Bab 52: Lima Puluh Tujuh Gol Tercipta Sendiri dalam Satu Musim!

Jersey biru putih itu terdiam dalam kesunyian.

Jersey hijau putih itu mendidih bagaikan air.

Seiring tiga tiupan peluit dari sang pengadil lapangan, pertandingan penuh berakhir.

"Selamat kepada Dartford, mereka menyambut musim yang epik! Mereka telah menjadi tim peraih treble pertama di abad baru ini!"

"Liga Super Kent, Piala Senior Kent, FA Vase, mereka mendatangi tingkat kedelapan dengan kekuatan yang tak terkalahkan, mari terus nantikan penampilan luar biasa mereka!"

"Jangan pergi dulu, upacara penyerahan trofi akan segera dilahirkan!"

Pada saat yang sama, berbagai media besar berlomba-lomba memberitakan kabar terkait.

《Sky Sports》: "Setelah Setan Merah, kini Senapan Hijau! Treble lintas abad yang masih segar, diciptakan di tingkat kesembilan Inggris!"

《BBC》: "Pergi ke London, kembali tetap menjadi raja! Tiga gol dua assist, pemain terbaik final FA Vase!"

《Kentish Gazette》: "Delapan gol tujuh assist, Lu Kai terpilih sebagai Pemain Terbaik Musim FA Vase, menciptakan sejarah baru bagi para pemain Kent!"

《France Football》: "Menjadi Beckham, melampaui Beckham! Pemain tingkat kesembilan Inggris mencatatkan statistik yang mengerikan, meraih 30 gol dan 27 assist di tiga kompetisi dalam satu musim!"

《Kicker》: "Menciptakan lima puluh tujuh gol total! Tendangan bebas dua gol dalam satu pertandingan! Pemain amatir terkuat berusia empat belas tahun membuat para pemain Manchester United berdiri memberikan penghormatan!"

《Mundo Deportivo》: "Bintang ajaib atau pemain buangan? Dua pertandingan final, enam gol, lima assist, dua kali meraih pemain terbaik, sulit membicarakan kualitas dari statistik pertarungan antar-tim lemah di tingkat kesembilan!"

Berbagai media utama mengeluarkan tajuk utama mereka masing-masing.

Pihak resmi FA memang berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk mempromosikan FA Vase, dan pada akhirnya Dartford juga tampil membanggakan dengan menyajikan pertandingan seru berkesudahan enam banding satu.

Lu Kai bahkan mempersembahkan aksi individu yang luar biasa.

Ini adalah pertandingan paling menakjubkan dalam sejarah Dartford, dan juga akan menjadi pertandingan paling memukau dalam sejarah final FA Vase.

Upacara penyerahan trofi tentu saja digelar seusai pertandingan.

David Beckham secara langsung menyerahkan trofi Pemain Terbaik Turnamen kepada Lu Kai.

Beckham juga bertanya di hadapan tak terhitung lensa kamera dengan kalimat yang sangat ingin didengar oleh semua orang: "Lu, apakah kamu bersedia datang dan bermain untuk Manchester United?"

Para suporter di stadion kembali menahan napas.

Ashley Young kembali menatap dengan mata menyala-nyala.

Penolakan Lu Kai terhadap Wenger telah menjadi klasik, dan jika ia berbalik mengiyakan Manchester United, itu akan menjadi pukulan telak yang mematikan!

Namun, Lu Kai kembali menggelengkan kepala: "Untuk saat ini Dartford kami belum bisa mengalahkan Manchester United, jadi kami tidak akan pergi ke Manchester United untuk mencari siksaan."

Para wartawan di bawah panggung tertawa terbahak-bahak.

Beckham telah memberikan undangan kepada Lu Kai, tetapi Lu Kai tampaknya mengira itu adalah tantangan bertanding, dan menanggapinya dengan sangat serius, seolah-olah dalam beberapa tahun ke depan mereka akan bisa mengalahkan Manchester United.

Beckham tidak melanjutkan kata-katanya, ia memahami maksud Lu Kai.

Ia hanyalah seorang pemain, tidak memiliki kualifikasi untuk menambahkan syarat apa pun pada perekrutan Lu Kai, itu adalah hal yang hanya bisa dilakukan oleh Sir Alex Ferguson.

Terlebih lagi, kalimat itu diminta oleh kepala akademi muda Manchester United untuk disampaikan oleh Beckham. Tugasnya telah selesai, tidak perlu bersikeras secara berlebihan.

Di satu sisi, Beckham sangat iri pada Lu Kai, seseorang yang bisa bermain untuk klubnya sendiri.

Hal ini pula yang memicu keinginan Beckham untuk memiliki sebuah klub sepak bola di masa depan.

Ini akan menjadi alasan penting baginya di masa mendatang untuk bergabung dengan Major League Soccer di Amerika Serikat.

Setelah itu, para pejabat tinggi FA menganugerahkan trofi juara kepada Dartford.

Saat menyerahkan trofi kepada Lu Kai, pejabat tinggi tersebut bertanya lebih lanjut: "Anak muda, secara beruntun menolak undangan dari tim akademi Arsenal dan Manchester United, sebenarnya apa alasannya?"

