Bab 40 (Tambahan untuk memohon dukungan suara) Wenger merayakan lebih awal, Henry ingin belajar berseluncur dengan lutut

Wenger juga berpendapat demikian. Ia bertanya kepada asisten pelatihnya, "Berikan informasi tentang dia padaku. Kurasa dia bisa mencoba peruntungannya di tim akademi kita..."

Asisten pelatih segera melaporkan, "Joey Barton. Dia adalah pembuat onar dari Manchester City yang suka memukul rekan setim dan pelatih. Dia sempat masuk berita sebelumnya."

Wenger hampir tersedak dan tak lagi menyinggung soal Barton.

Pada menit ke-14, Lu Kai melakukan tekel di area pertahanan dan langsung mencari Barton di dekatnya.

Barton melakukan operan satu-dua dengan Lu Kai. Keduanya sudah mulai membangun pemahaman di lini tengah.

Bum!

Lu Kai langsung melepaskan umpan jauh.

Dartford melakukan serangan balik!

Ashley Young menerima bola di sisi kiri dan langsung tancap gas menembus pertahanan lawan.

Dalam situasi beradu nyali, siapa yang berani dialah pemenangnya. Ashley Young dengan tegas melakukan tusukan ke dalam dan berhasil merangsek hingga ke depan kotak penalti lawan.

Bum!

Sebuah tendangan melengkung dilepaskan.

Sayangnya, bola berhasil dihalau oleh kaki bek tengah lawan dan hanya menghasilkan tendangan sudut.

"Permainan yang tegas, hanya saja pilihan tembakannya masih terlalu kekanak-kanakan," ujar Henry, pemain yang sangat diandalkan Arsenal, memberikan penilaian tinggi terhadap gaya bermain Ashley Young.

Seiring berjalannya waktu, anak ini akan menjadi pemain sayap yang hebat.

Wenger hanya mengangguk tanpa suara. Ia justru lebih tertarik pada umpan serangan balik yang dilakukan Lu Kai.

Pada menit ke-18, penyerang nomor tujuh dari Ashford Town melakukan dribel menyamping di sisi kiri kotak penalti, melakukan operan satu-dua dengan rekannya bernomor sepuluh, lalu melepaskan tembakan keras.

Duff yang sudah mengantisipasi arah bola berhasil memblokirnya.

Bola memantul ke sisi kanan dan diterima oleh penyerang nomor sembilan lawan.

Penyerang nomor sembilan itu menahan bek Dartford dan memberikan umpan mendatar.

Penyerang nomor tujuh sukses menyarangkan bola ke gawang.

"GOAL! Satu-nol!"

"Kesenjangan kekuatan cukup terlihat jelas! Ashford Town berhasil mencetak gol pembuka!"

"Fakta membuktikan bahwa Highbury adalah milik Arsenal, bukan milik Ashford Green. Dartford sepertinya akan kesulitan mendapatkan hasil yang mereka inginkan di sini."

Setelah gol tersebut, Ashford Town bermain semakin tenang dan mulai menguasai jalannya pertandingan.

Meski hanya melancarkan dua serangan tambahan, mereka tetap memegang kendali penuh atas penguasaan bola.

Pertandingan baru berjalan tiga puluh menit, namun hasilnya sudah bisa ditebak.

Wenger mengangkat tangan dan melirik jam tangannya.

"Tuan, sebentar lagi Anda ada pertemuan dengan agen Pires..." asisten pelatih mengingatkan Wenger.

Wenger berencana membawa Pires dari raksasa Prancis, Marseille, ke Highbury.

"Hm." Wenger bangkit dari kursi, bersiap untuk pergi lebih awal.

Para pemain Arsenal lainnya juga mulai bergerak, jelas mereka akan segera pergi dalam beberapa menit ke depan.

Menghadiri acara ini selama satu jam sudah cukup sebagai bentuk penghormatan. Tidak perlu membuang waktu menonton pertandingan amatir seperti ini...

Wenger berhenti melangkah.

Karena situasi di lapangan tiba-tiba berubah.

Dartford tidak mampu membawa bola melewati garis tengah.

Barton terpaksa melepaskan umpan panjang mencari Eastwood di depan.

Eastwood menyundul bola kembali ke arah Lu Kai.

Lu Kai berputar setengah badan sambil menahan pemain lawan yang melakukan tekanan, lalu melakukan dorongan ke belakang, membawa bola, dan menyelesaikan putaran.

Ia kemudian memanfaatkan momentum untuk melepaskan tembakan jarak jauh.

Bola meluncur lurus ke arah gawang.

"Putaran yang indah!" Bergkamp, yang sangat ahli dalam gerakan memutar, memuji.

"Sayang sekali tembakannya terlalu lurus, tidak akan masuk," komentar Henry yang sangat berpengalaman dalam hal mencetak gol.

Namun seketika itu juga, bola tiba-tiba melambung tajam, dari posisi perut dalam sekejap naik ke ketinggian sekitar dua koma tiga meter.

Hal ini benar-benar di luar dugaan kiper Ashford Town.

Ia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, namun bola sudah meluncur melewati kepalanya terlebih dahulu.

Syut!

Jaring putih bergetar.

[Duel Dasar] + [Dribel Putar] + [Tembakan Melambung Tajam] = Gol spektakuler!

