Bab 36: Adu Penalti, Saint-Lucake
“Mulai saat ini, performa Lu Kai di lapangan telah melampaui Steven.”
“Meskipun Steven mencetak tiga gol dan satu assist, dia gagal mengeksekusi penalti krusial yang menentukan kemenangan.”
“Lu Kai mencetak dua gol dan satu assist, namun berhasil menepis tendangan penalti yang krusial.”
“Dalam duel langsung antara dua MVP ini, Lu Kai lah pemenangnya!”
Setelah itu, seluruh pemain Dartford maju ke lini tengah dan depan, Lu Kai mengambil tendangan bebas dari area pertahanan. Namun, Dartford tidak lagi menciptakan ancaman berarti.
Saat pemain Guernsey menendang bola ke lingkaran tengah, wasit utama membunyikan peluit. Perpanjangan waktu berakhir. Kedua tim imbang dengan skor empat sama. Pertandingan memasuki babak adu penalti. Ini adalah pertama kalinya Dartford berpartisipasi dalam adu penalti.
Para pendukung tim Guernsey mulai bersorak. Para pemain mereka juga berbondong-bondong menghampiri penjaga gawang untuk memberikan dukungan. Penjaga gawang ini baru saja mereka rekrut khusus, seorang pemain yang telah berlaga di liga kasta kelima dan keenam selama bertahun-tahun.
Di sisi lain, suasana hati tim Dartford sangat tertekan. Meski Lu Kai baru saja melakukan penyelamatan penalti yang luar biasa, bagaimana mungkin keberuntungan seperti itu bisa datang untuk kedua kalinya?
Adu penalti adalah ujian paling berat bagi kemampuan dasar dan ketahanan mental seorang penjaga gawang. Lu Kai hanyalah seorang amatir, mustahil dia bisa menanggung beban itu. Banyak suporter wanita di pinggir lapangan sudah berkaca-kaca. Jiang Mengyun mendekap dadanya, bahkan tidak berani melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Segera, Lu Kai memenangkan lempar koin. Dia bisa memilih di gawang mana penalti akan dilakukan, atau menentukan urutan penendang. Lu Kai memilih untuk menendang lebih dulu. Mengenai gawang... Stadion Pond memiliki kapasitas tempat duduk hanya tujuh puluh delapan, namun hari ini ada sembilan ratus penonton, semua orang berdiri di sekeliling lapangan. Di sisi mana pun Anda memilih, mereka akan berkumpul di sana untuk menciptakan atmosfer tuan rumah bagi Dartford.
Selain itu, Lu Kai yang pernah mempelajari analisis data besar tahu bahwa sebelum tahun 2014, tim yang menendang penalti lebih dulu memiliki tingkat kemenangan yang lebih tinggi.
Adu penalti terdiri dari lima putaran, namun tidak harus diselesaikan hingga lima putaran jika salah satu pihak sudah memimpin tiga gol tanpa balas dan lawan hanya menyisakan dua putaran, maka pertandingan bisa diakhiri lebih awal. Jika skor tetap imbang setelah lima putaran, akan ditambahkan satu putaran lagi hingga ada pemenang. Jika masih imbang, maka akan terus ditambah. Dalam lima liga besar, adu penalti terbanyak terjadi pada kualifikasi Liga Europa antara Ajax melawan Panathinaikos, yang berlangsung selama tujuh belas putaran, dengan Ajax akhirnya menang tipis tiga belas banding dua belas.
Penendang pertama Dartford adalah Eastwood. Berasal dari akademi profesional, teknik menendangnya cukup dapat diandalkan. Namun, saat dia menendang bola hingga melambung jauh, Stadion Pond jatuh ke dalam keputusasaan.
Awal yang buruk!
“Oh! Eastwood terlalu memaksakan sudut, hasilnya bola melambung tinggi, dia memberikan tekanan yang terlalu besar pada dirinya sendiri.”
“Dartford berada dalam posisi pasif.”
Di kubu Guernsey, penyerang tengah bernomor punggung sembilan maju.
Lu Kai minum di sisi kanan gawang, setelah selesai dia mendirikan botol air mineral itu sekitar dua puluh sentimeter di luar tiang gawang kanan. Selain Alfred, tidak ada yang menyadari “tindakan normal” Lu Kai ini.
“Ini adalah...” Alfred memiliki dugaan yang berani, tetapi dia tidak berani memastikannya. Ide jenius semacam itu bahkan tidak dimiliki oleh Ferguson.
Segera, pemain nomor sembilan Guernsey melepaskan tembakan keras. Lu Kai salah membaca arah. Saat dia melayang di udara, para pendukung Dartford sudah putus asa.
*Duk!*
Bola menghantam botol air mineral dan membuatnya terpental.
“Ah... ini... nol-nol! Kedua tim gagal mengeksekusi penalti di putaran pertama.”