Lu Kai tersenyum tipis, menoleh untuk melihat rekan-rekan setimnya yang lain.

Lalu ia berkata: "Karena..."

Kali ini, semua rekan setimnya mengikuti dia berteriak lantang ke arah kamera: "Kami!"

"Ingin!"

"Bermain di Liga Primer!"

Gemuruh!

Gemuruh tepuk tangan memenuhi stadion!

Trofi berguncang di udara!

FA Vase telah resmi menutup tirainya!

...

Malam harinya, Dartford berpesta sepanjang malam, ditraktir sepenuhnya oleh Tuan Muda Lu.

Namun, di balik kemeriahan selalu ada perpisahan.

Efek juara dari liga level bawah jauh tidak selama liga level teratas.

Mereka tidak memiliki kondisi untuk berlama-lama tenggelam dalam euforia.

Keesokan paginya, satu per satu orang mulai pergi, dan tampaknya tidak akan pernah kembali lagi.

Eastwood berkata ia ingin pulang untuk membantu ayahnya menjual mobil.

Namun, semua orang tahu bahwa tim di daerah asal mereka pasti sudah menghubunginya.

Konon, mantan klub masa kecilnya, West Ham United, juga telah menghubungi ayahnya, berharap ia bisa kembali ke tim akademi untuk menjalani trial.

Kendati demikian, dalam perjalanan pulangnya, Eastwood menerima panggilan telepon dari nomor asing.

Pihak penelepon menyatakan bahwa mereka berasal dari bagian akademi Arsenal, dan memberikan undangan trial kepadanya.

Eastwood merasa sangat terkejut dan gembira.

Kalau begitu, ia hanya bisa meminta maaf terlebih dahulu kepada West Ham United.

Bukankah dulu kamu yang ingin berpisah, berpisah ya berpisah, sekarang malah mau membujukku kembali dengan cinta sejati?

Cinta bukanlah sesuatu yang bisa kamu jual sesuka hati, siapa suruh daya tarik kalian lebih payah daripada Arsenal!

Meskipun West Ham United dan Arsenal sama-sama klub Liga Primer, The Hammers paling-paling hanya tim kuda hitam, sedangkan Arsenal adalah raksasa sejati!

Setelah pulang ke rumah dan berdiskusi dengan ayahnya, Eastwood menolak undangan dari West Ham United serta klub lokal, dan memilih untuk pergi menjalani trial di akademi Arsenal.

Di sana, ia bertemu dengan rekan setimnya... Thor Madera.

Di toko kelontong Meadow Park, Lu Kai, Jiang Mengyun, Emily, Alfred, dan yang lainnya berkumpul bersama.

Alfred terus-menerus sibuk menelepon.

Jiang Mengyun memandang Lu Kai, merasa sedikit tidak paham: "Mengapa kamu justru mendorong para pemain kita sendiri ke luar?"

"Jika kamu tidak menelepon Wenger, Arsenal tidak akan memberikan undangan trial kepada Eastwood."

"Sekarang lihatlah, tim kehilangan dua pemain inti sekaligus dalam sekejap."

Lu Kai menyeruput teh susu moci matcha kelapa segar dan berkata: "Bukankah ini tidak bisa dihindari, Eastwood setidaknya telah menerima undangan trial dari tiga tim akademi level satu dan dua, serta empat atau lima tim utama liga level bawah."

"Kita tidak bisa menahan mereka."

"Sebenarnya, beberapa klub juga datang untuk merebut Thor Madera."

Emily mengerutkan kening: "Eastwood dan Thor Madera sama-sama memiliki kontrak dengan klub, jika mereka benar-benar ingin pergi, klub mungkin bisa menuntut kompensasi sebesar tiga puluh hingga lima puluh ribu Poundsterling karenanya."

"Dibandingkan dengan klub kecil lainnya, Arsenal jelas lebih rela membayar jumlah tersebut."

"Di antaranya, Thor Madera memiliki kontrak profesional jangka panjang yang sesungguhnya. Secara teori, jika kita bersikeras tidak melepaskannya, Arsenal hanya bisa terus menaikkan harga, hingga mencapai nominal enam digit pun bukan hal yang tidak mungkin!"

"Tetapi... dengan begitu reputasi klub kita akan hancur. Mengunci para pemain yang diinginkan oleh klub liga level tinggi adalah pantangan besar di sepak bola Inggris."

"Bukankah di atas kertas kita sudah memiliki sembilan puluh ribu Poundsterling? Tidak perlu menghancurkan fondasi sendiri hanya demi mencari uang, bukan?"

Lu Kai mengangkat bahu: "Tidak bisa disebut menghancurkan fondasi juga."

"Sembilan puluh ribu Poundsterling memang terlihat banyak, tetapi klub memiliki utang sepuluh ribu, pengeluaran berbagai pos musim ini sepuluh ribu, di mana pengeluaran terbesar tersedot untuk gaji pemain dan pemeliharaan stadion."

"Kita sebenarnya hanya memiliki tujuh puluh ribu Poundsterling."

"Dikurangi biaya dasar untuk musim depan, sisanya tinggal enam puluh ribu."

"Jika kita ingin mendatangkan pemain berkaliber profesional, dana di tangan kita sama sekali tidak bisa dikatakan longgar."