"GOAL! Satu-satu!"

"Lu Kai! Dia mencetak gol kelas dunia!"

"Menerima bola, menahan lawan, berputar, lalu menembak... teknik dasar Lu Kai sangat solid dan lincah!"

"Tubuhnya memang tidak kuat, tetapi ancamannya tidak bisa diabaikan. Karakteristik ini mirip dengan Henry yang telah mengukuhkan posisinya di Arsenal!"

Setelah mencetak gol, Lu Kai langsung berlari ke arah tiang sudut.

Lalu ia melakukan selebrasi meluncur di atas rumput dengan jarak yang cukup jauh.

Ia meluncur di atas lapangan dengan tubuh bagian atas tegak dengan bangga.

Kedua tangannya terkulai ke bawah, sedikit menekuk ke dalam, tampak sangat gagah.

Pandangannya menyapu sisi lapangan, seolah sedang memeriksa para pengikutnya, bertanya mengapa mereka belum bersorak!

Sesaat kemudian, suara tabuhan drum terdengar dari tribun:

"Dartford, bangkitlah!"

"Dartford, pasti menang!"

Itu adalah si pembuat sepatu. Di Pond Stadium, ia adalah komentator lapangan.

Di stadion lain, ia adalah DJ resmi klub pendukung Dartford.

Hari ini setidaknya ada lebih dari dua ribu pendukung Dartford yang memasuki stadion ini.

Setelah meluncur hingga ke pinggir lapangan, Lu Kai melompat berdiri dan mengepalkan tinjunya.

Rekan-rekan setimnya segera berlari menghampiri, dan mereka merayakannya dengan penuh semangat.

Layar raksasa sedang memutar ulang gol mulus Lu Kai, namun komentator lapangan menyadari tindakan Wenger yang berdiri: "Oh! Pelatih hebat memang lain!"

"Tiga detik sebelum gol tercipta, Wenger justru sudah memprediksi penampilan gemilang Lu Kai dan berdiri lebih dulu untuk memberikan tepuk tangan bagi Lu Kai!"

"Apakah rumor itu benar, bahwa Arsenal ingin menebus kesalahan mereka di masa lalu dan mengontrak kembali Lu Kai?"

Di pinggir lapangan, Wenger memberikan tepuk tangan, lalu duduk kembali.

Asistennya bertanya, "Ini... kita tidak jadi pergi?"

Wenger menggeleng dan tersenyum, "Apakah kau tidak memperhatikan tatapan mata anak itu? Tatapan saat ia meluncur tadi seolah memberitahuku untuk tidak pergi."

"Dia memiliki jiwa kepemimpinan yang kuat."

Di sampingnya, Henry terpukau oleh selebrasi Lu Kai.

"Sangat keren, aku juga ingin melakukan itu nanti!" Henry bisa melakukan selebrasi meluncur, tetapi ia tidak pernah tahu bahwa selebrasi itu bisa terlihat sekeren ini.

...

Gol Lu Kai memicu kemarahan Ashford Town.

Kakak kelas sedang mengajari adik kelas, berani-beraninya kau melawan?

Ashford Town segera meningkatkan intensitas permainan di bawah komando pelatih mereka.

Terutama dengan memberikan pengawalan ketat kepada Lu Kai.

Pada menit ke-34, Lu Kai mencoba melakukan hal yang sama setelah menerima bola, kembali berduel dengan lawan. Karena yang menghadapinya bukanlah bek yang sangat kuat, melainkan pemain tengah.

Setelah menahan lawan, Lu Kai memijak bola, melakukan gerakan tipu, bersiap untuk mengoper atau berputar.

Namun, kekuatan besar menghantamnya dari belakang, lawan menggunakan seluruh tenaganya untuk menabraknya hingga terjatuh.

Priit!

Wasit utama meniup peluit, menandakan pelanggaran lawan.

Namun pelanggaran tingkat ini belum cukup untuk diganjar kartu.

"Situasinya tidak baik," Vieira menggeleng. "Fisik Lu Kai hanya berada di tingkat menengah di antara rekan sebayanya, tetapi jika dibandingkan dengan pemain dewasa, itu terlalu lemah."

"Lawan bisa menjatuhkannya kapan saja."

"Gaya bermainnya tidak akan berhasil."

Pada menit ke-38, Ashley Young berjuang keras melakukan dribel di sisi kiri. Setelah berhasil maju sedikit dan mengoper bola ke Lu Kai, Lu Kai justru memilih untuk mengoper bola kembali ke arah Caylor.

Peluang serangan Dartford pun sirna.

Ljungberg menggeleng sambil tersenyum, "Anak ini takut. Begitu lawan berlari ke arahnya, dia langsung mengoper balik."

Situasi seperti ini sangat wajar, terutama pada pemain muda.

Tit tit tit!

Ponsel Wenger berdering.

Agen Pires sudah tiba.

"Hm, baiklah, aku segera ke sana. Ada acara hari ini, agak sedikit terlambat..." Wenger bangkit kembali, sambil menerima telepon dan memberi isyarat kepada asistennya untuk mengikuti.

Namun, ia tiba-tiba terpaku.

Karena ia baru saja melihat apa yang terjadi di lapangan.