaiki bus untuk menantang Molesey.

Penyerang utama tim, Oliver, juga telah kembali dari cedera.

Mengingat kondisi Oliver yang belum stabil, penyerang utama tetap diisi oleh Eastwood.

Gelandang kiri Ashley Young, gelandang serang Lu Kai, gelandang kanan Tom Madeira.

Barton dan Kaelo menjadi duo gelandang bertahan.

Duff menjadi starter, bermain sebagai bek tengah yang sedikit condong ke kanan.

Molesey juga merupakan tim kasta kesembilan, tetapi banyak pemain di tim mereka tidak tercatat dalam data pemain sebelum pertandingan.

Ini berarti mereka, seperti halnya Dartford, telah mendatangkan pemain baru, namun mereka melakukannya dengan jauh lebih ekstrem.

Duff secara akurat menyebutkan nama empat atau lima orang di antaranya yang pernah bermain di liga kasta kelima dan keenam.

Alih-alih mengatakan lawan Dartford adalah Molesey, lebih tepat jika menyebut lawan mereka adalah "Tim Gabungan Pemain Pinggiran Kasta Kelima dan Keenam".

Hal ini menyebabkan Dartford langsung berada dalam posisi tertekan sejak awal pertandingan.

Ritme permainan dan kontak fisik lawan sangat kuat; jika bukan karena kerja sama tim mereka yang buruk, Dartford mungkin sudah tidak bisa bertahan sejak lama.

Pada menit ke-32, Molesey berhasil mencetak gol melalui situasi sepak pojok.

Penyerang mereka memiliki tinggi badan mencapai satu meter sembilan puluh sentimeter.

Dengan tinggi seperti itu, jika saja dia sedikit saja mengerti cara bermain bola, dia pasti dengan mudah masuk ke klub kasta keempat.

Namun kenyataannya, dia bahkan tidak bisa menemukan tempat di klub kasta kelima atau keenam, yang membuktikan betapa buruk permainannya.

Akan tetapi, seburuk apa pun dia, saat melakukan serangan sepak pojok, dia tetap tidak terhentikan.

Gol ini juga tidak bisa menyalahkan Duff.

Faktanya, jika hari ini Duff tidak bermain, Dartford mungkin sudah kebobolan lebih banyak gol.

Duff sudah berusaha keras membatasi pergerakan pemain jangkung setinggi satu meter sembilan puluh sentimeter tersebut.

Pada menit ke-43, Dartford mendapatkan kesempatan sepak pojok.

Setelah Ashley Young melepaskan tendangan sudut, Duff melompat tinggi dan berhasil menyundul bola.

Dung!

Bola membentur tiang gawang lalu memantul keluar.

Hampir saja.

Lawan segera membuang bola jauh ke depan.

Namun, Lu Kai yang memiliki prediksi akurat segera menjulurkan kakinya dan berhasil memotong operan lawan.

Efek [Intersepsi Dasar - Besi Hitam 2] terlihat jelas.

Bola meluncur miring dan jatuh di kaki Kaelo.

"Umpan ke dalam!"

Eastwood, Duff, Lu Kai, dan yang lainnya berada di dalam kotak penalti meminta bola.

Kaelo melepaskan umpan silang... kualitasnya sangat buruk!

Bola tidak diarahkan ke kerumunan pemain di area kotak penalti kecil, melainkan ke posisi antara kotak penalti kecil dan titik penalti.

Seketika, pemain penyerang maupun bertahan di kotak penalti kecil berbalik dan berlari mengejar bola.

Duff berputar dengan lambat, tetapi dia tahu cara memanfaatkan keunggulannya; dia mendorong dan menabrak, menghalangi dua pemain lawan.

Eastwood bergulat dengan pemain jangkung setinggi satu meter sembilan puluh sentimeter milik lawan, berusaha menahan pergerakannya.

Lu Kai berhasil mencapai titik jatuhnya bola.

Namun, dia tidak memiliki kesempatan untuk mengontrol bola.

Pemain nomor enam belas lawan telah membuntutinya dan mulai memberikan tekanan dari belakang.

Lu Kai menyandarkan tubuhnya ke belakang dan menabrak pemain itu.