“Pemain nomor sembilan Guernsey berpengalaman, dia terus melihat ke arah kiri gawang untuk mengecoh Lu Kai. Dia berhasil, Lu Kai melompat ke arah yang salah, tetapi tendangannya justru meleset dari gawang.”
“Sayang sekali, hanya selisih dua puluh sentimeter! Sedikit melenceng!”
Setelah mendarat, Lu Kai langsung melompat, mengepalkan tangan untuk merayakan, dan mengeluarkan raungan rendah: “Aum!”
Moral Dartford bangkit kembali.
“Itu karena botol air itu!” Steven menemukan letak masalahnya.
Alfred pun dengan bangga menjelaskan kepada Jiang Mengyun dan Emily: “Beberapa pemain untuk mengecoh lawan, sengaja tidak melihat ke arah tendangannya, hanya menggunakan pandangan tepi untuk menentukan batasan secara kasar.”
“Dan botol air itu mengacaukan persepsi pemain Guernsey terhadap batas gawang.”
“Ini adalah cara yang sangat cerdas.”
“Meskipun kemungkinan berhasil sangat rendah, namun begitu berhasil, nilainya luar biasa!”
Penendang penalti kedua Dartford adalah Ashley Young. Meskipun dia masih muda, kemampuan individunya sangat menonjol di tim, dan ini adalah pengalaman yang harus dia lalui.
*Duk!*
*Duk!*
Terpengaruh oleh Eastwood, tendangan Ashley Young cukup konservatif, mengarah ke tengah. Penjaga gawang Guernsey dengan mudah menepis bola.
“Hu hu hu!”
Ashley Young langsung menangis di tempat. Rekan-rekan setimnya segera menghibur bocah itu. Beberapa menit kemudian, seiring dengan masuknya tendangan penalti pemain Guernsey, Stadion Pond jatuh.
“Oh! Sudut yang sangat ekstrem, Lu Kai menebak arah dengan benar, tetapi tidak bisa menepisnya.”
“Benar saja, keberuntungan adalah sesuatu yang tidak bisa terjadi berkali-kali!”
“Dartford tertinggal dalam adu penalti dan akan segera tersingkir!”
Penendang penalti ketiga adalah Michael Duff. Menurut penelitian, tingkat keberhasilan penalti bek tengah umumnya lebih tinggi daripada penyerang. Itu karena penalti sebenarnya lebih menguji kualitas mental pemain, dan bek tengah justru lebih tahan terhadap tekanan dalam hal ini.
Namun, penalti Duff berhasil ditepis oleh kiper lawan. Kurangnya stamina menyebabkan waktu ancang-ancang tendangannya lebih lama, gerakannya lebih besar, sehingga arah tendangannya terbaca. Dari tiga penalti, dua ditepis, penjaga gawang Guernsey seolah menjadi dewa gawang!
Namun, hanya dua puluh detik kemudian, saat Lu Kai menepis bola dengan satu tangan, Stadion Pond meledak seketika!
“Kerja bagus!”
“Lu Kai sekali lagi menepis tendangan penalti! Dia benar-benar memiliki bakat dalam hal ini!”
“Ini jelas bukan kebetulan!”
“Pilihan penyelamatannya sangat tegas! Skor penalti kedua tim tetap nol banding satu! Guernsey gagal memperlebar keunggulan!”
Penendang keempat, Joey Barton maju. Sebagai bad boy Inggris, mental Barton jelas cukup kuat. Staminanya pun yang terbaik di tim. Benar saja, dia melepaskan tembakan keras dan mencetak penalti krusial, menyamakan skor penalti menjadi satu sama!
Kedua tim kembali ke garis start yang sama. Namun syaratnya, Lu Kai harus menepis penalti putaran keempat lawan. Kali ini, lawan juga mengirim bek tengah untuk menjadi algojo.
*Duk!*
Lawan tidak bermain tipu daya, dengan tegas melepaskan tendangan, kecepatan bola sangat cepat. Sudutnya pun cukup bagus. Lu Kai menebak arah yang benar, mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi kecepatan bola lawan terlalu tinggi, sepertinya agak...
“Habislah!” Ekspresi Alfred tampak ngeri, seolah bola itu akan mengenai wajahnya.
Namun sesaat kemudian, ujung jari Lu Kai menyentuh bola, mengubah arah lintasan bola.
*Dang!*
Bola menghantam tiang gawang lalu terpental.
“Oh! Berhasil! Lu Kai berhasil!”
“Dia sekali lagi melakukan penyelamatan!”
“Ini adalah penyelamatan ekstrem yang sesungguhnya! Tiang gawang Stadion Pond berjasa besar!”
“Sekarang jadi menarik, kedua tim akan memasuki putaran terakhir adu penalti!”
“Penendang penalti kelima Dartford adalah... Lu Kai!”