Pemain nomor enam belas Molesey tersenyum tipis; meskipun dia bukan pemain yang sangat kuat, pemain kasta kesembilan tidak akan bisa menggesernya.

Dia menempel ketat pada Lu Kai, kuncinya adalah stabilitas.

Namun sedetik kemudian, Lu Kai menyandarkan tubuhnya dan terjatuh ke belakang.

Pemain nomor enam belas Molesey tertegun, ini adalah...

Lu Kai, yang jatuh telentang, menyunggingkan senyum di sudut bibirnya; stabilitas adalah kuncinya!

Tiba-tiba, Lu Kai melakukan tendangan salto, dan dengan bunyi dentuman keras, bola melesat ke arah gawang.

[Tendangan Salto - Perunggu]!

Tidak ada seorang pun yang bisa menduga kejadian ini.

Semua orang mengira bola ini tidak akan bisa langsung menjadi ancaman gol, termasuk kiper Molesey, sehingga dia sama sekali tidak melakukan gerakan penyelamatan.

Begitu pula dengan rekan-rekan setimnya.

Hingga bola jatuh dari jaring gawang dan menggelinding ke kaki kiper, mereka baru sadar dari lamunan.

"GOAL!"

"Satu sama! Dartford menyamakan kedudukan!"

"Ini adalah gol yang luar biasa! Lu Kai, lagi-lagi Lu Kai, dia benar-benar pemain yang sangat berbakat!"

"Tentu saja, tendangan salto ini adalah cara menyerang yang sangat berbahaya, dari sini kita juga bisa melihat tekad Lu Kai untuk kembali ke Stadion Highbury."

"Dia tidak ingin berhenti di semifinal, dia ingin memimpin Dartford menginjakkan kaki di markas Arsenal, dia ingin menaklukkan Highbury, dia ingin membuat Arsenal menjadi Dartford!"

Piala Senior Kent memiliki komentator khusus karena semifinal disiarkan di televisi di wilayah London!

Terlihat jelas bahwa para komentator sudah mulai memanaskan suasana untuk kemungkinan partai final nanti.

Inilah profesionalisme komentator komersial—membangun kebencian, merangkai cerita.

Mantan pemain muda Arsenal yang kembali ke Highbury, ini adalah kisah paling sukses di Piala Senior Kent tahun ini, yang telah tersebar luas di seluruh London.

Bukan hanya di lingkaran sepak bola, melainkan di seluruh London.

Inilah keunggulan Piala Senior Kent, dengan memanfaatkan sumber daya London; begitu berita ini viral, efek promosinya sangat luar biasa. FA Vase saja baru disiarkan di TV saat final, tetapi semifinal Piala Senior Kent sudah mendapatkan siaran langsung.

Namun, di masa tambahan waktu babak pertama, pemain nomor enam belas Molesey yang tadi disandari Lu Kai saat melakukan tendangan salto, berhasil mendapatkan tendangan bebas di depan kotak penalti.

Dia melambungkan bola ke dalam kotak penalti besar.

Penyerang utama Molesey memang dijaga oleh Duff, tetapi bek tengah mereka yang jangkung berhasil mencetak gol melalui sundulan.

Dua banding satu, Molesey kembali unggul di babak pertama.

Pertandingan pun memasuki jeda babak pertama.

...

Saat jeda babak pertama, Emily, sang "wartawan yang mengikuti tim", mengeluh: "Hanya ada tiga pemain asli Molesey di tim mereka, sisanya adalah pemain baru, benar-benar seperti pasukan aliansi delapan negara!"

Kabarnya, dua tim semifinal lainnya juga mengalami situasi yang serupa.

Sebagai perbandingan, Dartford hanya mendatangkan Duff, Eastwood, dan Barton di pertengahan musim, sungguh sangat mematuhi aturan.

Sementara itu, komentator pertandingan terus menggembar-gemborkan topik "Lu Kai gagal kembali ke Highbury", yang menarik banyak penggemar untuk berdiskusi.

"Sejujurnya, jika Lu Kai bisa kembali ke Highbury dengan cara seperti ini, saya benar-benar akan memberikan acungan jempol untuknya."